Cómo Será mi Bebé: Características Genéticas y Predicciones
¿Estás embarazada y sientes curiosidad por saber cómo será tu bebé, qué rasgos heredará e incluso qué aspectos de la salud familiar podría heredar? Seguro que en alguna ocasión te has hecho estas preguntas: ¿qué se hereda del padre? ¿y de la madre? o ¿por qué tengo este color de pelo o esta estatura? En este post responderemos a estas cuestiones, explicándote el papel fundamental que tiene la genética en la transmisión de los caracteres.
¿Qué es el Material Genético y Cómo se Hereda?
Para entender cómo funciona la transmisión de caracteres de padres a hijos, en primer lugar, es importante recordar qué es el material genético y cómo lo heredamos.
Si has leído artículos de nuestro blog como ¿Qué es el ADN?, sabrás que el material genético se encuentra en cada una de nuestras células, y contiene las instrucciones que determinan las funciones biológicas y que permiten la vida. Este ADN, que es igual al 99,9% en todas las personas, lo hemos heredado de nuestros padres y, a su vez, lo transmitiremos a nuestros hijos.
Como hemos mencionado, el ADN se encuentra en las células del organismo. En concreto, cada una de ellas contiene dos copias del material genético (en total, 46 cromosomas). Sin embargo, hay una excepción: las células sexuales -que son los óvulos y los espermatozoides-, donde solo hay una copia (es decir, 23 cromosomas). Esto permite que, cuando se fecunda el óvulo, ambos progenitores aporten al feto la mitad de su material genético, y que, por lo tanto, el hijo tenga características de ambos.
¿Cómo se Transmiten los Caracteres a la Descendencia?
Que los descendientes se parezcan a sus progenitores es un hecho común a seres humanos, animales y plantas. Pero ¿en qué momento comenzó a estudiar la ciencia la transmisión de caracteres?
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Tenemos que remontarnos al siglo XIX, cuando Gregor Mendel, un monje austriaco considerado el padre de la genética, llevó a cabo sus famosas investigaciones con plantas de guisante. Los experimentos de Mendel Mendel realizó distintos experimentos con las plantas del guisante, a partir de los cuales estableció las 3 leyes básicas de la herencia.
Los guisantes resultantes, amarillos y lisos al 100%, los cruzó entre ellos, y obtuvo un 57% de guisantes amarillos y lisos, un 19% amarillos y rugosos, un 18% verdes y lisos y un 6% verdes y rugosos. Esto le llevó a observar que los distintos caracteres se heredaban independientemente, es decir, no interferían entre sí. A partir de esta deducción formuló la tercera de sus leyes, conocida como principio de la transmisión independiente.
Alelos Dominantes y Recesivos
Aunque entonces aún no se conocía, estos caracteres dependían de un solo gen, y los genes responsables de los caracteres (color y rugosidad) se encontraban alejados, por lo que se transmitían de manera independiente.
Gracias a los actuales conocimientos de genética, sabemos que lo que Mendel descubrió fue la diferencia entre alelos dominantes y recesivos. Más adelante los veremos detalladamente.
Genotipo y Fenotipo
Además, gracias a estos descubrimientos, hoy en día podemos diferenciar entre genotipo y fenotipo, y establecer una relación. El genotipo podemos definirlo como la información genética que se encuentra en nuestro ADN, y que es responsable de un carácter.
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Y al carácter observable, es decir, a aquello en lo que se traduce el genotipo, es lo que se denomina fenotipo.
En otras palabras, el genotipo es la información contenida en el ADN y el fenotipo, el rasgo observable que se produce como consecuencia de ese genotipo.
¿Qué son los Alelos Dominantes y Recesivos?
Como hemos mencionado antes, cada uno de nuestros genes presenta dos copias, pero estas no tienen por qué ser iguales entre sí, ya que una se hereda del padre y otra de la madre. A cada una de las copias de cada gen se le denomina alelo. Pero ¿por qué hablamos de alelos dominantes y alelos recesivos?
