Ciclo de Vida de las Tarántulas: Desde el Huevo hasta la Madurez
La clase Arachnida es un grupo diverso dentro del phylum Arthropoda, caracterizado por la posesión de quelíceros en lugar de mandíbulas. Dentro de esta clase, las arañas (Araneae) y tarántulas (Mygalomorphae) destacan por su complejidad y fascinante ciclo de vida.
Morfología y Clasificación
El cuerpo de una araña o tarántula está dividido en dos regiones principales: el prosoma (anterior) y el opistosoma (posterior), unidos por una estructura llamada pedicelo. El prosoma cuenta con 6 pares de apéndices: quelíceros, pedipalpos y 4 pares de patas ambulatorias. El opistosoma, por su parte, alberga las estructuras reproductivas y respiratorias.
Las arañas se clasifican en dos subórdenes principales: Mygalomorphae (tarántulas) y Araneomorphae (arañas). La principal diferencia radica en la orientación de las uñas de los quelíceros.
Ciclo de Vida Detallado
Los estadios más comunes en el ciclo de vida de las arañas y tarántulas son: huevo, larva, varios estadios ninfales y adulto. La duración de estos ciclos puede variar desde unas pocas semanas hasta varios años. La vida del estadio adulto también varía considerablemente.
Apareamiento
El apareamiento en tarántulas requiere atención a varios factores para asegurar el éxito y la seguridad de los individuos.
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Es fundamental distinguir entre machos y hembras maduros. Un macho es adulto cuando muestra sus órganos sexuales secundarios: émbolos (situados al final de los pedipalpos) y ganchos tibiales (presentes en la mayoría de las especies). Además, el macho debe cargar sus órganos con semen, elaborando una tela espermática donde deposita el esperma que luego recoge con los émbolos. Para evitar intentos de cópulas entre ejemplares inmaduros, es crucial reconocer estos signos de madurez.
Las hembras son más complicadas de evaluar, ya que no muestran diferencias físicas externas notables a simple vista. Se debe guiar por su tamaño, considerándolas adultas cuando alcanzan el tamaño medio para su especie. Es importante que la hembra no haya mudado recientemente, dejando un margen de al menos dos meses después de su última muda.
Para el apareamiento, se introduce al macho en el terrario de la hembra, preferiblemente después de haberlos mantenido cerca para que se detecten entre ellos. Una hembra receptiva responderá al cortejo vibrando y golpeando el suelo con sus patas delanteras. El macho se colocará en posición para paralizar los colmillos de la hembra con sus ganchos tibiales, evitando ser mordido, y luego introducirá su semen en la espermateca de la hembra. Es esencial estar atento para evitar que la hembra ataque al macho.
Después del apareamiento, se puede intentar nuevamente después de 15 días para asegurar la fecundación. Si la hembra rechaza al macho, indica que está grávida.
Gestación y Puesta
La hembra preñada debe ser molestada lo menos posible, solo para alimentarla y mantener los niveles de humedad. Mostrará un apetito desmedido que cesará poco antes de realizar la puesta. El tiempo de gestación dura de dos a diez meses, dependiendo del tamaño del animal, la temperatura y la especie. Durante este tiempo, el opistosoma de la hembra crecerá, indicando el buen desarrollo de los huevos.
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Para realizar la puesta, la hembra se encerrará en su refugio o fabricará una cúpula de telaraña. Luego, creará una alfombra de tela donde depositará los huevos, que varían en número desde 40 hasta 2000 o más, según la especie. Una vez finalizada la puesta, cubrirá los huevos con más tela, formando el capullo (ooteca). Esta estructura puede reforzarse con pelos urticantes para protegerla de intrusos. Algunas especies pueden construir dos o más ootecas de un solo apareamiento.
