¿Cómo nacen las criptomonedas? Origen y funcionamiento
Las criptomonedas son monedas digitales diseñadas para funcionar como medio de intercambio. En realidad, las criptomonedas no son de metal, ni de papel, ni tienen entidad física, sino electrónica. Aunque son monedas alternativas -altcoin es una de sus denominaciones-, tienen además características tecnológicas. Usan criptografía para asegurar y verificar las transacciones, y para controlar la creación de nuevas unidades.
Todo editor de prensa que haya buscado ilustrar su pieza sobre bitcoin o criptomonedas se ha encontrado con el problema de su virtualidad, y de ahí esas imágenes de monedas relucientes con una gran B de bitcoin.
¿Cómo funcionan las criptomonedas?
Para entender el funcionamiento de las criptomonedas debes entender también varios conceptos básicos. El primero es que se basa en una red de ordenadores descentralizada, lo que suponen nodos repartidos por todo el mundo con copias de todas las transacciones que se han realizado. A esta red de ordenadores descentralizada con diferentes nodos se la conoce como cadena de bloques o Blockchain. Sus bloques o nodos están enlazados y asegurados usando criptografía. Por lo tanto, es como si esta red o cadena de bloques fuera un libre abierto y público en el que se registran todas las transacciones que hacen dos usuarios. Cuando haces una transacción los datos de esta se registran en un bloque, y automáticamente se va replicando en el resto.
La lista de criptomonedas existentes es larguísima. La más conocida, y la que mayor capitalización de mercado tiene, con más de un 67%-, es Bitcoin. Con Bitcoin arriba de los 30.000 euros y sin parar de subir durante el último año, las monedas digitales van a la zaga. La capitalización de mercado, es decir la dimensión económica, de toda la industria cripto ha superado el billón de dólares hace unas semanas. Llamamos a una moneda digital en contraposición con el formato de la moneda física, como las monedas de metal o billetes de banco, y a una que se transfiere electrónicamente.
Para entender la particularidad de las criptomonedas, tenemos que volver la vista hacia otros sistemas monetarios. A lo largo de la historia el dinero tenía un valor intrínseco, es decir que las monedas de cada divisa valían lo mismo que el material del que estuviesen hechas, generalmente oro y plata. Con el crecimiento de las poblaciones y de las transacciones, este sistema comenzó a tener algunos problemas. La forma de resolverlo se basó en establecer dinero fiduciario, palabra que viene del latín fiduciarĭus, de fiducĭa (confianza) y esta a su vez de fides (fe), es decir de la confianza en la promesa de pago de una entidad emisora.
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Un tipo de dinero fiduciario es el dinero fiat, que se identifica como el papel moneda. Es dinero porque un Estado lo respalda y ha dicho “Hágase” (es lo que significa fiat en latín), y lo ha declarado como tal, como moneda de curso legal. El dólar estadounidense se transformó de facto en dinero fiat en 1971, cuando Richard Nixon derogó unilateralmente el patrón oro. Del dinero fiduciario no somos propietarios, sino titulares, por esto es que se ve afectado por la inflación, por ejemplo.
Por el contrario, las criptomonedas tienen una cantidad determinada de unidades que se emitirán a lo largo del tiempo. En el caso de bitcoin son 21 millones. Esta es una característica que no puede cambiarse porque fue programado de esta manera.
La invención de Bitcoin logró resolver el problema del doble gasto sin una autoridad central. A diferencia de las monedas tradicionales, las criptomonedas permiten microtransacciones, basadas en la divisibilidad de sus unidades. Bitcoin se puede dividir en hasta 100 millonésimas partes, esto es que su unidad mínima equivale a 0,00000001. Esto permite transferir porciones muy pequeñas de valor.
Funciones y usos de las criptomonedas
Es complicado tener datos sobre el uso de criptomonedas. “Sería como preguntarnos para qué sirve el efectivo”, dice Raúl Marcos, que dirige Carbono, empresa que se dedica a la gestión de inversión de fondos. Dice que muchos clientes quieren tener una parte de su patrimonio invertido en criptomonedas, pero también se usa para pago de sueldos, como los que hacen tanto él como su socio en otra empresa a sus 45 empleados, y pagos internacionales.
El status legal de las criptomonedas varía de país a país, por su relativamente reciente aparición, su naturaleza descentralizada y porque algunos gobiernos ven en ellas un riesgo para su economía. En la Unión Europea su uso es legal y su intercambio está exento de IVA por el momento, porque los reguladores están estudiando cómo integrar estos criptoactivos en el sistema financiero. España no tiene una ley específica para las criptomonedas actualmente, pero una normativa en trámite en el Parlamento busca aclarar algunas lagunas. Actualmente la compra y venta de criptoactivos, si implica un beneficio, se considera una ganancia patrimonial en la renta, y tributa como tal.