Como hemos visto, Mendel descubrió que siempre que cruzaba guisantes puros amarillos con guisantes puros verdes, la descendencia era de color amarillo. Probablemente te habrás preguntado por qué no crecían guisantes verdes de este cruce, es decir, por qué ese carácter no se mostraba. Pues bien, esto se explica precisamente por la existencia de los alelos dominantes y los alelos recesivos:
- Alelos dominantes: un alelo dominante es la copia de un gen que siempre que esté presente se expresará, dando lugar a un fenotipo, independientemente de la otra copia o alelo del gen. Por ejemplo, el gen responsable del color amarillo de las semillas es dominante, y el vinculado al color verde, recesivo. Si el gen del color de la semilla tiene una copia para cada color, la planta tendrá siempre semillas amarillas, ya que es un alelo dominante.
- Alelos recesivos: un alelo es recesivo cuando es necesario que ambas copias del gen posean este alelo para que se exprese. Siguiendo con el ejemplo anterior, para que una planta tenga semillas verdes, es necesario que posea las dos copias del gen para el color verde, ya que este es un alelo recesivo.
En definitiva, si presentamos una copia de un alelo dominante, este carácter siempre se expresará, enmascarando el fenotipo recesivo. Sin embargo, para que se exprese una característica vinculada a un alelo recesivo será necesario que las dos copias del gen presenten dicho alelo. Este conocimiento nos permite comprender qué se hereda del padre y de la madre y qué se transmite a nuestros hijos. ¡Vamos a verlo!
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Cómo Funciona la Transmisión de Caracteres en los Seres Humanos
A partir de lo que acabamos de exponer, es posible que hayas deducido que el aspecto o fenotipo de nuestros hijos dependerá de si los alelos que heredan de nosotros son dominantes o recesivos. Sin embargo, en los seres humanos, la transmisión de caracteres no es tan sencilla.
Los caracteres que estudió Mendel se asociaban a un único gen, es decir, eran monogénicos. Esta aportación fue esencial y por ello, hoy en día, las enfermedades debidas a la alteración de un único gen se conocen como enfermedades mendelianas. Además, la cosa se complica un poco más si el gen afectado se sitúa en un cromosoma sexual, ya que el modo en que afecta la enfermedad será diferente dependiendo del género. Si quieres profundizar acerca de la herencia genética y los posibles patrones hereditarios, te recomendamos que accedas a nuestro ebook La prevención en la salud de tu hijo a través de la genética.
Sin embargo, la mayoría de las enfermedades, así como rasgos genéticos entre los que encontramos el color del pelo, los ojos, o la altura, se deben a múltiples genes. Es decir, sus fenotipos están influenciados por múltiples alelos cuya aportación individual es esencial. Además, cabe destacar que, aunque podamos tener una predisposición genética a, por ejemplo, ser altos, no todo está determinado por nuestra información genética, sino que existen otros factores que también influirán en nuestro aspecto.
Es decir, aunque sabemos que la estatura tiene un importante componente genético, no podemos dejar a un lado que la alimentación y el estilo de vida también tendrán un papel fundamental en este carácter. Por este motivo es difícil responder a la pregunta ¿qué heredamos del padre y qué de la madre? No obstante, hay una característica individual fundamental que se transmite por vía paterna: nuestro sexo biológico.
Como sabrás de anteriores artículos el ser humano presenta en sus células 23 pares de cromosomas, 23 heredados del padre y 23 de la madre. Los cromosomas 1 al 22 son iguales en hombres y mujeres y se conocen como autosomas, el último par de cromosomas, el 23 representa los 2 cromosomas sexuales, que serán XX en mujeres o XY en hombres.
