El Bicentenario de la Policía Nacional: 200 Años de Historia y Servicio
La Policía Nacional celebra este año 2024 dos siglos de historia bajo el lema «comprometidos contigo», una festiva efeméride marcada por diversos actos conmemorativos que repasan la trayectoria de la fuerza de seguridad que junto a la Guardia Civil actúa en todo el ámbito nacional. Con motivo de este bicentenario, considerado como acontecimiento de excepcional interés público, pues conmemora los principales episodios de la historia de la Policía Nacional, su imagen ante la ciudadanía y el sentimiento de pertenencia de sus miembros, se lleva a cabo a lo largo del año 2024 un extenso programa de actividades en todo el territorio nacional.
La Comisión Nacional, que contará con la Presidencia de Honor de Sus Majestades los Reyes, se conforma como un órgano colegiado interministerial adscrito al Ministerio del Interior con el objetivo de impulsar y coordinar todas las actividades dirigidas a organizar la celebración del acontecimiento de excepcional interés público “Bicentenario de la Policía Nacional”.
Orígenes y Fundación de la Policía Nacional
El 13 de enero de 1824, y por iniciativa del Rey Fernando VII, se promulgó la Real Cédula por la que se creaba la Policía General del Reino, antecedente histórico de la Policía Nacional. Según recoge el Real Decreto publicado “nos encontramos, por tanto, en los orígenes de la Policía de todos los españoles y ante una fecha de gran relevancia en el devenir de nuestro país, al convertirse en una institución de ámbito nacional encargada de velar por la seguridad y de ser garante del bienestar y la convivencia, claves en el desarrollo de nuestra nación”.
El 13 de enero de 1824 se considera la fecha fundacional de la Policía Española, en clave de modernidad. En virtud de la real cédula publicada el 13 de enero de 1824 se creó la Policía General de Vigilancia y Seguridad Pública del Reino, con la superintendencia general situada en Madrid y un margen de acción que se extendía por todo el territorio español, a través de 126 subdelegaciones en centros de población de cierta importancia. La policía pasó a depender entonces del Ministerio de Fomento (posteriormente Ministerio de la Gobernación) y de los gobernadores civiles en las provincias.
La Real Cédula hace una doble clasificación del personal policial. Por un lado estaban los profesionales, integrados por el mismo Superintendente General, el Secretario, el Tesorero, los Comisarios de Cuartel, y los Celadores de Barrio y de Puertas. Y por otro, los semiprofesionales formados por los llamados Alcaldes de Barrio.
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Primeros Cuerpos Policiales Uniformados
Al año siguiente, Fernando VII ordena la organización de un regimiento de caballería, como fuerza auxiliar de la anterior. Recibe la denominación de "Celadores Reales", otro claro antecedente de los colectivos policiales uniformados. Esta unidad está a las órdenes de los Comisarios, y se pretende ampliar su presencia a todas las provincias, pero solo dura dos años.
Al inicio del reinado de Isabel II, en 1833, se organiza un nuevo cuerpo uniformado, los "Salvaguardas Reales", que asume misión de conservar el orden ciudadano en Madrid y sus alrededores. Su existencia va a ser breve.
Continúan las fundaciones y disoluciones de cuerpos e instituciones, que ni siquiera pueden llegar a acreditar su eficacia. Así llegamos a 1844. Los miembros de las nuevas unidades uniformadas son conocidos como "Agentes" hasta 1848, año en que cambian su nombre por el de "Salvaguardias de Madrid". El mismo año se establece el Gobierno Superior de Policía. Puede considerarse este órgano la primera Jefatura Superior de Policía tal y como la entendemos hoy día. De él también depende el Cuerpo de la Guardia Civil, creado en 1844.
Evolución y Cambios a lo Largo de la Historia
A lo largo de estos dos siglos de existencia, y a pesar de haber contado con diferentes denominaciones, la Policía Nacional ha servido de forma ininterrumpida a todos los ciudadanos y a España, siempre con un mismo espíritu de servicio público. Por lo tanto es un cuerpo policial que ha sabido evolucionar y adaptarse a los desafíos de cada época, forjando en ese largo recorrido unos principios y valores que surgen del esfuerzo, el sacrificio y el heroísmo.
Tras la revolución de octubre de 1868, conocida como "La Gloriosa", que motivó el destronamiento y exilio de Isabel II, se instituye el Cuerpo de Orden Público de Madrid. La misma estructura policial se mantiene durante el breve reinado de Amadeo I de Saboya.
