El Nacimiento del Feudalismo: Causas y Consecuencias
El feudalismo fue el sistema político, económico y social predominante en Europa occidental durante la Edad Media. Lydia Santos lo define como el sistema político, económico y social predominante.
¿Qué es el Feudalismo?
El feudalismo surgió en Europa occidental a partir de los siglos X y XI como un sistema político, económico y social. El feudalismo fue el sistema político imperante en Europa Occidental en la Edad Media. Tras una época de continuas guerras y en un clima de inseguridad e inestabilidad, al hombre libre no le quedó más opción que superditarse al noble que dominara las tierras en la que vivía y establecer así una relación de vasallaje.
En la cima de la pirámide feudal se encontraba el monarca, considerado elegido por Dios para gobernar la sociedad en su nombre. Los nobles también practicaban la caza a caballo y participaban en justas y torneos. El equipo del caballero era fundamental para su función militar y su estatus social. La Iglesia desempeñaba un papel central en la sociedad feudal. El edificio eclesiástico era el más importante de cualquier aldea o ciudad, y la vida de las personas estaba regulada por la institución religiosa.
Características principales del feudalismo:
- Un gobierno de monarcas débiles incapaces de gestionar ellos solos su territorio.
- Una economía basada en la agricultura y la ganadería.
- Una sociedad dividida en tres estamentos cerrados, desigualmente distribuida y a los que se pertenecía por nacimiento: los que luchaban (nobles), los que rezaban (clérigos) y los que trabajaban (campesinos y artesanos).
El feudalismo se desarrolló principalmente durante la Plena Edad Media (S. IX al XIV).
Causas del Feudalismo
El origen del feudalismo se sitúa en el momento en que se desintegró el Imperio carolingio en el siglo IX. En tal situación, los monarcas comenzaron a tener serias dificultades para defender sus posesiones.
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Las causas del feudalismo son diversas y complejas, pero entre las más importantes se encuentran:
- Debilidad de los reinos europeos tras la desaparición del imperio Carolingio.
- Miedo e inseguridad provocadas por las nuevas invasiones en los s. IX y X de vikingos, Magiares y eslavos.
- Unión de la gente para la Defensa Común (Ya que los reyes no podían garantizar la seguridad de sus súbitos).
- Aumento del valor De la tierra ( por la Desaparición del comercio y la inseguridad de los caminos).
En este contexto, los monarcas eran incapaces de hacer frente a esta situación de inseguridad. No tenían medios para proteger a la población, recaudar impuestos y mantener un ejército. Por ello, para poder gobernar sus reinos se ayudaron de los nobles, con los que establecieron un sistema de relaciones personales llamado vasallaje.
Crisis del Imperio Romano
El feudalismo tiene sus raíces en la crisis del Imperio Romano, que trajo consigo:
- Crisis económica
- Inestabilidad política
- Crisis del esclavismo
- Necesidad de dinero
- Productividad
- Inflación
- Subida de precios
- Presión de los bárbaros
- Impuestos
- Crisis urbana
- Crisis comercial
- Ruralización
- Autoabastecimiento
- Colonato
- Corrupción
La Sociedad Feudal
La sociedad feudal estaba dividida en estamentos: privilegiados (nobleza y clero) y no privilegiados (campesinos y artesanos). La Sociedad feudal se caracteriza especialmente por la estratificación de las funciones (sociedad jerárquica): Mientras el señor es el encargado de dirigir la guerra , el clero es el encargado del adoctrinamiento en el cristianismo, y el campesinado es el encargado del trabajo de las tierras.
Básicamente en el sistema feudal la condición de los hombres se determina en relación a la propiedad de la tierra: quien posee tierra es libre , y quien no , es reducido a la servidumbre.
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Clases sociales en la Alta Edad Media:
- Nobleza: Estaba compuesta por los señores y sus vasallos, siendo el rey “Señor de señores”. La pertenencia a la nobleza esta determinada por la sangre (hereditaria). Su función social era la defensa de la cristiandad, por lo que lo militar era su principal característica.
- Clero: El alto clero provenía de la nobleza, pero el sacerdocio estaba abierto a todos los grupos sociales. Su función social era la de establecer los vínculos entre Dios y los hombres. Además se ocupaban de las funciones culturales, teniendo un papel importante en la Educación.
- Campesinado: Era el estamento más numeroso compuesto en su mayoría por siervos de la gleba, que por nacimiento o herencia dependían de algún señor. Vivían en la propiedad señorial sujetos al régimen de servidumbre. Su función social era la de mantener al resto de la sociedad, con su trabajo.
El Feudo y sus partes:
- Vivienda del señor feudal.
- Tierras pertenecientes a todo el feudo, bosques y pastos para el ganado.
- Viviendas de los campesinos.
- Tierras cedidas por el señor a los campesinos.
- Tierras reservadas al señor, la cultivan los siervos.
El Vasallaje
El vasallaje era un elemento central del sistema feudal. El vasallaje fue una de las principales características del feudalismo. Unas relaciones de compromiso mutuo necesarias en estos tiempos de inseguridad.
Existieron dos tipos de vínculos entre la sociedad de la época: El acto de homenaje, y el Vasallaje.
Según esta relación, el vasallo estaba obligado a servir y el señor a proteger.
Deberes del vasallo :- Ayudar militar y económicamente a su señor.
- Ayudar a su señor en la administración de justicia.
- Proteger al vasallo.
- Entregar el beneficio o feudo.
Consecuencias del Feudalismo
Las consecuencias del feudalismo fueron significativas y transformaron la sociedad europea. Algunas de las más importantes son:
- El poder central desaparece: se atomiza en los distintos feudos. En ellos, el señor acapara las funciones típicas del Estado, tales como legislar, administrar justicia y acuñar monedas. El feudo es así un “Estado en miniatura”.
- En el plano económico: la propiedad se desintegra. Cada feudo constituye una unidad económica completa e independiente (se autoabastece).
- Surge una verdadera jerarquización social, que va desde el rey que no es vasallo de nadie, hasta el último vasallo que no es señor de nadie.
Decadencia del Feudalismo
El feudalismo alcanzó el punto culminante de su desarrollo en el siglo XIII; a partir de entonces inició su decadencia. Dentro de las causas de esta decadencia encontramos:
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- El desgaste económico y militar que produjo en los señores su participación en las cruzadas.
- La división de la tierra en muchos feudos pequeños que debilitó el poder de los señores.
- El florecimiento del comercio en las ciudades a raíz de la aparición de la burguesía y al uso masivo de la moneda.
- El fortalecimiento del poder real al rodearse de un ejército profesional que le permite unir e incorporar nuevos territorios.
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