¿Cuánto Tiempo Tarda en Crecer una Patata desde la Siembra hasta la Cosecha?
Tener un cultivo de patatas suena como una bendición, y es posible hacerlo en casa por medio de huertos bien organizados e invernaderos de jardín que nos ayuden a controlar las condiciones de cada planta. Sea cual sea el que elijas, si se trata de patatas, deberás conocer varios aspectos, desde las características generales de su cultivo, cómo hacerlo si usas la propia patata, en qué épocas se recomienda cultivarla y más. Con este artículo aprenderás mucho sobre uno de los tubérculos más populares de todos.
La patata es una de las hortalizas más consumidas en todo el planeta. Llegó a España como curiosidad botánica desde América del Sur y tardó en convertirse en ese alimento principal, rico en fécula, vitaminas y minerales, hoy presente en todas las mesas. Para cultivarla en casa solo necesitas un rincón soleado.
Factores que Influyen en el Tiempo de Crecimiento
Descubrir los secretos de la emergencia de la siembra de patata es clave para asegurar un cultivo exitoso. Para ello, es importante comprender los factores que afectan el tiempo de germinación.
Si bien es difícil establecer un cronograma preciso, en general, las plantas de patata suelen tardar entre dos y cuatro semanas en aparecer después de la siembra.
- Entorno: Las patatas prefieren temperaturas frescas del suelo entre 10 y 21 grados Celsius para una emergencia óptima.
- Cultivo: La preparación adecuada del suelo también es esencial para facilitar la emergencia de las plantas de patata. Antes de la siembra, es aconsejable labrar el suelo a una profundidad de 15 a 20 centímetros y asegurarse de que esté bien drenado.
Época de Siembra
El momento de la siembra de patatas es fundamental para obtener buenos rendimientos. Los jardineros suelen preguntar, ¿En qué mes siembro las patatas? En general, es mejor esperar a la primavera, cuando la temperatura del suelo es ideal para la germinación y el crecimiento.
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Para aquellos que viven en climas más fríos, se recomienda la siembra de patatas a fines de la primavera o principios del verano. Esto permite que el suelo se caliente adecuadamente para promover el desarrollo. Por otro lado, aquellos en áreas más cálidas pueden comenzar a fines de febrero o marzo, pero asegúrate de que el suelo sea trabajable y no esté demasiado húmedo, ya que un exceso de humedad puede resultar en pudrición.
Para sembrar patatas existen dos temporadas ideales. La primera es desde enero, hasta abril, en ese tiempo se pueden sembrar siempre y cuando las temperaturas no lleguen a bajar de los 2º C y la tierra se encuentre a unos 10º C. La otra temporada ideal es durante el mes de agosto y los primeros quince días de septiembre. Son lo más recomendable si tu huerto está en áreas templadas. No obstante, es una siembra tardía y se hace con patatas pequeñas que se obtuvieron durante el verano.
Cuando decidas en qué mes sembrar, ten en cuenta que diferentes variedades de patata tienen necesidades y tiempos de maduración diversos. Asegúrate de leer las instrucciones proporcionadas por el proveedor de semillas o consultar recursos de jardinería para conocer el momento más adecuado para una variedad en particular.
En algunas regiones ya se pueden plantar en febrero, aunque marzo es el mes ideal, con el día de San José como punto de partida.
Variedades de Patatas y su Ciclo de Crecimiento
La duración del ciclo fenológico está determinada por la variedad y las condiciones agroclimáticas de cada una de las regiones productivas. Existen variedades de ciclo largo, en la que la maduración del tubérculo tarda en alcanzarse más de 150 días (sería el caso de variedades como NICOLA o LUCERA).
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Para saber el tiempo de cosecha, es necesario conocer qué clasificación tiene según su ciclo de cultivo:
- Patatas tempranas o precoces: Su ciclo de cultivo es de 90 días, son las patatas que se siembra en agosto y principios de septiembre. Por tanto, sólo se recomienda cultivar con un clima templado. Son patatas pequeñas muy recomendables para cocer, la variedad más utilizada es Vivaldi.
- Semitemprana: Su ciclo de cultivo es de 90 a 120 días. Se cosechan entre abril y junio cuando los tubérculos aún no han terminado de formarse del todo. Por este motivo, se les conoce también como "patatas nuevas".
- Semitardías o media estación: Es un ciclo de entre 120 y 150 días, se cosechan entre junio y septiembre. Este tipo de patatas tienen buena conservación.
- Tardías: Necesitan unas 20 semanas (150-200 días) para alcanzar su punto óptimo de madurez. Se plantan desde mediados de mayo a junio y se cosechan durante el otoño hasta entrado el invierno. Su ciclo de cultivo es de 150 a 200 días. Se cosechan entre septiembre y enero cuando la planta está prácticamente seca y son las mejores para conservar.
Por lo general, las patatas tempranas suelen plantarse entre febrero y julio, y se recogen a los 40 días desde que se enterraron los tubérculos. Por lo que, si en Marzo has sembrado las patatas, podrás recogerlas en Mayo, la época perfecta para su cultivo.
