Ecografía del Tercer Trimestre: Evaluación del Bienestar Fetal
La ecografía del tercer trimestre de embarazo es una herramienta crucial para evaluar el tamaño y bienestar del bebé cerca del final del embarazo. Se realiza de rutina en España y es la tercera de las ecografías recomendadas, después de las de la semana 12 y 20.
¿Cuándo se realiza la ecografía del tercer trimestre?
La ecografía del tercer trimestre de embarazo se realiza entre la semana 32 y 36 de gestación. Ya estamos cerca del final del embarazo.
Preparación para la ecografía
En general, no es necesario ningún tipo de preparación especial para esta ecografía.
¿Qué se evalúa en la ecografía del tercer trimestre?
Esta ecografía está más enfocada en la valoración del tamaño y bienestar fetal que en el diagnóstico de anomalías fetales. Esto se debe a que, en esta etapa, el feto se mueve menos, tiene mayor cantidad de calcio en sus huesos (lo cual dificulta el paso de los ultrasonidos) y la cantidad de líquido amniótico es menor.
Principales aspectos evaluados:
- Número de fetos.
- Viabilidad fetal.
- Estática fetal: Conocer la colocación del feto dentro del útero.
- Anomalías fetales: No obstante, puede detectarse alguna anomalía de aparición tardía o no detectada en la ecografía de la semana 20.
- Placenta:
- Se estudia el grado de madurez placentaria, ya que si la placenta envejece de manera prematura puede acarrear problemas de oxigenación y nutrición al feto. Una placenta joven es lisa y homogénea; una placenta envejecida está muy segmentada y tiene muchas calcificaciones y lagunas vasculares.
- También es muy importante constatar su localización, para descartar que su implantación tape total o parcialmente el cuello del útero, que como sabemos debe dilatarse para permitir el paso del feto.
- Cordón umbilical:
- Es necesario conocer el número de vasos que tiene: en condiciones normales consta de dos venas y una arteria.
- Se debe evaluar la zona de inserción en la placenta.
- También se debe evaluar si existen circulares de cordón, lo más frecuente en el cuello.
- Cantidad de líquido amniótico: El líquido amniótico está formado fundamentalmente por orina fetal. Su disminución constituye siempre un signo de alarma. Puede estar disminuido en casos de pérdida del bienestar fetal, como manifestación de una situación de retraso de crecimiento. Su disminución o ausencia también puede deberse a rotura de la bolsa.
- Longitud cervical: La longitud del cuello del útero es un factor que ayuda a predecir la posibilidad de un parto prematuro. El cuello del útero es una estructura en forma de cono truncado, que durante el embarazo mide unos 3-4 centímetros. En algunos casos, el cuello se puede acortar de manera prematura, aumentando el riesgo de parto pretérmino. La medición de la longitud cervical es más precisa por esta vía.
- Evaluación de masas pélvicas: Algunas tumoraciones pélvicas, en particular miomas de gran tamaño pueden estar localizados en la parte baja del útero impidiendo el descenso de la cabeza fetal.
Limitaciones de la ecografía del tercer trimestre para la detección de anomalías
La ecografía más adecuada para el estudio anatómico del feto es la de la semana 20. En el tercer trimestre existe menos cantidad de líquido amniótico, el feto se mueve con menos libertad y además las estructuras óseas están más calcificadas. Todo esto hace que la evaluación anatómica sea peor que en la semana 20.
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Crecimiento fetal en el tercer trimestre
Ahora el bebé engorda a razón de 200 a 300 gramos a la semana, por lo que su aspecto exterior cambia considerablemente: cada vez es está más rellenito. En esta semana 32 de embarazo su peso es casi de 2 kilos. La semana 32 de embarazo marca otro nuevo hito: a partir de esta edad gestacional, podemos considerar a tu bebé protegido neurológicamente.
