¿Cuánto Dura un Cólico en un Caballo? Causas y Tratamiento

27.10.2025

Todo el mundo que tiene un caballo teme los cólicos. Los cólicos no son una enfermedad en sí mismos, sino un término para designar fuertes dolores de tripa. Estrictamente hablando, los cólicos no solo provocan sufrimiento al caballo, sino que también suponen una situación mortal. Por eso, los cólicos en caballos siempre son una emergencia que requiere la intervención del veterinario.

No es raro que los caballos afectados paguen el dolor de tripa repentino y la enfermedad subyacente con su vida. ¿Son peligrosos? Sí. Los caballos tienen una anatomía especial y, por desgracia, esta particularidad a veces es la que favorece los cólicos. Por ejemplo, el estómago de los caballos es relativamente pequeño.

Como no pueden vomitar, la comida se acumula más rápido de lo normal en el estómago. Además, los intestinos y el mesenterio que los fija están relativamente sueltos. La consecuencia son desplazamientos frecuentes de los intestinos, como torsiones.

Síntomas: ¿Cómo se Comporta un Caballo con Cólicos?

Los cólicos en caballos pueden manifestarse de varias maneras. Para reconocer los síntomas del cólico en los caballos debemos prestar atención al comportamiento de nuestro caballo como:

Agitación: Los primeros minutos, el caballo suele estar agitado y se mueve con nerviosismo. Escarba con los cascos o anda a trompicones.
Movimientos extraños: si el caballo no para de revolcarse, se tumba y se levanta con frecuencia o se mira, lame o muerde la zona abdominal es posible que esté sufriendo un cólico.
Posturas inusuales: En la postura del perro sentado, el caballo se sienta con las patas traseras en el suelo. En la postura del caballete, el caballo intenta estirar el lomo.
Pérdida de apetito: un caballo con cólico pierde el apetito por el dolor que causa la enfermedad.
Sudoración alterada: si aparece sudoración sin haber realizado ejercicio, el caballo puede estar afectado por esta enfermedad.
Comportamiento alterado: patear el suelo o golpear ligeramente el estómago con las patas es otro posible indicio de cólico.

Debido al intenso dolor, algunos caballos con cólicos también padecen sudoración y falta de apetito. Algunos caballos incluso se tiran al suelo e intentan deshacerse del dolor de tripa revolcándose con pánico.

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Una situación muy peligrosa sucede cuando la circulación colapsa por un cólico. Esto puede pasar cuando los desplazamientos del intestino o el estómago comprimen los vasos sanguíneos. Los primeros síntomas son una frecuencia respiratoria y un pulso acelerados.

Los cólicos en caballos tienen una duración variable, en función de la causa subyacente. Sin embargo, no debes esperar a que mejoren, ya que cualquier cólico constituye una emergencia. La magnitud del dolor no dice nada del nivel de gravedad de la enfermedad.

Los cólicos en caballos siempre son una emergencia y requieren un tratamiento de urgencia por parte del veterinario. Ahora, cada segundo puede ser vital. No pierdas de vista al caballo y fíjate en cosas inusuales. Busca a alguien que te ayude y toma las medidas de protección correspondientes.

Diagnóstico y Pruebas

Para averiguar la causa lo antes posible y tratar la enfermedad subyacente, el veterinario debe hacer varias cosas:

Anamnesis y Examen Físico: El primer paso consiste en responder las preguntas del veterinario tan honesta y detalladamente como sea posible. Al mismo tiempo, el veterinario examina al caballo para evaluar el estado actual de la circulación. No solo inspecciona la frecuencia cardíaca y respiratoria, sino también las mucosas y la temperatura. Además, en muchos casos se realiza un análisis de sangre.
Examen Rectal: Con un examen rectal, el veterinario puede obtener información sobre la posición y el nivel de llenado de los segmentos intestinales posteriores.
Sonda Nasogástrica: Para averiguar el nivel de llenado del estómago del caballo, el veterinario le coloca una sonda nasogástrica. Si el estómago está demasiado lleno, el veterinario puede liberarlo de bolo alimenticio o gas mediante irrigación. Esto es muy importante para prevenir una peligrosa ruptura gástrica.
Pruebas Adicionales: En función de la edad y el estado del caballo, pueden ser necesarias más pruebas. Por ejemplo, estas pueden ser métodos de imagen en potros, como radiografías o ecografías, o una punción abdominal.

Tratamiento

Después de haber examinado al caballo a fondo, el veterinario se hará la pregunta siguiente: ¿se puede iniciar un tratamiento conservador con medicamentos o el caballo necesita cirugía?

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En función del diagnóstico, los cólicos en caballos pueden tratarse con una terapia conservadora. Esta incluye la administración de medicamentos antiespasmódicos y analgésicos. Además, los laxantes especiales, como el aceite de parafina, pueden ayudar contra una obstrucción. Las infusiones permiten estabilizar la circulación. Ahora toca esperar y observar al caballo durante al menos un día. Si su estado empeora, es recomendable llevarlo a una clínica equina lo antes posible.

