Cómo aumentar las posibilidades de tener gemelos
Un embarazo múltiple se produce cuando una mujer gesta más de un bebé al mismo tiempo. La gestación múltiple consiste en el desarrollo simultáneo de dos (gestación gemelar) o más fetos (gestación multifetal) en la cavidad uterina. No es un acontecimiento frecuente en la especie humana, especialmente cuanto mayor es el número de fetos. Los embarazos múltiples requieren de una preparación extra para los padres. De otra manera, hasta los progenitores más organizados podrían verse desbordados. Los embarazos múltiples provocan mayores riesgos que las gestaciones únicas. A mayor número de fetos, mayores son las complicaciones durante el embarazo y el parto, incluso si éste finaliza con cesárea. Las embarazadas de gestación múltiple deben aumentar la ingestión diaria en unas 300 kilocalorías más con respecto a las gestaciones únicas y en unas 600 kilocalorías más que las mujeres no embarazadas.
No todo el mundo tiene clara la diferencia entre hermanos gemelos y mellizos, ni de cuáles son las características de estos hermanitos tan especiales, los factores que aumentan la probabilidad de concebirlos y otras muchas curiosidades. Te lo explicamos en detalle para que tengas toda la información. Los términos "gemelos" y "mellizos" suelen confundirse con frecuencia. Sin embargo, su origen biológico es muy distinto.
Diferencia entre gemelos y mellizos
La diferencia entre mellizos y gemelos es que los mellizos se forman a partir de óvulos diferentes, siendo cada uno de ellos fecundado por un espermatozoide distinto. Por eso, aunque en ciertos casos pueden llegar a parecerse mucho, los bebés no son completamente iguales, pudiendo incluso ser de distintos sexo. Los gemelos, por el contrario, sí provienen de un mismo óvulo y han sido fecundados por un mismo espermatozoide, el cual posteriormente se divide en dos, originando dos embriones diferentes.
- Gemelos: provienen de un único óvulo fecundado por un solo espermatozoide. Ese óvulo se divide en dos embriones idénticos.
- Mellizos: se originan a partir de dos óvulos diferentes, fecundados por dos espermatozoides distintos.
No todos los embarazos gemelares son iguales:
- Bicorial-biamniótico: dos placentas y dos sacos amnióticos.
- Monocorial-biamniótico: una placenta y dos sacos amnióticos.
- Monocorial-monoamniótico: los bebés comparten tanto la placenta como el saco amniótico.
- Siameses: los embriones no se separan completamente y comparten alguna parte del cuerpo.
Factores que aumentan las posibilidades de tener gemelos
Aunque no existe una causa exacta que determine un embarazo de gemelos, sí se han identificado ciertos factores que pueden aumentar las probabilidades.
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Edad materna
A medida que la madre es más mayor, aumenta el riesgo de tener gemelos. Esto se debe a un aumento en la secreción de la hormona foliculoestimulante (FSH) que induce ovulaciones dobles, lo que puede dar lugar a gestaciones gemelares dicigotas. El riesgo de concebir una gestación gemelar aumenta 4 veces a los 35 años en comparación con el riesgo de embarazo gemelar a los 15 años.
Las mujeres mayores de 30 años, especialmente entre los 35 y 40 años, tienen una mayor probabilidad de liberar más de un óvulo en un mismo ciclo menstrual, lo que aumenta la posibilidad de concebir gemelos bicigóticos. Esto se debe a que tienen concentraciones de la hormona FSH más altas, que puede ocasionar que se estimulen dos o más folículos por ciclo menstrual.
A partir de los 35 años aumentan las posibilidades de tener embarazos múltiples. Edad materna entre 35-39 años: al disminuir la reserva ovárica, aumentan los niveles de FSH. Esto puede llevar a un aumento en la posibilidad de ovulación múltiple.
Antecedentes familiares
La gestación gemelar espontánea parece tener un componente genético que se expresa en las mujeres y que puede ser heredado a través de su padre o de su madre. Así, una mujer tiene riesgo de tener gemelos si en su historia familiar existen gemelos. No obstante, la historia médica familiar del padre biológico parece tener poco o ningún efecto sobre el riesgo de tener gemelos.
