¿Cuánto tiempo dura la leche materna extraída en biberón? Guía completa para su conservación
Manipular la leche materna puede generar dudas, pero no debería ser más complicado que manipular cualquier otro alimento. Siguiendo algunas normas básicas, garantizamos la salubridad y aprovechamos al máximo sus beneficios. Aquí te presentamos las claves sobre el manejo de la leche materna.
Tiempo de conservación de la leche materna
El tiempo de almacenaje de la leche materna dependerá del lugar donde la guardes. Puedes optar por dejar la leche materna a temperatura ambiente, en la nevera o en el congelador. En función del sitio, aguantará más o menos.
A temperatura ambiente
A temperatura ambiente, la leche materna se puede sacar y conservar hasta 8 horas, gracias a que cuenta con factores de defensa contra los gérmenes. Si la leche está a menos de 24ºC será mejor que no esté más de 4 horas sin refrigerar. A mayor temperatura, menos tiempo se va a poder conservar con seguridad. Esta regla es válida incluso cuando hace mucho calor, a excepción de que la leche no se deje a luz directa del sol o cerca de una fuente de calor.
En la nevera
Si optas por guardar los recipientes de leche materna en la nevera, no tardes más de tres días en sacarla para alimentar a tu bebé. La leche materna extraída puede guardarse en la nevera de forma segura por un máximo de 4 días siempre que la temperatura sea constante y de unos 4 °C o menos. Para una mayor y mejor conservación, te recomendamos que la leche materna esté siempre en la parte más fría de la nevera, en la parte posterior, y nunca en la puerta del frigorífico.
En el congelador
La leche congelada puede permanecer en el congelador de manera óptima unos 6 meses. En algunos congeladores cuya temperatura sea inferior a los -20ºC podría aguantar algunos meses más. Antes de guardar leche materna, comprueba que el recipiente es apto para congelar y que mantiene todas las propiedades del líquido. Te recordamos de nuevo que no debes llenar los envases al máximo, porque una vez se congele la leche, esta aumenta su volumen y se expande bastante. Guarda los recipientes en la parte posterior del congelador, sin que queden pegados a la pared, y controla la fecha de extracción de la leche para que no se te pasen los seis meses.
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Siempre hay que conservar la leche en la parte más fría de la nevera o el congelador, evitando la puerta de la nevera. En el caso del congelador, intentando buscar un cajón dedicado exclusivamente a la leche materna para evitar la transferencia de olores de otros alimentos a la leche.
¿Cómo descongelar la leche materna?
Para descongelar la leche siempre es mejor hacerlo lo más rápido posible. Hace unos años, se recomendaba dejar la leche descongelándose en la nevera durante unas horas. La leche congelada puede estar 24h en la nevera descongelándose. Aun así, lo idóneo sería descongelarla justo cuando se la vamos a ofrecer al bebé y no dejarla descongelando en la nevera.
Nuestro primer consejo a la hora de descongelar leche materna, es que elijas la leche más antigua primero y sigas el orden que marquen las fechas de extracción. Saca el recipiente del congelador y guárdalo en la nevera el día anterior a su uso o unas 12 horas antes, y así seguirá manteniéndose sin problema para cuando quieras usarla.
Calienta agua en un cazo. Cuando hierva, apaga el fuego e introduce el recipiente con la leche en su interior. Como alternativa a este método, calienta agua en un cazo en el microondas. Llena un recipiente con agua caliente del grifo, coloca la leche dentro y deja descongelar. Si la leche la congelas en cantidades no superiores a 100ml/3,3 onzas, te va a ser mucho más simple descongelar la leche con facilidad.
¿Cómo calentar la leche materna?
Para calentar biberones con leche materna, lo ideal es colocar el recipiente en agua tibia durante unos minutos hasta que llegue a la temperatura de leche materna corporal o que utilices un calientabiberones. Una vez haya alcanzado la temperatura perfecta, debes agitar el recipiente para que la grasa que se ha separado vuelva a mezclarse.
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En primer lugar, asegúrate de que los recipientes que vas a introducir en el microondas sean aptos para ello. Debemos evitar que la leche llegue a hervir. El bebé puede tomar sin ningún tipo de riesgo la leche calentada o descongelada en el microondas y, aunque la leche hierva en un descuido y todas las células vivas se mueran, la leche seguirá conservando muchas propiedades nutricionales.
Nunca calentarla en el microondas. Introducir el envase en agua tibia unos minutos o mantenerlo bajo agua caliente del grifo, evitando que entre agua. A los bebés se les puede dar leche fría (temperatura ambiente).
Recomendaciones adicionales
- Higiene: Lávate las manos cuidadosamente y asegúrate de que el extractor y los recipientes estén limpios y esterilizados.
- Recipientes: Utiliza recipientes de vidrio o plástico sin BPA, o bolsas específicas para leche materna.
- Etiquetado: Etiqueta cada recipiente con la fecha y hora de extracción.
- Porciones: Guarda la leche en porciones de 60-120 ml para evitar desperdicios.
- No recalentar: No recalientes la leche ya calentada.
- Restos: La leche que el bebé no se ha terminado es mejor desecharla, ya que ha estado en contacto con su saliva y bacterias. Máximo y apurando, se puede ofrecer dentro de la siguiente media hora y nunca volver a calentar.
¿Se puede mezclar leche extraída en diferentes momentos?
Se puede hacer cuando ambas estén a la misma temperatura. Es mejor no mezclar leche refrigerada con leche recién extraída para evitar la proliferación de bacterias.
¿Qué hacer si la leche tiene mal olor?
La leche cuando se pone mala huele muy mal. Hay otro factor que cambia el olor de la leche, que es la degradación de la grasa que produce la lipasa, pero este olor es agrio, no se parecen en nada los dos olores.
La leche materna contiene lipasa. La lipasa es una enzima que ayuda al bebé, ya que degrada la grasa de la leche materna y la hace más digerible. Cuando la grasa de la leche materna se degrada adquiere un sabor rancio muy marcado. Este sabor no indica que la leche esté mala o no pueda ser consumida y, de hecho, hay bebés que la aceptan sin problemas.
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Tabla resumen de conservación de la leche materna
| Tipo de leche | Temperatura ambiente (hasta 25°C) | Refrigerador (1-4°C) | Congelador (-18°C o menos) |
|---|---|---|---|
| Recién extraída | 6-8 horas (idealmente 3-4 horas) | 72 horas (idealmente) | 6-12 meses |
| Descongelada en nevera | 4 horas (idealmente hasta la siguiente toma) | 24 horas | No volver a congelar |
| Descongelada en agua caliente | Lo que dure la toma (desechar lo sobrante) | 4 horas hasta la próxima toma | No volver a congelar |
Con estos consejos y recomendaciones, podrás conservar la leche materna de forma segura y garantizar una alimentación nutritiva para tu bebé.
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