¿Cuánto Tarda en Implantarse el Óvulo Fecundado?
Si te has sometido o te someterás pronto al método de Fecundación in vitro, es probable que busques respuesta a la pregunta ¿cuánto tarda en implantarse un embrión transferido? Acompáñanos en este post donde te explicamos con detalle esta fase de la FIV.
Implantación del Embrión Transferido: Algunas Premisas
En las clínicas de reproducción asistida lo más común es contar los días empezando desde el día de la ovulación. En una fecundación in vitro (FIV) es el día en el que se programa la extracción folicular unas horas antes de que se rompan los folículos. En este caso utilizamos el plural porque en un ciclo de FIV los ovarios vienen estimulados para producir más óvulos y tener más probabilidad de éxito.
A partir de ese momento, esto es lo que sucede en un laboratorio de FIV:
Día 0. Día de la Punción Folicular
Los ovocitos son aspirados de los folículos, justo antes de que sean ovulados de forma natural. Este mismo día son fecundados en el laboratorio, se ponen en contacto lo óvulos con los espermatozoides móviles seleccionados. La fecundación se realiza a primera hora de la tarde para que a la mañana siguiente podamos ver su resultado.
Día 1. Chequeo de Fecundación
Entre las 16 y 18 horas de haber realizado la fecundación, se observan para comprobar si han sido fecundados de forma correcta. La presencia de dos pequeños núcleos llamados pronúcleos nos indican que el óvulo ha sido fecundado.
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Día 2. Primera División Celular
En este día vemos que los embriones fecundados muestran entre 2 y 4 células. En realidad, se han empezado a dividir la tarde anterior, a las 25-27 horas de ser fecundados. Pero observamos el resultado de esta división el día 2 por la mañana.
Día 3. Chequeo de División
En este día los embriones tienen entre 4 y 8 células. Los que presentan 8 células tienen mejor pronóstico para implantar. En este día se puede realizar la transferencia embrionaria.
Día 4. Compactación del Embrión, la Mórula
El embrión compacta sus células y ya no las podemos contar fácilmente, adquiere una forma similar a una mora y por eso recibe el nombre de mórula.
Día 5. El Blastocisto
El embrión comienza a crear una cavidad en su interior, cavidad blastocélica, y comienza a expandirse. En esta fase se distingue la llamada masa celular interna (MCI) y las células del trofoectodermo. En este momento también se puede programar la transferencia embrionaria.
Implantación
Entre el día 5 y el día 7 el blastocisto aumenta de volumen hasta que rompe la capa externa que lo recubre, la zona pelúcida. Este fenómeno se conoce con el nombre de hatching o eclosión. Las células del blastocisto interactúan con el endometrio (la capa interna del útero) y literalmente penetran en el epitelio endometrial. Este momento es conocido como la implantación.
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En la mayoría de los casos, el embrión se implantará entre el día 5 por la tarde y el día 6, aunque hay algunos embriones que pueden presentar implantación tardía hasta el día 7. Ten en cuenta que todos los tiempos y horas comentados en este post se refieren a ciclos en los que la punción folicular se ha realizado por la mañana. Algunos laboratorios, en cambio, realizan la extracción de los óvulos por la tarde.
Condiciones para la Implantación
La implantación embrionaria no se consigue en todos los ciclos menstruales aún habiendo mantenido relaciones sexuales sin protección durante los días fértiles. Es necesario que se cree el ambiente uterino adecuado, donde el endometrio y el embrión puedan interactuar.
Así pues, la implantación tampoco es 100% segura en los ciclos de reproducción asistida, aunque la fecundación haya tenido lugar en el laboratorio y se transfieran embriones de buena calidad.
A continuación, vamos a comentar los factores más importantes para que tenga lugar la implantación de un embrión y con ello se consiga el embarazo.
