Cómo Crear un Panal de Abejas Artificial
La apicultura urbana está en auge, llenando de zumbidos edificios y jardines en ciudades de todo el mundo. En España, el Ministerio de Agricultura contabiliza cerca de 2,9 millones de colmenas, con un aumento significativo en las ciudades en la última década. Esta práctica no solo protege a las poblaciones de abejas autóctonas, que sufren un declive anual del 10 %, sino que también beneficia el medio ambiente urbano, ya que las abejas polinizan plantas esenciales para la producción de frutos y semillas.
Además de la apicultura urbana, la apicultura de precisión está ganando terreno, integrando tecnología para mejorar el manejo de las colmenas. El término apicultura de precisión ya no es raro para ningún apicultor. Hace referencia a un conjunto de técnicas que incluyen la conexión, sensorización e, incluso, robotización de las colmenas. Un grupo de científicos de la universidad de Coimbatore, en La India, ha presentado un prototipo de colmena inteligente denominado BeeSense. Frente a otras muchas propuestas de colmenas “sensorizadas”, su proyecto destaca por la integración de los sistemas y por el empleo de algunas soluciones muy llamativas, como sensores de luz exterior o servomotores dentro de las colmenas.
Diseños Innovadores de Colmenas Urbanas
La apicultura urbana no solo atrae a quienes están preocupados por el medio ambiente o por la alimentación sostenible. También los diseñadores se apuntan a esta tendencia y crean colmenas estilosas para ponerlo más fácil: a ti y a las abejas.
- La colmena burbuja: Presentada en la Semana de Diseño de Milán, esta colmena es una solución sencilla, segura y sostenible para criar abejas urbanas. Respeta el funcionamiento de las colmenas naturales, incluye estancias para la abeja reina y espacios para la miel. Además, su cobertura doble protege a las abejas de temperaturas extremas y está fabricada con plástico reciclable para facilitar la recolección de miel.
- La colmena que sonríe: La colmena Bea, con su diseño orgánico recubierto de madera, simula una sonrisa para atraer a nuevos apicultores, haciendo de la apicultura urbana una actividad divertida y estilosa.
- La colmena de la abeja Maya: Esta colmena homenajea a la abeja más conocida del mundo y cuenta con tecnología de alta precisión para avisar al colmenero cuándo recolectar la miel o cambiar los paneles. Puede anclarse a la pared o al tronco de un árbol, integrándose en el jardín.
- La factoría de miel: Diseñada por Francesco Faccin, esta colmena de madera reproduce las condiciones naturales necesarias para la producción de miel, protegiendo a las abejas del mal tiempo y manteniendo una buena ventilación. Está pensada para parques y jardines urbanos.
- Colmena low cost: El diseñador sudafricano Ivan Brown ha optado por los bajos costes combinados con la robustez. Y esas son las dos máximas que se unen en esta colmena de cemento que combina la filosofía low cost y la intención de estar creada para durar. Este modelo está pensado para ser utilizado por los apicultores novatos, pero también pretende encontrar un lugar en las granjas rurales.
Aprendizaje y Recursos para la Apicultura Urbana
Para aquellos interesados en iniciarse en la apicultura urbana, la Fundación Amigos de las Abejas ofrece información y un directorio de asociaciones de apicultores en toda España. El proyecto Miel de Barrio promueve la cría de abejas en la ciudad, ofreciendo talleres y eventos para construir colmenas. Además, existen asociaciones de apicultores en muchas comunidades autónomas.
Imitando el Panal Natural: El Posicionamiento Housel
La cera estampada usada por los apicultores es básica en el manejo de las colonias. Se utiliza para estimular a las abejas a construir los panales de la cría y de la miel, usando la cera de abejas secretada de las glándulas en el cuerpo de las abejas obreras. El "Posicionamiento Housel" se basa en la observación de cómo las abejas construyen sus panales en la naturaleza, prestando especial atención a la formación de "Y" en el fondo de las celdillas.
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Un colega de los EE.UU., que son la mayoría, observó hace tiempo enjambres silvestres y miraba como ellos colocaron sus panales. Toma un panal en la mano y mira el fondo de una celdilla (hay que mirarlo contra la luz). Allí veras una “Y”. Gira el panal al otro lado y veras una “Y” invertida. Esto lo hemos imitado pero tuvimos que olvidarnos del panal central. Entonces en una cámara de 10 cuadros imaginemos una línea central, desde donde 5 cuadros con las “Y” (bien) miran hacia un extremo y del otro lado de la línea, 5 cuadros con las “Y” (bien) miran al otro extremo. Así las abejas se sienten bien.
¿Si usted copia algo exactamente para utilizar, que es el propósito de nuestras ceras estampadas, y no la utiliza correctamente como lo hacen las abejas en las formaciones salvajes ¿Cómo puede la abeja labrar correctamente los panales dentro de una colmena?¿Cómo pueden los científicos hacer una investigación equilibrada, colocando incorrectamente las fundaciones(cera estampada y panales), sin que concuerden con la forma colocada en naturalmente por las abejas?
