¿Cuánto dura un cólico nefrítico?
Un cólico nefrítico es un cuadro de dolor en la zona renal de gran intensidad. El cólico nefrítico es una afección de los riñones y las vías urinarias que puede resultar muy dolorosa y que afecta de forma muy distinta a cada persona que lo sufre.
¿Qué es un cólico nefrítico o renal?
Un cólico nefrítico es un dolor intenso que se presenta a la altura de los riñones o de los conductos urinarios. Esta afección también es conocida como cólico renal, y requiere de atención médica de urgencia para acabar con el motivo de que los riñones se dilaten y dejen de generar un dolor que puede llegar a ser difícilmente soportable.
Causas del cólico nefrítico
En el 90% de los casos la causa del dolor es el aumento de la presión dentro de los conductos de la orina (desde el riñón hasta la uretra) producida por la obstrucción por piedras (cálculos). Los cálculos se forman a partir de sustancias que filtran el riñón y pueden quedarse en el riñón o bajar por los conductos urinarios. La causa más frecuente de cólico nefrítico es un cálculo renal que se ha desprendido del riñón. En su descenso el cálculo puede obstruir la eliminación de orina.
La causa más habitual, con mucha diferencia, del cólico nefrítico es la litiasis renal, es decir la presencia de piedras en los riñones. Estos cálculos renales son piedras formadas por sales de calcio o ácido úrico generalmente, que se forman en el riñón y que, si adquieren un tamaño considerable y se desprenden hacia los uréteres, pueden obstruirlos y no dejar pasar la orina que va rumbo a la vejiga.
Otras causas incluyen:
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- Anomalías congénitas de la pelvis renal como es la estenosis de la unión pieloureteral. La estenosis impide el paso de la orina del la pelvis del riñón al uréter.
- Anomalías congénitas de la desembocadura del uréter en la vejiga.
- Compresión externa.
- Estrechamientos del uréter.
En algunos casos hay factores que favorecen su formación:
- Baja ingesta de líquidos
- Exceso de peso.
- Dieta inapropiada.
- Algunas enfermedades.
- Suplementos y medicamentos inadecuados.
Síntomas del cólico nefrítico
El dolor es el síntoma principal. El dolor habitualmente se produce en la zona renal. Cuando la causa es una litiasis renal (cálculo o piedra) y este va descendiendo a lo largo del uréter. En estos casos el dolor se irradia desde la zona renal hacia abdomen bajo y los genitales. El dolor se caracteriza por tener un carácter cólico. Esto quiere decir que la intensidad sube y baja de forma intermitente. Es además, un dolor que genera una gran ansiedad en el paciente. No mejora con reposo y con frecuencia se acompaña de náuseas o vómitos, agitación, ansiedad, taquicardia y sudor frío.
Algunos síntomas del cólico nefrítico son dolor intenso en zona lumbar, mareos, sudores y náuseas.
Otros síntomas incluyen:
- Dicho dolor puede ser variable, y puede estar acompañado además por una molesta sensación de ardor y escozor al miccionar.
- Dificultades a la hora de orinar y necesidad de hacerlo muy poco a poco.
- Oscurecimiento de la orina, que además puede ir acompañado de olores desagradables.
Cuando la piedra está ya, a menos de 3 cm de distancia de la vejiga los síntomas cambian. En algunas ocasiones, el paciente presenta además escalofríos y fiebre alta. Cuando ocurre esto, quiere decir que el paciente tiene además una infección urinaria.
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Cuando un cólico nefrítico se produce en un paciente con un solo riñón, se deja de orinar por completo. Este cuadro se conoce como anuria.
Diagnóstico
Ante un posible cólico nefrítico se requiere siempre la evaluación por un médico. En la visita con el médico, le exploraran, probablemente analizaran una muestra de orina del momento y a lo mejor le harán pruebas de imagen como una radiografía o una ecografía.
El mejor método diagnóstico actual es la realización de un TAC, que permite observar piedras de calcio pero también de ácido úrico.
Otras pruebas diagnósticas incluyen:
- Historia clinica y exploración correcta. Conocer si el paciente tiene antecedentes de cólicos nefríticos previos, o transtornos metabólicos como la hipeuricemia, ayudan al diagnóstico.
