Hendrik Johannes Cruyff: El Nacimiento de una Leyenda del Fútbol
Hendrik Johannes Cruyff nació el 25 de abril de 1947 en Ámsterdam (Holanda). Hijo de Hermanus Cornelis Cruyff y Petronella Bernarda Draaijer, su infancia discurrió en Betondorp (Villa Hormigón), pueblo de clase obrera de Ámsterdam, dependiente de una fábrica de hormigón.
Por los designios del destino nació y creció muy próximo al estadio del Ajax, el ‘De Meer’. Desde muy pequeño, Johan Cruyff sintió devoción por ese deporte y por ese equipo.
En aquel escenario de cemento y hormigón, la ávida necesidad de un chico por divertirse, sembró las calles y paredes de su barrio con la acción poética de unos pies que transmitían y expresaban la personalidad de un creativo incurable de la pelota. Una pelota que rodó por el número 32 de Akkerstraat, primer domicilio del que por entonces era conocido como Jopie.
La tristeza de vivir en 1959 el fallecimiento de Manus, su padre, que no pudo ver a Jopie convertirse en De Kruyff, nombre con el que le citó la crónica el día de su debut con el Ajax a al edad de 17 años. La muerte de su padre cuando Cruyff tenía 12 años, le obligó a abandonar los estudios y encontró empleo como limpiabotas y cuidador de los vestuarios del Ajax. Inmediatamente, accedió a las categorías inferiores del club holandés hasta debutar con 17 años en el primer equipo.
Inicios y Éxito en el Ajax
Dos años más tarde, en 1966 ‘El Flaco’ ganó su primera Liga con el Ajax. La velocidad de sus movimientos, los regates, la técnica con el balón, y sobre todo, su visión de juego, hicieron que Johan Cruyff fuera designado ‘Mejor jugador del Año en Holanda’ en 1967. Su calidad no tenía límites.
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En 1971, ya con el dorsal número 14 a la espalda, ganó su primera Copa de Europa al vencer al Panathinaikós en Wembley. Unos meses después recibió su primer Balón de Oro, de los tres que acumularía como deportista. Un año más tarde, repitió título continental, marcando los dos goles de la final contra el Inter.
Con él a la batuta, el Ajax hizo sistemáticamente suya la Liga de los Países Bajos, obtuvo 5 copas nacionales, tres Copas de Europa, una Supercopa y otra Intercontinental.
Su inmensa calidad se vio recompensada internacionalmente con tres Balones de Oro al mejor jugador europeo (1971, 1973 y 1974).
Llegada al FC Barcelona
La fuerte personalidad y la rebeldía de Cruyff provocó que la directiva tratara de venderlo, sin consultárselo, al Real Madrid. Esto molestó a Johan que, por llevar la contraria, forzó su fichaje por el Barcelona. En 1973 la afición culé recibió al astro neerlandés como un mesías. Por aquel entonces, los catalanes, inmersos en una crisis de resultados e identidad, llevaban catorce años sin ganar la Liga. ‘El Mago’ consiguió ese objetivo en su primera campaña de azulgrana, algo impensable. En esa época marcó al Atlético de Madrid un gol de espuela en una acrobacia en el aire. Nació el apodo de ‘holandés volador’.
En su primera temporada en el Barça, el delantero holandés demostró con creces su enorme categoría futbolística. En la retina de los buenos aficionados barcelonistas han quedado grabadas para siempre las imágenes del prodigioso gol que le marcó al Atlético de Madrid en un partido en el Camp Nou y que le valió el apodo del holandés volador. También, se recuerda el famoso 0-5 conseguido en el Santiago Bernabéu en febrero de 1974.
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Pero, más allá de los títulos, su mayor éxito fue devolverle al club un espíritu campeón. Sin embargo, nuevamente diferencias insalvables con los dirigentes propiciaron su marcha en 1978.
Cuando fichó por el Barcelona en la temporada 73/74, ya acumulaba en su palmarés tres Copas de Europa y la afición azulgrana vio en el crack holandés a la figura idónea para sacar a flote a un equipo que llevaba 14 temporadas sin ganar el título de Liga. Y en gran medida fue así, puesto que el Barça liderado por el holandés hizo saltar en pedazos la historia conquistando el título y dejando para el recuerdo un contundente 0-5 en el Bernabéu con un festival de juego ofensivo.