Se forma una «Y» en el fondo de las celdillas de las ceras estampadas y de las celdillas de los panales. Los apicultores también pueden causar un cambio espontáneo de la reina y la enjambrazón eventual por no darse cuenta de la colocación natural de los panales.
Los apicultores tienen que tener cuidado y respetar los siguientes detalles: Por un lado, el patrón “Y” es invertido hacia abajo «^», que se forma un fondo inclinado, sobre lo que descansa la larva. En el otro lado del panal o de la lamina estampada, el patrón “Y” se muestra hacía arriba y crea un techo inclinado, para proteger a la cría y las reservas acumuladas del sol, lluvia, etc. Sin embargo, el techo inclinado del “Y” empinado también tiene otra función en las colmenas.
Problemas Comunes y Soluciones
A través de nuestras observaciones, sabemos ahora que los panales y las hojillas de cera estampada se colocaron de forma incorrecta. A través de nuestras observaciones, hemos establecido la razón de esto en la colocación incorrecta de las «Y».
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Si dejamos que las abejas sigan con estos panales, saldrán los llamados “panales de transición”. Estas celdillas se encuentran generalmente en colmenas con panales mal colocados. Estas celdillas son en un promedio de 0,2 a 0,3 mm.
Cuando el panal se añade fuera de la serie en la colmena, podemos causar un cambio de reina espontáneo.
Factores que Influyen en la Enjambrazón
Las relaciones entre las abejas y la reina están reguladas por instinto. Como ocurre en todos los seres vivos, la presencia o ausencia de ciertos estímulos, externos (horas de luz, temperaturas…) o internos (hormonas…) provocan determinados comportamientos. Cuando un estímulo está a un cierto nivel, adecuado para ser percibido, y el receptor tiene un nivel de detección adecuado, automáticamente se produce la respuesta correspondiente. O si la población de la colmena crece excesivamente, y la cantidad de feromonas producida por la reina no llega en un nivel adecuado a todas las abejas. Entonces algunas obreras comenzarán a criar reinas en la zona periférica del nido de cría.
Para ello hay que intentar prevenirlo, en la medida de lo posible.
- Edad de la reina: las reinas jóvenes, de un año, tienen menos tendencia a enjambrar, alrededor del 30 %. Las de dos años el doble. Y las de tres años casi todas.
- Floración: las colmenas que hayan aumentado de población, criado zánganos, y estén saturadas de espacio, tendrán más tendencia a enjambrar, si hace buena meteorología. Una floración lenta da para que las colmenas críen más abejas, y mantengan abejas con poca actividad, lo que aumenta la tendencia a la enjambrazón.
- Herencia: las abejas con poca sensibilidad olfativa (lo que dependerá de su herencia materna y paterna) no detectarán bien las feromonas de la reina, y tendrán más tendencia a enjambrar antes.
Creación de Núcleos de Abejas
Para ello lo habitual es hacer núcleos de abejas con las colmenas que destaquen en la época adecuada, primavera temprana. El procedimiento más usado es trabajar sobre las colmenas más avanzadas, cuando tengan al menos unos 7 cuadros de cría. A estas se les sustituyen, al menos, unos 3 cuadros por cera estirada vacía, o láminas, según convenga. Esos cuadros deberán llevar abejas, cría abierta, cría cerrada, y reservas de miel y polen. Con ellos se formará un núcleo, que deberá tener alrededor de 3 cuadros de cría abierta y cerrada, cubiertos de abejas. Los cuadros se revisan antes de sacarlos definitivamente de la colmena a la que intentamos esponjar, para verificar que no esté la reina.
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El núcleo al que van puede formarse con cuadros de cría y abejas de una sola, o de diferentes colmenas. Los núcleos formados pueden llevarse a otro colmenar, distante al menos unos 4 km. Si se dejan en el mismo colmenar, corren el peligro de desabejarse más o menos; las abejas viejas que puedan llevar, cuando salgan, pueden volver a su posición inicial. Si han de quedarse en el mismo colmenar, debe colocarse su piquera más o menos equidistante de la de otra colmena con buena cantidad de abejas de campo, viejas (“vuelo” o “trío”). Si esperamos unos minutos veremos si el “vuelo” se reparte bien. Si no lo hace, acercaremos o alejaremos una de las dos colmenas hasta conseguir un reparto igualitario.
Si el núcleo no lleva reina, las obreras iniciarán la cría de una nueva, “de salvamento”, a partir de una celda de obrera con larva recién nacida, ampliando sus paredes y estirándolas hacia fuera. Aparentemente, estas celdillas de reina serán más pequeñas, pero solo porque tienen una parte dentro del panal. La nueva reina emergerá a los 13 días, y pondrá huevos alrededor de 5 semanas más tarde de haber hecho el núcleo. En este tiempo no es conveniente molestar a la colmena.
Estos núcleos se utilizan en la explotación para mantener el número de colmenas, reponer bajas y sustituir a las que tienen reinas que ya fallan por la edad, enfermedades o malas características. Es necesario iniciar estas operaciones antes de que la colmena empiece la cría masiva de celdas reales.
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