Leonardo da Vinci: Biografía de un Genio del Renacimiento
Leonardo di ser Piero da Vinci (Vinci, 15 de abril de 1452-Amboise, 2 de mayo de 1519), conocido simplemente como Leonardo da Vinci, fue un polímata florentino del Renacimiento italiano. ¿Sabías que... en el día 15 de abril de 2021 se cumplen 569 años del nacimiento del polímata Leonardo Da Vinci? ¿Y, por ello, esta fecha es conmemorada como Día Mundial del Arte?
Frecuentemente descrito como un arquetipo y símbolo del hombre del Renacimiento, genio universal, además de filósofo humanista cuya curiosidad infinita solo puede ser equiparable a su capacidad inventiva, Leonardo da Vinci es considerado uno de los más grandes pintores de todos los tiempos y, probablemente, la persona con el mayor número de talentos en múltiples disciplinas que jamás ha existido.
Colocación: Sala de Leonardo, un nombre que no necesita presentación, Leonardo da Vinci fue el arquetipo del hombre renacentista: pintor, escultor, científico, matemático, inventor, músico y escritor. Era conocido simplemente como Leonardo y tomó el apellido de la pequeña ciudad de Vinci, en Toscana.
Primeros Años y Formación
Nació el sábado 15 de abril de 1452 «en la tercera hora de la noche», es decir, tres horas después del Ave María: a las diez y media. Se ha discutido si el nacimiento tuvo lugar en el castillo de Vinci, ciudad a unos 25 km en línea recta de Florencia, o bien en la casa materna de Anchiano, una pedanía a unos dos kilómetros de Vinci.
Leonardo, descendiente de una rica familia de nobles italianos, fue hijo ilegítimo: su padre, messer Piero Fruosino di Antonio (notario, canciller y embajador de la República de Florencia) embarazó a Caterina, una joven de familia campesina, de quien se ha sospechado que pudo haber sido una esclava de Oriente Medio, de las montañas del Cáucaso.
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Martin Kemp, catedrático emérito de Historia del Arte en la Universidad de Oxford, tras investigar en los archivos toscanos, descubrió documentos que confirmarían la fecha del nacimiento, que tuvo lugar en la casa de campo paterna, a poco más de un kilómetro de Vinci, y que su madre era una campesina local de quince años, Caterina di Meo Lippi. Piero ya estaba prometido en matrimonio y el niño fue entregado al abuelo paterno, Antonio da Vinci que, probablemente, entregó una cierta cantidad a la madre como dote para que pudiera casarse.
Leonardo, o Lionardo según su acta bautismal, fue bautizado y pasó sus cinco primeros años en la casa de su padre en Vinci, donde fue tratado como un hijo legítimo. Tuvo cinco madrinas y cinco padrinos, todos ellos habitantes del pueblo. Aprendió a leer y a escribir y adquirió conocimientos de aritmética, sin embargo, prácticamente no aprendió latín, base de la enseñanza tradicional.
En 1457, cuando Leonardo tenía cinco años, su madre se casó con Antonio di Piero Buti del Vacca da Vinci, un campesino de la localidad, con el que tuvo cinco hijos. Fue acogido entonces en la casa de la familia de su padre en el pueblo de Vinci. Entretanto, el padre se había casado con una joven de dieciséis años proveniente de una familia rica de Florencia, Albiera degli Amadori. Esta, al no tener hijos, volcó su afecto en Leonardo, pero falleció siendo muy joven debido a complicaciones de parto, en 1464.
Aunque era considerado plenamente desde su nacimiento como hijo de su padre, Leonardo nunca fue reconocido formalmente como hijo legítimo. Su padre se casó hasta cuatro veces, y tuvo diez hijos y dos hijas legítimos. Su abuela paterna, Lucia di ser Piero di Zoso, una ceramista próxima a Leonardo, fue probablemente la persona que lo inició en las artes.
El joven Leonardo era un amante de la naturaleza, que observaba con gran curiosidad. Dibujaba caricaturas y practicaba la escritura especular en dialecto toscano.
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Fue así como, a partir de 1469, Leonardo entró como aprendiz a uno de los talleres de arte más prestigiosos bajo Andrea del Verrocchio, a quien debe parte de su excelente formación multidisciplinaria, en la que se aproxima a otros artistas como Sandro Botticelli, Perugino y Domenico Ghirlandaio.
Después de un año dedicado a la limpieza de los pinceles y otras pequeñas actividades propias de un aprendiz, Verrocchio inició a Leonardo en las numerosas técnicas que se practicaban en un taller tradicional. Así, en este contexto, Leonardo tuvo la oportunidad de aprender las bases de la química, de la metalurgia, del trabajo del cuero y del yeso, de la mecánica y de la carpintería, así como de diversas técnicas artísticas como el dibujo, la pintura y la escultura sobre mármol y bronce. Igualmente, recibió formación en la preparación de los colores, el grabado y la pintura de los frescos.