Tipos de ecografías y su aplicación en el tercer trimestre
En la ecografía del tercer trimestre es muy difícil extraer una imagen completa del bebé. Rara vez se las apaña el ecografista para poder captar una "foto panorámica" de una criatura, que ya ocupa casi la totalidad del útero materno. Por eso, la mayoría de las ecos de esta edad gestacional se especializan en partes u órganos específicos del feto.
- La ecografía 2D nos muestra cómo en una placenta joven, en buen estado, y cómo es una placenta envejecida. En el segundo caso pueden observarse calcificaciones placentarias, lo cual le hace cambiar de textura.
- Impresiona ver la imagen de estos pies de un feto muy desarrollado, en su tercer trimestre de embarazo, vistos en una ecografía 3D. Incluso se pueden contar todos los dedos de las extremidades inferiores. Se atisba una mano y parte del cordón umbilical.
- En la ecografía 2D del tercer trimestre de embarazo se puede hacer la medición del diámetro biparietal, que es la distancia que existe entre los huesos parietales del cráneo. Esta medida es una buena referencia del crecimiento fetal.
- En el tercer trimestre de embarazo la mano del bebé se aprecia con gran nitidez, como podemos observar en esta imagen ecográfica. Hasta se llegan a esbozar los pliegues de los dedos y las marcas digitales.
Mediciones importantes en la ecografía del tercer trimestre
Se realizan diversas mediciones para evaluar el crecimiento y desarrollo del feto:
- Medición del perímetro del abdomen fetal: Corresponde al contorno del abdomen fetal ligeramente por encima del ombligo.
- Diámetro biparietal: Es la distancia que existe entre los huesos parietales del cráneo y es una buena referencia del crecimiento fetal.
- Longitud del fémur: El fémur es el hueso más largo del feto, por eso se utiliza en la estimación de la edad gestacional del bebé. Al ser el hueso más largo, el error de medición se minimiza. En realidad no medimos el hueso en toda su longitud, sino su parte osificada.
Estimación del tamaño y crecimiento fetales
La estimación del tamaño y el crecimiento fetales es el punto más destacable. Las variables ecográficas que se utilizan para el control de la talla y el peso fetales son la circunferencia cefálica (CC) o el diámetro biparietal (DBP), la circunferencia abdominal (CA) o bien el diámetro abdominal trasverso (DAT) y la longitud del fémur (LF). Estas medidas son la base de muchas fórmulas para la estimación y el cálculo del peso fetal. El mejor control se hace con mediciones seriadas a las semanas 24, 28, 32 y 36 de amenorrea, la determinación específica de estas variables entre las semanas 32 y 34 en los casos de embarazos de riesgo bajo suele ser suficiente para hacer un pronóstico de la evolución del crecimiento.
Nosotros recomendamos estos 3: la CC, la CA y la LF7. Entre las semanas 16 y 22, el DBP crece aproximadamente 3,5 mm por semana y desde la 23 a la 32, unos 3 mm a la semana. Hasta la semana 36, el DBP es superior al DAT. El cociente DBP/DAT es de 1 alrededor de la semana 37, para invertirse de aquí en adelante hasta el final de la gestación.
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Tabla de parámetros ecográficos comunes
| Parámetro | Semanas de gestación |
|---|---|
| Diámetro Biparietal (DBP) | Varía según la semana |
| Circunferencia Cefálica (CC) | Varía según la semana |
| Circunferencia Abdominal (CA) | Varía según la semana |
| Longitud del Fémur (LF) | Varía según la semana |
Importancia de la Ecografía en la Obstetricia Moderna
La ecografía se ha convertido en el recurso más importante y decisivo entre las exploraciones que se han incorporado en los últimos años a la práctica obstétrica diaria. Es habitual que a todas las gestantes se practique una media de 4-5 exploraciones durante el embarazo.
La ecografía es la prueba generalizada de forma más amplia por su sencillez, inocuidad y eficacia para la detección temprana de las anomalías congénitas. Hoy día somos capaces de diagnosticar la mayor parte (65-75%) de todas las malformaciones que complican todos los embarazos.
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