La importancia del consumo de agua en vacas lecheras: bienestar y producción
Garantizar el bienestar de las vacas en las instalaciones de una granja es de suma importancia. Para ello, es crucial prestar especial atención a diversos aspectos relacionados con diferentes áreas de la granja.
El agua: un factor clave para la salud y producción
Uno de los aspectos más importantes relacionados con el bienestar animal es el acceso al agua. El acceso al agua está relacionado tanto con el bienestar como con la ingesta de alimento y la producción de leche. Además del acceso al recurso es necesario garantizar una buena calidad del agua.
La experta estima que el agua debe estar entre 60 y 70 centímetros y deberán contar con una profundidad de, por lo menos, 7 centímetros, para que puedan sumergir el hocico.
¿Cuánta agua consume una vaca lechera?
En el caso de los bebederos, hay que tener en cuenta que la vaca consume de promedio entre 4 o 4,5 litros de agua por litro de leche. Además, abrevan entre 7 y 12 veces al día y tienen un consumo de 10 litros por minuto.
En el caso de la producción en ecológico, además tienen que disponer de bebederos en el exterior que deberán proporcionar el agua precisa para las vacas, teniendo en cuenta el consumo que realizan en cada fase. Así, mientras las vacas secas consumen alrededor de 10 litros, cuando el animal está en producción llega a precisar entre 60 y 110 litros.
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La ingeniera agrícola recomienda que cada vaca tenga 45 centímetros disponibles para poder beber, de manera que entre el 5 y 10% del rebaño pueda beber al mismo tiempo.
También es importante la ubicación de los bebederos exteriores. "Entre el 10 y el 15% del mismo grupo de vacas deberían poder beber al mismo tiempo", detalla la ingeniera agrícola. Así, cada grupo de 20 vacas debería disponer de 1,2 metros de bebedero. Los bebederos tampoco pueden colocarse a una altura que supere el 60% de la alzada a la cruz.
Factores que influyen en el consumo de agua
La presencia o no de sombra en el pasto también influye en el consumo debido al estrés por calor en días de elevadas temperaturas. "Tenemos que poner un punto de agua en el pasto. En los establos, recomienda, “debe haber un bebedero a la salida del ordeño, porque entre un 30 y un 50% de la ingesta de agua del día se produce después del ordeño”. Los bebederos sucios baja hasta un 28% la ingesta de agua.
Pero el agua no sólo es importante para los animales que están en producción. Un ternero recién nacido, por ejemplo, también necesita tener acceso a agua. Los terneros tienen que tener acceso al agua por lo menos a partir de los primeros 3-4 días de vida.
Calidad del agua
Además del acceso al recurso es necesario garantizar una buena calidad del agua. “Hay que hacer analíticas, también en los pastos en los cauces de agua en los que beben los animales, por si está contaminada”, recomienda.
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Otros factores importantes para el bienestar de las vacas
Además del agua, existen otros factores cruciales para el bienestar de las vacas en una granja:
- Tiempo y zona de descanso apropiada: Es una de las cuestiones claves a tener en cuenta.
- Condiciones ambientales: Temperatura, humedad relativa, suspensión de partículas en el aire, concentración de gases, la velocidad del aire o el ruido juegan un papel determinante.
- Diseño de cubículos: El cubículo debe adaptarse al tamaño del animal, así como a la secuencia de movimientos que hace tanto al levantarse como al acostarse. El tiempo que tarda en acostarse una vaca es un indicador del confort que tiene en el cubículo.
- Comederos: Para lograr que los comederos cumplan con su función hay que tener en cuenta las dimensiones, la terminación y el espacio por vaca. El comedero debe tener una anchura de entre 1 y 1,2 metros.
- Sala de ordeño: El diseño de las instalaciones debería permitir un manejo adecuado, de modo que el tiempo de espera de las vacas no sea superior a 1,5 horas en aquellas granjas que realizan dos ordeños. En la sala de ordeño hace falta que no haya elementos ni bordes que puedan dañar a las vacas y en la solera de las plataformas podría emplearse goma para facilitar el confort.
En resumen, el acceso a suficiente agua de buena calidad es esencial para el bienestar y la productividad de las vacas lecheras. Además, es importante considerar otros factores como el descanso, las condiciones ambientales y el diseño de las instalaciones para garantizar una vida saludable y confortable para estos animales.
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