Curiosidades sobre la Lactancia Materna
La lactancia materna es un fenómeno natural que ha alimentado a nuestras criaturas durante toda nuestra historia como especie. Es una gran desconocida para buena parte de la población, de ahí que esté rodeada de mitos y desconozcamos parte de sus propiedades. Vamos a revisar algunas curiosidades de la leche materna que quizá ignores.
Composición y Producción de la Leche Materna
Una de las características más asombrosas de la leche materna es su composición fluida y cambiante. A diferencia de la leche de fórmula, que permanece constante en su composición, la leche materna se adapta continuamente para satisfacer las necesidades en evolución del bebé.
Efectivamente, a partir del segundo trimestre del embarazo, las mamas empiezan a fabricar calostro, incluso algunas gestantes pueden notar que salen gotas de leche del pecho durante el embarazo. El calostro es la primera leche que fabrican los pechos maternos y el primer alimento del bebé. Es una sustancia amarillenta y cremosa. Los beneficios que proporcionan al bebé son inigualables.
Durante los primeros 3-4 días después del parto, la madre produce calostro, una sustancia amarillenta y espesa que es rica en anticuerpos y nutrientes esenciales para proteger al recién nacido contra enfermedades e infecciones. A medida que pasa el tiempo, la composición de la leche materna cambia. Así, tras el calostro, llega la leche de transición, que también tiene una composición adecuada y especial, y a las dos semanas tras el parto ya se produce leche madura.
Todas ellas proporcionan un equilibrio óptimo de carbohidratos, proteínas, grasas, vitaminas y minerales para apoyar el crecimiento y el desarrollo del bebé en cada etapa. Lo que es aún más fascinante es que la composición de la leche materna puede variar incluso durante una misma toma. Cuando el bebé comienza a amamantar, la leche que obtiene al principio de la toma es más acuosa y rica en lactosa (y por ello más dulce) para satisfacer su sed y necesidades energéticas inmediatas.
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A medida que la alimentación continúa, la leche va cambiando, hasta que al llegar al final la leche es más cremosa y rica en grasas (y por ello, sacian). Además de cambiar durante la misma toma, durante la propia época de lactancia, durante los períodos de enfermedad, en función de la dieta materna, y en otras tantas circunstancias, la leche materna también es diferente en los recién nacidos prematuros, que en los nacidos a término, adaptándose así adecuadamente a sus necesidades especiales.
Una de las curiosidades de la lactancia materna es que el pecho de la mamá produce más leche cuanto más se estimula. El simple estímulo de recordar a tu bebé, ver una foto suya o hablar de tu pequeñín puede ser estímulo suficiente para que se produzca la subida de la leche, aunque el bebé ya no sea recién nacido o estéis separados, en la incorporación al trabajo, por ejemplo.
Según los alimentos que tome la mamá así será el sabor de su leche. Algunos alimentos como alcachofas o espárragos dan cierto sabor amargo a la leche y puede que a nuestro bebé no le guste demasiado.
Beneficios Inmunológicos y para el Desarrollo
La leche materna no solo tiene enormes beneficios nutritivos, inmunológicos y emocionales para el bebé. Además favorece el correcto posicionamiento de las arcadas dentarias y con ello, una buena oclusión dentaria (buena mordida entre los dientes superiores e inferiores).
La leche materna no solo es una fuente de nutrición completa para el bebé, sino que también está repleta de componentes bioactivos que fortalecen el sistema inmunológico del bebé y lo protegen contra enfermedades. Los anticuerpos, las células inmunitarias y los factores de crecimiento presentes en la leche materna ayudan a proteger al bebé contra infecciones bacterianas, virales y fúngicas, proporcionando una capa adicional de defensa durante los primeros meses de vida, cuando el sistema inmunológico del bebé aún es inmaduro.
