¿Cómo saber si un recién nacido tiene fiebre? Síntomas y qué hacer
La fiebre es una de las principales preocupaciones de los padres de recién nacidos. Aunque puede ser un signo de infección u otra enfermedad, también es una respuesta normal del cuerpo para combatir gérmenes. En este artículo, aprenderás a reconocer cuándo un bebé tiene fiebre, los mejores consejos para manejarla en casa y cuándo buscar atención médica.
¿Qué se considera fiebre en el recién nacido?
La fiebre es la elevación de la temperatura corporal por encima de lo normal. Según los expertos, se considera fiebre en el recién nacido cuando la temperatura corporal supera los siguientes límites:
- Cuando se mide la temperatura del recién nacido en el ano o tímpano, se considera fiebre por encima de 37,5°C.
- Cuando se mide la temperatura del recién nacido en la axila, se considera fiebre por encima de 37°C.
Es importante medir siempre la temperatura con un termómetro, ya que tocar al bebé no es un método fiable para detectar fiebre.
¿Cómo medir la fiebre y con qué?
La medición de fiebre en el recién nacido se debe realizar con un termómetro. Los termómetros digitales son los más utilizados por su eficacia y rapidez. Puedes encontrarlos en todas las farmacias y son muy sencillos de usar.
Según la edad de tu hijo, es adecuado que sigas las siguientes recomendaciones:
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- De 0 a 6 meses: lo más apropiado es tomar la temperatura rectal con un termómetro digital, aunque ya existen estudios que muestran que con termómetros de infrarrojos en la arteria temporal (frente) la temperatura también es exacta. Si el bebé tiene menos de 3 meses debes acudir al médico de urgencias.
- Entre 6 meses y 4 años: a partir de esta edad puedes tomar la temperatura axilar o rectal con un termómetro digital, de arteria temporal o utilizar un termómetro de digital de oído. En caso de duda acerca de la temperatura lo más correcto es utilizar un termómetro rectal.
- En niños mayores de 4 años: a partir de esta edad puedes tomar la temperatura axilar o rectal con un termómetro digital, de arteria temporal o utilizar un termómetro de digital de oído.
¿Por qué sube la temperatura?
Para defendernos y no es que seamos masoquistas, no. La fiebre no es el enemigo, todo lo contrario, es nuestra primera barrera defensiva para luchar contra las infecciones.
La fiebre activa nuestro sistema inmunitario para fabricar glóbulos blancos y anticuerpos que lucharán contra la infección.
Los virus y las bacterias crecen a temperaturas más bien bajas, en torno a 37ºC. Cuando nuestro organismo detecta un agente extraño, lo primero que hace, es elevar la temperatura para eliminar al gérmen.
¿Debemos tratar la fiebre de un bebé o de un niño?
No tratamos la fiebre, tratamos el malestar. Es decir, si nuestro hijo tiene 38ºC y está bien, tranquilo y sin malestar, déjale. No le des medicinas, aunque tu madre insista y no pare de dar vueltas por el salón con los ojos como platos reprochándote: ”Estas cosas nuevas que hacéis ahora… no las entiendo”. Desabrígale y vigílale. En ese momento su cuerpo se está defendiendo, ya está haciendo su labor.
Si por el contrario tiene 38ºC y además tiene dolor, está muy irritable o la fiebre le da nauseas y vomita; entonces sí es el momento de tratar. Le damos paracetamol porque no se encuentra bien, independientemente de su temperatura.
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Cómo bajar la fiebre en un bebé o en un niño
Tenemos las medidas físicas y los antitérmicos.
Medidas físicas:
- Desabrigar al niño: Quitar ropa. La antigua costumbre de cubrir a los niños con 3 mantas para que “sude la fiebre” es mal remedio. Si les abrigamos, aumentará más la temperatura y se encontrarán peor. Quítale la ropa, déjale fresquito.
- Ofrécele agua con frecuencia: la fiebre tiende a deshidratar a nuestros hijos, por lo que ten a mano siempre la botella de agua.
- Intenta mantener una temperatura ambiente neutra (22-24ºC).
- Si quieres darle un baño que sea de agua tibia. Nunca fría. Si metéis a vuestro hijo en una bañera con agua fría aumentará aún más su malestar, puede tener temblores y podría subir aún más su temperatura. Recordad que hagamos lo que hagamos se trata de aliviar al niño.
Antitérmicos:
- Si la temperatura es alta (39º o más) o el niño está muy molesto, recurriremos a los antitérmicos: Paracetamol (a partir de cualquier edad) e Ibuprofeno (en mayores de 6 meses).
- Es conveniente empezar siempre por paracetamol, tiene menos efectos secundarios. Lo podemos dar cada 4-6 horas a las dosis recomendadas por tu pediatra según los kilos de peso (no se calculan por edad, si no por Kg de peso).
Pregunta estrella: ¿Es conveniente alternar paracetamol e ibuprofeno? La respuesta es NO. Reconozco que es una práctica muy extendida. Pues bien, esta recomendación no está justificada y tiene más riesgos que utilizar un solo antitérmico a las dosis correctas. En casos puntuales tu pediatra podría recomendártelo.
