Édith Piaf: Biografía de la Voz que Conmovió al Mundo
CorbisMarlene Dietrich la llamaba “El alma de París” y es que la vida de Édith Giovanna Gassion (1915-1963) está indisolublemente unida a esta ciudad y sobre todo a Belleville, un barrio obrero del este de la capital francesa en el que nació y donde dio sus primeros pasos como artista. Sin embargo, el destino y una voz fuera de lo común la convirtieron en una leyenda. Hija de una cantante alcohólica y un acróbata callejero que la abandonó en el burdel que regentaba su abuela, la vida de Édith no pudo comenzar peor.
Reconstruimos su biografía en una visita por los lugares más icónicos de la vida de esta genial artista.
Nacimiento y Primeros Años
La leyenda se empieza a fraguar en base a las peculiares circunstancias que rodean su venida al mundo. Es Édith Giovanna Gassion. La cantante nace el 19 de diciembre de 1915, presuntamente en la calle Belleville del distrito 20 de París, durante la Gran Guerra. Una placa en la casa ubicada en el número 72 de la misma dará constancia de ello.
El verdadero nombre de Édith Piaf era Edith Giovanna Gassion. Nació a la intemperie, en una calle de París. Su padre era un acróbata circense y su madre una cantante ambulante. Cuando llegó el momento del parto, el padre lo celebró emborrachándose. La madre intentó llegar sola al hospital, pero no lo consiguió. Por eso, la pequeña Édith nació bajo una farola en la Calle Belleville de París.
Sin embargo, todo parece indicar que, en realidad, Édith nació en el Hospital Tenon a pocos pasos de su domicilio. La pequeña vivió hasta los cinco años en casa de su abuela materna rue Rébeval, en el mismo barrio de Belleville.
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Tanto el padre como la madre de Édith eran alcohólicos. Anneta, su madre, decidió dejarla al cuidado de la abuela materna por un tiempo. La mujer le daba vino en lugar de leche, pues decía que esto era bueno para su salud. Luego fue entregada a su padre, quien a su vez la dejó con la abuela paterna. Esta era la dueña de un prostíbulo. Édith Piaf fue criada por un grupo de prostitutas.
Inicios Musicales y Éxito
La Piaf se ganaba el sustento cantando en el metro y en cafés de los suburbios parisinos. Ya adolescente, acompañada de su hermanastra, Simone Bertaut, Edith, canta por las calles. A los 16 años se enamoró de un muchacho de 17 y quedó embarazada. Tuvo una hija a la que llamó Marcelle. Cuando la niña tenía 2 años enfermó de meningitis. Édith Piaf tuvo que prostituirse una noche para conseguir el dinero para atender a su hija. Sin embargo, esta murió y dejó una marca en su alma para siempre.
Sigue cantando en cafés y cuchitriles de la calle Pigalle y alrededores hasta que, en el otoño de 1935, Louis Leplée, gerente del cabaret Gerny’s en los Campos Elíseos se convierte en su benefactor. Su éxito no tarda en llegar.
La vida de Édith Piaf cambió para siempre cuando un transeúnte se detuvo a escucharla cantar en la calle. Este hombre era Luis Leplée, el dueño de uno de los cabarets más famosos de París. Le hizo una pequeña prueba y luego la contrató y la formó para que fuera la gran diva en la que se convirtió. Su éxito fue inmediato.
En octubre de 1935 en la confluencia de la calle Troyon y la elegante Avenida de Mac-Mahon, cerca del Arco del Triunfo, una joven Edith de apenas 20 años interpreta las canciones de moda entre los viandantes. Un hombre elegante se detiene a escucharla encandilado. Es Louis Leplée, propietario del cabaret le Gerny's, quien apadrinará a la cantante hasta su muerte en extrañas circunstancias. Será él quién le de su famoso nombre artístico: La Môme Piaf (gorrión en francés) , en alusión a su complexión menuda.
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Graba su primer disco en 1936, Les Mômes de la cloche, y pasa a ser conocida como Môme Piaf (gorrioncito). Sin embargo, una vez más el drama vuelve a su vida. En un oscuro suceso, Leplée aparece muerto de un disparo. La cantante considerada sospechosa, ve su carrera truncada.
Más adelante, el compositor Raymond Asso, quien fuera su amante, la rescató y la convirtió en una cantante profesional. Édith Piaf se conviertió en una estrella de la canción y los grandes compositores escribieron exclusivamente para ella. Enamoró al público parisino y luego a gentes de todo el mundo. Incursionó en el cine y siguió cantando, aún durante la ocupación nazi. De hecho, se le consideraba una protectora de los artistas judíos.
Sobrevive durante el París ocupado con canciones como Mon legionnaire , que entona maliciosamente como un guiño a la resistencia. Triunfa en los mejores liceos de Francia, Europa y América. Su estilo se impone en la canción francesa. Es única, enfundada en su 'petite robe noir' inunda los escenarios interpretando canciones desgarradoras y crueles, que conmueven a los auditorios.
Una vez termina la guerra, Piaf escribe la letra de su más famoso tema: La vie en rose (la vida en rosa). Para entonces vivía un tórrido romance con Yves Montand. Luego, en 1947 partió con él a una gira por Estados Unidos, pero pronto se separaron.
Amores y Tragedias
Incapaz de controlar su afectividad, su vida amorosa, granada de amantes, es un caos. El fracaso de su primer matrimonio y un fallido intento de maternidad le sumen de nuevo en una profunda crisis existencial. A muchos de sus ‘queridos’ les impulsa al estrellato, entre ellos, Yves Montand, Charles Aznavour, Gilbert Bécaud o Georges Moustaki. Otros ya eran famosos como Eddie Constantine, Paul Meurisse o el ciclista Louis Gérardin.