Es importante que esté al resguardo de las heladas tardías, a las que la especie es muy sensible. Las temperaturas ideales para el cultivo de la patata oscilan entre los 13 y los 20 grados.
Fases del Cultivo de la Patata
El ciclo fenológico (o ciclo vital) del cultivo de la patata se divide en 5 fases. Desde la emergencia o brotación, hasta la fase de maduración y la cosecha.
- Emergencia o brotación: Gracias a alteraciones bioquímicas, los brotes comienzan a estimularse en el momento de ser enterrados, hasta romper la corteza del suelo y emerger lentamente en forma de tallos. Esta emergencia suele producirse a los 20 o 30 días de haberse realizado la plantación. En esta fase también se inicia el desarrollo de las raíces. En esta primera fase es muy importante controlar la aparición de hierbas y/o malezas que puedan dificultar el optimo desarrollo del cultivo. También hay que prestar atención a la aparición de problemas sanitarios como la pudrición seca (Fusarium spp), pudriciones blandas (Pectobacterium spp), rizoctoniasis (Rhizoctonia solani), pudrición rosada de la patata (Phytophthora erythroseptica), y virus y nematodos en general.
- Desarrollo vegetativo: En esta segunda fase en el cultivo de la patata, tras la emergencia de la planta, comienza el proceso de fotosíntesis para el desarrollo aéreo de la planta. Es decir, comienza la formación de tallos, ramas y hojas. Tras la emergencia, cuando las plantas alcancen unos 10-15 centímetros, es muy recomendable llevar a cabo un aporcado para favorecer que los estolones se conviertan en raíces en lugar de en tallos.
- Tuberización: En esta tercera etapa, la planta continua con su crecimiento vegetativo en su parte aérea. Las puntas de los estolones comienzan a ensancharse bajo tierra aproximadamente a los 30-60 días de cultivo (dependiendo de la duración del ciclo de maduración de la variedad elegida). Este ensanchamiento de las puntas de los estolones es el inicio de la creación de los tubérculos. De modo que en esta fase hay que prestar mucha atención al riego. Se trata de una fase de alta exigencia hídrica.
- Floración: En esta fase florecen las plantas (flores rojas, blancas, rosadas, púrpuras o azules) y los tubérculos, gracias a la energía que la planta acumula durante el día, se ensanchan durante la noche por la acumulación de agua, nutrientes y carbohidratos. Existen variedades de patatas que no florecen.
- Maduración: En la última de las etapas del cultivo de la patata, el crecimiento y la tasa fotosintética de la planta disminuyen considerablemente. Las plantas comienzan su senescencia perdiendo su vigor y tomando tonalidades amarillentas hasta rendirse por completo y caer vencida. Este proceso se conoce también como defoliación. La defoliación puede hacerse de varias maneras. La manera natural, que es la que hemos descrito. Es decir, esperar la muerte natural de las plantas. Mientras la planta finaliza sus días (de manera natural o no), el tubérculo bajo tierra madura. La piel externa de los tubérculos se engrosa y el contenido de materia seca aumenta. Tas la muerte o (‘quema’) de las plantas, es recomendable que los tubérculos permanezcan enterrados de 1 a 3 semanas para acabar de madurar. Cuanto más maduro se recolecten los tubérculos, más resistentes serán a los golpes de la cosecha y posteriores manipulaciones.
Cosecha
Hay un indicador importante para saber cuándo cosechar tu cultivo de patatas, y es en el momento en que las hojas estén más amarillas después de la floración. La cosecha puede llevarse a cabo cuando las hojas de la planta comiencen a marchitarse y ponerse amarillas.
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Otro matiz a tener en cuenta, es que la recolección se debe efectuar cuando las matas se secan, suelen coger un color amarillento y se vuelven bastante quebradizas.
La mejor época para recolectar patatas es en Mayo, aunque esto siempre depende de la zona y el clima. En las Comunidades Autónomas del Norte de España donde el clima suele ser más fresco y húmedo, la cosecha se suele hacer entre los meses de septiembre y octubre. Nos estamos refiriendo, claro está, a Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco y algunas zonas de la Comunidad Autónoma de Castilla y León. En el sur, es decir, Castilla - La Mancha, Comunidad Valenciana, Extremadura y Andalucía, la cosecha se puede adelantar al verano, entre junio y agosto.
La recolección se suele efectuar de forma manual, con la ayuda de una azada o de forma mecanizada. Este último método suele ser el más empleado, por la eficacia que conlleva.
Para realizar la cosecha, hazlo en un día soleado y utiliza una horca una cosechadora de patatas manual para no dañar los tubérculos y levantar la tierra, ubicándola a un lado de la hilera.
Consideraciones Adicionales
- Suelo: Hay suelos más especiales para ella: A pesar de lo anterior, es recomendado hacerlo en suelos de textura ligera, en especial si se quieren cosechar de manera más industrializada y mecánica.
- Distancia: Las filas de distancia deben ser de 60 a 70 centímetros. Se recomienda entre los 70 y 80 centímetros.
- Riego: Todas las patatas requieren de humedad, pero no podemos excedernos.
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