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El Consejo de Ministros aprobó este nuevo proyecto de ley de Medidas de Prevención y Lucha contra el Fraude Fiscal en octubre de 2020, que incorpora a la Ley 7/2012 la obligación de informar sobre la tenencia y operativa de las monedas virtuales. Esto se hace a través del modelo 720, que es la “declaración informativa de bienes y derechos situados en el extranjero”. David Maeztu, abogado experto en tecnología, explica que es difícil establecer que las criptomonedas están en el extranjero, porque “técnicamente el bitcoin, en la medida en que es una mera anotación en un libro registro podría considerarse que está (siendo generosos conceptualmente) allí donde está un determinado libro registro”. La Ley General Tributaria dice que hay que informar sobre bienes y derechos; pero en las categorías concretas a declarar no aparecen las criptomonedas como tales.
Creación de una criptomoneda
Crear una criptomoneda no es tan glamoroso como suena. O al menos eso nos explica Marcos, que ha creado criptomonedas él mismo “una tarde con amigos”, con un coste de unos 65-80 euros. Ethereum también utiliza la tecnología de cadena de bloques (blockchain), como bitcoin, pero su código además del sistema de moneda, abarca variedad de aplicaciones, entre ellas la de poder hacer contratos inteligentes, o smart contracts.
“Es tan sencillo como copiar un smart contract que ya existe, que es el que usa todo el mundo, ponerle el nombre que tú quieras, definir cuántas monedas vas a crear, pagar la transacción y ya está. Creada está, le has puesto un nombre y tú tienes un millón de ellos, pero ¿qué pasa luego? “Pues no sirve para nada realmente, la gracia de todo esto es cómo consigues generar un interés”. Hay proyectos que tras crearlas, les ponen un valor, por ejemplo: un “raúl” es una hora de consultoría y vale 20 euros. Este tipo de criptomonedas pueden ser proyectos pequeños no muy conocidos, pero si el proyecto es más grande puede aparecer en un exchange.
Así se le llama a los espacios generalmente virtuales, en los que se realizan acciones de compra-venta de criptomonedas. regulados, que tienen soporte para transacciones con euros o dólares, de los cuales los más conocidos son Coinbase, Kraken y Bitstamp en Europa, y Gemini en Estados Unidos; y por otro lado los que no trabajan con monedas como euros o dólares y se les llama crypto to crypto.
Si quieres que tu criptomoneda esté en un exchange, esto es ley de oferta y demanda, según explica Marcos. “Tienes que ir a hablar con ellos: si el proyecto es muy interesante y se prevé que va a mover mucho dinero, no te cobrarán nada o será muy barato. Por el contrario, si tú tienes que convencerles o hay mucha demanda de proyectos que se quieran listar, como pasó en 2017 con las ICOs, pues hay que pagar un lifting fee, como se le llama”. Por otro lado, existen exchanges descentralizados, de los cuales el más famoso es Uniswap. Estos son exchanges que están guardados como código en Ethereum en su mayoría -aunque también hay en otros blockchain- y nadie controla.
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La existencia de monedas (o tokens) de las blockchains públicas, como bitcoin, permite que exista un mercado que incentiva la inversión en estos desarrollos. Hasta hace unos años se popularizó la creación de criptomonedas como forma de financiación. Este instrumento se conoce como ICO, Oferta Inicial de Moneda (Initial Coin Offering) y es similar a un crowfunding. En ella una empresa ofrece a los inversores determinada cantidad de criptomonedas basados en una plataforma blockchain previamente existente a cambio de criptomonedas o de dinero fiat. En cierto modelo de ICOs, llamado preminado, los desarrolladores del protocolo simplemente distribuyen una cantidad de criptomonedas a un grupo reducido de inversores y más tarde abren la distribución al público. Esto no es fraudulento en sí, pero por su naturaleza, las ICOs pueden caer fuera de las regulaciones existentes.
Hasta 2017 podía haber unas 100 ICOs a la semana, ¿qué pasó ese año? Telegram lanzó una oferta inicial de moneda, recaudó 1.401.960.970 euros (1.700 millones de dólares) en lo que fue la mayor ICO de la historia y los reguladores no le dieron el permiso, por lo que tuvo que cancelar y plantearse devolver el dinero a los inversores.
