¿Cómo Saber Si Mi Tortuga Está "Embarazada"? Síntomas y Cuidados
¿Sabes cómo se reproducen las tortugas domésticas? En el mundo existen tres tipos de quelonios: los de agua dulce, los marinos y los terrestres. Las tortugas (o quelonios) son reptiles vertebrados ovíparos, es decir, se reproducen a través de los huevos. Por lo tanto, técnicamente, no es correcto decir que puede quedarse embarazada, aunque se trata de una frase recurrente entre los propietarios de estas mascotas.
Existen muchos tipos de tortuga. En esta ocasión, hablaremos del embarazo o reproducción de la tortuga de tierra, una de las más comunes en nuestros hogares.
Madurez Sexual y Reproducción
Las tortugas terrestres alcanzan su madurez sexual entre los 7 y 10 años de vida. Los quelonios marinos, en cambio, pueden alcanzar la madurez sexual entre los 6 y 8 años de vida. A partir de ese momento, y siempre que se den las condiciones idóneas, "si la tortuga hembra está en contacto con una tortuga macho y hay cópula sus huevos pueden ser fecundados", explica el veterinario y experto en animales exóticos, Félix Vallejo.
Además de la madurez sexual, para saber cómo se reproducen las tortugas domésticas es importante recordar que son animales ovíparos. Para que la reproducción en tortugas terrestres se efectúe, es necesario que hembra y macho se encuentren para el apareamiento. Los meses de abril y junio suelen ser los elegidos para la cópula.
¿Cómo Detectar Si Tu Tortuga Está "Embarazada"?
Si el estado de ánimo de tu tortuga y sus hábitos han cambiado últimamente -y ha estado en contacto con tortugas macho- no descartes la opción de que esté "embarazada".
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Puedes sospechar que tu tortuga está "embarazada" palpando su abdomen. Para ello, tendrás que coger a tu mascota y bloquear una de las patas traseras apoyando el dedo en el interior de ésta para impedir el movimiento. Si en la palpación notas una forma esférica y dura, es probable que haya logrado el "embarazo". Para ello, cogemos a nuestra tortuga y le sujetamos las patas traseras de modo que quede inmovilizada. Una vez que tengamos la pata trasera sujeta introducimos el dedo en el lateral del abdomen, la zona en la que almacena los huevos. Pueden suceder dos cosas. Si lo palpamos y notamos que está blando la tortuga no está embarazada, pero si al tocarla notamos que la zona está dura y abultada en su interior habrá huevos.
También puedes observar cambios en su comportamiento, por ejemplo, si escarba y abre agujeros en la tierra. Por otro lado, si notas que se empieza a comportar de una manera extraña y escarba la tierra haciendo agujeros, es conveniente que acudas al veterinario. Este realizará una radiografía para confirmar el embarazo. Si la tortuga es grande, se podrá realizar una ecografía entre las patas y el abdomen.
Reproducción de Tortugas de Agua Dulce
¿Te preguntas cómo se reproducen las tortugas domésticas de agua dulce? Todo comienza cuando el macho intenta llamar la atención de la hembra, realizando movimientos sincronizados a su alrededor. Luego de efectuarse el apareamiento, tu tortuga de agua dulce llevará los huevos en su interior durante aproximadamente 2 meses. Esto será siempre en tierra seca, con preferencia en zonas arenosas donde el cavado de los agujeros sea posible.
Reproducción de Tortugas Marinas
Los quelonios marinos viajan a aguas profundas, pero cercanas a las costas, en el periodo de apareamiento. Una tortuga marina hembra cargará con los huevos fecundados alrededor de dos o tres semanas.
Condiciones Óptimas para la Puesta
Sin duda, el medio natural es el ideal para que puedan poner huevos y reproducirse. Si las tortugas se encuentran en cautividad, es más difícil que se dé la puesta de huevos, aunque no es imposible si viven en un jardín. Es importante que introduzcas tierra blanda en el terrario porque la tortuga va a cavar agujeros en ella para introducir los huevos.
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Para que puedan reproducirse en un terrario, es necesario el asesoramiento de un herpetólogo, un experto en reptiles que te explicará la mejor manera de conseguir la reproducción, las condiciones del terrario en cuanto a cantidad de tierra, temperatura, etc. "Esto es debido a que las tortugas necesitan escarbar la tierra para enterrar los huevos a una determinada profundidad. De hecho, si las condiciones no son las óptimas pueden retener los huevos en su interior poniendo en riesgo su salud", señala el especialista. No hay que olvidar que “la reproducción de quelonios terrestres en cautividad es muy complicada y, si queremos que nuestra tortuga se reproduzca con éxito, es importante que pidamos consejo aun experto”, señala el especialista.
