Cómo Ablandar un Tapón de Heces en Niños: Remedios y Consejos
El estreñimiento es una afección muy común que afecta a personas de todas las edades, incluyendo a los niños. Se ha calculado que más del 70% de la población mundial puede sufrir de dificultad para defecar con normalidad. Cuando un niño experimenta un tapón de heces, puede ser una situación incómoda y dolorosa. Afortunadamente, existen varios métodos y remedios que pueden ayudar a ablandar las heces y facilitar la evacuación.
¿Qué es el Estreñimiento y la Impactación Fecal?
Se habla de estreñimiento (o constipación) tanto cuando existe una ralentización del tránsito intestinal como cuando hay un problema «expulsivo». En efecto, en algunos casos, las evacuaciones son poco frecuentes (menos de una vez cada dos días), no se siente la necesidad de defecar y las heces emitidas son generalmente pequeñas y duras. Este fenómeno de heces duras o retenidas, se llama impactación fecal o felacoma.
El estreñimiento está causado por una alteración de la progresión de las heces en el intestino, que puede deberse a obstrucciones (estrechamiento del intestino o masas que obstruyen el paso de las heces) o a una disminución de la motilidad en ausencia de lesiones (estreñimiento por tránsito lento). Como hemos visto, el estreñimiento suele ser consecuencia de malos hábitos.
Causas Comunes del Estreñimiento en Niños
En algún momento u otro, a todos los bebés les puede costar hacer caca. Durante las primeras semanas, si el recién nacido toma el pecho, normalmente sus deposiciones son semilíquidas, aunque retenga las heces durante algunos días. Por el contrario, si el pequeño es alimentado con leche de fórmula, las heces pueden ser más duras, aunque sólo haya pasado un día de la evacuación precedente.
Si el estreñimiento se presenta en un niño de unos dos años, en el período en el que se le suele quitar el pañal, puede ser síntoma de una rebelión frente a los padres que intentan acostumbrarle al orinal. En estas situaciones, los pequeños pueden retener las heces incluso durante un par de días.
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Remedios y Soluciones para Ablandar las Heces
Normalmente se requiere mucha paciencia para remediar este problema y el uso de diferentes tratamientos, que a veces deben combinarse y probarse cuidadosamente para conocer su utilidad para el paciente individual. Aquí te presentamos algunas opciones:
1. Aumento de la Ingesta de Fibra
Se empieza eligiendo alimentos ricos en fibra (pan integral, legumbres, frutas y verduras) y si esto no es suficiente (lo que ocurre con bastante frecuencia, sobre todo en las personas mayores) se pueden tomar suplementos que contengan fibra o los llamados «laxantes de volumen», que actúan aumentando el volumen de las heces.
La alimentación para evitar el estreñimiento debe ser rica en fibra, es decir, compuesta mayoritariamente por alimentos como frutas, verduras y hortalizas, legumbres y cereales integrales. Algunos ejemplos incluyen:
- Ensalada de garbanzos con escarola y tomate.
- Manzana: como fruta rica en pectina que favorece el tránsito intestinal y mejora la flora.
- Zanahoria: es una hortaliza muy fibrosa que ayuda a evacuar, preferiblemente cruda para mayor contenido de fibra insoluble.
Cuando, por el contrario, la ralentización del tránsito intestinal persiste en el tiempo, es fundamental mejorar la dieta enriqueciéndola con fibra (unos 20-30 gramos al día) y líquidos. La Asociación Americana de Dietética considera que un adulto toma una media de 15 gramos de fibra al día, prácticamente la mitad que debería tomar.
2. Hidratación Adecuada
La hidratación es sumamente importante, consume más agua. También puede funcionar beber más café. En estas personas, los remedios para el estreñimiento consisten en primer lugar en corregir los errores dietéticos: aumentar el consumo de alimentos integrales, frutas, verduras (y eventualmente suplementos de fibra) y aumentar el agua bebida durante el día (al menos un par de litros).
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3. Laxantes Suaves y Suplementos
Algunas moléculas (como las de la maltodextrina y de la lactulosa), si se añaden a la dieta del niño en cantidad suficiente, pueden facilitar la evacuación. Estas sustancias no son digeridas por el intestino y, por un mecanismo osmótico, retienen agua, ablandando las heces. También algunos fármacos a base de hidróxido de aluminio y de magnesio pueden ablandar las heces.