Factores Relacionados con el Embrión
Para que un embrión pueda unirse al endometrio, es necesario que se encuentre en estadio de blastocisto. En este momento de su desarrollo, cuenta con unas 200-400 células y está formado por dos partes bien diferenciadas:
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- Masa celular interna: es lo que finalmente dará lugar al embrión.
- Trofoectodermo: son las células más externas que formarán la placenta y otros anexos embrionarios.
Además, antes de la implantación el blastocisto también debe haberse desprendido de su zona pelúcida, la capa externa que lo rodea, y haber alcanzado su grado máximo de expansión: el blastocisto eclosionado.
Otro factor muy importante que determinará si hay implantación es la calidad embrionaria, la cual solamente puede evaluarse en los pacientes que se someten a un tratamiento de fecundación in vitro (FIV).
Por otra parte, en los ciclos donde la fecundación se produzca de manera natural en las trompas de Falopio, también tiene que ocurrir el correcto transporte del embrión desde la trompa hasta el útero.
Factores Relacionados con el Endometrio
El endometrio es la capa más interna del útero, la cual se renueva en cada ciclo menstrual con el objetivo de alojar al embrión en el transcurso del embarazo. Por esta razón, si no tiene lugar la implantación, el endometrio se descama y se elimina cada mes en forma de menstruación.
A lo largo del ciclo menstrual, el endometrio se va engrosando poco a poco y va sufriendo cambios gracias a la acción de las hormonas sexuales femeninas: los estrógenos y la progesterona.
Para que pueda ocurrir la implantación embrionaria, es necesario que el endometrio se encuentre receptivo. Esto se consigue cuando su grosor endometrial se encuentra entre los 7-10 mm y su aspecto es trilaminar.
Además de esto, también es necesario que se expresen ciertas moléculas en el útero, como las citoquinas, integrinas, moléculas de adhesión y factores de crecimiento, que son las encargadas de mediar un estrecho diálogo con el embrión.
¿Cuándo Ocurre la Implantación?
Como ya hemos dicho, la anidación del embrión únicamente tendrá lugar cuando el endometrio sea receptivo. Este momento del ciclo menstrual se conoce como ventana de implantación y tiene una duración aproximada de 4 días.
En la mayoría de mujeres, la ventana de implantación comprende desde el día 19 hasta el día 21 del ciclo menstrual. En este momento, si ha habido fecundación, el blastocisto tendrá unos 6 o 7 días y estará preparado para implantar.
No obstante, hay mujeres con la ventana de implantación desplazada, lo cual puede dar lugar a fallos de implantación y esterilidad.
En definitiva, la implantación se produce en un momento concreto del ciclo menstrual, cuando el endometrio pasa de un estado no receptivo a receptivo bajo la influencia hormonal y existe una sincronía entre embrión y endometrio.
Fases de la Implantación
Una vez establecido el diálogo entre el embrión y el endometrio materno, da comiendo la implantación o anidación embrionaria, que suele tener lugar en el tercio medio de la cara posterior del útero.
El proceso de implantación embrionaria no resulta doloroso para la mujer. Sin embargo, es posible que la mujer sienta molestias similares a la de la menstruación durante la implantación del embrión en el útero.
A continuación, vamos a describir cada una de las fases en las que se divide este periodo de implantación.
Eclosión y Precontacto
Sobre los días 5 y 6 de desarrollo, el embrión comienza a eclosionar hasta que se desprende de su zona pelúcida, la membrana externa proteica que lo protege en sus primeros días tras la fecundación.
A medida que el embrión va aumentando su tamaño, la zona pelúcida se va adelgazando hasta que finalmente se rompe. Finalmente, el embrión logra salir de ella a través de una serie de contracciones y comienza a interactuar con el endometrio.
En las pacientes que se encuentren en tratamiento de FIV, es posible transferir al útero blastocistos ya eclosionados, bien porque la eclosión ha sucedido en cultivo o bien porque se ha realizado una eclosión asistida. El hatching o eclosión asistida puede favorecer la implantación embrionaria.
