Reproducción y características del pez globo
Descubre todo sobre estos increíbles peces. Sus características, su forma de actuar con otros peces, su alimentación y mucho más. Los tetraodóntidos (Tetraodontidae) son una familia de peces principalmente marinos y de estuarios que pertenece al orden de los Tetraodontiformes.
La familia incluye numerosas especies, que reciben nombres tales como pez globo, también llamado puercoespin de mar, o avestruz de mar. Reciben estas denominaciones por poseer la capacidad de hincharse, tomando agua o aire, cuando son atacados o se asustan, multiplicando varias veces su tamaño haciendo imposible que el atacante pueda tragarlo.
Características generales
Tetraodontidae contiene por lo menos unas 120 especies de peces globo en 28 géneros. Por lo general son habitantes de los trópicos, se encuentran muchos ejemplares en el Océano Indico, y al sureste del Atlántico. Son poco frecuentes en zonas templadas, y no habitan en aguas frías. Por lo general son de tamaño pequeño a mediano (30 cm a 50 cm), aunque unas pocas especies pueden llegar a medir más de 100 cm.
Una característica común a todos los tetraodóntidos es la presencia de dientes soldados, que forman un pico que queda al descubierto por la retracción de las encías. Este pico permanece visible incluso cuando la boca está cerrada. Si se rompen accidentalmente, los dientes vuelven a crecer rápidamente. Estos dientes son utilizados para aplastar los caparazones de crustáceos y moluscos.
Estos espléndidos peces vertebrados poseen un esqueleto muy poco osificado, con un cuerpo recubierto por espinas excepto en la zona de la boca. Tienen un tamaño de entre 3 y 5 cm, pudiendo llegar a los 20 cm, aunque cuando se tienen en un acuario marino no sobrepasan los 10 cm. Su peso varía dependiendo de la especie desde los 150 gramos hasta los 10 kilos. Son peces sin escamas y con el sistema mucoso muy desarrollado.
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A pesar de carecer de aletas pélvicas, son grandes nadadores gracias a las aletas dorsales y pectorales, las cuales les otorga unos movimientos eficaces bajo el agua. Pueden desplazarse a velocidades relativamente grandes, aunque si que es cierto que cuando están hinchados no son capaces de moverse libremente. Las aletas sólo tienen radios blandos. Todos tienen la facultad de inflarse cuando se sienten amenazados o atacados, llenándose de aire o agua por deglución. Para lograr esta hinchazón, tragan agua, llenando sus estómagos hasta alcanzar más del doble de su tamaño. Esto resulta posible gracias a la elasticidad de su piel. Resultando además mucho más complicados de tragar.
Peligro: Veneno mortal
Bajo el nombre de pez Globo se engloban diferentes especies de la familia Tetraodontidae, de las cuales algunas son extremadamente venenosas. Por lo general se considera que los peces Globo son el tercer vertebrado más venenoso del mundo, después de la rana dorada venenosa y el pez piedra. Ciertos órganos internos, tales como el hígado, ovarios, intestinos y a veces la piel, contienen tetrodotoxina o tetrogodina y son sumamente tóxicos para la mayoría de los animales que los consumen.
Esta toxina es hasta 1.200 veces más venenosa que el cianuro. Solo hacen falta 8 microgramos por kilo de peso corporal para producir la muerte. Cuando se ingiere ocasiona una parálisis muscular que se va extendiendo por el cuerpo y hace que el intoxicado termine muriendo por asfixia. En ningún momento afecta a nivel neuronal, por lo que la persona que ingiere el veneno es plenamente consciente de que está muriendo. Y lo peor: no existe antídoto para tratar esta intoxicación. La muerte es segura.
Nos encontramos ante un tóxico que forma parte de los venenos más letales que se conocen. Para que nos hagamos una idea, tiene una toxicidad mayor que la del cianuro o la estricnina, un famoso raticida. Es una potente neurotoxina que se encuentra principalmente en las vísceras, como hígado, ovarios, testículos, de muchas especies de peces tetraodóntidos y diodóntidos, como el pez globo. Su ingesta hace disminuir todas las constantes vitales puesto que interfiere en la conductividad neuromuscular.
