¿A qué edad empiezan a leer los niños?
Cuando hablamos de desarrollo infantil, hay que tener en cuenta que cada niño sigue su propio ritmo de crecimiento y desarrollo. Siempre y cuando el pediatra y los psicólogos afirmen que todo está bien, no hay de qué preocuparse, incluso si ha llegado el momento en el que otros niños de su edad ya son capaces de hacer cosas que al nuestro todavía le cuestan.
Son muchos los padres que se preocupan y quieren saber cuáles son las edades normales para alcanzar los diferentes hitos del desarrollo. Entre todos, siempre hay algunos que se provocan más dudas: la edad para aprender a hablar, la edad normal para empezar a caminar y la edad normal para empezar a leer. Es de este último del que queremos hablar hoy: la edad a la que los niños empiezan a leer.
Edad promedio para empezar a leer
Como decimos, no podemos catalogar una edad como ‘normal’ porque cada niño aprende y se desarrolla a su propio ritmo. Pese a ello, sí que hay cierto consenso sobre la edad a la que los niños ya tienen el desarrollo óptimo para empezar a leer: los seis años.
“A esta edad se considera que ya se han adquirido los procesos previos necesarios para que este aprendizaje se adquiera de manera natural y no traumática para aquellos niños que no están preparados”, afirmaban a Ser Padres Marga Carrascal Rosal y Natalia del Campo Mozos, especialistas en educación infantil.
Y es que, antes de que tengan la capacidad de leer, los niños tienen que adquirir unas habilidades previas y estas, hasta los seis años (e, incluso, después) seguirán desarrollándose. “Si tu hijo tiene seis años y aún no lee, no te preocupes, está en edad de aprendizaje”, afirma la logopeda Alba Romero.
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Factores que influyen en el aprendizaje de la lectura
Para poder aprender a leer y escribir, el niño debe haber conseguido antes un buen nivel de lenguaje oral y una coordinación de movimientos adecuada. Por esto, se estima que la edad ideal para el aprendizaje de la lectoescritura es en torno a los 6 años.
Desde el punto de vista del lenguaje, primero emitimos sonidos, luego silabeos y palabras. En este proceso intervienen muchos factores sobre el que recaen diferentes influencias, como el hecho de poder transmitir mensajes, pensamientos e ideas a través de símbolos.
Poniéndonos en el caso más frecuente, es decir niños sin ninguna discapacidad que ven y oyen con normalidad, entendemos que el lenguaje oral es un modo de reflejar la realidad. En el lenguaje oral el sentido más implicado es el auditivo, mientras que en la lectura y escritura se añade la visión superponiéndose a la audición.
Niños con altas capacidades y la lectura precoz
Sin embargo, no podemos tener en consideración esa edad ‘normal’ para empezar a leer con todos los niños por igual. Además de que, dentro de la normalidad, todos los niños se desarrollan a su propio ritmo, existen condiciones que modifican la edad a la que alcanzan esos hitos. En niños con retraso madurativo, por ejemplo, la edad para empezar a leer se puede retrasar. Y en niños con altas capacidades, se puede adelantar. De hecho, en estos últimos no solo es algo frecuente, sino que la lectura precoz o la capacidad de retención de conceptos temprana son dos de las primeras señales que hacen sospechar a los padres de que algo está pasando.
“La memoria de los niños y las niñas con altas capacidades es una característica común a todos y una de las que los padres primero observan”, afirman los psicólogos Olga Carmona y Alejandro Busto en su libro.
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¿A qué edad saben leer los niños con altas capacidades?
Como decimos, la rapidez a la hora de desarrollar los hitos suficientes para aprender a leer es otra de las señales que los padres primero identifican en los más pequeños (y también una de las señales que los pediatras suelen tener en cuenta para ayudarse a identificar unas altas capacidades en la infancia).
De acuerdo a los neuropediatras Adrián García-Ron y José Sierra-Vázquez, muchos niños con altas capacidades aprenden a leer antes de los cuatro años: “Son capaces de realizar puzles y leer con facilidad antes de los cuatro años”, afirman en esta revisión científica. Además de ello, tal y como afirma la psicóloga María Victoria Orbe Valls, ese aprendizaje de lectura y escritura suele darse de forma autodidacta en estos niños. Y, de hecho, tienen gran curiosidad por aprender.
En definitiva, podemos concluir que los niños con altas capacidades suelen aprender a leer antes de los cuatro años, a menudo de manera autodidacta, impulsados por su curiosidad y capacidad de retención de conceptos. Este desarrollo temprano de la lectura es una de las primeras señales que alertan a los padres y pediatras sobre las altas capacidades de un niño.
