¿Cuándo Introducir Lentejas al Bebé? Guía Completa
Hablar de la introducción de legumbres en bebés es hablar de un momento clave en la alimentación complementaria. A partir de los seis meses, la leche materna o de fórmula deja de cubrir todas las necesidades nutricionales del bebé, y es hora de sumar alimentos que aporten hierro, proteínas y energía. No se trata solo de darles algo que les llene la tripa: las legumbres son un alimento muy completo, recomendado por la OMS y la Asociación Española de Pediatría desde los seis meses, siempre que el bebé esté listo para comer sólidos (que se siente con apoyo, mantenga la cabeza erguida y muestre interés por la comida).
Beneficios Nutricionales de las Legumbres
Las legumbres son una gran fuente de proteínas vegetales, fibra, hierro, zinc y vitaminas del grupo B. Ayudan a prevenir la anemia, favorecen la saciedad y contribuyen al buen funcionamiento del tránsito intestinal.
¿Cuándo Introducir las Legumbres?
La recomendación actual es introducir las legumbres a partir de los seis meses, coincidiendo con el inicio de la alimentación complementaria. No es necesario retrasarlas por miedo a alergias, salvo que haya antecedentes familiares de alergia grave o indicación médica contraria. Antes de empezar a dar otros alimentos a tu bebé, debes considerar las señales de que está preparado.
Tipos de Legumbres y su Introducción
Aunque todas las legumbres son saludables, algunas se digieren mejor que otras en los primeros meses de alimentación complementaria:
- Lentejas: Son las más recomendadas para empezar, sobre todo las lentejas rojas o peladas, porque no tienen piel y se cuecen rápido.
- Garbanzos: Aportan mucha proteína y fibra. Es mejor introducirlos bien cocidos y sin piel para que no resulten pesados.
- Alubias o judías: Son muy nutritivas, pero su piel puede ser más difícil de digerir al principio.
- Guisantes: Aunque técnicamente son legumbres, se suelen considerar verdura en la dieta. Gracias a su buen sabor, los guisantes gustan mucho a los más pequeños.
- Soja y derivados: No es habitual introducir soja en bebés pequeños salvo en dietas vegetarianas estrictas o por indicación médica.
En general, conviene empezar por las variedades más suaves, en purés o texturas fáciles de manejar, y dejar para más adelante las legumbres con piel más gruesa o con mayor potencial de producir gases.
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Los diferentes tipos de legumbres tienen en común algunas características nutritivas fundamentales. Sin embargo, varían en su aspecto, sabor y consistencia. Por lo tanto, merece la pena detenerse un instante para conocer qué aportan las legumbres más importantes.
- Las alubias: Existen muchas variedades, con un poder nutritivo y calórico similar y con una importante presencia de hierro. Para cocinar alubias secas, es conveniente mantenerlas primero en remojo durante, al menos, 12 horas y cocinarlas durante 2-3 horas. Algunas variedades son: la alubia blanca, la alubia pinta y el fríjol.
- Las lentejas: Son muy nutritivas y sabrosas y contienen diferentes tipos de proteínas (aproximadamente, el 23%). Son especialmente ricas en calcio y en hierro y no necesitan tanto tiempo de remojo como otras legumbres.
- Los garbanzos: Contienen un porcentaje de grasas (5%) que les aporta una consistencia más blanda. Las proteínas que contienen son de mejor calidad que las de las alubias. Los garbanzos secos se deben mantener en remojo, en agua fría, durante 10-12 horas, cambiándoles el agua una o dos veces.
- Las habas: Es preciso tener cuidado con su introducción en la dieta del niño, ya que muchos no las toleran y pueden llegar a presentar trastornos serios de la sangre. La causa es una enfermedad hereditaria llamada “fabismo”.
Tabla de Introducción de Legumbres
| Edad del Bebé | Textura | Cantidad Inicial | Recomendaciones |
|---|---|---|---|
| 6-8 meses | Puré muy fino | 1-2 cucharadas | Mezclar con verduras, empezar con lentejas rojas |
| 8-12 meses | Textura más gruesa o aplastadas | Aumentar gradualmente | Variar entre lentejas, garbanzos y alubias |
| +12 meses | Enteras o en trozos pequeños | Según apetito | Incluir en la dieta habitual |
Consejos para la Introducción de Lentejas
Introduce poco a poco: las legumbres pueden causar gases en algunos bebés. Al principio bastan un par de cucharadas mezcladas con verduras. Después se puede ir aumentando hasta que formen parte habitual de una de las comidas del día.
- Elige lentejas rojas: son más fáciles de digerir y no necesitan remojo previo.
- Prepara las lentejas: si usas lentejas normales, remójalas en agua durante al menos 4-6 horas para facilitar la cocción y mejorar la digestibilidad.
- Cocina los ingredientes: en una olla, hierve las lentejas junto con la zanahoria y el puerro en agua o caldo de verduras suave.
- Tritura el puré: coloca las lentejas cocidas y las verduras en una batidora o procesador de alimentos. Tritura hasta obtener una textura suave y homogénea.
Recetas Creativas con Legumbres
La mayoría no las quieren probar simplemente porque no les gusta su apariencia o textura, por lo que es aconsejable apostar por la creatividad a la hora de presentar las legumbres. A los niños les encanta trastear entre ollas y sartenes y también les gusta probar aquello que han ayudado a cocinar.
Aquí tienes algunas ideas:
- Añade un puñado de legumbres a sus platos favoritos.
- Convierte las legumbres en un ingrediente más; por ejemplo, agrega lentejas a unos macarrones o mezcla garbanzos con arroz.
- Sopas con tropezones: Puedes combinar diferentes alimentos, como lentejas, garbanzos y habas con vegetales y carne o pollo.
- Purés y cremas con queso: Haz un puré de legumbres (habas, garbanzos) e incorpora queso rallado para darle un toque de sabor.
- Dibujos y formas en el plato.
Para realizar una combinación perfecta, la mitad de las proteínas debe proceder de las legumbres y la otra mitad de los cereales. Las legumbres carecen, sobre todo, de metionina y cisterna, sustancias que sí se encuentran en las proteínas de los cereales. Éstos, a su vez, carecen de un aminoácido esencial, la lisina, que está presente en las leguminosas.
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Lentejas para Bebés: ¿Causan Flatulencias?
Las legumbres suelen producir muchos gases por su contenido en oligosacáridos y fibras fermentables. Para niños pueden ser un alimento muy flatulento y se recomienda introducirlo en cantidades muy pequeñas, mezclado con patatas, zanahorias o arroz.
Algunas plantas están indicadas para reducir los retortijones y gases, son las llamadas plantas carminativas. Estas relajan la musculatura intestinal y ayudan a eliminar los gases. Las principales son: la cúrcuma, el hinojo, el comino, el anís y la alcaravea. Utilizar en muy poca cantidad (los niños nunca deben tomar la misma dosis de planta que un adulto, ya que tienen un peso muy inferior).
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