En 1472, a la edad de veinte años, apareció registrado en el Libro rojo del Gremio de San Lucas, el gremio de los artistas y doctores en medicina, que en Florencia se agrupaba con la denominación de la «Campagnia de pittori». De esta época deriva uno de sus primeros trabajos conocidos, el Paisaje del valle del Arno o Paisaje de Santa Maria della neve (1473), un dibujo a pluma y tinta.
En 1478, a los veintiséis años, se ofreció para elevar el Baptisterio de San Juan. En ese año se alejó de su maestro después de haberlo superado en todas las disciplinas.
Primeras Obras
- La Anunciación, alrededor de 1472, ejecutada cuando el artista todavía estaba en el taller de Andrea del Verrocchio (1435-1488).
- Una de las primeras obras independientes, la Adoración de los Reyes Magos, realizada para los monjes de san Donato en Scopeto en 1481, y dejada incompleta.
- La Virgen del clavel (1476).
Se ha observado que la Anunciación de Leonardo, una de las dos obras con el mismo título, es realizada en el estilo de Fra Angelico (1395-1455), pintor del primer Renacimiento. En su Adoración de los Magos se ve su técnica del claroscuro, en ese momento todavía creciendo.
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Estas primeras obras de Leonardo da Vinci muestran el surgimiento de un maestro del Renacimiento, descrito por Vasari como un hombre en el cual viven "belleza, gracia y virtud, en cierto modo que de cualquier cosa él se ocupa, cada su acción es tan divina, que dejando atrás a todos los otros hombres, claramente se hace conocer como una cosa (como es) concedida por Dios y no adquirida por el arte humano" (Vasari, Las Vidas).
Etapa en Milán
En marzo de 1481, Leonardo recibió el encargo de este óleo (hoy en la Galería Uffizi de Florencia) de los monjes de San Donato de Scopeto, en Florencia.
Lorenzo de Médici se enteró de que había creado una lira de plata en forma de cabeza de caballo. Impresionado por la calidad de su trabajo, envió a Leonardo con ella a Milán como emisario florentino, y también para que trabajara para el mecenas y duque de Milán, Ludovico Sforza. El objetivo de esta maniobra era el de mantener buenas relaciones con este importante rival.
Además escribió una carta al duque, que se encuentra en el Códice Atlántico, y en la que describe las numerosas y variadas habilidades de Leonardo en el ámbito de la ingeniería y le informa que también es pintor. Por ello la principal ocupación de Leonardo a partir de entonces fue la de ingeniero. Figuraba en la lista de ingenieros de los Sforza y, cuando fue enviado a Pavía, el 21 de junio de 1493, lo hizo con el título de «ingéniarius ducalis».
Sforza le encargó la realización de diversas obras y le dio el título de «Apeles florentino», reconocimiento reservado únicamente a los grandes pintores. De esta manera se dedicó a «organizar fiestas y espectáculos con decoraciones suntuosas» en el palacio e inventando tramoyas, como para la boda de Ludovico Sforza y Beatriz de Este y la de Ana Sforza y Alfonso I de Este. También pintó varios retratos de la corte de Milán.
Se ocupó tanto del estudio para la cúpula de la catedral de Milán, como de la realización de la versión en arcilla para el molde de «Il Cavallo», una estatua ecuestre en honor de Francisco I Sforza, padre de Ludovico. Iba a hacerse con setenta toneladas de bronce, hecho que constituía una verdadera proeza técnica para la época. La estatua permaneció inacabada durante varios años.
En 1490 participó en una especie de congreso de arquitectos e ingenieros, reunidos para debatir algunos aspectos del acabado de la cúpula de la catedral de Milán. En el mismo año fue llamado como consultor, junto con Francesco di Giorgio Martini, para la obra de construcción de la catedral de Pavía y quedó impresionado por la estatua ecuestre de Regisole, de la que dejó un boceto.
En esta época Leonardo reflexionó sobre proyectos técnicos y militares. Mejoró los relojes, el telar, las grúas y muchas otras herramientas. Estudió también el urbanismo y propuso planos de ciudades ideales. Se interesó por la disposición hidráulica y un documento de 1498 lo cita como ingeniero y encargado de los trabajos en ríos y canales.
Hacia 1490 creó una academia que llevaba su nombre, en la que durante unos años enseñó y anotaba todas sus investigaciones en pequeños tratados. Pintó el fresco de La última cena (1494-1498) para el convento dominico de Santa Maria delle Grazie.
En 1499 las tropas de Luis XII de Francia conquistaron el Ducado de Milán y destituyeron a Ludovico Sforza, que huyó a Alemania con su sobrino Maximiliano I. El 6 de octubre entró en la ciudad Luis XII y reivindicó sus derechos a la sucesión de los Visconti.
Ingeniería y Ciencia
Como ingeniero e inventor, Leonardo desarrolló ideas muy adelantadas a su tiempo, tales como el helicóptero, el carro de combate, el submarino y el automóvil. Muy pocos de sus proyectos llegaron a construirse (entre ellos la máquina para medir el límite elástico de un cable), puesto que la mayoría no eran realizables en esa época.