Durante la fecundación el óvulo en las mujeres siempre aporta un cromosoma X, mientras que el espermatozoide podrá aportar un cromosoma X o un cromosoma Y, por lo que es la información genética paterna la que determinará el sexo biológico. En relación a los rasgos fenotípicos, a continuación veremos cómo se transmiten algunos ejemplos, desmontando antiguas creencias.
Ejemplos de Rasgos Heredados
- Lóbulos de las orejas: Algunas personas tienen el lóbulo de la oreja pegado y otras lo tienen suelto. Pues bien, antiguamente se pensaba que este rasgo estaba vinculado a un solo gen, y que el alelo dominante era que determinaba que el lóbulo estuviese unido a la cara. Sin embargo, hoy sabemos que la herencia de este carácter es más compleja, pues se cree que está vinculada a varios genes. Aunque existan coincidencias entre padres e hijos, aún no conocemos con exactitud cuál es el patrón de herencia de este rasgo.
- Hoyuelos: Los hoyuelos son esas pequeñas hendiduras en las mejillas, que normalmente aparecen cerca de la boca al sonreír. A menudo cambian con la edad, pues existen personas que nacen con ellos y que dejan de tenerlos cuando son adultos, mientras otras no los presentan desde el nacimiento. Pues bien, los hoyuelos están relacionados con la genética. Se considera un rasgo altamente heredable, ya que es habitual que los hijos de las personas que los tienen también los presenten. Sin embargo, esto no ocurre siempre, es decir, a veces los progenitores tienen hoyuelos, pero sus hijos no. Por eso, algunos estudios sugieren que en este rasgo intervienen varios genes, y no uno solo dominante, como afirma la teoría más extendida en la actualidad.
- Pecas: Las pecas, esas pequeñas manchas en la piel provocadas por un aumento del pigmento melanina, presentan una alta heredabilidad. Los hijos de padres con pecas, también tienden a tenerlas. Hoy en día sabemos que el principal gen relacionado con las pecas es el MC1R, y que existen diferentes alelos en este gen relacionados con la cantidad de pecas. Sin embargo, existen otros genes, además de factores ambientales, que pueden influir en el número, patrón, tamaño y color de las pecas. Uno de los factores ambientales que se conoce es la exposición solar, que puede causar un aumento temporal del número de pecas.
- Alopecia Androgénica: La alopecia androgénica es el tipo de calvicie más común y, aunque afecta a ambos sexos, es más frecuente en los varones, quienes sufren una pérdida capilar siguiendo un patrón específico: primero tiende a desaparecer de la coronilla y las zonas denominadas “entradas”, y puede finalizar con la pérdida total del cabello. Este tipo de alopecia se debe a una serie de factores tanto ambientales como genéticos, y este tipo de pérdida capilar se ha relacionado con las hormonas androgénicas, de ahí su nombre. En cuanto a la genética, son múltiples los genes asociados a este carácter, sin embargo, uno de los más investigados es el gen AR, que se encuentra en el cromosoma X. Este gen da lugar al receptor de andrógenos, por lo que podemos entender su relación con este carácter. Sin embargo, hacen falta más investigaciones para determinar todos los genes y los factores ambientales relacionados con este tipo de calvicie.
- Altura: Es normal pensar que la genética juega un papel importante en la altura, ya que, si nuestros padres son altos, lo más probable es que nosotros también lo seamos. De hecho, se estima que aproximadamente un 80% de la altura está determinada por factores genéticos. Lo que aún no está totalmente esclarecido son todos los genes responsables. Hay algunas patologías de origen genético que influyen directamente en la altura como es el caso de la acondroplasia. Esta patología tiene un patrón de herencia dominante, por lo que, si uno de los padres tiene acondroplasia, el riesgo de que la descendencia la desarrolle es del 50%. Sin embargo, en la mayor parte de los individuos, la altura está controlada por una combinación de factores genéticas y ambientales (como la nutrición), por lo que es difícil predecir con precisión qué tan alto será un niño.