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En 1873, proclamada la República, vuelve a reorganizarse la Policía Gubernativa y Judicial. El objetivo es crear un cuerpo al margen de las permanentes contiendas políticas. Así se evidencia en el Real Decreto de 6 de noviembre de 1877, que fija la existencia de dos servicios policiales, "Vigilancia" y "Seguridad", desempeñados por dos cuerpos distintos. Este Real Decreto también establece que “el servicio de Vigilancia será prestado por un Cuerpo de empleados civiles" (Artº. 5) y el de Seguridad, "por un Cuerpo organizado a imitación de los Cuerpos militares" (Artº.
Según la misma disposición, la seguridad en las afueras de la capital es competencia de la Guardia Civil. A partir de ese momento, la Policía Gubernativa tiene ya carácter nacional. Salvo excepciones, como la creación por Real Orden del Ministerio de Gracia y Justicia, de 19 de septiembre de 1896, de un Cuerpo especial de Policía Judicial para Barcelona y Madrid únicamente.
Esta importante Ley es fruto de la iniciativa y trabajo personal del entonces Ministro de la Gobernación, Juan de la Cierva y Peñafiel. De la Cierva consigue para los policías dignidad, profesionalidad y estabilidad en el cargo. En virtud de esta Ley, los Cuerpos consolidados de Vigilancia y Seguridad velarán por toda la ciudadanía, a las órdenes del Gobernador Civil de cada provincia. El de Vigilancia lo forman los comisarios, inspectores-jefes, inspectores de primera, segunda y tercera clase, agentes y vigilantes. Y el de Seguridad lo integran jefes y oficiales (procedentes del Ejército), clases y guardias.
El Real Decreto de 27 de noviembre de 1912, restaura la Dirección General de Seguridad, dando con ello continuidad a este organismo hasta nuestros días. Méndez Alanís, que fue el primer Jefe Superior de Policía de Madrid en 1909, hace una labor digna de elogio. Crea los registros de la Dirección General de Seguridad, establece los laboratorios de fotografía y de revelado por huellas dactilares, y organiza el servicio policial por "brigadas". Con esta organización busca la "especialización de aptitudes", por lo que dicta normas concretas para los servicios de "Barrios", "Rondas" y "Ciclistas".
La Policía Durante la Segunda República y la Guerra Civil
La convulsión de la nueva centuria en España derivó en la proclamación de la Segunda República el 14 de abril de 1931, cuando la policía ya había cumplido sus primeros cien años de vida, un régimen que desembocó en la desastrosa Guerra Civil y su consecuente división de efectivos policiales entre las fuerzas leales al gobierno republicano y las fuerzas sublevadas.
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Transcurrido el tiempo, la Ley de Presupuestos de 1932, promulgada por la II República Española, cambia el nombre al "Cuerpo de Vigilancia" por el de "Investigación y Vigilancia". En cuanto al de Seguridad, ve incrementada su organización por las llamadas "Secciones de Asalto". Fueron éstas de tal notoriedad, que terminaron añadiendo su propio nombre al del Cuerpo, conocido entonces como "de Seguridad y Asalto".
Durante la guerra civil (1936-1939), ambos bandos conservan la denominación de los cuerpos policiales (Investigación y Vigilancia, y Seguridad y Asalto). Sin embargo, en la zona republicana se unificaron en el denominado de Cuerpo de Seguridad.
Reorganización en el Franquismo
"Huyendo de la vieja organización liberal y democrática", según declara la Ley de 8 de marzo de 1941, nacen dos nuevos colectivos policiales. Uno es de carácter civil: el Cuerpo General de Policía, cuya misión es "la información, investigación y vigilancia".
En septiembre de 1939 se determinó la nueva estructura de la Dirección General de Seguridad y se creó un nuevo cuerpo de seguridad, la Policía Armada. Este último estaba formado por los antiguos integrantes del "Cuerpo de Seguridad y Asalto" y los del "Cuerpo de Vigilantes de Caminos", creado en 1933 para el control del tráfico en las carreteras y, hasta entonces, dependiente del Ministerio de Obras Públicas.
Transición y Modernización
Estas nuevas denominaciones de los antiguos Cuerpo General de Policía y Cuerpo de Policía Armada van a estar vigentes hasta 1986. Ese año de 1978 se produce un importante hito en el devenir de la Policía española, con la convocatoria, por primera vez, de plazas para el acceso de mujeres al Cuerpo Superior de Policía. Un año después se incorporan las primeras 42 inspectoras de Policía, 42 pioneras que hicieron historia al abrir el camino a muchas más mujeres que vendrán después.
Además, asigna a estas instituciones, bajo la dependencia del Gobierno de la Nación, "la misión de proteger el libre ejercicio de los derechos y libertades y garantizar la seguridad ciudadana". Este servicio permanente a la sociedad, cuyo ordenamiento democrático defiende, sigue además las líneas de actuación consagradas por el Consejo de Europa y la Asamblea General de las Naciones Unidas.
