Alimentación Complementaria para Bebés: Recomendaciones Esenciales
La alimentación complementaria es un hito emocionante en el desarrollo de tu bebé. En este artículo vas a explorar todo lo que necesitas saber para introducir alimentos sólidos de manera segura y saludable en la dieta de tu pequeño.
¿Qué es la Alimentación Complementaria?
La alimentación complementaria (AC) es cuando le ofrecemos a nuestro bebé por primera vez alimentos sólidos y líquidos distinto a la leche materna o formula infantil. La alimentación complementaria es un periodo que va desde los 6 hasta los 12 meses. Es una época en la que el niño empieza a comer otros alimentos diferentes a la leche. Y se llama alimentación ‘’complementaria’’ porque el alimento principal sigue siendo la leche y el resto de alimentos son complementarios a ésta. Estos 6 meses son un proceso de aprendizaje; de educación alimentaria. Durante este periodo el bebé se va familiarizando con la comida. Experimenta, juega, manipula, machaca, tira, chupa, prueba, escupe, mastica y se traga otros alimentos diferentes a la leche.
¿Cuándo Comenzar la Alimentación Complementaria?
Muchos padres tienen esta duda puesto que las recomendaciones han cambiado recientemente y te puedes encontrar con diferentes opiniones. ¿Cuándo debemos iniciar la alimentación complementaria de nuestro bebé? Según las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud, la alimentación complementaria de los bebés debería producirse a partir del 6ºmes de vida. Pero realmente, todos los organismos oficiales de forma unánime, recomiendan iniciar la AC hacia los 6 meses de vida. Y esta recomendación es para todos los niños, tanto si se alimentan con leche materna como si lo hacen con leche de fórmula.
Pero como es cierto que decir ‘’6 meses’' es única indicación demasiado rígida, y al final cada niño es un mundo, hay 4 indicadores (que si el bebé los cumple) nos indicarían que está preparado para empezar aunque aún no tuviera los 6 meses cumplidos. Estos requisitos son:
- Se mantiene sentado con apoyo
- Muestra interés por la comida
- Se lleva cosas a la boca
Para saber si tú bebé te reclama otros alimentos diferentes al habitual, éste presentará interés activo por la comida, deberá tener una destreza psicomotriz adecuada siendo capaz de cogerla con las manos y llevársela a la boca y se debe haber eliminado el reflejo de extrusión, que le hace expulsar de su boca cualquier elemento no líquido que entre, empujándolo con la lengua.
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Además de las directrices oficiales que debemos seguir, cabe señalar que la edad del niño no es el único factor determinante. Debemos prestar atención a las habilidades del bebé. Una de las señales que indican la disposición para la alimentación complementaria es, por ejemplo, la desaparición del reflejo de extrusión de la lengua. Sin embargo, si esto sigue ocurriendo, podemos esperar un poco más. Por supuesto, debemos introducir los alimentos cuando el niño sabe y demuestra las ganas de masticar. Una habilidad muy importante es saber sentarse sin ayuda y de forma estable. Nunca apoyes al bebé con almohadas, si éste todavía no sabe sentarse de manera independiente. Esta aceleración de una habilidad natural puede perjudicar gravemente el desarrollo del bebé.
¿Cómo Empezar la Alimentación Complementaria?
Pues tenemos diferentes opciones a la hora de ofrecer los alimentos a los bebés. Hasta hace poco, estaba estipulado los alimentos que el peque debía incluir en su dieta según los meses que tuviera. Pero se ha visto que esa ‘’planificación’’ no presenta ningún tipo de beneficio y en la actualidad ya no existen reglas rígidas que marquen los meses en los que debemos introducir los diferentes alimentos. Por lo que se pueden empezar a ofrecer la inmensa mayoría de alimentos desde los 6 meses en el momento que queramos (excepto unos pocos que expondré en el siguiente apartado).
Las recomendaciones no definen claramente qué productos deben introducirse primero y en qué orden. Sin embargo, se aconseja que sean las verduras, aunque suele que los padres primero opten por las frutas debido a su sabor dulce. A la hora de añadir frutas y verduras a la dieta, debemos tener en cuenta la disponibilidad de productos según las temporadas.
Introducir los alimentos de uno en uno y siempre por la mañana o máximo al mediodía. Los alimentos alergénicos se deben introducir siguiendo la ‘’Regla de los 3 dias’’. Es decir, el día que ofrezcamos un kiwi o un fruto seco (por poner ejemplos de alimentos alergénicos), estaremos 3 días seguidos ofreciendo ese alimento y no introduciremos ningún otro alimento nuevo. Durante esos 3 días no introduciremos nada más aparte del alimento nuevo que estamos ofreciendo y también los que ya hayamos introducido con anterioridad.
