¿Cuánto Tarda en Nacer una Ninfa? Tiempo de Incubación y Cuidados
Para todas aquellas personas que desean iniciarse en la cría de ninfas, compartiré mi experiencia y lo que hago para lograrlo. Si bien es cierto que la cría de ninfas es sencilla, no siempre se obtienen los resultados esperados con la rapidez imaginada, ya que las ninfas alcanzan su plenitud para aparearse entre el año y medio y los dos años de edad. Son tardías en comparación con otras aves, pero es muy gratificante ver nacer una nidada de ninfillas.
Preparación para la Cría de Ninfas
Una vez que colocamos el nido en la jaula, las ninfas comenzarán a inspeccionarlo, incluso agrandando el agujero. Si la pareja no está consolidada, a menos que haya un flechazo entre ellas, pueden tardar en poner su primera puesta. No hay que desesperar, ya que solo criarán cuando se sientan seguras y tranquilas.
Debemos proporcionar a nuestras ninfas un comedero con pasta de cría. Personalmente, uso una pasta de la marca Witte Molen, que es amarilla semihúmeda y les gusta mucho. A la pasta añado vitaminas con aminoácidos para asegurar un buen desarrollo de los polluelos y ayudar al desgaste de mis reproductoras.
El Proceso de Incubación
Normalmente, las ninfas empiezan a incubar a partir del segundo o tercer huevo. La incubación puede ocurrir de varias maneras:
- La hembra incuba de noche y el macho de día.
- La hembra incuba de noche y de día.
- Ambos, la hembra y el macho, incuban noche y día.
Cada pareja lo hace a su modo. En mi opinión, actúan según los resultados de cada nidada; es decir, si el método ha funcionado bien, lo mantienen, y si no, lo cambian para la siguiente puesta.
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El primer polluelo nacerá a los 21 días desde el inicio de la incubación, aunque puede variar uno o dos días. Los polluelos suelen nacer al amanecer o al atardecer, momentos en los que he presenciado nacimientos en los dos años que llevo criando ninfas.
El primer día, los padres no suelen darles papilla, solo saliva, posiblemente para dilatar el buche y transmitir defensas del cuerpo. Al segundo día, o antes de que pasen 24 horas de su nacimiento, veremos una pequeña bolita amarilla en el buche, que será la pasta de cría que le han dado sus padres. Poco a poco, el buche irá aumentando conforme pasen los días.
Aspectos Clave de la Reproducción
La reproducción de las ninfas comienza a partir del año y medio, cuando están preparadas para la cría. Son aves fáciles de reproducir en cautividad. Las hembras fecundadas pueden poner hasta 12 huevos, pero lo normal es entre 3 y 6 huevos.
La incubación dura 3 semanas, tiempo durante el cual la alimentación debe ser rigurosa. Es crucial controlar la humedad del ambiente para facilitar la eclosión de los huevos y evitar que el polluelo muera en el interior por no poder salir. Una práctica común es proporcionar una bañera para que los padres se refresquen y humedezcan los huevos al incubarlos.
Al cabo de tres semanas, los pollos salen del huevo con un aspecto rosado, lo que indica buena salud. Colores más apagados podrían señalar problemas de salud. A partir de la eclosión, el polluelo crece con la comida que le suministran sus padres, esencial para transmitir las defensas necesarias en los primeros días de vida.
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A los 12-15 días abren los ojos, y a los 16-18 días les empiezan a salir los primeros cañones, estando totalmente encañonados a los 22-25 días. Cuando tienen dos meses, ya están emplumados y pueden volar.
Época de Cría y Condiciones del Nido
Las ninfas crían en cualquier época del año, pero las mejores épocas son primavera y septiembre. El nido debe ser amplio (30x30x30 o 30x20x30) y el suelo debe estar cubierto por viruta de madera, no serrín, para evitar que se meta en las fosas nasales de los pollos.
Fertilidad de los Huevos
Otro aspecto importante es saber si los huevos son fértiles. Para ello, debemos esperar unos 8-10 días desde que la madre los incuba. Luego, cogemos los huevos y los alumbramos. Si el huevo está claro, no hay polluelo.
