¿Cuándo Empiezan los Bebés a Gatear? Desarrollo y Estimulación
El gateo es uno de los momentos más emocionantes en el desarrollo de un bebé. No solo marca un importante hito motor, sino que también abre las puertas a la exploración y el descubrimiento del entorno. La habilidad para gatear en los bebés aparece entre los 6 y los 10 meses de edad, generalmente.
Si te estás preguntando cuándo gatea un bebé, debes saber que, en general, los bebés gatean antes de empezar a caminar, entre los seis y los 10 meses. Es una horquilla amplia, lo que demuestra que cada bebé crece y se desarrolla de manera diferente. Por otra parte, hay bebés que no se encuentran muy cómodos desplazándose a gatas, lo que les lleva casi a caminar directamente.
¿Por qué es Importante el Gateo en los Bebés?
La posición a cuatro patas y el gateo son hitos del desarrollo del movimiento del ser humano, independientemente de la raza o de la cultura. El gateo está relacionado con un mejor desarrollo motor y sensorial del bebé, según las investigaciones de los últimos años. Todos los hitos del desarrollo, todos los movimientos y las posturas que el bebé adquiere a lo largo de su primer año y medio son importantes.
Todos tienen un valor. Todos ayudan, en cierto modo, al desarrollo no solo físico, sino también psicoafectivo y social del niño. Por ejemplo, el gateo permite el primer alejamiento real de los progenitores para explorar un mundo apasionante, con la tranquilidad de poder volver a los brazos de mamá o de papá si las cosas se ponen difíciles. En primer lugar, llegar hasta objetos que están lejos, que pueden ser conocidos o manipulados, con todo lo que eso aporta al aprendizaje y al desarrollo cognitivo.
También permite contrastar y confirmar físicamente lo que la visión cuenta del mundo. Así, la percepción espacial y de las distancias pueden ajustarse. De hecho, se ha observado que cuanto más largo es el período de gateo mayor es la habilidad para percibir el espacio y buscar objetos. La posición a cuatro patas es la antesala de otro hecho evolutivo impresionante: sentarse solo.
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El Desarrollo Motor y el Gateo
El desarrollo motor es una parte fundamental del crecimiento de un bebé. Desde los primeros días de vida, los bebés comienzan a desarrollar habilidades motoras básicas que les permiten interactuar con su entorno. Uno de los hitos más emocionantes en este proceso es el gateo.
El desarrollo motor comienza desde el nacimiento y progresa rápidamente durante los primeros meses de vida. Los bebés pasan por una serie de etapas y logros importantes antes de llegar al gateo. La motricidad es fundamental en el desarrollo global del bebé. A través del movimiento, los bebés adquieren experiencia sensorial, fortalecen sus músculos y coordinan sus habilidades motoras.
Etapas Previas al Gateo
En los primeros meses de vida, los bebés pasan por una serie de logros motores que sientan las bases para el gateo. Comienza con reflejos primitivos, como el reflejo de búsqueda, que les ayuda a encontrar el pecho materno para alimentarse. Antes de comenzar a gatear, tu bebé pasará por una etapa de preparación en la que fortalecerá los músculos necesarios y desarrollará la coordinación requerida.
Con un mes y medio de vida, acercándose ya a los dos meses, todavía es pronto para que puedan gatear los bebés. Sin embargo, ya puede haber algunos avances. Los pequeños intentarán levantar la cabeza y mantenerla en alto y erguida. Un poco más adelante, en torno al medio año de vida, el bebé ya podrá mover las piernas y los brazos hacia delante, pero sin alzar su barriga.
Edad Promedio para el Gateo
La edad en la que un bebé comienza a gatear puede verse influenciada por una variedad de factores. Es importante recordar que cada bebé es único y seguirá su propio ritmo de desarrollo. La genética desempeña un papel importante en el desarrollo motor de un bebé.
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Algunos bebés pueden heredar una predisposición a comenzar a gatear a una edad temprana, mientras que otros pueden necesitar más tiempo para desarrollar las habilidades necesarias. El estímulo y la interacción desempeñan un papel clave en el desarrollo motor de un bebé. Los cuidadores pueden fomentar el desarrollo de habilidades motoras proporcionando un entorno seguro y estimulante, interactuando con el bebé y brindando oportunidades para el juego y la exploración.
Es importante tener en cuenta que la edad en la que un bebé comienza a gatear puede variar ampliamente. Algunos bebés pueden comenzar a gatear alrededor de los 6 meses, mientras que otros pueden esperar hasta los 10 o 11 meses.