Aposición
Durante esta fase, el embrión busca su posición sobre el tejido endometrial y permanece inmóvil mientras se orienta, de manera que su masa celular interna apunte hacia el endometrio para permitir más adelante la adecuada formación de la placenta.
Aquí juegan un papel muy importante los llamados pinópodos: unas proyecciones citoplasmáticas de las células epiteliales endometriales que ayudan al blastocisto a entrar en contacto.
Está comprobado que estos pinópodos son claros marcadores morfológicos de la receptividad endometrial y sólo aparecen durante la ventana de implantación, desapareciendo alrededor del día 24 del ciclo.
Adhesión
El trofoectodermo del blastocisto se adhiere al epitelio endometrial y queda unido gracias a la acción de las moléculas de adhesión: integrinas β1, β3 y β4, L-selectinas, proteoglucanos, fibronectinas, etc.
Esto sucede unos 7 días tras la fecundación, cuando el blastocisto ya tiene un diámetro de 300-400 µm.
Invasión
El blastocisto, más concretamente el trofoblasto o trofoectodermo embrionario, prolifera hacia el endometrio, desplaza a las células epiteliales y finalmente invade el estroma endometrial, haciendo contacto con la sangre materna.
Todo este mecanismo de invasión está controlado por las citoquinas, unas moléculas que actúan como mediadores de la implantación y permiten el diálogo entre el embrión y el endometrio.
En respuesta a este diálogo, el blastocisto se activa e inicia la diferenciación del trofoblasto en citotrofoblasto y sincitiotrofoblasto.
Concretamente, el sincitiotrofoblasto es el que adquiere la capacidad invasiva. Sintetiza enzimas proteolíticas como las serinproteasas, metaloproteasas y colagenasas que rompen la membrana basal del epitelio endometrial y permiten la entrada completa del blastocisto.
Esta destrucción del endometrio durante la penetración del sincitiotrofoblasto es la causante del ligero sangrado vaginal que sufren algunas mujeres y que puede confundirse con una menstruación anormal. Es el conocido sangrado de implantación.
Aunque a simple vista puede parecer sencillo que un blastocisto se implante en el endometrio materno, este proceso es de gran complejidad y todavía no se conoce por completo.
Síntomas de la Implantación Embrionaria
Como hemos comentado, una vez que el embrión invade el endometrio y penetra en él, se produce un pequeño sangrado conocido como sangrado de implantación. Este manchado es más ligero que el propio de la menstruación y, además, su duración es más corta. Sin embargo, muchas mujeres confunden el sangrado de implantación con el de la menstruación.
Otro cambio que también sucede tras la implantación del embrión es el aumento de los niveles de hormona gonadotropina coriónica humana o hCG, así como los niveles de estrógenos y progesterona. Por ello, las mujeres pueden sentir náuseas, cansancio, sensibilidad en los pechos, etc. como consecuencia de la implantación embrionaria y de los cambios hormonales.
No obstante, la ausencia de síntomas tras la implantación embrionaria no significa nada malo. Cada mujer es diferente y no tener molestias no quiere decir que no se haya producido la implantación.
Tabla Resumen del Desarrollo Embrionario y la Implantación
| Día | Etapa del Desarrollo Embrionario | Eventos Clave |
|---|---|---|
| Día 0 | Punción Folicular | Extracción y fecundación de los ovocitos |
| Día 1 | Chequeo de Fecundación | Confirmación de la fecundación (presencia de pronúcleos) |
| Día 2 | Primera División Celular | División en 2-4 células |
| Día 3 | Chequeo de División | Embrión con 4-8 células; posible transferencia embrionaria |
| Día 4 | Compactación (Mórula) | Compactación celular |
| Día 5 | Blastocisto | Formación de la cavidad blastocélica; posible transferencia embrionaria |
| Días 5-7 | Implantación | Eclosión, interacción con el endometrio e implantación |
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