Preparación de las Ninfas para la Cría
Las ninfas destinadas a la cría deben estar en las mejores condiciones y tener al menos un año de edad. Si se utilizan aves más jóvenes, es probable que pongan huevos no fecundados o se nieguen a incubarlos.
Las ninfas listas para criar deben ser presentadas tras una preparación previa. Lo ideal es colocarlas en jaulas similares, con posibilidad de verse, pero fuera de la vista y del alcance de los reproductores "rivales". Después de 7-10 días, pueden colocarse juntas en una jaula de cría o pajarera adecuada.
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Construcción y Ubicación del Nido
Si posee un aviario exterior, es preferible colgar la caja-nido en el refugio nocturno. Si es posible, construya el doble de cajas-nido que de parejas de ninfas haya. Es recomendable que todas las cajas estén fijadas a la misma pared y a la misma altura para evitar conflictos.
Las ninfas no son exigentes con la forma de su "criadero". El área del suelo debe medir 25,5 x 25,5 cm, con una altura de 30 cm y un orificio de entrada de unos 9 cm de diámetro, colocado a unos 6,5 cm por debajo del tejado. Justo debajo del orificio de entrada, fije una percha de 18 cm de largo y cerca de 1,6 cm de diámetro, de modo que sobresalga tanto hacia dentro como hacia fuera de la caja-nido.
El suelo de la caja puede cubrirse con una capa de 4 o 5 cm de turba húmeda mezclada con virutas de madera. En medio de esta capa, haga un hueco con su puño para crear un lugar en el que la hembra pueda colocar sus huevos. Esta depresión evita que los huevos rueden demasiado. La pared interior de la caja-nido que está bajo el orificio de entrada debe disponer de una escalera para ayudar a las aves a trepar arriba y abajo.
Manejo de la Caja Nido
Hay dos posibilidades al colgar las cajas-nido: instalarlas de modo que puedan dejarse fijas todo el año o instalarlas solo cuando se aproxime la temporada de reproducción. Si las cajas-nido se dejan fijas todo el año (y se limpian a fondo después de la época de cría), las ninfas decidirán por sí mismas cuándo quieren criar, tal como lo hacen en libertad.
Una desventaja son las bajas temperaturas y la escarcha tardía en un aviario exterior. Si se les da la oportunidad, las ninfas criarán durante todo el año, lo cual no es bueno para ellas. Deben tener un buen período de descanso de seis meses para que crezcan polluelos sanos y vivarachos.
Materiales para el Nido
Además de la mezcla de turba y virutas de madera, existen diversas opciones en cuanto a material para el nido. Si mantiene esta mezcla húmeda, no habrá ningún peligro; pero si se seca, existe la posibilidad de que los polluelos contraigan problemas respiratorios provocados por la inhalación de polvo y esporas de hongos. En condiciones muy secas, existe también la posibilidad de que los orificios nasales puedan bloquearse.
Puesta e Incubación de los Huevos
Si todo va bien, las ninfas aceptan la caja-nido y pronto empiezan a aparearse. El primer huevo lo ponen al cabo de entre 10 y 14 días después del primer apareamiento. Suelen poner los huevos por la tarde o casi al anochecer, a intervalos de unas 48 horas. Los huevos varían en número de 1 a 8. El tamaño medio es ligeramente inferior a 24,5 x 19 mm.
Los huevos son incubados entre 18 y 21 días. Como la incubación empieza una vez puesto el segundo o el tercer huevo, los primeros polluelos salen del cascarón juntos, pero los últimos huevos se abrirán a intervalos de 48 horas.
Manejo de los Huevos Durante la Incubación
Algunos criadores quitan los primeros huevos y los reponen cuando la nidada está completa, a fin de que todos los polluelos rompan el cascarón más o menos al mismo tiempo. En mi opinión, eso no es realmente necesario; en la naturaleza también existen diferencias de tamaño y de edad, y hay comida suficiente para criar a todos los polluelos. En cualquier caso, si se sacan los huevos, se les debe dar la vuelta varias veces al día.
Las observaciones han mostrado que las ninfas giran sus huevos aproximadamente cada media hora durante el día y cada una o dos horas durante la noche: unos 24 giros al día. Esto evita que el embrión se adhiera al albumen en el huevo, lo cual podría ser fatal. Los huevos no deben guardarse a temperaturas demasiado altas, ya que el embrión empezará a desarrollarse.