Tipos de Gateo en el Bebé
Si observas la forma de gatear del bebé podrás descubrir muchas cosas sobre él. Te explicamos algunas de las formas más comunes de gatear:
- Gateo sentado: En general, los niños que han empezado balanceándose sobre la barriga continúan su aventura de desplazamiento en posición sentada, con una pierna estirada y la otra flexionada, y arrastrándose sobre el culito, que queda protegido por el pañal.
- Gateo tipo peonza: Al principio, con la barriga apoyada en el suelo, desplazan los brazos y, después, las piernas, describiendo una trayectoria circular.
- Gateo Crawl: Cerca del 2% de los niños empiezan a desplazarse arrastrándose sobre la barriga y llevando adelante los brazos primero y las piernas después.
- Gateo tipo serpiente: Como si se tratase de una serpiente, pero con la barriga hacia arriba, se arrastra hacia atrás, haciendo ondear la pelvis y, después, los hombros, describiendo una trayectoria en forma de ese.
- Croqueta: El niño empieza a girar sobre sí mismo, como una croqueta, ayudándose con las piernas y los brazos. Muy pronto, se dará cuenta de que es mucho más cómodo y rápido reptar hacia delante. Después de reptar, pasará a gatear a cuatro patas.
¿Cómo Puedo Estimular al Bebé a que Gatee?
Si deseas fomentar el gateo en tu bebé, existen algunas estrategias que puedes implementar en tu rutina diaria. Es importante asegurarse de que el entorno en el que tu bebé se mueve sea seguro y estimulante. Retira cualquier objeto peligroso o frágil que pueda representar un riesgo para el bebé y proporciona un espacio amplio y libre de obstáculos para que pueda moverse con libertad.
Permite que tu bebé pase tiempo en el suelo todos los días. Coloca una manta o una colchoneta suave en el suelo y coloca a tu bebé boca abajo para fortalecer los músculos del cuello, la espalda y los brazos. Existen juegos y actividades específicas que puedes realizar con tu bebé para fomentar el gateo. Coloca juguetes atractivos a una corta distancia del bebé para que se sienta motivado a alcanzarlos. También puedes usar túneles de tela o rampas suaves para que tu bebé practique el movimiento de gateo.
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- La mejor forma de estimular al niño a gatear es colocar sus juguetes preferidos enfrente y alejados de él para que los busque.
- También puedes colocar pequeños obstáculos a su paso, como almohadas, para que él solo descubra cómo esquivarlos.
- Asegúrate de elegir un lugar libre de peligros para que gatee libremente.
- Debes prestar mucha atención si hay escaleras cerca y cubrir enchufes donde puede poner sus deditos.
- También debes vigilar con las plantas, las puertas, las ventanas abiertas y todos aquellos objetos a su alcance que puedan ser peligrosos para el pequeño.
Un Juego que le Ayuda a Gatear
Te proponemos un juego para favorecer la estimulación del movimiento y el gateo del bebé. Se divertirá y ganará en autoestima y seguridad.
- Edad: Seis meses o más.
- Material: Juguetes y objetos variados.
- Dónde: En casa.
- Actividad: Gatear
- Objetivo: Ejercitar los músculos de los brazos y de las piernas, potenciar el sentido del tacto y de la vista.
Impulsados por su curiosidad instintiva, los más pequeños se mueven por la casa gateando en busca de cosas nuevas para descubrir. Para satisfacer el deseo de tu hijo de "alcanzar y tocar", distribuye por su recorrido muchos objetos diferentes, siempre y cuando cumplan todos los requisitos de seguridad (irrompibles, sin partes extraíbles ni cortantes e inocuos si se llevan a la boca. De esta manera, podrás estimular su gateo de forma muy divertida. Los objetos pueden ser de muchos colores, blanditos y agradables al tacto, sonoros, ocultos en el interior de una caja o empaquetados. Después, deja que el niño toque, mueva y lance todos los objetos con libertad. Si bien, al principio, su atención se centrará en el objeto más cercano, poco a poco, intentará alcanzar también los más alejados.
Beneficios del Gateo
El gateo no solo es un hito importante en el desarrollo motor de un bebé, sino que también conlleva una serie de beneficios para su desarrollo global.
- Desarrollo físico: El gateo es una actividad física que ayuda a desarrollar la coordinación entre los movimientos de los brazos y las piernas. También fortalece los músculos del tronco, los brazos y las piernas, lo que prepara al bebé para futuras habilidades motoras, como ponerse de pie y caminar.