El bebé ha vomitado el antitérmico, ¿Qué hago? Si han pasado menos de 15 minutos puedes volver a dárselo, si ha pasado más tiempo no es necesario.
No esperes que le baje la temperatura inmediatamente. “Es que le he dado el paracetamol hace media hora y sigue con fiebre”. No pasa nada, el antitérmico hará su función, pero no es inmediato. Además, recordad que el organismo seguirá luchando por mantener una temperatura alta para combatir la infección. No os asustéis si sólo baja medio grado; si con ese medio grado el niño ya se encuentra mejor, es suficiente. Recordad: tratamos el malestar. No os obsesionéis ni viváis con el termómetro pegado a la mano.
¿Fiebre alta es igual a enfermedad grave? ¿Fiebre baja equivale a enfermedad leve?
No siempre. No es así de fácil. Hay enfermedades graves que cursan con fiebres bajas (leucemias, linfomas) y enfermedades leves que cursan con fiebres altas (exantema súbito).
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¿Qué son las convulsiones febriles?
Las convulsiones febriles es uno de los cuadros que más asustan a las familias y el principal motivo del temor a la fiebre. Lo que debemos tener claro es qué es una convulsión febril, qué debemos hacer y cuál es su pronóstico.
¿Es bueno darle al niño algún medicamento antes de ir a la consulta?
Sí, si el niño tiene fiebre alta, superior a 39ºC o presenta malestar. Tengo por costumbre creer todo lo que me cuentan los padres, no hace falta que lo traigáis en plena tiritona con 39.5ºC.
Complicaciones de la fiebre en bebés y niños
Las complicaciones, cuando se presentan no son debidas a la fiebre, son debidas a la enfermedad que origina la fiebre. Lo único que puede provocar la fiebre prolongada, sobre todo en lactantes, es la deshidratación: ofrécele agua con frecuencia. La fiebre por sí sola no produce daño neurológico ni de ningún otro tipo.
¿Produce la fiebre convulsiones en un bebé o en un niño?
La fiebre en sí NO produce convulsiones. Las convulsiones febriles se presentan en un pequeño número de niños que tiene predisposición a padecerlas, sobre todo el primer día de fiebre y cuando esta sube con rapidez. En este caso debéis acudir al centro médico más cercano.
Cuándo acudir al pediatra con un niño con fiebre
Hay padres que vienen a la consulta en la primera hora de fiebre cuando en la mayoría de los casos aún la enfermedad no ha dado la cara y otros, sin embargo, pecan de prudentes y esperan en sus casas más tiempo del recomendable.
- En lactantes menores de 3-6 meses.
- Si tiene fiebre más de 24-48 horas en niños menores de 2 años.
- Si tiene fiebre más de 3 días en niños mayores de 2 años.
- Si está decaído a pesar de bajar la fiebre, o tiene un llanto muy intenso, irritable.
- Si rechaza la alimentación o los líquidos.
- Si aparecen manchas en la piel. Ojo con las manchas rojo vino que al estirar la piel con los dedos no desaparecen. Se llaman petequias y es motivo de acudir a Urgencias.
- Si observáis alguna circunstancia que vosotros mismos consideréis inusual y os preocupe. No tengáis miedo de preguntar, para eso estamos.
Cuándo acudir a urgencias con un bebe o con un niño con fiebre
- Temperatura superior a 40º mantenida.
- Fiebre alta y alguna enfermedad crónica grave (cardiopatías, inmunodeficiencias…)
- Convulsiones.
- Dificultad para respirar o para mantenerse despierto.
- Rigidez de nuca o dificultad/dolor para flexionar el cuello.
- Manchas en piel de color rojo vino o moradas que no desaparecen al estirar la piel.
Tabla de fiebre por edad
La tabla de fiebre infantil por edad es una referencia útil para que los padres se mantengan al tanto de la temperatura de su bebé.
| Edad | Temperatura Rectal (Fiebre) | Temperatura Axilar (Fiebre) |
|---|---|---|
| Recién Nacido (0-3 meses) | ≥ 38°C | ≥ 37.5°C |
| Bebé (3-6 meses) | ≥ 38.3°C | ≥ 37.8°C |
| Niño pequeño (6 meses - 2 años) | ≥ 39°C | ≥ 38.5°C |
Signos tranquilizadores en un niño con fiebre
Los siguientes signos son indicativos de una enfermedad sin gravedad:
- El niño juega y tiene una actividad normal.
- Come menos, pero no rechaza los alimentos líquidos.
- Tiene una sonrisa abierta y fácil.
- Se calma en tu regazo y se comporta como de costumbre.
- Tos seca e irritativa muy frecuente.
- Tiene dolor al tragar, con manchas blancas en la garganta y/o asociado a ojos rojos y/o tos.
- Ojos rojos con secreciones.
- Diarrea leve (o moderada) sin sangre.
- Sibilancias leves sin dificultad para respirar.
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