Si optas por el BLW (Baby Led Weaning) es el bebé quien guía el proceso de alimentación cogiendo los trozos con la mano. Debemos ofrecerle los alimentos en trozos o «palitos» de tamaño suficiente para evitar atragantamientos. Si te preocupa que pueda atragantarse, puedes recurrir al uso de alimentadores antiahogo. Fabricados en silicona médica, basta con introducir un trozo de alimento para que el bebé pueda ir mordiéndolo con seguridad.
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Alimentos a Evitar
Como se comenta previamente, por poder se puede empezar empezar la alimentación complementaria con casi cualquier alimento, excepto con algunos pocos que debemos evitar hasta llegada una cierta edad. Son 11 grupos de alimentos que te detallamos a continuación. Todos tienen una razón de peso. Porque, de ofrecerlos antes de la edad recomendada, podrían tener efectos negativos sobre la salud de los niños.
- Azúcar libre: miel, zumo, mermelada, chocolate, lácteos azucarados, bollería...
- Cacao puro (+2a).
- Sal añadida: alimentos con sal, embutidos, charcutería, encurtidos...
- Pescados, carnes y huevos poco hechos (+3a).
- Espinacas, acelgas (+12m) y borrajas (+3a).
La miel se desaconseja en los 12 primero meses por el riesgo de botulismo ya que puede contener esporas de Clostridium botulinum, una bacteria que genera una toxina peligrosa para el sistema nervioso.
Consejos Adicionales
El primero es ofrecer al bebé los alimentos que solemos consumir en la familia. Esto nos hará la vida más fácil y hará que el peque se acostumbre con más facilidad a los alimentos de consumo habitual en nuestra casa. Se recomienda mezclar sabores que gusten menos con otros mejor tolerados, hasta que acepten los nuevos sabores introducidos. Otro aspecto importante a tener en cuenta es respetar las señales de hambre y saciedad del lactante, sin forzar a tu bebé a comer.
Para la introducción de las frutas y verduras, se recomienda que se varíe en la forma de presentación y en la variedad de éstas para ir acostumbrando a tu bebé a diferentes sabores y texturas (puré, grumos, troceado en palitos…) y asegurar una mayor aceptación en el futuro. Se debe dar preferencia a las carnes magras (pollo, pavo, ternera…). Para introducir las legumbres se debe de esperar mínimo hasta el año de vida, empezando a ofrecerlas en forma de puré o machacadas. En caso de niños que sigan dietas veganas o vegetarianas, las legumbres se podrán introducir en el sexto mes ya que son la fuente de proteína vegetal por excelencia.
La alimentación complementaria es una época que, en ciertos momentos, puede hacerse un poco ‘’cuesta arriba’’. Es habitual que los peques pierdan el interés por comer o tengan épocas de comer menos. Tenemos que saber que es algo completamente normal. Como padres lo que tenemos que hacer es seguir ofreciendo alimentos sin forzar y sin peleas. Pero sin dejar de insistir.
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La introducción de la alimentación complementaria es un proceso gradual. Es importante respetar las señales de hambre y saciedad del lactante. La OMS recomienda seguir los principios de la alimentación perceptiva, sin forzar a comer o distraer. El apetito de cada niño es diferente y cambia con las circunstancias. La expectativa de una cantidad concreta de ingesta puede frustrar a los padres y convertir la hora de la comida en una lucha en vez de un disfrute. No se debe obligar, ni presionar para comer.
Si el bebé rechaza un alimento, prueba varios días después de nuevo. No obligar al niño a comer nunca ni usar la comida como un premio o un castigo. Introduce los alimentos de uno en uno, dejando entre 3 y 5 días entre un alimento nuevo y otro para observar posibles alergias o intolerancias.
Tabla de Alimentos y Edad de Introducción (Recomendaciones Generales)
| Grupo de Alimentos | Edad de Introducción (Meses) | Consideraciones |
|---|---|---|
| Verduras | 6+ | Priorizar variedad y disponibilidad de temporada |
| Frutas | 6+ | Priorizar variedad y disponibilidad de temporada |
| Carnes Magras (pollo, pavo, ternera) | 6+ | |
| Legumbres | 12+ (6+ en dietas veganas/vegetarianas) | Ofrecer en puré o machacadas inicialmente |
| Cereales Integrales | 6+ | Priorizar harinas integrales |
| Huevo | 6+ | Bien cocido para reducir riesgo de alergias |
| Pescado | 6+ | Asegurarse de que esté bien cocido |
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