Por el contrario, una mujer sin antecedentes familiares de gemelos, aunque su pareja si los tenga, la probabilidad de tener gemelos es muy baja. Sin embargo, al tener el padre antecedentes de gemelos, tiene muchas posibilidades de que sus hijas, cuando sean madres, tengan gemelos. Estas teorías se apoyan en los estudios de mapas genéticos de animales y humanos que encontraron mutaciones expresadas en ovocitos y células de ovario responsables de la gemelaridad.
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Si en la familia de la madre hay antecedentes de embarazos múltiples, es más probable que también experimente uno. Este factor es genético y se transmite por línea materna. Esto se debe a que puede haber cierta predisposición genética a que se produzcan ovulaciones dobles. No obstante, no está identificada la causa por la cual se produce esta asociación.
Es bastante probable que en algún que otro momento hayas escuchado que las posibilidades de tener gemelos son hereditarias. Es decir, que la genética tiende a influir en este sentido. Pero la realidad es que esto es cierto, aunque solo en parte. Se sabe que las posibilidades de tener gemelos fraternos pueden ser más elevadas si la mamá es a su vez un gemelo fraterno. O si incluso las estadísticas de gemelos fraternos en la pareja tienen más que ver sobre todo con la familia materna.
Paridad
La tasa de gemelaridad es mayor en multigestas (que han tenido uno o más hijos previos) que en las primigestas (que es su primer embarazo). Paridad: también se relaciona con el aumento en la probabilidad de tener mellizos.
Raza
La incidencia de tener un embarazo gemelar es mayor en mujeres de raza negra africanas (1/30) sobre todo en nigerianas, seguida de las caucásicas (1/80).
Se ha observado que la probabilidad de embarazos múltiples varía según la etnia.
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Hay una mayor incidencia de mellizos en afrodescendientes, seguida de caucásicos, hispanos y asiáticos.
Constitución corporal
Algunos estudios han demostrado que las mujeres con índices de masa corporal (IMC) más elevados o con mayor altura tienen una mayor probabilidad de concebir gemelos. Constitución corporal: un índice de masa corporal (IMC) superior a 30 y una mayor altura se ha relacionado con una mayor probabilidad de tener mellizos.
Cuando el índice de masa corporal (IMC) se sitúa por encima de 30 las posibilidades de tener gemelos aumentan, de manera que las mujeres con sobrepeso suelen tener mayores probabilidades de concebir gemelos de manera natural. Al contrario, tener un índice de masa corporal por debajo de 18,5 disminuye el riesgo, al mostrar una tasa reducida de tener gemelos.
No se sabe por qué ocurre, pero parece que las mujeres con una mayor altura presentan una tasa más elevada de tener gemelos. Los investigadores creen que esta posibilidad se debería al factor de crecimiento similar a la insulina, que consisten en unos péptidos relacionados de forma estructural con la insulina, y que poseen una acción estimuladora del crecimiento, regulando la proliferación celular y potenciando la acción de esta hormona.
Dieta
La dieta parece desempeñar un papel muy importante en la probabilidad de tener una gestación gemelar; a los hábitos alimentarios se suman el lugar de procedencia de la madre y la raza. Por ejemplo, se ha descrito que la suplementación con ácido fólico aumenta el riesgo de gestación gemelar.
Se ha sugerido que ciertos factores nutricionales pueden influir en la probabilidad de un embarazo múltiple.
Algunos estudios han encontrado que la alimentación que siga la mujer puede influir en las probabilidades de tener gemelos, aumentando incluso las posibilidades hasta cinco veces más. Es lo que descubrió, por ejemplo, una investigación publicada en el año 2006 encontró que aquellas mujeres que consumían productos y alimentos de origen animal, sobre todo productos lácteos, podrían estar tomando factor de crecimiento de insulina de forma adicional, la cual es liberada por las vacas en la leche, de forma que, cuando se consume, puede influir en la reproducción humana. Otro estudio un poco más reciente mostró que comer mucha cantidad de ñames igualmente podía aumentar las posibilidades de tener gemelos.
Una nutrición inadecuada se acompaña de una menor tasa de gestación gemelar, mientras que las mujeres que se alimentan adecuadamente y toman suplementos de ácido fólico presentan una tasa más alta.
Tratamientos de reproducción asistida
El mayor factor de riesgo en el aumento de los embarazos múltiples es hoy el uso de técnicas de reproducción asistida. Dependiendo del tipo de tratamiento estos porcentajes varían. Con el empleo de gonadotropinas se consiguen entre el 18 y el 53% de gestaciones gemelares.