Concretamente bloquea de una forma específica los canales de sodio, que se encuentran entre otros, en la membrana de las neuronas, y son los responsables de la generación de potenciales de acción, lo que en última instancia produce la transmisión nerviosa. La tetrodotoxina o TTX es una neurotoxina producida por bacterias. La TTX es mortal en más del 50% de los casos. Esta neurotoxina actúa sobre los poros de los canales de sodio lo que detiene el paso de los impulsos nerviosos, resultando en una parálisis parcial o total.
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Comportamiento
No se conoce a los peces globo por ser unos animales divertidos y sociables ni mucho menos. De hecho, se les suele considerar un animal bastante asustadizo, por lo que a la mínima en la que se vea amenazado, empezará a tragar aire y agua de tal forma que se hinchará como un globo lleno de púas, convirtiéndolo en un animal realmente peligroso. Se trata de un animal de doble filo. Puede ser ingerido por un depredador despistado, ya que cuanto no se ha hinchado es una presa aparentemente inofensiva, pero una vez en el interior, al ser masticado es tan venenoso que su enemigo no tardará ni un minuto en caer fallecido a las profundidades del mar para siempre.
Los peces globo más jóvenes suelen ser pacíficos y tranquilos. Sin embargo, conforme van creciendo, se vuelven más violentos y territoriales con el resto de especies, hasta el punto que deben vivir solos. No es recomendable tener al pez Globo en un acuario marino con otros peces, ya que se trata del pez con peor carácter que existe. Si lo introduces con más peces, es muy probable que acabe devorándolos a la mínima en cuanto los vea desprevenidos. Es capaz de comerse los ejemplares de su misma especie.
Por el contrario, cuando se siente amenazado por el ataque de otro pez, comienza a tragar agua y a hincharse como una pelota hasta convertirse en un globo y no puede ser devorado por la boca de los enemigos. En el caso en que esté desprevenido y sea engullido, el sistema de defensa del pez globo contiene un veneno mortal llamado tetrodotoxina.
Su comportamiento con su alrededor es el de morder a todo lo que se le acerque por su camino. Con su duro pico puede partir cáscaras, comer almejas, mejillones y mariscos, se atreven con todo. Los biólogos que estudian a este pez creen que su habilidad para hincharse la fueron desarrollando debido a que su habilidad en natación es baja. Por ello, ha tenido que desarrollar un tipo de mecanismo de defensa para no ser devorado por otros peces. Por ello, cuando el pez globo es atacado por otro, en vez de huir se hincha.
Alimentación
La dieta de este pez incluye sobre todo animales invertebrados y algas aunque es omnivoro. Se alimenta de moluscos, crustáceos, algas, invertebrados, tunicados y esponjas. Es importante saber que tiene una gran dificultad para adaptarse a los cambios de comida.
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El tetraodóntido es todo un especialista gastronómico, por lo que su alimentación es bastante laboriosa. Los caracoles son el alimento principal de muchas especies de pez globo. Con sus herramientas bucales no solo trituran caracoles, sino también animales similares al cangrejo y conchas. Si no te gusta tocar caracoles o te dan asco, no conviene que tengas peces globo. Los dientes de estos animales crecen continuamente, por lo que necesitan comida dura para desgastarlos. De lo contrario, se les cerraría la boca y se morirían de hambre.
El pez globo apenas come comida en copos, sino que prefiere alimentos congelados o vivos. Se recomienda darles mezclas de krill, carne de lamelibranquios, artemias y otros microcrustáceos, así como larvas de mosquito e insecto. Hay especies que incluso comen peces. Nunca debes tener peces globo con percas, ya que en su presencia se muestran tímidos y dejan de comer.
Reproducción
Los peces globo son animales ovíparos por lo que son las hembras las encargadas de depositar los huevos entre la vegetación del mar o entre la decoración de los acuarios o peceras donde habitan. Los huevos eclosionan en unos 7 u 9 días.
