Johann Sebastian Bach: Vida y Legado de un Genio Musical
Si de cultura musical se trata, no podemos dejar de mencionar a Johann Sebastian Bach. Probablemente hayas mencionado en tus lecciones de alemán a los más conocidos como Mozart o el mundialmente conocido Ludwig van Beethoven. Hoy nos dedicaremos a Johann Sebastian Bach, quien no es menos importante, cuando de música clásica se trata.
Infancia y Juventud
Johann Sebastian Bach nació en Eisenach (Turingia) el 21 de marzo de 1685, dentro de una familia que llevaba dedicándose a la música durante varias generaciones. Bach nació en el seno de una dinastía de músicos e intérpretes que desempeñó un papel determinante en la música alemana durante cerca de dos siglos y cuya primera mención documentada se remonta a 1561.
Con tan solo nueve años falleció su madre, y su padre, Johann Ambrosius Bach, que era el trompetista de la corte de Eisenach, se volvió a casar en segundas nupcias. Pero, lamentablemente, su padre falleció poco después, en 1695, y su madrastra le pidió a su hermano mayor, Johann Christoph, que se hiciera cargo de los dos hermanos menores: Johann Sebastian y Johann Jacob.
Fue junto a su hermano mayor, que era el organista de Ohrdruf, con quién continuó formándose como músico, pero también le interesaban otras disciplinas como el latín y la teología. Bajo la dirección de su hermano, el pequeño Bach se familiarizó rápidamente con los instrumentos de teclado, el órgano y el clave, de los que sería un consumado intérprete durante toda su vida.
La situación económica no era la más adecuada, así que Johann Sebastian y Johann Jacob ingresaron en el Gymnasium de Ohdruf, lugar en el que Bach terminó sus primeros estudios y donde percibían un pequeño salario. Con quince años se mudó a Lüneburg e ingresó en el coro de la Ritterakademie con un sueldo mejor.
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Durante su estancia en Lüneburg fue tutelado por un Kantor que era Geor Böhm, pero las cosas no le fueron muy bien porque le cambió la voz y tuvo que buscar otra manera de ganarse la vida. Se desplazó a Hamburgo y se convirtió en músico acompañante y profesor de violín, allí se formó con Adam Reincken, un organista muy conocido que también le permitió entrar en contacto con los compositores franceses. Se puede decir que de esta época es su primera Cantata.
Su formación culminó en el convento de San Miguel de Lüneburg, donde estudió a los grandes maestros del pasado, entre ellos Heinrich Schütz, al tiempo que se familiarizaba con las nuevas formas instrumentales francesas que podía escuchar en la corte.
Carrera Musical y Vida Personal
Con 15 años Bach también se animó a participar como miembro del coro de la iglesia de San Miguel, en Lüneburg. Ciudades importantes a lo largo de su carrera fueron Weimar, Arnstadt, Mühlhausen, Köthen, donde compuso sus mejores obras, como los Conciertos de Brandenburgo, y Leipzig, donde pasó los últimos 27 años de su vida como cantor en la Thomasschule. Cuando tenía 23 años, Bach se convirtió en maestro de capilla de la corte de Weimar, donde escribió durante los siguientes nueve años sus primeras obras maestras de cantatas y órgano.
Su estancia en la corte de Köthen fue el tiempo más feliz de la vida de Bach. Tenía una gran amistad con el príncipe Leopold, amante de la música, el cual le proporcionó una orquesta muy bien equipada durante varios años. En aquel entonces los músicos estaban obligados a recibir el salario de un mecenas para poder trabajar. Johan Sebastian Bach trabajó para la iglesia y la universidad, también para varios príncipes y nobles de la época. Destacan el duque Johann Ernst III, su hermano Wilhelm Ernst y el príncipe Leopoldo de Anhalt-Cöthen.
Johann Sebastian Bach se casó en dos ocasiones. Con la primera, Maria Bárbara Bach, tuvo siete hijos y ambos se fueron a vivir a Mulhose donde él tenía trabajo como organista en la Iglesia de San Blas. Este momento fue crucial porque empezó a componer y a interpretar. Se volvería a casar con Anna Magdalena Wilken, con la que tuvo trece hijos, algunos de ellos fueron grandes compositores, aunque no tanto como su padre. Bach se casó dos veces, con su prima María Bárbara, y con una cantante profesional llamada María Magdalena. Bach tuvo nada más y nada menos que 20 hijos: 7 hijos Mª Bárbara y 13 con Mª Magadalena. En aquella época era habitual la muerte entre los niños, por lo que tan solo 10 de los 20 hijos llegaron a la edad adulta. Cinco de sus hijos se dedicaron a la música y 4 llegaron a convertirse en reconocidos compositores e intérpretes: Wilhelm Friedemann Bach, Carl Philipp Emanuel Bach, Johann Christoph Friedrich Bach, y Johann Christian Bach.
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Obras y Legado
Fue autor de muchas obras de música religiosa, muchas de ellas encargos para las iglesias de su ciudad. También compuso otro tipo de música más popular como conciertos para violín, suites de baile y obras didácticas de teclado. Es curioso que sus obras más conocidas son las composiciones que él hizo para enseñar música a sus hijos.
Dicen que escribió más de 1000 composiciones, pero las más conocidas son El clave bien temperado, las Variaciones Goldberg, los Conciertos de Brandeburgo, la Misa en Si menor, la Pasión según San Mateo, la Tocata y fuga en Re menor.
Muerte y Reconocimiento Póstumo
Falleció el 28 de julio de 1750 a la edad de sesenta y cinco años, en la ciudad de Leipzig. Johann Sebastian Bach comenzó a quedarse ciego el último año de su vida y también padeció de una enfermedad del corazón que lo obligó a retirarse de la música. Bach murió en el verano de 1750 a los 65 años de edad tras someterse a una fallida operación ocular.
Pese a que tras la muerte del maestro su música, considerada en exceso intelectual, cayó en un relativo olvido, compositores de la talla de Mozart o Beethoven siempre reconocieron su valor. Recuperada por la generación romántica, desde entonces la obra de Johann Sebastian Bach ocupa un puesto de privilegio en el repertorio.
La sociedad de entonces no estaba preparada para su genialidad, lo consideraban arcaico y antiguo, y no lo veían como un buen músico o compositor. Después de su muerte, varios años más tarde, Mendelssohn hizo famosas las obras de Bach y las dio a conocer.
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A pesar de su muerte, dejó su influencia en músicos posteriores como Mozart, Beethoven, Mendelssohn o Chopin.
Tabla Resumen de la Vida de Bach
| Evento | Fecha | Lugar |
|---|---|---|
| Nacimiento | 21 de marzo de 1685 | Eisenach, Alemania |
| Muerte de su madre | 1694 | Eisenach, Alemania |
| Muerte de su padre | 1695 | Eisenach, Alemania |
| Matrimonio con Maria Bárbara Bach | 1707 | |
| Nombramiento como maestro de capilla en Weimar | A los 23 años | Weimar, Alemania |
| Estancia en Köthen | Köthen, Alemania | |
| Matrimonio con Anna Magdalena Wilken | ||
| Muerte | 28 de julio de 1750 | Leipzig, Alemania |
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