Cuna que Regala el Gobierno: Un Programa de Igualdad y Apoyo Familiar
Uno de los mayores motivos de orgullo de los finlandeses es la caja que reciben todas las familias que esperan un bebé. Esta caja incluye prácticamente todo lo que debería necesitar el bebé durante los primeros meses, en total unos 60 objetos, y además la propia caja se puede aprovechar como cuna. Como no podía ser de otra manera, los productos destacan por su atractivo diseño nórdico y por su funcionalidad.
La caja bebé, cuyo origen se remonta a los años treinta, nació con el objetivo de reducir las elevadas tasas de mortalidad infantil de la época y estimular la natalidad. Inicialmente solo estaba disponible para las familias de menor renta, pero en 1949 se extendió al conjunto de la población. Además, para poder optar a la caja es necesario visitar la clínica de maternidad antes del quinto mes de embarazo.
Durante 75 años las mujeres embarazadas en Finlandia han recibido del estado un regalo que consiste en una caja de cartón con un colchón, ropa, sábanas, productos para el baño, pañales y juguetes que a su vez puede ser usada como cuna. Esta tradición data de los años 30 y pretende dar a todos los niños finlandeses un comienzo de vida equitativo, sin que importe su condición social ni sus recursos económicos.
El Impacto en la Mortalidad Infantil
Algunos expertos afirman que esta política ha ayudado a que el país nórdico sea una de las naciones con menor tasa de mortalidad infantil en el mundo ya que la caja con el colchón en el fondo se convierte en la primera cama del bebé y se considera muy segura.
El gobierno escocés, quizás inspirado por el reportaje de la BBC, sostuvo que la caja había desempeñado un papel crucial en el descenso de la mortalidad infantil en Finlandia, desde unos 65 fallecimientos por cada 1.000 bebés en 1935 a menos de 2 por 1.000 en la actualidad (en España está en torno al 2,7 por 1.000). Sin embargo, tal y como ha tenido que puntualizar el servicio de salud finlandés, en realidad no existen estudios científicos que avalen esta relación de causalidad. Utilizando la jerga económica, no disponemos de un buen contrafactual sobre qué habría ocurrido en Finlandia si no se hubiera introducido la caja.
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Evolución y Contenido de la Caja Bebé
El contenido de la caja ha ido cambiando con el paso del tiempo. Al principio, en las décadas del 30 y el 40, contenía telas para que las madres confeccionaran la ropa del bebé, pero más adelante se cambió por ropa ya fabricada. Por otro lado se pasó de pañales de tela a pañales desechables y recientemente se han recuperado los pañales de tela para proteger el medio ambiente.
Motivar una buena maternidad y paternidad siempre ha sido el objetivo de estos regalos por lo que la transformación de la caja en una cuna promueve que los bebés tengan su propia cama y no duerman en la de sus padres, como se solía hacer. Por otro lado también se han retirado los biberones y chupetes para promover la lactancia materna.
El gobierno finlandés selecciona cada año a los proveedores a través de un concurso en el que se valora tanto el precio como las propiedades estéticas y funcionales de cada producto. Los productos varían ligeramente cada año y uno de los pasatiempos nacionales es comparar el contenido de las cajas nuevas con el de años anteriores.
La Caja como Símbolo de Igualdad
Por encima de todo la caja es un símbolo de la igualdad y de la importancia de los niños en este país. La caja iguala a todos los bebés independientemente de su origen socio-económico, cultural, o geográfico. Durante los primeros meses de su vida, todos los bebés de Finlandia, niños y niñas, nativos y de origen inmigrante, de lengua materna finlandesa y sueca, desde Helsinki a Laponia, y desde las islas Åland a Carelia, visten los mismos monos y duermen en las mismas cunas.
Y lo más excepcional es que se ha conseguido con un diseño institucional que da libertad a las familias para que escojan si quieren la caja o prefieren el dinero. Las madres pueden escoger entre la caja o dinero en efectivo, pero el 95% elige la caja porque su valor es mucho mayor.
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Intentos de Replicación y Otras Iniciativas
La caja bebé finlandesa se popularizó en todo el mundo hace cinco años gracias a un reportaje de la BBC y, quizás debido a la fascinación que acompaña a todo lo que viene de Finlandia, varios países han intentado replicar su éxito. Cristina Kirchner introdujo en Argentina su “plan qunita” en 2015, pero el proyecto fue abandonado al poco tiempo debido a la baja calidad de las cajas y a las acusaciones de corrupción.
Otro argumento a favor de la caja bebé sería su posible efecto positivo sobre la natalidad. Este factor podría ser especialmente importante en un país como España, cuya baja tasa de natalidad, en torno a 1,3 niños por mujer, nos conduce inexorablemente hacia una hecatombe demográfica en un futuro cada vez más cercano. De todas formas, dado el escaso valor económico de la caja, la evidencia disponible acerca del impacto de otras políticas de mayor envergadura sugiere que probablemente no deberíamos esperar que su efecto sobre la natalidad fuera muy relevante. Por ejemplo, Libertad González estima que la introducción del cheque bebé de 2,500€ en España en 2007 pudo aumentar la natalidad en torno a un 6%.
La distribución universal de la caja bebé podría tener otras ventajas adicionales. El abrumador éxito de la caja entre las familias finlandesas sugiere que, cuando la política está bien diseñada, ayuda a reducir costes de transacción y a corregir posibles asimetrías informativas. Pero probablemente la mayor virtud de la caja sea su capacidad para convertirse en un símbolo de una sociedad igualitaria.
A muchos otros países les encantaría poder disfrutar de este símbolo de la solidaridad y la igualdad, que además podría contribuir (muy modestamente) a estimular la natalidad.
Cunas Frías: Apoyo en el Duelo Perinatal
El Hospital Universitario Marqués de Valdecilla (HUMV) dispone de un nuevo equipamiento con el que pretende ayudar a las familias que pierden a su bebé durante la gestación o al poco de nacer. Se trata de una ‘cuna fría’, también conocida como ‘cuna de abrazos’, porque regala tiempo a las personas que viven este duro trance, de manera que puedan elaborar su duelo y despedirse de su hijo o hija en las mejores condiciones posibles.
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Valdecilla se convierte en el primer hospital de la red pública que ha invertido en un equipamiento de estas características por propia iniciativa, conocedor de las pocas experiencias existentes hasta la fecha a nivel nacional y que, en todo caso, son fruto de donaciones de las propias asociaciones de padres.
La jefa del Servicio de Ginecología y Obstetricia, Yolanda Jubete, destaca que la ‘cuna fría’ es un equipamiento que se incorpora a la actualización del protocolo de atención a la muerte y duelo perinatal de Valdecilla. «Esta cuna debe ofrecerse como una opción a las familias y se tiene que ver como una herramienta que ayuda al profesional a dar una atención de calidad. Además, da valor a la bienvenida y a la despedida de esta familia, y pone aún más en valor que no hay prisa por despedirse.
El Hospital Universitario de Torrevieja ha recibido una cuna de frío cedida por la Asociación de Duelo Pequeñas Estrellas, una "herramienta fundamental" para el acompañamiento respetuoso en casos de muerte perinatal. Esta donación permite ofrecer a las familias más tiempo para despedirse de sus bebés en un entorno íntimo, humano y cuidado, según explica el departamento de salud de Torrevieja. La cuna de frío permite conservar al recién nacido durante unas horas tras su fallecimiento, favoreciendo el proceso de despedida y ayudando a integrar la pérdida de forma más consciente.
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