¿Cuándo Nace el Rock and Roll? Origen y Evolución
Es difícil poner una fecha concreta al nacimiento del rock & roll, aunque parece haber cierta unanimidad en señalar como tal el año 1954, cuando se editó el single que contenía la canción "Rock around the clock" de Bill Haley & his Comets, considerado el primer himno del rock & roll. De lo que no cabe duda es de que su origen es genuinamente norteamericano y de que se trata del primer género musical claramente conectado a lo que podríamos denominar cultura juvenil. Hasta entonces la música no se asociaba a un sesgo de edad tan concreto.
¿Qué es el Rock 'n' Roll?
Si te dicen "rock", tú dices "and roll"; y si te dicen "rock and roll" muchos piensan irremediablemente en Elvis Presley. Pero lo cierto es que los orígenes del rocanrol traspasan mucho más allá de la figura del chico de Misisipi con tupé y caderas imposibles. La historia de cómo nació este género musical es algo difusa, pero también tiene a sus máximos exponentes en algunos nombres de artistas y también de canciones.
Lo cierto es que el origen del término rock and roll, su primer uso auténtico, nada tiene que ver con la música. De hecho, era un concepto que se usaba popularmente en el ámbito marítimo para hacer referencia a la forma de tripular un barco: rock, hacia adelante y hacia atrás; y roll, hacia ambos lados.
Pero si nos ceñimos a su definición en la música, la Real Academia Española (RAE) lo define como "género musical de ritmo muy acentuado, derivado de la mezcla de diversos estilos del folclore estadounidense, y popularizado desde la década de 1950". En nuestro país el término está castellanizado como rocanrol (del inglés rock and roll).
Orígenes Musicales del Rock and Roll
El rock & roll, en todo caso, fue en sus inicios el resultado de la fusión entre estilos como el rhythm & blues, el hillbilly, el country, el gospel o el género vocal doo wop. Para entender el árbol genealógico de este estilo hay que hablar del blues, el góspel un poco de country y, sobre todo, de R&B. Podemos decir que el rock 'n' roll es hijo de todos estos estilos y ha heredado un poco de cada uno de ellos.
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Pero para adentrarnos en su origen hay que retroceder hasta el significado de ellos. El blues apareció como respuesta de los negros a los años de esclavitud y opresión por su color de piel; mientras que el góspel nació con una intención más espiritual y religiosa que surgió de la comunidad negra norteamericana. El country fue algo distinto, vino de la mano de los inmigrantes irlandeses a Estados Unidos; por ello, el rocanrol tiene raíces estadounidenses. Pero la llegada del R&B (mezcla de sonidos de jazz y góspel pero con tono urbano y más bailable) fue determinante.
¿Quién Inventó el Rock and Roll?
Aunque se sitúa la década de los años 50 como al de máxima popularidad del rock and roll, lo cierto es que su término empezó a utilizarse mucho antes. Algunos expertos sitúan en 1934 este concepto, concretamente en el título de una de las canciones de las Hermanas Boswell, uno de los temas que apareció en el filme Transatlantic Merry Go Round.
Ya en los 50, al locutor o DJ estadounidense Alan Freed se le atribuye el honor de haber sido el primero en empezar a popularizar el nombre. Según cuenta, el comunicador empezó a retransmitir música por la radio de rhythm and blues porque era un estilo que los jóvenes escuchaban por las ondas, pero luego no compraban los discos porque, por aquel entonces, el R&B era tachado como 'música de negros'.
Así, con el objetivo de poder seguir retransmitiendo esta música, optaron por denominarla de otra forma para evitar que el público lo vinculara a este estigma y así tratar de llegar a los oyentes blancos. Al final, aunque se trataba de la misma música, en la radio se la definía como "rock and roll".
Gracias a esto, Freed fue reconocido como difusor del rock and roll y en 1991 le otorgaron su propia estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, aunque murió años antes.
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Figuras Clave en la Historia del Rock and Roll
Pero lo cierto es que, como en cualquier otro género musical, al rock también se le han atribuido cientos y cientos de impulsores; siendo el nombre de Elvis Presley, Chuck Berry y Little Richard los que más suenan.
Elvis Presley
Y, por supuesto, no se puede hablar de rock 'n' roll sin mencionar a Elvis Presley, uno de los muchos artistas que tomaron a Chuck Berry como referencia. Pero el de Misisipi tenía glo especial; esa habilidad para hacer rock de blancos con voz de negro. Si hacemos caso de lo que adelantó la Rolling Stone, él fue el artífice de grabar la 'primera canción de rock and roll'' considerada como tal con su versión de That´s All Right mama (Crudup).
Dos años después, en 1956, lanzó otras de sus mejores versiones, Blue Suede Shoes y Jailhouse Rock y de otros temas de grandes como Little Richard, Ray Charles y The Drifters. Por ello, Elvis ha sido considerado como icono de este estilo (aunque no necesariamente como impulsor) e propulsor del rockabilly -un rocanrol más salvaje-.
Chuck Berry
Chuck Berry vs. Elvis Presley. La suya es una disputa histórica por ver quién se lleva el título de 'rey del rock', pero el primero ha obtenido también el apodo de 'padre del rock and roll. Lo cierto es que ambos reyes compartían muchas cosas, entre ellas, el momento de máximo apogeo en su carrera.