- Color de ojos: ¿Nunca te has preguntado cómo es posible que haya niños con los ojos verdes o azules, cuando sus dos padres los tienen marrones? Pues bien, la respuesta, una vez más, nos la da la genética. Aunque el color de los ojos también depende de diferentes genes, vamos a recurrir a Mendel para explicar cómo puede transmitirse. El color de ojos marrón es un rasgo dominante frente al color de ojos claro. Esto quiere decir que, aunque tengas los ojos marrones, puede que poseas un alelo relacionado con color de ojos marrones, y otro alelo con color de ojos azules. En tu caso, al tener un alelo dominante de color de ojos marrones, este fenotipo siempre se expresará, y por ello, tu color de ojos será marrón. Sin embargo, ¿qué ocurriría si tu pareja, al igual que tú, también tuviese un alelo que determine los ojos marrones, y otro que determine ojos azules? Pues bien, vuestro hijo podría adquirir los dos alelos que se corresponden con el color de ojos más claros, azul en este ejemplo, y al no presentar ninguna copia de color de ojos marrón, heredaría el color de ojos azul. Es importante aclarar, que es una explicación simplificada, ya que el color de ojos no se relaciona con un único gen.
Otros Caracteres que se Heredan del Padre y de la Madre
Como ves, la herencia genética determina muchos de los rasgos que se heredan del padre y de la madre y que se transmiten a los hijos. Aunque en este artículo nos hemos centrado en caracteres físicos como el color de ojos o la atura, la herencia genética también influye sobre hábitos, características de la personalidad y, por supuesto, enfermedades.
Predicción del Color de Pelo
¿Quieres saber qué ha sucedido, genéticamente hablando, para que tu hijo tenga el cabello moreno o pelirrojo, por ejemplo? ¿Estás embarazada y quieres saber qué posibilidades tienes de que tu hijo sea rubio? El color del pelo del bebé viene determinado por un conjunto de reglas genéticas, conocidas como Las leyes de Mendel. Según estas reglas genéticas, el color de pelo es el resultado de la combinación de dos pares de genes, uno de cada progenitor. En este artículo, te explicamos cómo incluye la genética en el color de pelo de tu bebé.
Hay dos tipos de genes, los dominantes y los recesivos. Los genes dominantes son los más fuertes, por lo que tienen mayor influencia a la hora de determinar los rasgos. Los genes recesivos son más débiles que los dominantes, pero no están anulados. Los genes recesivos están en el ADN del individuo, aunque no se manifiesten en su físico ni en su generación.
Cada uno de nuestros rasgos viene determinado por un gen de la madre y otro del padre. Si uno de ellos es dominante, el bebé adquirirá el rasgo aportado por este gen. En el caso del cabello, el pelo oscuro es un gen dominante, el claro, recesivo.
En el caso del pelo pelirrojo, el color no rojo es dominante y el rojo, recesivo. Para que un niño sea pelirrojo, necesita que ambos progenitores contengan el gen recesivo pelirrojo. Además, debe coincidir que los dos alelos del gen lleven carga del pelirrojo.
Aplicaciones para Móviles que te Ayudan a Saber Cómo Será tu Bebé
¿Sabías que existen Apps para móvil que pueden ayudarte a predecir qué aspecto aproximado tendrá tu bebé, en función de la combinación de rasgos de las imágenes de la mamá y el papá? Son predictores que generan imágenes gracias a la inteligencia artificial o a complejas programaciones y algoritmos, y son compatibles con dispositivos Android o Apple.
Algunas de las aplicaciones más populares incluyen:
- Baby Maker: Predicts Baby's Face: Esta aplicación puede predecir la cara del futuro bebé mediante el uso de tecnología avanzada (inteligencia artificial). Podrás subir y fusionar fácilmente tu foto con la de tu pareja, elegir el sexo de tu bebé y generar su imagen, ya que la aplicación analiza los rasgos de las imágenes de la mamá y el papá.