- Análisis de sangre y orina.
- RX simple de abdomen. Sirve en ocasiones para ver los cálculos de calcio y los de oxalato.
- Ecografía renal. Es la prueba fundamental diagnóstica, ya que permite ver si hay o no obstrucción del riñón y con frecuencia el cálculo. Sirve además para el control de la evolución.
- Urotac.
Tratamiento
Los pacientes con cólico nefrítico deben ser tratados del dolor en un servicio de urgencias. El cuadro es muy doloroso y suele necesitar medicación intravenosa. Habitualmente se utilizan analgésicos y antiinflamatorios. Los analgésicos habitualmente se administran por vía intramuscular o intravenosa, por ser más eficaces y porque así se impide que puedan ser vomitados.
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Una vez que el dolor ha cedido pueden continuar con tratamiento oral de forma ambulatoria. Cuando el cálculo está próximo a la vejiga, el uso de alfa-bloqueantes favorece la expulsión.
Cuando el cálculo renal es inferior a los 10 mm., el cuerpo puede expulsarlo de forma natural empleando la propia presión de la orina, por lo que el tratamiento podría basarse en el alivio del dolor. Sin embargo, si la piedra es más grande, será necesario emplear el tratamiento para el cólico nefrítico más apropiado en cada caso:
El tratamiento para el cólico nefrítico más apropiado en cada caso:
- En casos de cálculos inferiores a 1 cm ciertos medicamentos (Tamsulosina) ayudan a su expulsión espontánea.
- Litotricia por ondas de choque, más eficaz cuando el cálculo está en el riñón aunque también se realiza en el uréter. Trata de fragmentar los cálculos de gran tamaño mediante el uso de ondas de choque. Es una técnica no invasiva, es decir, las ondas se envían desde un aparato extracorpóreo.
- Nefrolitotomía percutánea, cirugía para el cálculo cuando se encuentra en el interior del riñón que tiene como objetivo fragmentar la litiasis de gran tamaño y extraer sus fragmentos. El procedimiento se conoce como “nefrolitotomía percutánea”, y se optará por esta opción en casos de cálculos de un tamaño excesivamente grande. En la intervención, que se realiza con anestesia general, se hace una pequeña incisión en la zona lumbar y se accede a la localización del cálculo para su extracción.
- Ureterorrenoscopia, introduciendo un endoscopio rígido o flexible por la uretra hasta llegar a los uréteres incluso al riñón para extraer los cálculos ureterales o renales problemáticos.
¿Se puede prevenir?
Ya hemos contado por qué se produce un cólico nefrítico, ¿pero es posible adelantarse a esta patología para no llegar a sufrirla y no tener que recurrir a un tratamiento para el cólico renal? Saber por qué dan cólicos al riñón es la clave para prevenirlos: si la afección se produce por la acumulación de sales y minerales como el calcio, que se acumulan hasta formar una piedra, lo que hay que hacer es conseguir que dichos cálculos no lleguen a formarse.
La medida preventiva más importante y que sirve para todos los tipos de piedras es aumentar la cantidad de líquido que se tiene que beber. Beba más de 2,5l de líquido al día (unos 12 vasos), preferiblemente agua o zumos de fruta.
Otras medidas preventivas:
- Acostumbrarse a mantener una correcta hidratación, hay que beber en torno a dos litros de agua y otros líquidos al día.
- Eliminar la máxima cantidad de sal de la dieta diaria, así como limitar la ingesta de proteínas animales.
- Aunque se deben ingerir alimentos ricos en calcio, lo más aconsejable es no recurrir a suplementos.
- Reducir la toma de alimentos ricos en oxalatos, como el chocolate, los frutos secos, el té o las espinacas.
Respecto a la dieta se recomienda, en general, moderar el consumo de sal, carne, cacao, café, bebidas que tengan cafeína, refrescos de cola y el té. Las dietas específicas para prevenir la repetición de los cólicos tienen una eficacia muy pobre como para recomendarlas para toda la vida, por lo que deben ser pautadas individualmente, dependiendo de cada caso.