Respecto a cómo funcionan las criptomonedas, es la pregunta del millón; incluso para invertir en la más conocida, bitcoin, es complicado saber cuándo comprar y cuándo vender. Y es la causa de que haya gestores de inversión, como Marcos. Un análisis que hace es que los exchanges descentralizados están subiendo porque en ellos se pueden ver las métricas de uso y volumen diarias, y esta tendencia parece ir a más. “Entonces tiene sentido identificar cuáles son los mejores proyectos de exchanges descentralizados, y si tienen una criptomoneda propia, invertir en ella”.
Glosario de términos clave
- bitcoin (con b): se refiere a la unidad de la criptomoneda basada en la red homónima, se usa en singular y en plural (bitcoin y bitcoins).
- Dinero fiduciario: Del latín fiduciarĭus, de fiducĭa (confianza) y esta a su vez de fides (fe).
- Dinero fiat: dinero que se identifica como el papel moneda, y que es dinero porque tiene el respaldo de un Estado que lo ha declarado como tal, como moneda de curso legal.
- Ethereum: plataforma de software distribuida pública, de código abierto y basada en blockchain. Es una red completa, con su propio lenguaje de codificación y sistema de pago.
- ICO: Oferta Inicial de Moneda (Initial Coin Offering), similar a un crowfunding.
- Monedero frío: se llama así a cualquier método para almacenar criptomonedas de modo offline. Generalmente, una memoria USB o incluso un papel donde se apuntan los códigos.
- Smart contracts: o contratos inteligentes.
Historia de las Criptomonedas en un clic
Bitcoin es el nombre que recibió la primera criptomoneda. Data del año 2009 y nació de la mano de una persona o grupo de personas que se hicieron llamar Satoshi Nakamoto, quienes lograron crear el bitcoin bajo la tecnología blockchain, que ellos mismos inventaron.
Aunque la historia de las criptomonedas comenzó en 2008, el primer Bitcoin vio la luz el 3 de enero de 2009. Sin embargo, sus raíces están mucho más atrás en el pasado. Más allá de lo que mucha gente piensa, el desarrollo de las criptomonedas ha recorrido un largo camino.
Científicos, matemáticos y personas con una gran visión de futuro han realizado grandes aportaciones que han contribuido de manera determinante a que estos nuevos criptoactivos o monedas digitales lleguen a ser lo que son hoy en día.
En la década de los 80, en el año 1983 cuando el criptógrafo estadounidense David Chaum desarrolló un primer sistema criptográfico denominado eCash. Fue concebido como una especie de dinero electrónico criptográfico anónimo o un sistema de efectivo electrónico.
En 1995, desarrolló un nuevo sistema llamado DigiCash, que utilizaba la criptografía para mantener confidenciales los datos de quienes realizaban las transacciones económicas. Posteriormente en el año 1998 Wei Dai, ingeniero informático especialista en criptografía, hizo público un ensayo en el que presentó el concepto de «b-money«, un sistema de efectivo electrónico distribuido y anónimo.
10 años más tarde, en 2008, durante la gran crisis financiera mundial, una persona o un grupo de personas cuya verdadera identidad aún es desconocida se presentó con el seudónimo de Satoshi Nakamoto. Nakamoto, el 1 de noviembre, publicó un documento técnico de lo que llamó Bitcoin en el sitio web de la fundación P2P (Peer to Peer). De esta manera, se presenta por primera vez el concepto de Bitcoin al mundo y es así como nacen las criptomonedas.
Después, el 3 de enero de 2009 se da su nacimiento oficial cuando el primer Bitcoin sale a la luz como parte del primer bloque de 50 BTC llamado “Génesis”.
Después del lanzamiento del Bitcoin, cuyo objetivo inicial era constituirse en una moneda digital con la que se podrían hacer compras por internet, el mercado de criptoactivos o monedas digitales empezó a crecer de forma muy rápida. Este mercado dio lugar al nacimiento de muchas otras criptomonedas, aunque no todas han tenido éxito.
La culpa la tienen dos pizzas que se pidieron por teléfono. Fue analista llamado Laszlo Hayeck. Ese fue el nacimiento o mejor dicho, la primera transacción que se hizo con Bitcoin. Hoy en día, esas 2 pizzas costarían CUATROCIENTOS MILLONES DE DÓLARES aproximadamente en el momento de la publicación de este artículo.
21.000.000 de BTC es el tope máximo que se pueden fabricar, cuando se alcance esa cifra no se puede hacer nada más, durante los primeros 4 años del Bitcoin entre 2009-2013 se emitieron unos 10,5 millones de BTC.