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Además, la leche materna tiene la capacidad de adaptarse a los patógenos específicos a los que el bebé está expuesto. Cuando la madre genera anticuerpos contra microorganismos patógenos, estos también se transfieren a la leche materna y se transmiten al bebé durante la lactancia. Este proceso, conocido como transferencia de inmunidad pasiva, ayuda a proteger al bebé contra enfermedades específicas a las que la madre ha estado expuesta, proporcionando una inmunidad temporal adicional.
Todos los bebés nacen con una mandíbula "pequeña" , la succión del pecho ayuda a que la mandíbula "avance" en su posición y con ello se obtiene una mejor relación entre el maxilar y la mandíbula. La ejercitación de los músculos masticadores y faciales al lactar disminuye al 50% el riesgo de desarrollar una mala mordida, no solo por el esfuerzo muscular sino porque facilita la respiración nasal del bebé, ayuda a un correcto posicionamiento de la lengua, previene alteraciones en la posición de la lengua al tragar, promueve una correcta forma del paladar y aumenta el flujo salival. La mayoría de odontopediatras coincidimos en la gran importancia de la lactancia materna durante los primeros seis meses para el correcto desarrollo de la respiración, de la boca, de la oclusión (mordida) y de la deglución (tragar los alimentos) durante la infancia.
El Contacto Piel con Piel
El contacto piel con piel entre la madre y el bebé es una parte integral del proceso de lactancia materna que va más allá de la nutrición. Cuando un bebé es colocado desnudo sobre el pecho desnudo de su madre inmediatamente después del nacimiento, se establece una conexión poderosa que estimula la liberación de hormonas clave, como la oxitocina y la prolactina, que son esenciales para la producción de leche materna y el establecimiento de la lactancia exitosa.
Además de facilitar la lactancia, el contacto piel con piel también tiene beneficios fisiológicos y neurológicos para el bebé. La temperatura corporal de la madre ayuda a mantener al bebé caliente y regulado, mientras que el latido del corazón y la respiración de la madre proporcionan un ritmo calmante que imita el ambiente uterino. Estas condiciones promueven la relajación y la seguridad del bebé, lo que facilita el inicio y la continuación de la lactancia materna.
Variedades Regionales en la Práctica de la Lactancia Materna
Aunque la lactancia materna es un fenómeno universal, las prácticas y actitudes hacia ella pueden variar significativamente según la región geográfica, la cultura y las creencias religiosas. En algunas culturas, como en ciertas partes de África y Asia, la lactancia materna es la norma cultural y se considera un acto natural y esencial en la crianza de los hijos. Las madres en estas regiones a menudo amamantan a sus bebés en público sin inhibiciones ni estigma, y la lactancia materna es celebrada y apoyada por la comunidad en general.
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Sin embargo, en otras partes del mundo, especialmente en culturas occidentales, la lactancia materna puede enfrentar desafíos únicos debido a las normas culturales y sociales. En algunos casos, la lactancia materna en público puede verse con incomodidad o desaprobación, lo que lleva a algunas madres a sentirse avergonzadas o presionadas para ocultar la lactancia o abstenerse de amamantar en público. Estos desafíos culturales pueden dificultar que las madres se sientan apoyadas y empoderadas para amamantar, lo que resalta la importancia de promover una cultura de apoyo a la lactancia materna en todas las comunidades.
Sabemos que el hecho de que el entorno de la díada madre-bebé apoye la lactancia y ayude es un factor que facilita el establecimiento y prolongación de la lactancia materna. Es importante que pidas ayuda a tu asesora de lactancia o IBCLC si estás atravesando dificultades en tu lactancia.
Lactancia Materna Prolongada y Lactancia Mixta
Aunque la recomendación de la OMS es amamantar exclusivamente durante los primeros seis meses de vida y continuar amamantando junto con la introducción de alimentos sólidos hasta al menos el segundo año de vida, algunas madres optan por prolongar la lactancia materna, que es la continuación de la lactancia materna más allá del segundo año de vida del bebé.