Si el tratamiento conservador no surte efecto o el estado del caballo es demasiado grave, la cirugía es la (última) salida. Abriendo la cavidad abdominal con anestesia, el veterinario puede localizar la causa y solucionarla si puede. Para ello, examina las porciones de intestino y otros órganos abdominales. Esta operación dura entre una hora y media y tres horas. No obstante, ten en cuenta que no se puede prever cuánto durará la intervención de antemano. De hecho, hay varios factores que pueden alargarla, como complicaciones inesperadas.

El precio depende, por ejemplo, de lo mucho que le cueste al veterinario tratar la causa. Además, el material quirúrgico y la cantidad de medicamentos pueden influir en el precio. El coste de una operación de cólicos en caballos oscila entre 5000 y 15 000 euros, pero puede ser superior. Pide asesoramiento al veterinario.

Causas

La palabra cólico es meramente un término genérico para el dolor de tripa en caballos. Así pues, hay numerosas enfermedades que pueden provocar este dolor:

Errores de alimentación: La alimentación también puede ser la causa de los cólicos en caballos. Motivos alimenticios: una dieta escasa o excesiva, dieta compuesta por alimentos muy ricos en energía o en proteína, dieta con cantidades excesivas de fibra poco digestible.
Enfermedades infecciosas: Se sabe que algunos agentes infecciosos provocan dolor de tripa a los caballos. Estos son, principalmente, las Clostridium y las salmonelas, que son bacterias.
Problemas dentales: si las piezas dentales están dañadas o han sufrido alguna alteración, el caballo no mastica bien y esto puede causar un daño al aparato digestivo.
Inflamación del tracto digestivo: las diferentes inflamaciones de los segmentos del aparato digestivo pueden causar el dolor abdominal que asociamos con el cólico equino.
Actividad parasitaria: los parásitos en el abdomen pueden ocasionar molestias y dolor que causa los mismos síntomas que vimos más arriba. Parásitos del aparato digestivo, siendo ésta una causa más frecuente de lo que a priori parece.
Atoramiento: un cuerpo extraño ha causado una obstrucción en el sistema digestivo del animal, provocando dolor.
Otras causas: las causas menos comunes pueden ser hernias, invaginaciones y torsiones, procesos que causan dolor y pueden ser los más peligrosos. Aguas duras, el agua en cantidad insuficiente o cuando ésta se administra excesivamente fría o contaminada.
Lesiones y otras enfermedades: Los traumatismos y otras enfermedades subyacentes también pueden ocasionar cólicos en caballos: malformaciones dentales y enfermedades hepáticas, renales o de los órganos sexuales internos, como el útero.

Pronóstico: ¿Puede Sobrevivir un Caballo con Cólicos?

Que un caballo pueda superar los cólicos es algo que depende de muchos factores. Además de la enfermedad subyacente, el momento de hacer la llamada de emergencia también es importante. En general, cuanto antes llames al veterinario, mayores son las probabilidades de curación. Muchos caballos se recuperan del todo después de una operación de cólicos. El periodo de recuperación medio es de unos tres meses. Pregunta al veterinario si puedes montarlo durante este tiempo, ya que depende de cada caballo.

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Prevención: ¿Cómo se Pueden Prevenir los Cólicos en Caballos?

No siempre se pueden prevenir los cólicos en caballos. Sin embargo, existen medidas preventivas que pueden reducir el riesgo de cólicos:

Alimentación acorde a la especie: Una alimentación acorde a la especie es esencial para una buena salud gastrointestinal. La comida debe ser de buena calidad, rica en forraje y baja en pienso concentrado. Además, el tipo de alimentación también influye en la salud del caballo. Por otro lado, es importante que lo alimentes de forma regular y controlada, y que dividas la cantidad diaria en al menos tres raciones. Si le cambias la comida, hazlo paulatinamente. El forraje tiene que suponer al menos el 60 % o 70 % de la dieta. El caballo debe tomar el forraje antes que el pienso. Divide la ración diaria en tres veces al día o incluso más.
Manejo del estrés y ejercicio: El estrés y el sobrepeso son factores que pueden favorecer ciertas enfermedades. Por eso, no solo debes llevar una buena gestión de la cuadra, sino asegurarte de que el caballo haga ejercicio regularmente. El ejercicio favorece la motilidad intestinal. Si tu caballo vive en un box, haz ejercicio con él todos los días.
Agua: El caballo necesita grandes cantidades de agua al día, que debe tomar cuando él quiera.
Cuidado dental: Procuraremos corregir las alteraciones en los dientes para facilitar una buena masticación.
Desparasitación: Tratamientos periódicos contra los parásitos gastrointestinales.
Evitar el agua fría: No administrar agua muy fría.
Racionamiento del alimento: Prestar especial atención al racionamiento del alimento, repartiendo la ingesta diaria en varias veces al día. Si en la cuadra ya han suministrado la ración cuando devuelves el caballo al box, es mejor que retires el pienso mientras no se tome algo del forraje. Así evitas que coma el pienso muy rápido y mastique poco.

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