Su andadura en el terreno de la ingeniería (tanto a nivel militar como hidráulico) tuvo lugar en el ducado de Milán. A petición de uno de sus mayores clientes, Ludovico Sforza, diseñó puentes livianos, bombardas, morteros, artillería y catapultas, entre otros elementos, convirtiéndose así en “ingeniero militar”. Posteriormente, llevará a cabo proyectos con relación a la construcción de máquinas de destrucción, siendo las más sonadas las famosas escaleras de asalto a fortalezas.
Será en Milán cuando comience a idear un carromato de cañones circulares, una enorme ballesta o una carreta con guadañas. Durante su etapa en Venecia, concibió elementos subacuáticos de combate, desde pequeños submarinos hasta equipamiento de buzos. También, se interesó por el estudio del agua, sobre todo, de la canalización y el secado de las marismas.
Asimismo, la cartografía y la topología fueron objetos de estudio del artista. Sus comienzos a las órdenes del político César Borgia hicieron del artífice un experto en diseñar e inspeccionar los terraplenes, canales y otras fortificaciones de las nuevas ciudades italianas conquistadas. Además, realizó los mapas de las diferentes regiones reforzando la perspectiva y el detalle de los contornos, adquiriendo un gran dominio.
Su interés por la ingeniería hidráulica posibilitó su perfección en el diseño del sistema de redes fluviales y lacustres. Su atracción por las formas geométricas de Euclides posibilitó su revisionismo. Así, conseguía transformar un cubo en pirámide o una esfera en cubo.
Aunque hoy en día no reciba la importancia que tiene por este asunto, el estudio de la anatomía no sería el mismo sin sus comprobaciones. Es concebido como “uno de los grandes estudiosos del ser humano”, dicta la revista Historia y Vida. Su interés por el estudio de la vista, para él, el sentido más importante, resultaba fundamental para el entendimiento de la belleza de las cosas. Alrededor del año 1509, el científico realizó técnicas de disección anatómica del globo ocular. Además, dibujó con exactitud la anatomía de los nervios craneales y los ventrículos cerebrales. Incluso es nombrado “el mayor anatomista del Renacimiento”.
Legado Artístico
Su asociación histórica más famosa es la pintura. Dos de sus obras más conocidas, La Gioconda y La Última Cena, han sido copiadas y parodiadas en varias ocasiones, al igual que su dibujo del Hombre de Vitruvio.
Conocido sobre todo como pintor, por sus obras conocidas en todo el mundo, como la Mona Lisa, la Virgen de las Rocas y La última Cena. Su arte era innovador, y tomó las ciencias para aplicarlas con maestría a la pintura, de una manera incomparable en cuanto a la técnica y la expresión. A lo largo de la historia, y aún hoy en la cultura moderna, él sigue fascinando e inspirando.
No obstante, únicamente se conocen alrededor de veinte obras suyas, debido principalmente a sus reiterados (y a veces desastrosos) experimentos con nuevas técnicas y a su inconstancia crónica.
Obras Destacadas
- La Gioconda (Mona Lisa)
- La Última Cena
- La Virgen de las Rocas
- Hombre de Vitruvio
Traslado a Francia y Muerte
Tras brillar en todos los ámbitos de las artes y las ciencias en Italia, Leonardo da Vinci fue invitado a Amboise por Francisco I en 1516. Allí pasó los tres últimos años de su vida esbozando proyectos arquitectónicos y organizando deslumbrantes fiestas para el rey y su corte.
Y cuando Leonardo abandonó Roma para trabajar en Francia, decepcionado por los encargos sin importancia que le asignaban, fue con su Gioconda con la que fijó su residencia en la casa solariega de Cloux d’Amboise, hoy conocida como Clos Lucé.
Tres años después de su llegada a Francia, Leonardo da Vinci, enfermo y debilitado, muere en el castillo de Clos Lucé el 2 de mayo de 1519, a la edad de 67 años. Falleció acompañado de Francesco Melzi, a quien legó sus proyectos, diseños y pinturas. Fue enterrado en el castillo de Amboise, y sus huesos se encuentran bajo la lápida de la capilla de Saint-Hubert.
Tabla Cronológica
| Fecha | Acontecimiento |
|---|---|
| 15 de abril de 1452 | Nacimiento en Vinci, Italia |
| 1469 | Entra como aprendiz en el taller de Andrea del Verrocchio |
| 1472 | Registrado en el Gremio de San Lucas |
| 1482 | Se traslada a Milán para trabajar para Ludovico Sforza |
| 1494-1498 | Pinta La Última Cena |
| 1503-1506 | Pinta La Gioconda (Mona Lisa) |
| 1516 | Invitado a Amboise por Francisco I |
| 2 de mayo de 1519 | Fallece en Clos Lucé, Francia |
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