¿Lactancia materna exclusiva?, ¿Lactancia materna mixta? La leche materna es un alimento completo que aporta todos los nutrientes que necesita el bebé para crecer y desarrollarse. Es muy frecuente que la madre se haga numerosas preguntas como: ¿podré darle el pecho? ¿cuánto tiempo tiene que pasar entre toma y toma? ¿cómo sé que come lo suficiente? ¡No te preocupes!
La lactancia mixta es cuando el bebé es alimentado tanto con leche materna como con leche artificial. Surgen muchas dudas respecto a este tema, ¿es una buena opción de inicio? ¿Por qué escoger la lactancia mixta? La lactancia mixta no suele ser la opción inicial elegida por la madre. Ya que cuando el bebé nace, habitualmente las madres prefieren la lactancia materna exclusiva.
Lo mejor para empezar con la lactancia mixta es ir introduciendo un biberón al día, de forma que el bebé siga mamando bien del pecho. El flujo de leche del biberón tiene que ser parecido al de tu pecho. Hay que mantener al niño semi sentado en el momento de alimentarlo con biberón. No se debe imitar la postura de lactancia natural. Es importante reproducir los estímulos naturales de la lactancia, como estimular el reflejo de búsqueda tocando las mejillas del niño y su boca.
Cuando el bebé tiene la boca abierta, hay que dejarlo mamar varias veces manteniendo su tronco en dirección vertical. Muchas veces ocurre que al iniciar la lactancia mixta, algunos bebés o se decantan por el pecho, o por el biberón, lo que hace imposible alternarlos.
Lactancia Materna y Salud Dental
Existe una gran confusión entre las madres / padres acerca de los beneficios y peligros de la lactancia materna para los dientes. Vamos a intentar esclarecer las ideas principales y aportar un poquito de luz sobre el tema.
La lactancia materna prolongada (después del año de edad si es diurna y/o después de la erupción del primer diente de leche si es nocturna) y su relación con la caries es un tema de gran controversia. La caries es una enfermedad infecciosa (disbiosis) de causa multifactorial, por lo que no existe ningún factor que ocasione la caries por sí solo.
El problema radica en que durante la noche (momento de mayor susceptibilidad al ataque bacteriano porque disminuye la protección de la saliva), no se limpian los dientes después de la toma por lo que aumenta el riesgo. Recordemos que la leche tiene azúcar (lactosa principalmente) que queda a disposición de las bacterias durante toda la noche.
Pero no es solo la lactancia materna, sino que, niños que se despiertan varias veces por la noche a comer (pecho o biberón), niños que se duermen con el líquido en la boca ( el típico vasito de leche en la cama), consumo de alimentos azucarados, insuficiente exposición a fluoruros, presencia de defectos en el esmalte (hipoplasias) y la transmisión temprana de bacterias (besitos en la boca, chupar sus cucharas...) predisponen al niño a desarrollar caries de aparición temprana.
Consejos sobre la lactancia y la salud dental:
- Empieza con la higiene oral tan pronto como puedas, aunque tu bebé no tenga dientes. Aprovecha el momento del baño para limpiarle las encías con una gasa, un pañito humedecido o un dedal de silicona.
- Una vez erupcionado el primer diente de leche, disminuye gradualmente la lactancia materna durante las noches. Si decides no hacerlo, es muy importante que realices la limpieza dental inmediatamente después de la toma.
- Es conveniente que conozcamos a tu bebé cuando celebre SU PRIMER CUMPLEAÑOS para que podamos informarte de las medidas PREVENTIVAS que puedes integrar como hábitos, evitando la aparición de caries y guiándole hacia un correcto desarrollo dentario y facial.
La lactancia materna no es solo una forma de alimentar: es un gesto ancestral que conecta a madres e hijos a lo largo de miles de años. En el Antiguo Egipto, amamantar era un acto sagrado. La diosa Isis aparecía en relieves ofreciendo el pecho a su hijo Horus, símbolo de protección y vida.
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