Depresión Posparto: Duración, Causas y Tratamiento
La depresión posparto es un trastorno del estado de ánimo que puede afectar a las mujeres después de dar a luz. Las madres que padecen depresión posparto tienen sentimientos de extrema tristeza, ansiedad y cansancio que les dificultan realizar las actividades diarias del cuidado de sí mismas y de otras personas.
¿Qué es la Depresión Posparto?
La depresión posparto es un trastorno del estado de ánimo que puede afectar a las mujeres después de dar a luz. Las madres que padecen depresión posparto tienen sentimientos de extrema tristeza, ansiedad y cansancio que les dificultan realizar las actividades diarias del cuidado de sí mismas y de otras personas.
Duración de la Depresión Posparto
La depresión postparto afecta a un gran número de mujeres, estipulándose que incluso puede llegar en los casos más leves al 80% durante el puerperio. Lo más habitual es que los síntomas comiencen aproximadamente en el tercer días tras dar a luz, y que se dilanten hasta un mes aproximadamente. Los estudios revelan que en aproximadamente un 20% de los casos, esta tiene una duración superior al mes. En estos casos se agravan los síntomas e incluso se puede llegar al caso extremo de incapacitar a la madre.
Causas de la Depresión Posparto
Existen muchas teorías, aunque ninguna está del todo demostrada por la evidencia científica. El cambio hormonal que se produce en el posparto con el descenso de los estrógenos y progesterona; el aumento de estrés debido fundamentalmente al cansancio por falta de sueño, con la alteración de los niveles de cortisol; y la sensibilidad individual de cada mujer por su predisposición genética y sus distintos apoyos psicosociales, darán lugar a cambios cerebrales que derivarán en depresión posparto.
Factores de Riesgo
El mayor factor de riesgo es el antecedente de depresión durante el embarazo o en un posparto anterior, así como antecedentes familiares de trastornos similares, o padecer algún trastorno psiquiátrico bipolar o de depresión mayor. El uso de drogas durante el embarazo, el estrés prolongado por problemas familiares, pérdida de trabajo, o muerte de un ser querido, etc., constituyen también factores de riesgo importantes. Tendrán mayor riesgo también aquellas madres jóvenes, menores de 20 años, y con escaso apoyo psicosocial o familiar o que se hallen en situación de soledad.
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Además, existen otros motivos que pueden llevar a la mujer a esta situación de tristeza:
- Los cambios en el cuerpo.
- Los cambios en las relaciones sociales y/o laborales.
- La falta de sueño.
- La falta de tiempo para sí misma.
- La preocupación por el bebé y su capacidad para criarlo.
También existen algunos factores de riesgo que aumentarían la probabilidad de sufrir depresión posparto. Algunos ejemplos son ser madre adolescente, haber tenido un embarazo no deseado, ser madre soltera, antecedentes depresivos, trastorno bipolar, depresión postparto previa, embarazo múltiple, dificultad para la lactancia materna, tener problemas económicos, no tener una buena relación con la pareja o la familia, etc.
Síntomas de la Depresión Posparto
La mujer comenzará a sentirse excesivamente cansada, con tendencia al llanto excesivo, con cambios en el apetito con descenso o aumento del mismo, a veces tendrá trastorno del ánimo con tendencia a la irritabilidad y la furia, tendrá dificultades para dormir incluso cuando el bebé se lo permita, sentirá incapacidad para cuidarse a sí misma y para cuidar a su bebé, derivando todo esto en un sentimiento de inutilidad y culpabilidad.
Los síntomas de la depresión posparto son muy similares a los de una depresión normal, aunque con algunas particularidades. Los sentimientos más comunes en estas madres que acaban de dar a luz son ansiedad, irritación, tristeza con llanto e inquietud.
El entorno más cercano a la madre, sus familiares y amigos, serán los primeros en detectar estos cambios de comportamiento y de ánimo, y deberán ponerlo en conocimiento de su médico. Salvo en algunos casos, es difícil que sea la propia madre quien consulte por ello, pues se lo impide su propio sentimiento de culpabilidad.
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Tratamiento de la Depresión Posparto
Como ocurre con otro tipo de depresiones, existen distintos grados, leve, moderada o severa. En los casos muy leves, el proceso puede incluso remitir solo y en aquellos casos moderados una terapia psicológica adecuada ayudará a la mejoría y remisión total. Estas terapias psicológicas deben ser llevadas a cabo por profesionales y pueden ser psicoeducativas, o cognitivo-conductuales. Los casos más severos, necesitarán el uso de fármacos antidepresivos, que pueden ser compatibles con la lactancia y que podrán ser retirados tras la mejoría.
Pronóstico
Es importante transmitir a estas madres, que se trata de un proceso temporal, y que no requerirá tratamiento de por vida, pues en la inmensa mayoría de casos la depresión remitirá de forma total. A veces la mejoría y curación puede tardar hasta un año, pero la mayoría de mujeres notará una remisión total pasados unos meses. Sólo aquellos casos graves, de psicosis puerperal, que son a su vez muy escasos, la depresión se puede cronificar.
Consecuencias para el Bebé
El mayor problema para el bebé se produce en caso de diagnóstico tardío. Afecta al desarrollo del bebé, a su regulación emocional, a un aumento del riesgo de psicopatología, a ser más reactivos y nerviosos, con problemas de sueño, hiperactividad, bajo rendimiento, dificultades en el área social con mala relación madre-hijo.
¿Qué puede hacer la pareja cuando la madre sufre depresión posparto?
Cuando la madre sufre de presión postparto es habitual que la pareja tenga dudas acerca de qué puede hacer para ayudarla y apoyarla. Hay que tratar de ser empáticos y comprensivos, fomentar la comunicación con la madre sobre sus sentimientos y sensaciones, compartir los cuidados del bebé y, por supuesto, buscar el apoyo y seguir las indicaciones de los profesionales.
Consejos para madres que sufren depresión posparto
Cualquier mujer que acabe de dar a luz puede seguir estos consejos, aunque no tenga síntomas de la depresión posparto.
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- Hablar de los sentimientos y las cosas que preocupan a la madre con algún familiar o persona de confianza.
- Pedir ayuda en los momentos que se sienta sobrepasada, ya sea para cuidar al bebé o para hacer cualquier otra tarea.
- Salir a pasear, quedar con alguna amiga fuera de casa o hacer cualquier otra actividad al aire libre.
- Reservar algún momento del día para relajarse y no hacer nada.
- No quedarse sola todo el día con el bebé.
- Empezar a cuidar el físico y no abandonarse completamente.
- Buscar tiempo para tener intimidad con la pareja.
- Relacionarse con otras madres o buscar grupos de apoyo para encontrar otras madres con la misma situación.
- No distanciarse de las amistades que tenía antes del embarazo y de la llegada del bebé.
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