¿Cómo saber si un huevo es fértil?
Cuando tenemos una puesta de huevos, asumiremos que no tienen porque nacer todos. Para observar el grado de desarrollo de un huevo lo miraremos con un chorro de luz. Esto es más sencillo de hacer en huevos claros que oscuros. En caso de criadores profesionales es recomendable invertir en un buen ovoscopio. No es una herramienta cara y puede resultar muy útil. Si solo somos aficionados, podemos utilizar otras fuentes de luz como una linterna común o incluso la linterna de nuestro teléfono móvil.
Se puede comprobar si un huevo es fértil sin incubarlo. Abra el huevo en un plato limpio y compruebe que la yema tiene una mancha blanca, el llamado "blastodisco". Si tiene forma de mancha sólida, el huevo es infértil.
Técnica de la ovoscopia
La ovoscopia es un método diafanoscópico que se basa en la traslucidez de la cáscara y en las diferencias de transmisión lumínica que presentan las estructuras internas del huevo, modificadas más o menos según las alteraciones. El ovoscopio es un aparato que lleva una luz incorporada para observar a trasluz el contenido del huevo. Antiguamente, los criadores realizaban esta práctica con una vela en una habitación oscura, aunque el calor del fuego ponía en peligro al embrión.
¿Cómo realizar la ovoscopia?
- Colocar el huevo ante el foco luminoso en posición vertical.
- Colocar el huevo en el foco de luz del ovoscopio y observar las estructuras internas. El interior del huevo queda completamente iluminado y la cáscara muestra su estructura porosa, estando influenciada la observación por el color de la cáscara.
Estructuras del huevo y su análisis
El huevo está envuelto por una cáscara caliza que en el huevo de gallina es entre color blanco y amarillo o marrón. La clara es un fluido acuoso ligeramente amarillento envuelto por tres capas de diferente viscosidad (clara fluida y densa). Envuelta por la clara se encuentra en el interior del huevo la yema, de forma esferoidal que se fija mediante dos cordones retorcidos en espiral sobre sí mismos denominados chalazas.
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Análisis de la cáscara
En la cáscara se pueden apreciar las grietas o fisuras, manchas y los defectos de calcificación como los depósitos de cal y las calcificaciones defectuosas. Las manchas de sangre internas aparecen como sombras de color oscuro o rojizas.
Análisis de la cámara de aire
En el ángulo obtuso se puede apreciar la cámara de aire del huevo, y su altura nos indica la edad del huevo. En el huevo fresco (recién puesto) la cámara de aire presenta una altura de 3 mm, pero aumenta conforme pasa el tiempo desde la puesta.
Análisis de la yema y clara
Fijándose más detenidamente, en la posición que corresponde a la yema distinguimos una sombra rosa en posición central y no móvil. Cuando los huevos son fecundados y están entre el día 1º y 4º de incubación se puede observar la formación de vasos sanguíneos alrededor del disco germinativo, a partir del 5º día de incubación se empieza a apreciar el embrión.
Cuando todo va bien, alrededor del séptimo día podemos apreciar una especie de araña en el interior del huevo. Estas ramificaciones corresponden a los vasos sanguíneos, y la mancha oscura pequeñita que observamos en el centro es el embrión. También puede suceder que el embrión comience a desarrolarse y después se pare.
A veces en el interior del huevo aparecen manchas oscuras pegadas en el interior de la cáscara o en la clara y yema, que se corresponden con infestaciones por hongos y putrefacciones microbianas. Conforme envejece el huevo se produce la licuefacción del saco albuminoso y de las chalazas, mejora la transmisión de la luz y facilita la movilidad de la yema, y la sombra de ésta aparece con más intensidad, pierde esfericidad, se ensancha y la clara puede tomar color amarillo claro. Sin embargo cuando el huevo es viejo sobre la yema actúan diversas enzimas lipolíticas y glucolíticas y sobre la clara actúa la tripsina degradando la mucina lo que origina una pérdida de consistencia de la clara densa.
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Desarrollo embrionario
La presencia del embrión es evidente a partir de los 10 días de puesta. El embrión se localiza en la zona aguda del huevo, como una mancha oscura y se observan las venas a lo largo de este, como anaranjadas. En caso de huevos infértiles o no desarrollados simplemente se ve transparente.
- Día 1 al 8: El huevo se ve claro, transparente.
- A partir de aqui: el embrión sigue creciendo y todo el huevo se observa oscuro, salvo por el polo ancho donde está la cámara de aire.
Consideraciones adicionales para la incubación
Intente siempre incubar al menos una docena de huevos. Si pone sólo seis, puedes acabar con un solo polluelo. Antes de empezar, es importante limpiar la incubadora con agua caliente y un detergente suave. A continuación, aclare bien la incubadora y desinféctala con un producto especializado.
Se aconseja instalar la incubadora en una habitación tranquila, lejos de animales domésticos revoltosos, niños curiosos, fuentes de calor y/o corrientes de aire. El Reino Unido suele ser húmedo y esto puede afectar a la morbilidad. Una humedad elevada puede hacer que el huevo retenga demasiada agua, provocando que el polluelo se ahogue nada más eclosionar.
Cuando por fin esté todo listo, lávate y sécate bien las manos y coloca los huevos en la incubadora. Notarás que la temperatura baja mientras lo haces, pero no es motivo para alarmarse, ya que pronto volverá a calentarse.
Dependiendo del tipo de ave, el tiempo de incubación puede variar. Por ejemplo, las codornices tardarán 18 días, los bantam 19 días y las aves grandes hasta 21 días. Tres días antes de la eclosión, desactiva la función de rotación automática y aumenta la humedad. Puedes hacerlo pulverizando agua sobre los huevos o vertiendo una pequeña cantidad en el fondo de la incubadora.
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No obstante, procura no abrir la incubadora hasta que hayan eclosionado todos los huevos o hayan pasado 24 horas desde la eclosión del primero. Los pollitos absorben el resto de la yema del huevo en sus estómagos justo antes de eclosionar.
Los huevos deben conservarse en la nevera, donde pueden mantener sus propiedades unas cuatro semanas.
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