Se puede comprobar la fertilidad de los huevos que hayan sido incubados un mínimo de cinco días examinándolos a través de una luz. Un huevo fértil muestra a través de la cáscara unas venillas rojas alrededor de la yema. Los huevos estériles son traslúcidos.
Problemas Comunes y Soluciones
Existen varias razones por las cuales los huevos pueden resultar estériles: que las aves sean estériles; que los padres sean demasiado jóvenes para estar en plenas condiciones para la cría; que las parejas sean incompatibles, o que la hembra sea demasiado agresiva, aunque esto es poco común.
Si en el huevo aparece un pequeño agujero o fisura, se desecará. Puede evitarlo tapando la imperfección con un poquito de esmalte de uñas incoloro.
Algunas ninfas se comen los huevos. No puede hacerse gran cosa al respecto, excepto llevárselos tan pronto como los pongan, remplazándolos con un huevo artificial (que puede obtener en alguna asociación de aves o en una tienda de animales). También puede coger uno que sepa que es estéril, untarlo con una mezcla de mostaza picante y pimienta y colocarlo en el nido. El sabor desagradable puede hacer que la ninfa cambie de conducta.
Cuidado de los Polluelos
Si cría a sus ninfas en una jaula interior bajo luz artificial, debe asegurarse de que los polluelos tengan luz mientras su madre los alimenta. Sin embargo, realmente no tiene mucho sentido que tengan luz durante más de catorce horas diarias. No apague la luz de golpe.
Puede anillar las patas de las ninfas entre los días sexto y décimo en función de su tamaño. Una anilla cerrada para una ninfa debe tener unos 5,4 mm. Una gran ventaja del anillamiento de las patas es que permite identificar individualmente a las aves sin tener que atraparlas.
Una vez roto el cascarón, los jóvenes permanecen cerca de 35 días en el nido. Los padres normalmente criarán a sus polluelos ellos mismos sin problemas, siempre y cuando usted les proporcione una dieta adecuada.
Cuando los jóvenes finalmente salen de la caja-nido, están un poco aturdidos y nerviosos. Los padres siguen alimentando a los jóvenes después de que hayan abandonado la caja-nido. Las ninfas jóvenes aprenden a alimentarse ellas mismas muy lentamente, por lo que deben mantenerse junto a los padres durante al menos tres semanas (un poco más no les hará daño).
Cría a Mano
Los criadores suelen retirar a los pichones de la jaula de los padres y ponerlos en incubadoras, pero si tus aves son tranquilas y no les molesta que te acerques, puedes dejar a los pichones con los padres y alimentarlos solo 2 o 3 veces al día, dejando el resto del trabajo a ellos. Para empezar, debes ser muy estricto con la higiene, porque los pichones son muy susceptibles a infecciones. Lava muy bien tus manos antes de comenzar.
La papilla hay que prepararla con agua hervida o mineral y la que sobre debes descartarla; no la guardes. Los pichones de ninfas crecen muy rápido, por eso necesitan comer mucho, pero al principio sus buches son pequeños y solo pueden recibir raciones pequeñas varias veces al día. A medida que crecen la ración puede ir aumentando.
En torno a las semanas 5 y 7, los polluelos ya pueden recibir 2 comidas al día y estarán tan acostumbrados a la jeringuilla que casi ni es necesario sostenerlos. Para esta etapa ya han empezado a comer solos algo de mijo y la papilla es solo un complemento. Entre las 8 y 12 semanas de edad estarán listos para independizarse.
Otro factor a tener en cuenta es la personalidad de cada ave, algunas continúan pidiendo papilla por más tiempo que otras.
Tabla Resumen del Desarrollo de los Polluelos
| Etapa | Edad Aproximada | Características |
|---|---|---|
| Eclosión | Día 1 | Aspecto rosado, dependencia total de los padres. |
| Apertura de Ojos | 12-15 días | Comienzan a abrir los ojos. |
| Aparición de Cañones | 16-18 días | Primeros cañones de plumas. |
| Encañonamiento Completo | 22-25 días | Totalmente cubiertos de cañones. |
| Emplumado y Vuelo | 2 meses | Empluman completamente y pueden volar. |
| Independencia | 8-12 semanas | Listos para independizarse. |
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