Historia y Significado de las Cruces de Mayo en Paterna del Campo
El patrimonio de un pueblo es, para sus habitantes, uno de los pilares de su identidad. Su rescate, divulgación y puesta en valor es una de las tareas más nobles a las que se pueden dedicar vecinos, asociaciones e instituciones.
La celebración de la Cruz de Mayo y su sentir lo llevamos dentro de nuestro ser desde, como diría mi padre, “desde que el mundo es mundo”. Nada más entrar la primavera, con la llegada de la primera luna llena Bonares se despierta del largo invierno, oliendo a Romero y dulces, en conmemoración al inicio de las Fiestas de las Cruces.
La mayoría de las y los Bonariegos conocemos la historia de nuestra Cruces, cómo comenzó todo, cuál fue la primera y madre de todas las Cruces.
Orígenes Ancestrales de la Celebración
Históricamente demostrado, podemos decir que la fiesta de la Cruz de Mayo tiene sus antecedentes en la celebración precristiana conocida como Festividad de los Mayos (o Palo de Mayo), que hasta el mes de Mayo se llama así en honor a esta fiesta primeramente fenicia y celta, y posteriormente griega y romana.
En esos cultos ancestrales el árbol tenía un significado de conexión de la tierra con el cielo. La llegada de la primavera representaba para ellos un advenimiento de la Diosa Madre, y le ofrecían danzas para asegurar la buena caza y la buena cosecha. Eran antiguas ceremonias y rituales de fertilidad y de fecundidad.
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En especial, se festejaba adornando un árbol o erigiendo un tronco o tótem al que se le ponían adornos o flores, mientras se hacían danzas rituales y se cantaban o hacían recitaciones.
Mayo es atribuido a Maya en la época griega. Maya era una diosa del panteón griego. Era la divinidad de la primavera, la fecundidad, y la salud. Esta tradición fue asimilada por los romanos en su adoración y culto a multitud de dioses.
Asimilaron esta tradición en honor de la llegada de la primavera y de las primeras flores del año, el día que corresponde con el actual primer día de mayo. Todo poblado romano tenía además de los dioses oficiales los propios autóctonos.
En Hispania se adoraba a la diosa Bona Dea, también llamada Maya, Maia o Fauna, diosa de la fertilidad en la mitología romana con la que se celebraba la llegada de la primavera.
La Cristianización de la Fiesta
La iglesia fue paulatinamente dejando entrar a las y los paganos dejando que conservaran sus símbolos, es de esa manera que las y los cristianos comienzan a adueñarse de ellos como forma de involucrar a más población dentro de sus rituales religiosos.
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Para entender mejor el tema de la Cruz es necesario también plantearse otra pregunta que es clave para entender como el cristianismo se apoderó de este antiguo símbolo pagano: ¿Cómo llegó realmente a ser cristiana?
Para responderla debemos remontarnos al Imperio Romano, al año 306 d.C cuando Constantino obtuvo el poder tras la muerte de su padre, el Imperio estaba bajo una tetrarquía donde Constantino gobernaba el occidente y competía con su cuñado que tenía el Imperio del Oeste.
Para esas fechas los cristianos ya habían sido perseguidos durante siglos, pero a pesar de eso ellos siguieron en pie y con un núcleo altamente corrupto y en corto tiempo comenzaron a crecer en número y fuerza.
Es por eso que Constantino se dio cuenta de esto y declaró que la iglesia era una institución política de cuidado. Más tarde, las hostilidades entre Constantino y su cuñado hicieron explosión y llegaron a un enfrentamiento que tuvo lugar en el río Tiber.
El historiador Eusebio escribió que esto lo vió durante el día y que no solo lo había visto él, sino que también su ejército fue testigo de aquello, también escribió que Jesús se le apareció al día siguiente y le aconsejó que pusiera aquel símbolo en los estandartes de batalla de su ejército.
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Sea cierto o no Constantino ganó la batalla y le atribuyó la victoria al dios cristiano. Una vez que Constantino obtuvo el poder de toda Roma, tuvo más control sobre la iglesia y paulatinamente Roma se fue convirtiendo al cristianismo.
Con la llegada del cristianismo, la fiesta de Mayo fue adaptada a la nueva fe, reemplazándose el tótem por la cruz cristiana. La Vera Cruz o Santa Cruz es la cruz en la que se cree fue ejecutado Jesús de Nazaret y que encontró la Emperatriz Santa Elena.
En el catolicismo se la considera una reliquia de primer orden. Por lo que podemos decir, que ya nuestros ancestros celebraban la festividad del mes de mayo, adorando con flores y cánticos un tótem, un palo, que representaba la llegada del solsticio de primavera, dándoles la bienvenida al nacimiento de flores, frutos y cosecha.
Las Cruces de Mayo en el Contexto Actual
Las cruces de mayo protagonizadas por niños se encuentran entre las más antiguas. Las cruces de mayo se celebran en numerosas localidades de la provincia de Huelva, abarcando las distintas comarcas que la componen.
Particularmente, se celebran en poblaciones de tradición marinera, como Manzanilla, entre otros lugares. Las cruces de mayo se viven, en mayor o menor medida, como marcadores de la identidad local.
La fiesta se vive en dos versiones. En algunas localidades, se dividen en dos zonas y colectivos diferenciados (cruz de arriba y cruz del Campo). En otras, se dividen en tantas zonas y colectivos como cruces haya.
Cada cruz particulariza sus propios actos y elementos, adquiriendo así una composición festiva distinta e independiente. Las repeticiones de actos de una y otra cruz son inmediatas, llenando la jornada festiva en los mismos días con actos repetidos a distintas horas, lo que aumenta la probabilidad de encuentros supuestamente fortuitos.
En definitiva, las Cruces de Mayo en Paterna del Campo, como en otras localidades de Huelva, representan una rica mezcla de tradiciones ancestrales y fe cristiana, manifestándose como un elemento clave en la identidad cultural y social de sus habitantes.
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