- Creador y generador de bebés
- Baby Generator: face maker: Otra de las aplicaciones que se sirve de la inteligencia artificial para crear combinaciones y cálculos, partiendo de la imagen de la mamá y el papá, obteniendo imágenes de bebés y niños que podrían aproximarse al futuro aspecto de tu hijo o hija.
- Baby Predictor: Baby Generator: Esta aplicación escanea las caras de los padres y analiza sus rasgos faciales, para hacer una predicción sobre la cara del futuro bebé.
- Generador de Bebés: Baby Maker: Esta app para dispositivos móviles también se basa en la inteligencia artificial. Es capaz de generar imágenes de bebés, niños y niñas, combinando las imágenes de la mamá y el papá y realizando múltiples combinaciones.
¿Niño o Niña? La Genética y el Sexo del Bebé
¿Sabías que la probabilidad de tener un niño o una niña está determinada por la genética? Y es que, el sexo fetal depende de si el espermatozoide porta un cromosoma sexual X o Y. ¿Quieres saber por qué? En este post te lo explicamos y, además, te hablamos sobre las novedosas técnicas con las que puedes conocer el sexo de tu bebé antes de la ecografía de las 16 semanas.
Ya lo vimos en artículos como ¿Qué es el ADN?: los seres humanos, en cada una de nuestras células, tenemos 23 pares de cromosomas (por tanto, 46 cromosomas). Los primeros 22 pares de cromosomas se denominan “autosómicos” y son iguales en ambos sexos. Sin embargo, los cromosomas de la pareja 23 son distintos en hombres y en mujeres y se denominan cromosomas sexuales:
- Pareja de cromosomas del par 23 en mujeres: XX.
- Pareja de cromosomas del par 23 en hombres: XY.
Los óvulos siempre tienen el cromosoma sexual X puesto que, como explicamos antes, las mujeres poseen dos cromosomas X. Los espermatozoides, sin embargo, pueden tener, o bien un cromosoma X, o bien un cromosoma Y. Por lo tanto, si es un espermatozoide con un cromosoma X el que fecunda al óvulo, el zigoto resultante será de sexo femenino (XX). Por el contrario, si el espermatozoide que fecunda al óvulo tiene un cromosoma Y, el zigoto será de sexo masculino (XY).
En definitiva, genéticamente, la probabilidad de tener un niño o una niña depende de si el espermatozoide que fecunda al óvulo es X o Y.
¿Cómo Saber el Sexo de tu Bebé?
La curiosidad por saber si se va a tener un niño o una niña cuando se está esperando un bebé es muy frecuente y se remonta a tiempos históricos. Ya en la medicina griega, en los escritos médicos Corpus Hipocraticum, exponían diferentes características de la mujer embarazada para poder conocer el sexo del bebé antes del nacimiento.
Existen creencias populares que han llegado hasta nuestros días, como la que predice el sexo del bebé por la redondez de la barriga de la mujer embarazada. Esta creencia implica que si la barriga tiene forma puntiaguda está embarazada de un niño, mientras que si presenta una tripa más redondita, se trata de una niña.
No debemos olvidar que estas teorías no tienen ninguna validez científica, sin embargo, hoy en día, gracias a los avances científicos podemos saber el sexo del bebé en las primeras semanas de gestación de forma certera y segura.
Métodos Modernos para Conocer el Sexo del Bebé
- El método de la ecografía: A las 12 semanas de gestación, los genitales del feto ya están esbozados. Por eso, siempre y cuando la postura sea adecuada, mediante una ecografía se puede intuir el sexo con un margen de error de solo un 20%. La confirmación de si es niño o niña se produce en la semana 16, cuando los genitales femeninos y masculinos ya se diferencian con total claridad. Aunque no debemos olvidar que esta confirmación solo se produce si el niño se encuentra en la posición adecuada para poder observar los genitales.