Johan perfiló imágenes y acciones que aún siguen manteniendo vigencia emocional e histórica para los culés, como aquel gol imposible a Reina en el Camp Nou, acción por la que fue bautizado como el holandés volador. Cruyff fue la estrella indiscutible del campeonato y para muchos niños españoles un referente estético y una motivación para llegar a desplegar algún día ese fútbol de cambio de ritmo infernal que les dejó extasiados.
Breve paso por el Levante y Regreso a Holanda
Tras una fugaz estancia en el Levante, Johan Cruyff volvió a su país donde jugó en el Ajax y se retiró del fútbol profesional en el Feyenoord en 1983 con 37 años.
Cruyff como Entrenador
Veinticuatro meses más tarde se convirtió en el entrenador del Ajax. Concibió su nuevo cargo como un proyecto deportivo que requería el desarrollo de un plan a medio plazo y en el que la cantera tenía un protagonismo nuclear. Su esquema irrenunciable, el 3-4-3, transmitía la misma filosofía que como jugador: la mejor defensa era un buen ataque. Las bazas ofensivas y el control de la posesión del balón en el medio del campo eran el camino más corto hacia la victoria en su ‘fútbol total’.
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Cruyff resumía su concepción con esta frase: “mejor ganar 5-4, que 1-0”. El juego, némesis de su carácter, debía ser claro y directo para facilitar una gran pegada a los rivales.
Regreso al FC Barcelona como Entrenador y el Dream Team
Con estos conceptos regresó al Barcelona en 1988, esta vez para sentarse en su banquillo. Nuevamente, el club ejercía un papel secundario, eclipsado por la Quinta del Buitre del Real Madrid, que acaparaba títulos de Liga y elogios por igual. Acometió una profunda renovación en el vestuario. Instauró los rondos en los entrenamientos como método para depurar la técnica del pase al primer toque, preciso y veloz. Todo era innovación. Y esto requería tiempo y paciencia, algo complicado.
En 1988 volvió como entrenador y empezó la mejor etapa vivida en el Barça en su historia, ya que encadenó cuatro títulos de Liga y, entre otras competiciones, conquistó la primera Copa de Europa, en mayo de 1992 en Wembley. Era la época del legendario Dream Team, un equipo que maravilló a todos con un fútbol extraordinario.
Pero, cuando se cernían las dudas y las críticas sobre su proyecto, logró en 1991 la anhelada Liga, a la que le sucederían tres más consecutivamente. Los engranajes de la máquina culé comenzaron a funcionar y el resultado fue un fútbol preciosista que maravillaba en todo el mundo por su plasticidad. El Zénit llegó en 1992 con la consecución de la primera Copa de Europa en Wembley, donde derrotó a la Sampdoria. El club había entrado en una nueva dimensión.
Fue cesado en 1996, tras protagonizar una tensa discusión con la directiva.
Palmarés de Johan Cruyff como entrenador en el FC Barcelona
| Competición | Títulos |
|---|---|
| Liga | 4 |
| Copa del Rey | 1 |
| Supercopa de España | 3 |
| Copa de Europa | 1 |
| Supercopa de Europa | 1 |
| Recopa de Europa | 1 |
Legado y Fallecimiento
Cruyff fue para el fútbol una figura extraordinariamente importante. De hecho, es considerado el inventor del fútbol moderno. Todo modelo, toda partitura de juego necesita de la presencia e inspiración de un director de orquesta e intérprete que le otorgue su verdadero sentido y para el Fútbol Total, para los aficionados a este deporte, Johan Cruyff constituyó una aparición casi mística, pues el holandés fue el futbolista más influyente de su época e icono de un generación que antes de su estelar irrupción no había visto algo similar al fútbol que llevaba en sus botas el genio de Betondorp.
Cruyff murió el 24 de marzo de 2016 en Barcelona después de no poder superar el càncer de pulmón que se le diagnosticó . A título póstumo, el Gobierno de España le concedió la Medalla de Oro de la Real Orden del Mérito Deportivo. También a título póstumo, el 18 de abril le fue otorgado el Premio Laureus al espíritu del deporte.
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