Muchas personas recurren al aceite de parafina como emoliente fecal: cabe señalar aquí que esta sustancia puede causar irritación del recto y el ano y, si se utiliza durante mucho tiempo, reduce la absorción de ciertas vitaminas. Los laxantes «osmóticos» actúan aumentando el contenido de agua en el intestino. El citrato, el hidróxido y el sulfato de magnesio hacen que las heces sean más líquidas y voluminosas.
4. Remedios Naturales
Un gran ejemplo de un laxante natural son las ciruelas con su alto grado de sorbitol, el cual ayuda a la activación y agilización del intestino. Entonces tomar agua reposada de estas es probable que te envíe al baño rápidamente.
La miel rectal administrada, por ejemplo, a través de un microclismo induce un estímulo no agresivo para activar la defecación y si está enriquecida con Aloe y Malva añade a la acción evacuadora equilibrada, una acción protectora y calmante de la mucosa rectal, útil para contrarrestar las molestias, irritaciones e inflamaciones presentes en los casos de estreñimiento caracterizados por dificultades de evacuación.
5. Enemas Caseros
Toma una botella pequeña, preferiblemente un plástico no muy duro, vas a hacerle un agujero mediano en la tapa. Luego que hayas llenado la botella, ve a la ducha o al excusado y pon cerca de tu ano el lado de la botella a la que le hiciste el agujero. Presiona, y el agua debería entrar a tu orificio rectal. Intenta sostener el líquido de 3 a 5 segundos.
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6. Estimulación Manual (Realizada por un Profesional)
Si el felacoma se encuentra implantado cerca del orificio rectal, impidiendo la expulsión de desechos normalmente. Preferiblemente, se recomienda que el procedimiento sea realizado por una segunda persona, específicamente un profesional. El doctor te indicará que te recuestes de lado y que flexiones ligeramente las piernas. El proveedor deberá anunciarte cuando vaya a ingresar su dedo en tu cavidad rectal.
¿Cuándo Buscar Ayuda Médica?
Sólo en casos muy raros, el estreñimiento es síntoma de problemas más graves, como el megacolon congénito o el hipotiroidismo, que consiste en la carencia de la hormona tiroidea. El megacolon congénito (o enfermedad de Hirschsprung) puede ser de origen hereditario y comportar una grandísima dificultad, e incluso la imposibilidad, de evacuar.
Si tienes síntomas como dolor intenso en el abdomen, estreñimiento, hinchazón en la barriga, contracciones y movimientos intestinales visibles y cólicos. Probablemente, sea algo que pueda resolverse con enemas, recibiendo líquidos de forma intravenosa, extracción de aire intestinal mediante una sonda y prescripción de laxantes.
Tabla Resumen de Remedios y Consejos
| Remedio/Consejo | Descripción | Consideraciones |
|---|---|---|
| Aumento de Fibra | Consumir alimentos ricos en fibra como frutas, verduras, legumbres y cereales integrales. | Aumentar gradualmente la ingesta para evitar gases y malestar. |
| Hidratación | Beber suficiente agua a lo largo del día. | Asegurar que el niño tenga acceso constante a agua. |
| Laxantes Suaves | Utilizar laxantes suaves bajo supervisión médica. | Evitar el uso prolongado sin consultar a un profesional. |
| Remedios Naturales | Ciruelas, miel y otros alimentos con propiedades laxantes. | Verificar posibles alergias o intolerancias. |
| Enemas Caseros | Aplicar enemas suaves para ablandar las heces. | Realizar con cuidado y siguiendo las indicaciones adecuadas. |
| Estimulación Manual | Realizada por un profesional de la salud para remover el tapón fecal. | Reservar para casos severos y siempre bajo supervisión médica. |
Recuerda que siempre es recomendable consultar a un médico o nutricionista antes de iniciar cualquier tratamiento, especialmente en niños. Un profesional puede ofrecerte la mejor orientación y asegurarse de que el tratamiento sea seguro y efectivo.
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