- Estimulación cognitiva: El gateo estimula el cerebro del bebé de diversas maneras. A medida que el bebé se mueve y explora su entorno, se activan diferentes áreas del cerebro, lo que promueve el desarrollo cogntivo.
- Desarrollo emocional: El gateo brinda al bebé una sensación de autonomía y logro. A medida que descubre su capacidad para moverse de manera independiente, el bebé gana confianza en sí mismo y en sus habilidades.
"Mi hijo no gatea"
No debes preocuparte si tu bebé no gatea de forma convencional en esta etapa, ya que algunos pequeños desarrollan sus propias técnicas de gateo: desplazarse sentado, doblando las piernas para deslizar las nalgas, deslizando su barriguita con la ayuda de sus extremidades, etc. En general, el niño empieza a desplazarse apoyándose sobre las manos y las rodillas (es decir, a cuatro patas o a gatas) entre los ocho y los once meses.
Sin embargo, es importante recordar que algunos niños se saltan esta etapa y se ponen de pie directamente, listos para empezar a dar sus primeros pasos. Asimismo, hay que señalar que los niños que no gatean no tienen por qué empezar a caminar antes. Por lo tanto, no hay que preocuparse si el pequeño no muestra ninguna intención de desplazarse a gatas. De hecho, esta habilidad puede estar marcada por el carácter del niño.
Si el bebé es un poco "perezoso", no verá la utilidad de moverse a cuatro patas. Por lo tanto, es probable que prefiera ponerse de pie y dar sus primeros pasos directamente. Hay niños que aprenden a gatear después de haber empezado a caminar. Otros consiguen gatear de forma tan satisfactoria que se muestran temporalmente "desinteresados" por aprender a desplazarse sobre dos pies. En definitiva, no existe una regla válida para todos.
En cualquier caso, para favorecer su desarrollo motor en estos meses, es conveniente intentar estimular al niño dejándole sentado o boca abajo sobre una almohada rodeado de algunos juguetes.
Aunque lo habitual es que la etapa del gateo comience alrededor de los nueve meses, algunos bebés lo harán más tarde y otros incluso no llegarán a gatear nunca. Sin embargo, aunque gatear tiene beneficios claros para el desarrollo, no significa que un bebé que no gatee presente problemas de salud en un futuro.
Un bebé puede gatear de distintas maneras: arrastrarse sobre la barriga, con una de las piernas dando como pasos, sobre manos y pies, o el más típico, sobre manos y rodillas, alternando el movimiento de brazos y piernas.
Curiosamente, se ha observado que cuanto antes empiezan los bebés a gatear más variaciones presentan en el gateo. Cuanto más tarde comienzan, menos es la variabilidad y los movimientos son más maduros, siempre y cuando estemos hablando de bebés con un desarrollo típico.
De todos modos, lo más importante es la capacidad de desplazarse, de conocer y entrar en relación con el mundo. Es fundamental que tu bebé pase mucho tiempo boca abajo despierto y vigilado desde el primer mes. Esta posición favorece enormemente el desarrollo y evita los aplanamientos de cabeza. La experiencia boca abajo prepara para la coordinación, la fuerza en los brazos y el gateo.
No sientes a tu bebé antes de que lo haga por sí mismo. Está bien si lo sientas para comenzar a comer o para estar juntos, pero no lo dejes sentado con un cojín y un juguete en la mano. No le animes a ponerse de pie y caminar. Tu bebé querrá ponerse en pie sobre los 8-9 meses para alcanzar juguetes que están más altos. Es un momento precioso, pero no hay que tirar de él o de ella, ni hacerle caminar por espacios abiertos si no se pone de pie por sí solo con apoyos.
Tabla Resumen del Desarrollo del Gateo
| Edad (meses) | Hitos del Desarrollo |
|---|---|
| 1.5 - 2 | Intentan levantar y mantener la cabeza erguida. |
| 6 | Mueven piernas y brazos hacia adelante sin alzar la barriga. |
| 6 - 10 | Generalmente gatean por primera vez. |
| 8 | Pueden sostenerse sobre manos y pies, comienzan a arrastrarse con habilidad. |
| 12 | Muchos son "gateadores" experimentados, algunos comienzan a caminar. |
Con la colaboración de Iñaki Pastor Doctor en Fisioterapia, experto en pediatría y desarrollo Profesor y conferenciante internacional Director de la Clínica ITI Fisioterapia (Zaragoza)
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