Existen medicamentos para evitar que se formen las piedras, Su utilización depende del tipo de piedra.
Posibles complicaciones
Un cólico nefrítico puede provocar determinadas complicaciones si no se trata con premura. Así, puede provocar infección de orina que podría llegar a pasar a la sangre. Además, la obstrucción total de los uréteres puede hacer que el riñón aumente de tamaño y pueda sufrir daños irreversibles, así como provocar una insuficiencia renal.
La obstrucción total o casi total al paso de orina por el uréter.
Una insuficiencia renal aguda en el caso de que el riñón dañado (obstruido) sea el único que tiene el paciente.
Infección. En algunas ocasiones, debido a la obstrucción de la vía urinaria, la orina se infecta. Cuando ocurre esto, la infección de la orina puede penetrar en el riñón produciendo una infección del riñón. Cuando se infecta el riñón hablamos de pielonefritis aguda. En esta situación el paciente suele notar, a parte del dolor lumbar, escalofríos y fiebre alta. Cuando esa infección se extiende a traves de la sangre por el resto del cuerpo hablamos de sepsis urinaria.
Rotura de un caliz renal. Se debe al aumento de presión dentro de la vía urinaria. La presión de la orina es ta grande que se produce una rotura de un cáliz renal.
Anuria. Es también una situación grave que obliga a una actuación inmediata. Aparece cuando un cólico nefrítico se produce en un paciente con un solo riñón funcionante. Esto puede ocurrir por que solo tenga un riñón, o por falta de funcionamiento del otro riñon. El síntoma inicial y principal es que el paciente deja de orinar por completo. Este cuadro se conoce con el nombre de anuria.
Anulación funcional y atrofia del riñón. No es una complicación inmediata.
¿Qué duración aproximada tiene un cólico nefrítico?
En general un cólico nefrítico dura unas horas. La duración del cuadro es muy variable, desde pocos minutos a horas. Desde que empieza el cólico hasta que se expulsa el cálculo, pueden pasar desde horas, hasta semanas. Esto depende sobre todo del tamaño del cálculo, de la superficie del mismo (liso o con espículas). Los lisos se expulsan con mas facilidad que los que tienen salientes y picos. Aproximadamente un 75% de los casos el cálculo se expulsa de forma espontánea.
Un cólico nefrítico dura unas horas, por lo que si el dolor persiste más allá de un día, o resulta demasiado insoportable, hay que acudir a las urgencias médicas para obtener un diagnóstico fiable lo antes posible.
Si el dolor se prolonga durante más de un día o si aparece fiebre hay que descartar complicaciones, por lo que el paciente debe ser valorado en una urgencia médica.
¿Cómo puedo calmar el dolor en casa?
Tomando los anagésicos prescritos por el especialista o su medico de cabecera. Puede ayudar aplicar calor en la zona dolorida. El calor es un relajante muscular, reduce el dolor y favorece la salida de las piedras.
Sin embargo, en pleno cólico no se debe aumentar la ingesta de líquidos.
Aún así, lo mejor es acudir al médico cuanto antes, así se podrá estudiar la composición del cálculo renal y decidir si basta con recetar un medicamento apropiado o si es necesario aplicar algún tipo de tratamiento más invasivo.
¿Cuándo debería ir a urgencias?
Será necesario ir a urgencias por un cólico nefrítico en caso de aparecer fiebre, ante la imposibilidad de orinar o si el dolor supera las barreras de lo soportable y se prolonga demasiado en el tiempo. Además, casos como los de las mujeres embarazadas o personas a las que se les ha trasplantado un riñón deben acudir cuanto antes, en cuanto comiencen a percibir los primeros síntomas.
¿Existen alimentos prohibidos cuando sufro de cólico nefrítico?
No existen alimentos prohibidos, pero dependiendo del tipo de cálculo será aconsejable disminuir la ingesta de ciertos alimentos. En general siempre se aconsejará disminuir la sal y proteínas de la dieta. Y lo más importante, beber una cantidad de líquidos que nos haga orinar más de dos litros y medio al día.
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