El problema actual está en que te hackeen tu billetera electrónica o el propio exchange (si trabajas con uno), pero lo que es la cadena en sí es muy segura.
Características de las Criptomonedas
Las criptomonedas cuentan con diversas características diferenciadoras respecto a los sistemas tradicionales: no están reguladas ni controladas por ninguna institución y no requieren de intermediaros en las transacciones.
En cuanto a la operativa de estas monedas digitales, es muy importante recordar que una vez que se realiza la transacción con criptomonedas, es decir, cuando se compra o vende el activo digital, no es posible cancelar la operación porque el blockchain es un registro que no permite borrar datos.
Monederos digitales (Wallets)
Un monedero digital o wallet es, en realidad, un software o aplicación donde es posible almacenar, enviar y recibir criptomonedas. Lo cierto es que a diferencia de un monedero de dinero físico, lo que realmente se almacena en los wallets o monederos digitales son las claves que nos dan la propiedad y derecho sobre las criptomonedas, y nos permiten operar con ellas.
Hay dos tipos de monederos: existen los calientes y los fríos. La diferencia entre ambos es que los primeros están conectados a internet, y los segundos no. Así, dentro de los monederos calientes encontramos los monederos web, los monederos móviles y los monederos de escritorio, este último, solo en el caso de que el ordenador esté conectado a internet.
El valor de las criptomonedas varía en función de la oferta, de la demanda, y del compromiso de los usuarios. Este valor se forma en ausencia de mecanismos eficaces que impidan su manipulación, como los presentes en los mercados regulados de valores. En muchas ocasiones los precios se forman también sin información pública que los respalde.
Las criptomonedas funcionan mediante el registro contable compartido o blockchain. Esta tecnología les aporta un elevado sistema de seguridad con capacidad para evitar, por ejemplo, que un mismo activo digital se pueda transferir en dos ocasiones o que sea falsificado.
En definitiva, minar criptomonedas supone resolver con éxito los problemas matemáticos que se presentan.
Podemos conseguir bitcoins mediante la compra o intercambio de la propia moneda en portales especializados.
Las criptomonedas son monedas digitales también denominadas como activos financieros digitales o criptoactivos. Pero, ¿cómo nacen las criptomonedas? ¿Cuál es el origen? Creadas para funcionar como medio de intercambio en el que los propios poseedores de la moneda crean su valor, este tipo de monedas alternativas tienen características tecnológicas basadas en el uso de la criptografía. Se puede decir que el Bitcoin (BTC) es el origen y máximo representante de las criptomonedas, con protocolo de código abierto y red entre iguales. Nació a raíz del artículo de Satoshi Nakamoto (hasta ahora desconocido), publicado en 2008. Al comienzo de su desarrollo solo algunos geeks de la tecnología lo conocían y era considerado casi inútil y carente de valor. Sin embargo, su valor ha alcanzado cifras nunca imaginadas para este tipo de activo.
Vamos a explicarte qué son las criptomonedas, para que si has oído hablar del Bitcoin o alguna similar, puedas saber de qué se trata exactamente. Además de explicarte lo que son, también vamos a intentar explicarte brevemente y de forma sencilla cómo funcionan internamente, además de mencionar también algunas de las otras que existen actualmente y de las que se está oyendo hablar.
Las criptomonedas estaban llamadas a revolucionar el mundo económico cuando ganaron popularidad, y luego pasaron a ser un simple producto de inversión. Las criptomonedas, a las que también se les puede llamar criptodivisas o criptoactivos en algunos ámbitos, son un medio digital de intercambio. Cumple la función de una moneda, y de ahí que se las conozca con ese nombre. Por lo tanto, podemos considerarlas como una alternativa descentralizada a las monedas digitales.
Con el término "descentralizada" nos referimos a que estas monedas no son controladas por un único servicio o empresa. La primera criptomoneda fue el Bitcoin creado por "Satoshi Nakamoto", seudónimo que corresponde a una persona que nadie sabe exactamente quién es. Esta persona publicó en 2009 un artículo en el que describía un sistema de pagos P2P al que llamó Bitcoin. Todavía no se sabe realmente quién es esta persona, pero sí que se sabe que se ha convertido en una de las 20 personas más ricas del mundo.
Las criptomonedas pueden usarse como método de pago en algunos casos. Otra cosa que debes saber es que el valor de cada criptomoneda es variable, y que en los últimos tiempos está habiendo una especulación similar a los activos bursátiles. Por lo tanto, hay mucha gente que está creándose wallets en servicios donde pueden comprar criptomonedas, e intentar comprarlas para venderlas después y así ganar dinero.
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