Los tratamientos de reproducción asistida han incrementado el número de embarazos múltiples en las últimas décadas. Uno de los principales factores que aumenta considerablemente las posibilidades de tener gemelos es la reproducción asistida, en función de la cantidad de embriones que se decide transferir.
Algunos tratamientos de reproducción asistida. Los embarazos de mellizos son mucho más frecuentes en estos casos porque, con el fin de elevar la tasa de éxito, se implantan dos o tres óvulos fecundados en la matriz, y en el caso de que más de uno prospere el embarazo es múltiple.
Tipos de tratamientos
- Inducción de la ovulación y coito dirigido: Algunos tratamientos estimulan los ovarios para madurar los folículos y que se genere una ovulación de uno, dos o más óvulos. Son tratamientos que siempre deben estar supervisados por un profesional especializado. En estos casos, se induce la ovulación de la mujer y posteriormente se programan relaciones sexuales los días clave. Por ello, existe riesgo de que todos los óvulos que libere el ovario se fecunden y den lugar a un embarazo múltiple.
- Inseminación artificial: Es un proceso muy parecido al anterior, con la diferencia de que, una vez que se induce la ovulación, se programa la inseminación artificial, introduciendo directamente el semen capacitado (con un tratamiento especial) en el interior de la cavidad uterina.
- Fertilización in vitro (FIV): El procedimiento de fecundación in vitro consiste en recuperar los óvulos directamente del ovario de la mujer para posteriormente fecundarlos en el laboratorio y generar embriones. Normalmente, se realiza la transferencia de un único embrión que suele haber alcanzado el quinto día de desarrollo (etapa de blastocisto). Es infrecuente que estos embriones se dividan y den lugar a un embarazo gemelar. Pero si la transferencia se realiza en el tercer día de desarrollo las posibilidades de que el embrión se divida en dos son mayores. Además, en algunas ocasiones se realiza transferencia de dos o más embriones, lo que dar lugar a una implantación múltiple.
Las Sociedades Españolas y Europeas de Fertilidad han emitido unas recomendaciones sobre el número de embriones que se deben transferir en cada ciclo. La transferencia de varios embriones, consigue que la mayoría de las gestaciones gemelares sean dicigotas, aunque puede existir algún caso de gestación gemelar monocigota en un procedimiento de reproducción asistida (FIV o ICSI) . Esto sucede cuando se transfiere un embrión que posteriormente se divide dentro de la cavidad uterina.
Riesgos de un embarazo múltiple
Sin embargo, es importante conocer que un embarazo múltiple conlleva más riesgos, tanto para la madre como para los bebés.
- Mayor riesgo de parto prematuro: muchos embarazos múltiples terminan antes de la semana 37 de gestación.
- Bajo peso al nacer: cuando hay dos fetos en el interior del útero, su crecimiento puede estar limitado. Además, es posible que ocurran complicaciones durante la gestación que hagan que la ganancia de peso de los bebés no sea adecuada.
- Mayor posibilidad de cesárea: dependiendo de la posición de los bebés y otros factores, puede ser necesario realizar una cesárea.
- Riesgo de preeclampsia y diabetes gestacional: las mujeres con embarazos múltiples tienen una mayor probabilidad de desarrollar estas complicaciones, principalmente por la mayor carga hormonal y por el mayor grado de los cambios corporales que se producen en un embarazo múltiple.
Consejos adicionales
Si ya de por sí un embarazo gemelar es un incremento del riesgo para ambos, un embarazo triple aumenta aún más las complicaciones. Espero que tengas un poco de suerte en tu búsqueda, y te repito que consultes a tu medico de confianza antes de seguir cualquiera de estos pasos. Recuerda que debes seguir una dieta saludable a medida que tratas de tener gemelos. Tu cuerpo necesita buen suministro de nutrientes para concebir y alimentar dos bebés.
Estadísticas relevantes
| Técnica de Reproducción Asistida | Tasa de Parto Gemelar (con óvulos propios) |
|---|---|
| Fecundación In Vitro (FIV) | 8.4% por transferencia |
| Inseminación Artificial (IA) | 8.8% |
Estos datos han sido extraídos del último informe estadístico de la Sociedad Española de Fertilidad (SEF) correspondiente al año 2022.
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