Pez globo en el acuario
Hay que tener en cuenta que si queremos introducir peces globo en el acuario, es mejor que habite solo, ya que es capaz de devorar sin piedad al resto de sus vecinos. La tenencia de un tetraodóntido en un acuario no es cosa de principiantes. Antes de atreverte con estos peces exóticos, deberás tener experiencia con peces convencionales. Con un poco de práctica, el trato será mucho más fácil, ya que estos animales son exigentes.
En función de la especie, los Tetraodontidae deben tenerse en un acuario de agua marina, salobre o dulce. No son aptos contra la reproducción incontrolada de caracoles, aunque esto se recomiende a menudo. En lugar de eso, deberías investigar la causa de una infestación tan intensa. La temperatura ideal del agua para una tenencia correcta es de entre 22 y 28 °C. El pH debe ser de 6,0-7,5 y la dureza del agua, de 5-15 °dH.
Para los de agua dulce, el rango de pH más favorable es el neutro y el de dureza, de 8-15. Para empezar, las especies de tenencia fácil como el pez globo ocelado son las mejores. El amazónico y el enano también son relativamente fáciles de tener en un acuario. Coloca a los peces en un acuario e instala otro aparte para criar los caracoles. También puedes recogerlos en la naturaleza (por ejemplo, con trampas para caracoles). Estos peces necesitan muchos escondites. Un fondo de arena para el acuario es ideal, ya que la mayoría de peces globo se pueden enterrar. Como no se pueden juntar con otros peces sin más, la mayoría de gente los tiene solos.
Los peces globo se adaptan a su hábitat y, por eso, la composición del agua es esencial para su desarrollo. Un pez de agua salobre que viva en un acuario de agua dulce se marchitará inevitablemente. También hay especies que cambian entre aguas saladas, salobres y dulces, como el Tetraodon fluviatilis y el pez globo ocelado. En estos casos se recomiendan concentraciones de sal fluctuantes, pero no son obligatorias. Los animales que viven en agua dulce pura se marchitan y se vuelven propensos a los hongos oculares. Si tienes a los animales con fluctuaciones de sal, el contenido de oxígeno aumentará en la fase de agua dulce.
El pez globo no es muy delicado, pero puede reaccionar con apatía a las perturbaciones y a las malas condiciones de vida. El pez globo verde, cuya agresividad aumenta con la edad, necesita un acuario de al menos 120 cm de largo. Además, debe contar con abundante vegetación, escondites y mucha libertad de movimiento. Es indispensable que les des caracoles para comer. De lo contrario, roerán las aletas de otros peces para desgastarse los dientes.
Si se les tiñe el vientre de negro, esto es un indicio de malestar. Como muchos de sus congéneres, el pez globo ocelado tiene un metabolismo intenso. Si el agua no está bien filtrada, la calidad se ve resentida y los animales enferman. Con una tenencia acorde a la especie, puede vivir veinte años o más. En cambio, el pez globo enano suele vivir cinco años de media. No obstante, esta edad solo se puede alcanzar con una calidad del agua impecable y una buena alimentación.
Esperanza de vida
Si bien existen muchos factores, la esperanza de vida del pez globo es de 5 a 10 años, siendo 10 años generalmente el tiempo que llega a vivir en cautiverio; en libertad suelen vivir menos por los riesgos del ambiente (muchos depredadores).
El Fugu: ¿Placer gourmet o peligro innecesario?
¿Merece la pena arriesgar la vida por disfrutar, al menos una vez en la vida, de la experiencia? El fugu o pez globo es el pescado más tóxico del mundo y, al mismo tiempo, un capricho gourmet por el que muchos pagan cifras astronómicas. Como si de una ruleta rusa se tratase, quien se aventura a comer pez globo está tomando el segundo animal vertebrado más venenoso del planeta (solo detrás de la rana dorada venenosa). Y, además de ser el pescado más tóxico que existe, también es, de lejos, el más caro.
Con el pez globo, tradición y morbo se dan la mano. Es tan letal que se ha convertido en un placer gourmet que muy pocos chefs japoneses pueden (y saben) cocinar y muy pocos comensales ‘disfrutan’. En Japón el sashimi de fugu es un plato fetiche que se prepara en ocasiones muy especiales y para personas muy importantes.
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