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Pero la gran pasión de su vida es el boxeador Marcel Cerdan. En abril de 1948 los dos amantes se trasladan a este palacete del número 7 de rue Leconte-de-Lisle. Édith está en su clímax personal y artístico, pero su destino trágico la atrapa de nuevo de forma inevitable: Cerdan muere en un accidente aéreo cuando vuela de París a Nueva York para visitarla en 1949.
En 1948, Édith Piaf conoció al que fue su gran amor, el boxeador Marcel Cerdan. Solo estuvo un año con él, ya que Cerdan murió en un accidente aéreo en 1949. Ella ya era víctima de varias adicciones, pero esta pérdida la sumergió en un dolor muy profundo.
Una Edith rota por el dolor dedica póstumamente a Marcel su famoso “Himno al amor”, una de las canciones de amor más bellas que jamás se hayan escrito.
El gorrioncito se hunde. Padece una profunda depresión que supera a base de drogas y tranquilizantes. Édith vuelve a sus fueros y a coleccionar amantes. Tras una pasional relación con el ciclista Louis Gérardin , en 1952 se casa con el también cantante y actor Jacques Pills. El matrimonio se rompe cuatro años después, en 1956.
Después tuvo varias historias de amor con personajes conocidos como Marlon Brando, Georges Moustaki, Charles Aznavour y otros. Al mismo tiempo, su fama seguía creciendo, pero también su dependencia de la morfina. Su salud comenzó a deteriorarse visiblemente, al punto que se desmayó en escena.
Últimos Años y Legado
Hasta que en septiembre de 1958 Édith sufre un accidente de coche, que le hace adicta a la morfina. Pese a su maltrecha salud continua cantando. En muchas ocasiones se ve obligada a interrumpir los conciertos y guardar reposo. Pero una y otra vez, logra sobreponerse al dolor y volver al escenario. En 1960, es intervenida en cuatro ocasiones.
En 1961, interpretó su inmortal canción Non, je ne regrette rien (No me arrepiento de nada) en el Olympia de París, ante el estupor y la emoción de los asistentes. La morfina le permite actuar en el Olympia de París, donde intrerpreta Non, je ne regrette rien , composición que Charles Dumont y Michel Vaucaire habían escrito para ella.
En 1962 se casó con Theo Sarapo, un joven de 26 años. Ya estaba muy enferma en ese entonces. Un año antes de morir, el 9 de octubre de 1962, contrae matrimonio con su peluquero, Théo Sarapo, un joven griego de veintiséis años.
Édith Piaf durante una actuación en Rotterdam. Murió el 11 de octubre de 1963, el mismo día que uno de sus más declarados admiradores, Jean Cocteau. La mañana, del 14 de octubre de 1963, el cáncer se lleva a Edith, de tan solo 47 años.
El cortejo fúnebre es seguido por más de 40.000 personas, que rinden homenaje a través de las calles de París al coche que la transporta hasta el cementerio de Père Lachaise. Théo el supuesto arribista convertido en heredero universal del gorrioncito no hereda sino cuantiosas deudas que durante siete años se ocupa de saldar.
Todos los días sus admiradores depositan junto a la tumba mensajes y flores como homenaje póstumo a la artista, enterrada junto a su último marido Théo, su padre Louis-Alphonse Gassion y Marcelle Dupont, su hija fallecida a los dos años de edad de una meningitis.
Lugares Icónicos de Édith Piaf en París
- El Museo de Edith Piaf: Este pequeño museo es uno de esos tesoros escondidos de París, alejado de las multitudes ansiosas de visitar el Louvre y la Torre Eiffel.
- Belleville, su barrio: El 19 de Diciembre de 1915 nace Édith Giovanna Gassion en el número 72 de la rue de Belleville donde una placa recuerda que: "En los peldaños de esta casa nació el 19 de diciembre de 1915 en la más absoluta pobreza Édith Piaf, cuya voz cambiaría el mundo".
- La esquina de la rue Troyon y de la rue Mac-Mahon: Aunque el universo de Piaf transcurre en las calles de Belleville y Ménilmontant, será lejos de estos barrios populares que la vida de la cantante cambiará para siempre.
- Su gran amor: Marcel Cerdan y la Rue Leconte-de-Lisle: Édith Piaf vivió intensas pasiones y amores turbulentos pero si hay un hombre que pasó a la historia por ser el gran amor de su vida, ése es, sin duda, el boxeador Marcel Cerdan, a quién conoció en Nueva York en 1947.
- La Plaza Édith Piaf: Esta plaza está, como no podía ser de otra forma, en el barrio de Belleville, y es también de visita obligada para los fetichistas de la artista.
- Cementerio Père-Lachaise: Piaf murió a los 48 años de edad en el sur de Francia. Pero su deseo era ser inhumada en el cementerio de Père Lachaise, cerca del barrio donde inició su vida de éxito y tragedia.
| Año | Evento |
|---|---|
| 1915 | Nacimiento en Belleville, París |
| 1935 | Descubrimiento por Louis Leplée |
| 1936 | Primer disco y éxito como Môme Piaf |
| 1947 | Gira por Estados Unidos con Yves Montand |
| 1949 | Muerte de Marcel Cerdan |
| 1960 | Interpretación de "Non, je ne regrette rien" |
| 1963 | Fallecimiento y entierro en Père Lachaise |
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