Unos días antes de que tu tortuga ponga sus huevos, notarás cambios en su comportamiento. Puede volverse inquieta, incluso agresiva, perder el apetito y abstenerse de comer. Durante las semanas previas al desove, es esencial alimentarla con la mejor comida para tortugas, complementar su dieta con calcio y proporcionar una dosis diaria de radiación UVB. Por lo general, prefieren lugares elevados, con buen drenaje para que no sea excesivamente húmedo y con una tierra lo suficientemente suelta como para poder excavar sin que se desmorone. Debes asegurarte de que tu tortuga dispone de un lugar bien soleado para que los huevos reciban el calor que necesitan y aprovisionarlo con un buen sustrato como la vermiculita.
¿Cuántos Huevos Ponen?
Dependiendo de la especie y de su tamaño puede poner desde tres o cuatro hasta más de veinte huevos. Dependiendo de la especie, una tortuga puede poner entre 1 y 30 huevos en una sola puesta. Las tortugas del Mediterráneo, por ejemplo, suelen poner 5 o 6 huevos y pueden realizar 2 puestas en cada temporada. Las tortugas de orejas rojas ponen muchos huevos, incluso varias veces en cada temporada. Para esta especie en concreto, no se recomienda su reproducción, ya que existen una sobrepoblación en la actualidad. Una vez puestos, la temperatura ambiental y las condiciones durante la incubación influirán en que nazcan las crías.
Cuidado de los Huevos
Los huevos de tortuga se caracterizan por tener una cáscara dura y flexible compuesta principalmente de carbonato de calcio. En su interior, varias membranas protegen al embrión, mientras que el saco vitelino proporciona nutrientes esenciales.
Si las condiciones son apropiadas, es mejor que dejes los huevos donde la hembra los puso en lugar de incubarlos artificialmente. Si tu tortuga anida en el exterior, la protección del nido es esencial para resguardarlo de posibles amenazas como depredadores o cambios climáticos bruscos. Por ejemplo, puedes construir cajas con alambre y cubrir el nido para protegerlo de animales salvajes.
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En caso de que tengas la intención de incubar los huevos artificialmente, debes retirarlos del nido original antes de que empiecen a desarrollarse los embriones. Si quieres incubar los huevos de tortuga en casa tendrás que controlar a la perfección los niveles de temperatura y humedad en la vivienda, reproduciendo las condiciones del hábitat natural de cada especie. Puedes utilizar las incubadoras que habitualmente se utilizan para la cría de reptiles y uno o dos calentadores para conseguir el ambiente adecuado. Asimismo, asegúrate de que la incubadora tenga una ventilación adecuada para evitar la acumulación de humedad en exceso.
El tiempo de incubación de los huevos de tortuga depende de la especie y de las condiciones ambientales, especialmente de la temperatura. En condiciones óptimas, los huevos tardan entre 50 y 80 días en eclosionar, mientras que si el clima es demasiado frío la incubación puede durar hasta 130 días.
Respecto a cómo nacen las tortugas, debes saber que las crías pueden tardar entre 8 y 24 horas en salir completamente del cascarón y es muy importante que no intervengas en ese proceso, dado que durante ese tiempo la pequeña tortuga terminará de absorber los nutrientes del saco vitelino. Siguiendo estos pasos, estarás contribuyendo al bienestar de las futuras tortugas y disfrutarás viéndolas crecer y prosperar.
Signos de Alarma
Otro aspecto que hay que tener en cuenta es que si sabemos que está "embarazada" y observamos que nuestra tortuga deja de comer, o si realiza esfuerzos en la puesta, hay que acudir a un veterinario.
Por otro lado, si sufre un prolapso cloacal, un problema en el que una porción de tejido interno sobresale por el ano, hay que considerarlo una urgencia veterinaria y acudir, inmediatamente, a un especialista en animales exóticos. Mientras tanto, se debe mantener la zona del prolapso limpia con un suero fisiológico y colocar a la tortuga en una caja con una toalla hasta llegar al veterinario.
Si al fin conseguimos que nuestra tortuga se reproduzca, "es importante que tortugas recién nacidas se encuentren calientes y cuenten con alimento necesario para que sobrevivan.
Es completamente habitual que en la época de celo los machos pierdan todo el interés por alimentarse y solo lo centren en las hembras. En cuanto el macho detecte que la hembra está en celo a través de las feromonas sexuales que ella emite en el aire, comenzarán las cópulas. Normalmente tras cópulas o apareamientos las hembras rechazan a los machos y al mes aproximadamente dejan de comer. Ese es el primer síntoma de que está próxima la puesta. En cuanto separemos las parejas, hemos de preparar un nido para que nuestra hembra de reptil realice la puesta. Normalmente los huevos son puestos entre un mes y dos tras la última cópula con el macho.
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