- El método Ramzi: Este método no tiene una validez científica 100% fiable, aunque hay datos publicados que correlacionan de manera correcta el género del feto en el 97,2% de los casos de sexo fetal masculino y en el 97,5% de los casos de sexo fetal femenino. Se basa en la diferente posición de la placenta y las vellosidades coriónicas en ambos sexos, pudiendo ser utilizado desde la sexta semana de embarazo.
Nuevas Tecnologías para Saber el Sexo de tu Bebé
¿Sabes que es posible conocer de forma precisa el sexo de tu bebé antes de la ecografía de las 16 semanas?
Como ya te explicamos al detalle en el artículo sobre ADN libre fetal en sangre materna, a partir de la sexta semana de gestación podemos encontrar en el torrente sanguíneo de la madre fragmentos de ADN que proceden de las células de la placenta. Para poder realizar la prueba con una concentración adecuada del ADN libre fetal, conviene esperar a la semana 10. Este descubrimiento ha supuesto un gran avance, ya que permite saber si el bebé presenta alguna alteración cromosómica mediante una prueba de cribado no invasiva con una muestra de sangre de la madre.
Además de detectar posibles alteraciones cromosómicas en el bebé, también se puede determinar el sexo fetal y por tanto ver si existen anomalías en los cromosomas sexuales.
Este test analiza el ADN de las células de la placenta. La detección de un cromosoma Y, es compatible con la presencia de un feto de sexo masculino. Por lo que, si no se detecta ningún fragmento de cromosoma Y, se infiere que el sexo es femenino. En los casos de embarazos gemelares, si hay presencia del cromosoma Y puede determinarse que, al menos, uno de los fetos es masculino, y que, si hay ausencia de este, se puede asumir que ambos fetos son femeninos.
Tabla Resumen de Alelos Dominantes y Recesivos
Aquí tienes una tabla resumida de algunos alelos dominantes y recesivos:
| Rasgo | Alelo Dominante | Alelo Recesivo |
|---|---|---|
| Color de pelo | Oscuro | Rubio, Pelirrojo |
| Tipo de pelo | Rizado | Liso |
| Color de ojos | Marrón | Azul |
| Color de piel | Oscuro | Claro |
| Grupo sanguíneo | A, B | 0 |
El Futuro de la Selección Genética
Traer al mundo a "bebés a la carta" será en breve posible en Estados Unidos, donde una clínica de reproducción asistida permitirá a sus clientes elegir rasgos como el color de ojos o de pelo de sus futuros hijos. LA Fertility Institute ofrecerá la opción de elegir embriones, no solo para evitar que posean genes relacionados con determinadas enfermedades hereditarias, sino también con los rasgos estéticos preferidos por los padres.
La tecnología ofrecida por LA Fertility Institute no estará disponible para todos sus clientes, sino solo para aquellos que vayan a someter sus embriones a test genéticos para detectar anomalías. El procedimiento es similar a otros que ya se usan en reproducción asistida y se basa en la técnica conocida como diagnóstico genético preimplantacional (DGP), utilizado para prevenir enfermedades genéticas mortales en los bebés. La pareja se sometería a una fecundación in vitro con DGP.
Para realizar esta técnica se extrae y analiza una célula de cada embrión para detectar determinadas enfermedades de origen genético e implantan en el útero de la madre solo los embriones sanos. Al mismo tiempo, la técnica permite descubrir qué embriones desarrollarán rasgos genéticos como pelo rubio u ojos verdes y seleccionar solo los que tengan las características deseadas.
El doctor Jeff Steinberg, director de LA Fertility Institute y pionero de la fecundación in vitro en los setenta, dijo a la prensa de EE.UU. que su técnica es "medicina cosmética". Según él, habrá padres que decidan, por ejemplo, tener un bebé con la piel más oscura para protegerlo del riesgo de cáncer de piel si uno de sus hijos ya ha desarrollado un melanoma. Otros, sin embargo, simplemente elegirán tener un niño rubio porque les gusta más este color de pelo.
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