Incubación y Desarrollo de las Crías
La incubación dura por lo general unos 2 meses y medio, aunque hay especies donde el proceso dura solo 20 días y otras que pueden llegar a los 3 meses. Durante ese tiempo, las crías (spiderlings) realizan dos mudas dentro del saco, pasando por los estadios de huevo, ninfa en L1 y L2. L1 se refiere a las crías con una muda, y L2 a las que han realizado la segunda muda. Algunas especies, como algunas Poecilotheria, pueden mudar tres veces dentro del saco (L1, L2 y L3).
La incubación artificial se realiza retirando la ooteca después de unas 6 semanas con la madre, aunque el tiempo dependerá de la especie. Existen diversos sistemas para la incubación, pero lo principal es proporcionar a los huevos la humedad y el calor necesarios para su desarrollo. Es crucial buscar un equilibrio entre ventilación y humedad para evitar que los huevos se estropeen.
Durante la incubación artificial, es recomendable girar la ooteca varias veces al día para asegurar que todas las crías reciban los mismos parámetros. Cuando se calcula que las crías están en un estado avanzado en L2, se pueden abrir agujeros en la ooteca para permitir la eclosión natural. Otra opción es abrir la ooteca y depositar los huevos en una incubadora, lo que permite controlar mejor el estado de los huevos y evitar que un huevo podrido afecte a los demás.
Las ninfas en L2 ya no necesitan ser movidas, ya que sus patas están lo suficientemente desarrolladas para desplazarse por sí mismas. La eclosión natural se producirá a los dos meses y medio aproximadamente. Las crías recién nacidas tienen un opistosoma enorme repleto de vitelo, que utilizarán como fuente de alimento.
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Crecimiento y Madurez
Las tarántulillas recién nacidas dan la sensación de estar casi formadas por completo con un opistosoma enorme repleto de vitelo, el cual usarán durante esta etapa como fuente de alimento. Se mantendrán junto a la madre hasta realizar su primera muda fuera del saco, en esta muda ya están completamente formadas, incluso las especies americanas mostrarán en el opistosoma sus primeros parches de pelos urticantes, también empezarán a cazar sus primeras presas (a veces cazan a algunas de sus hermanas) y alimentarle de forma normal, a pesar de todo pasarán unos días más en el nido junto a sus hermanas y después en la mayoría de especies empezarán a emanciparse esparciéndose por el terrario.
En cautividad la mortalidad de los jóvenes por problemas de muda es algo muy normal rondando el 5% de los ejemplares, pero esto no es nada comparado con el 90-95% de mortalidad que sufren en estado salvaje y el 5% superviviente no suele llegar a la vejez.
En un principio, podremos alojar a los recién nacidos todos juntos en un mismo terrario, sin la madre por supuesto, ya que esta en algunas ocasiones se los comerá sin piedad. Cuando no son muchos los ejemplares, una vez que se alimenten por si solos, debemos ponerlos en habitáculos individuales para evitar el canibalismo. Si son muchos lo que se suele hacer es esperar a se coman los unos a los otros quedando así los ejemplares mas fuertes y cuando consideremos que el número de supervivientes es el adecuado procederemos a separarlos.
Segun mi experiencia realmente durante las primeras mudas, cuando los slings empiezan a comer, no existe gran cantidad de canibalismo, en muchos casos la mayoria moriran por desnutrición antes que comerse a sus hermanas.
Requieren los mismos cuidados que los adultos pero mas frecuentemente, prestando especial atención a su alimentación y humedad.
*La hembra debe hacer una muda después de todo el proceso para poder aparearse de nuevo.
Tabla Resumen del Ciclo de Vida
| Etapa | Duración | Características |
|---|---|---|
| Huevo | Variable (depende de la especie) | Dentro de la ooteca |
| Ninfa L1 | Variable (depende de la especie) | Primera muda dentro de la ooteca |
| Ninfa L2 | Variable (depende de la especie) | Segunda muda dentro de la ooteca, patas desarrolladas |
| Spiderling | Variable (depende de la especie) | Realiza la primera muda fuera del saco, empiezan a cazar presas |
| Adulto | Variable (depende de la especie) | Madurez sexual, reproducción |
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