Consejos para fomentar la lectura en niños
Si tienes niños en casa o te dedicas a la enseñanza sabrás que, en ocasiones, enseñar a leer a niños puede ser una tarea en común entre los padres y los educadores. Hay que saber que la edad de inicio a la lectura puede depender del interés del niño, ya que no se debe forzar. Lo normal es que un niño aprenda a leer a los 6 o 7 años.
- Leer mucho con el niño: Nada va a despertar más el interés del pequeño como ver hacer algo. Si conseguimos que le apasionen las historias tendremos mucho camino hecho. Al principio deben ser cuentos muy ilustrativos sobre temas que le gusten.
- Preguntar sobre la lectura: Para conocer si su comprensión es buena deberás hacer preguntas sencillas sobre la historia que estás leyendo. De esta forma harás que forme parte de la historia y le ayudarás a mejorar su comprensión lectora.
- Lee mucho tú: Que le de normalidad y vea que tú también lo haces es el mejor ejemplo de motivación para un niño. Si un niño ve que le pones interés y emoción a algo querrá replicarlo.
- Enséñale las letras aunque leas historias completas: Se puede enseñar a leer a niños no solo a través de los libros sino de las situaciones cotidianas y con letras independientes.
- Enséñale a unir sonidos por palabras: Una vez que el niño ya reconoce las letras del alfabeto es el momento de unir las palabras. Lo mejor es que elijas uno de sus cuentos favoritos así prestará mayor interés.
- Ayúdale a memorizar algunas palabras: Para enseñar a leer a los niños otro de los consejos es que memoricen algunas palabras. Esto le servirá como guía para relacionar letras y sonidos.
Como has podido ver no existe una sola forma para enseñar a leer a niños sino que es un conjunto de tácticas y mucha paciencia para que poco a poco se apasionen por este hábito.
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La importancia de respetar el ritmo de cada niño
A la hora de empezar a leer, igual que en cualquier otro aspecto del aprendizaje infantil, hay que respetar al máximo los ritmos de cada niño. Los expertos no se cansan de repetir que, aunque hay unas edades medias estipuladas para alcanzar hitos en el desarrollo, cada niño es un mundo y, dependiendo de su ritmo, su nivel de aprendizaje y otras circunstancias de su entorno, puede que no cumplan esas medias y que todo sea normal en él. Es el caso, por ejemplo, de la edad de empezar a leer, como decimos. Aunque la ciencia se ha encargado de determinar la edad en la que los niños están preparados para aprender a leer, no todos cumplen con ella. Y no pasa nada.
De acuerdo a este estudio se posicionan las especialistas en educación infantil Marga Carrascal Rosal y Natalia del Campo Mozos: “A los seis años se considera que ya se han adquirido los procesos previos necesarios para que este aprendizaje se adquiera de manera natural y no traumática para aquellos que no están preparados”, decían a Ser Padres.
Pese a ello, insistimos en la necesidad de no fijar esta edad como el límite para cualquier niño: cada uno tiene sus ritmos. De hecho, según aseguran los expertos de la Universidad Oberta de Catalunya, fijar una edad para aprender a leer puede terminar por frustrar a los niños. “Hay niños que a la edad de cinco o seis años no están preparados para iniciarse en la lectura y ello no debe representar ningún problema, asegura Amàlia Gordóvil, psicopedagoga en esta universidad. “Al contrario, se debe respetar su velocidad de ‘maduración neurobiológica’”, sigue.
Requisitos previos para aprender a leer
“Leer requiere una enseñanza con unas prácticas educativas concretas, hay que cumplir unos requisitos previos vinculados a la maduración neurológica que se correlacionan positivamente con la edad (cuanto mayor es el niño, más maduración hay)”, afirman Gordóvil.
De acuerdo al profesor emérito de la Universidad de Illinois-Chicago, Timothy Shanahan, los peques tienen que ser capaz de dividir las palabras en sílabas o tener buena memoria visual y auditiva para que recuerden cómo se leen las diferentes sílabas. Además, Marga Carrascal y Natalia del Campo también explicaban que sería bueno tener una buena coordinación espacio-temporal, para que no cometan errores típicos, la rotación de letras (confundir la b con la p o la q con la d, porque se escriben de manera parecida).
Así que ya sabes, ayuda a tus hijos con su proceso de aprendizaje, pero nunca lo fuerces a nada, simplemente apóyalo y ayúdalo en todo lo posible con su aprendizaje.
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