Berry también tuvo su momentazo en los 50 con su tema Maybellene y, posteriormente, su conocidísima Johnny B.Goode; considerada como la mejor canción de guitarra de la historia del rock, según la revista Rolling Stone. Entre sus temas más destacados cabe resaltar Johnny B Goode o Let's Twist Again. Y si te gustó You Never Can Tell, de Pulp Fiction, también es gracias a él. Por ello, dependiendo de a quién le preguntes, son muchos los de afirmarán que sí, que Chuck Berry es el 'rey del Rock and Roll'.
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Little Richard
Richard Wyne, conocido como Little Richard, puede presumir de ser una de las figuras más reconocidas del rocanrol con su peculiar mezcla de góspel, soul, R&B y rockabilly. Además, fue uno de los artistas más influyentes para famosos grupos como The Rolling Stone, The Beatles o Deep Purple.
Para definir el legado de Richard Wayne Penniman, nada mejor que remitirse a las palabras del museo del Salón de la Fama del Rock and Roll: "Explotó la escena musical de los años cincuenta con su atronador piano y su electrizante presencia en el escenario, marcando la pauta para el futuro del rock and roll". Aunque él tampoco fue el impulsor real del género, sí es uno de sus fundadores.
Esto se debe a que, preguntes a quien preguntes, si es un entendido en la materia, te dirá que Little Richard ha sido una de las figuras que más ha contribuido en este estilo.
Otros Hitos y Canciones Importantes
Otra de las teorías más extendidas es la de Rocket 88, de Ike Turner - uno de los esposos de Tina Turner - y The Kings of Rhythm, como la primera canción de rock & roll de la historia, creada en 1951. Se le ha ido concediendo este título por su ritmo, el sonido y porque fue la primera grabación de una guitarra con distorsión.
Otra de las canciones que marcaron un antes y un después en la historia del rock fue Good Rocking Tonight, de Roy Brown (1947).
Evolución del Rock and Roll
Los años 60 fueron un momento clave en la historia de la música. Durante esta década, el género experimentó una transformación significativa, tanto en términos de sonido como de imagen. Muchos de los principales exponentes de esta época provenían del escenario británico, donde el rock vivió un auge sin precedentes y uno de sus mayores exponentes fue The Beatles. Con su irresistible carisma y melodías inolvidables, los cuatro jóvenes de Liverpool conquistaron los corazones de millones de fans en todo el mundo.
Otro grupo icónico de rock de los años 60 son The Rolling Stones. Con su actitud rebelde y un sonido único, la banda liderada por Mick Jagger dejó su huella indeleble en la historia del rock. Además de los Beatles y los Rolling Stones, hubo otros artistas y bandas destacadas en la escena del rock de los años 60. Entre ellos se encuentran The Who, conocidos por su potencia y sus actuaciones explosivas en vivo. También se destaca Jimi Hendrix, considerado uno de los mejores guitarristas de todos los tiempos.
Los años 70 fueron una época dorada para la música rock, con una gran variedad de bandas y artistas que marcaron una importante evolución en el género. Entre los grupos más característicos se encuentra Led Zeppelin, los cuales se alzan además como uno de los grupos más influyentes de todos los tiempos. Con la poderosa voz de Robert Plant, la destreza en la guitarra de Jimmy Page, el bajo de John Paul Jones y la batería de John Bonham. Led Zeppelin creó un sonido único que fusionaba el rock, el blues y elementos de la música clásica.
Pink Floyd también dejó una huella imborrable en los años 70 con su enfoque innovador y psicodélico. La combinación de letras profundas, paisajes sonoros experimentales y su habilidad para crear álbumes conceptuales los catapultó a la fama. La década de los 70 también fue testigo del surgimiento de The Ramones. Con su energía cruda y canciones cortas y pegajosas, The Ramones dejaron una marca indeleble en la historia del punk rock. Otra banda destacada de los años 70 es Queen. Con la incomparable voz de Freddie Mercury, Queen combinó elementos de rock, glam y ópera para crear un sonido único.
En los vibrantes años 80, la escena musical estuvo llena de bandas y artistas que dejaron una marca imborrable en la historia del rock. Una de ellas fue U2. Originarios de Irlanda, Bono, The Edge, Adam Clayton y Larry Mullen Jr. cautivaron al público con su enérgico rock alternativo. No se puede hablar de los años 80 sin mencionar a Guns N' Roses. Esta banda estadounidense liderada por Axl Rose y Slash capturó la atención del mundo con su actitud desafiante y su sonido hard rock. Además, los años 80 vieron el surgimiento del rock más duro y pesado con bandas como Metallica. Con su velocidad y agresividad, Metallica se convirtió en uno de los pilares del género.
Los años 90 marcaron un punto de inflexión en el panorama del rock, con la aparición de nuevos géneros y la consolidación de bandas que dejaron una huella perdurable en la música. Uno de sus mayores exponentes fue Nirvana, que además se convirtió en el ícono del movimiento grunge de los años 90. Liderados por Kurt Cobain, la banda capturó la atención del mundo con su sonido abrasador y letras cargadas de emociones. Oasis, provenientes de Manchester, Inglaterra, encabezaron la escena britpop de los años 90. Los hermanos Gallagher, Liam y Noel, lideraron la banda y conquistaron el público con su actitud desafiante y sus himnos pegajosos. Red Hot Chili Peppers fusionó el rock con el funk y el rap, creando un estilo único que los catapultó a la popularidad en los años 90.
La década de los 90 también fue testigo del surgimiento del britpop, y Blur se posicionó como una de las bandas más representativas de ese movimiento. Con su álbum "Parklife" y su exitoso sencillo homónimo, la banda liderada por Damon Albarn conquistó al público con su mezcla de pop y rock.
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