La Policía Nacional en el Siglo XXI
Desde 1986 hasta nuestros días, la Policía Nacional ha experimentado un profundo proceso de transformación que la ha convertido, por un lado, en un referente de la seguridad pública tanto dentro como fuera de nuestras fronteras, y en una de las instituciones mejor valoradas por la sociedad. El compromiso de la Policía Nacional con la seguridad ciudadana se compagina con una respuesta eficaz a las grandes amenazas de naturaleza global al modelo de convivencia democrática. Por ello, figura entre sus objetivos estratégicos la lucha contra el crimen organizado, el terrorismo, el abuso de los más vulnerables, la ciberdelincuencia y la trata de seres humanos.
Hoy, la Policía Nacional celebra sus dos primeros siglos de vida, aniversario redondeado por la Orden del Mérito Constitucional, concedida por el Gobierno de España. Por ello, y fruto de la estricta profesionalidad, de la vocación policial y del servicio de los miles de policías que han formado y forman parte de esta institución a lo largo de su historia, la Policía Nacional es hoy una de las instituciones más queridas y valoradas por la sociedad.
Controversia Sobre el Bicentenario
Está habiendo cierta controversia en torno a este bicentenario, sobre todo en el seno de la Guardia Civil, que en 2019 celebró su 175º aniversario. Este bicentenario de la Policía Nacional implicaría que el CNP es más antiguo que la Guardia Civil.
La iniciativa de la celebración de este bicentenario surgió del gobierno de Pedro Sánchez en el verano de 2022, cuando el BOE publicó una disposición del Ministerio de la Presidencia creando y regulando la comisión para celebrar ese aniversario. El texto fijaba el origen de la Policía Nacional en el 13 de enero de 1824, fecha de la fundación de la Policía General del Reino por orden del entonces Rey de España Fernando VII.
Obviamente, aquel cuerpo policial no se llamaba igual que la CNP, pero el gobierno situaba su "antecedente histórico" en esa Policía General del Reino. Esto no sería del todo una objeción para celebrar ese bicentenario. A fin de cuentas, hay varias unidades militares españolas que fijan su origen en unidades que se llamaban de otra forma. Es el caso, por ejemplo, del Regimiento "Inmemorial del Rey" nº1 del Ejército de Tierra o de la Infantería de Marina.
La diferencia está en que ésas y otras unidades han mantenido una continuidad en el tiempo. ¿Se da esta característica en el caso de la Policía Nacional?
Fernando VII había fallecido el 29 de septiembre de ese año, quedando su esposa, María Cristina de Borbón-Dos Sicilias, como regente del Reino. "Queriendo S. M. la Reina Gobernadora que la policía general del reino se circunscriba en los límites de que nunca debió salir: que ejercitando su vigilancia sobre algunos no lo haga sino en el interes de la seguridad de todos; y que, en lugar de instrumento de vejaciones, sea un medio de gobierno, y por consiguiente un elemento de protección, se ha servido mandar, en nombre de la Reina nuestra Señora Doña Isabel II, que V. S.
Este texto evidenciaba los abusos cometidos por la Policía General del Reino, que venía actuando como una policía política, como señala el Capitán (R) de la Guardia Civil José Luis Borrero en un artículo publicado en Benemérita al Día. El Capitán Borrero señala sobre esa labor política de la Policía General del Reino: "El 90% de sus servicios fueron de esta índole. Tanto daño causó a la sociedad de la época, que no se volvió a denominar a una institución de seguridad pública con el nombre de Policía hasta 1908, es decir, tuvieron que pasar 73 años, ¿y por qué?, la respuesta es muy sencilla, fue mala para reventar".
En cuanto a la continuidad, y como señala el Capitán Borrero, La Gaceta de Madrid del 5 de octubre de 1833 publicó un Real Decreto constantando "la inutilidad de la superintendencia general de policía". Fernández señala que ese cuerpo policial fue "objeto de durísimos reproches por los gobiernos que sucedieron a los que habían hecho un uso abusivo de sus capacidades, siendo condenada finalmente a su abolición definitiva". El vacío dejado por la Policía General del Reino en materia de seguridad fue cubierto en 1844 por la Guardia Civil.
En base a ellos, cabe afirmar que el cuerpo policial español más antiguo es la Guardia Civil, fundada ya en sus inicios con ese nombre y que ha tenido continuidad del tiempo hasta nuestros días. La Policía General del Reino puede ser un antecedente de la Policía Nacional, pero no cabe fijar en ella su fundación, al haber sido disuelta sólo 9 años después de su creación y al tener un carácter muy distinto al del CNP.
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