Davy Crockett: El Rey de la Frontera Salvaje
David Stern Crockett (17 de agosto de 1786 - San Antonio (Texas), 6 de marzo de 1836) fue un aventurero y héroe popular de Estados Unidos del siglo XIX normalmente llamado Davy Crockett o por el nombre popular “King of the Wild Frontier” (“Rey de la frontera salvaje”).
Crockett creció en el este de Tennessee, donde ganó una reputación para la caza y la narración. Después de hacerse un coronel en las milicias de Lawrence County, Tennessee, fue elegido para la legislatura del estado de Tennessee en 1821. En 1826, Crockett fue elegido para el Congreso de Estados Unidos, donde se oponía vehementemente a muchas de las políticas del Presidente Andrew Jackson, en particular la ley de retiro indio.
La oposición de Crockett a las políticas de Jackson llevó a su derrota en las elecciones de 1834, y después a su salida de Texas. Crockett se hizo famoso en vida por sus hazañas, y popularizado por juegos de la época y almanaques. Después de su muerte, se le siguieron atribuyendo actos de proporciones míticas.
Orígenes y Juventud
Davy Crockett (originalmente David de Croquetagne) nació cerca del río Nolichucky en el condado de Greene, Tennessee, descendiente principalmente de hugonotes franceses que se establecieron en Cork, Irlanda, antes de trasladarse a Donegal, también en Irlanda. Sus abuelos habían emigrado a América y la tradición dice que su padre nació durante el viaje marítimo. David fue el quinto de los nueve hijos de John y Rebecca Hawkins Crockett.
De acuerdo con las palabras de Crockett, mató un oso a los tres años de edad, un relato completamente falso que, sin embargo, es tan entretenido e irresistible que impregna de mito la historia de Crockett. Poco después de empezar a ir a la escuela, Crockett abandonó su casa para evitar una tunda de su padre, muy severo. De acuerdo con el relato de Crockett, golpeó a un compañero de escuela que le había avergonzado en su primer día de clase, y para evitar la reprimenda del profesor, muy estricto, dejó de acudir a clase.
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Tras algunas semanas el profesor escribió al padre de Crockett exponiéndole la situación, lo que parece que le molestó, pues consideró que el dinero que había gastado en la educación de su hijo se estaba derrochando. Rechazó prestar oído a la versión de su hijo. Entonces Crockett huyó de casa para evitar la previsible tunda y pasó muchos años vagando de pueblo en pueblo.
Después de muchos años, alrededor de su decimonoveno cumpleaños, Crockett volvió a casa sin avisar. Durante los años transcurridos su padre había abierto una taberna y Crockett se detuvo allí para beber algo. Sólo lo reconoció una de sus hermanas menores.
Matrimonio y Familia
Poco más tarde Crockett se comprometió con Margaret Elder y, aunque nunca llegaron a casarse, el contrato de matrimonio (fechado el 21 de octubre de 1805) se conserva en Dandrige. El 12 de agosto de 1806 Crockett se casó con Polly Finley (1788-1815). Su primer hijo, John Wesley, nació el 10 de julio de 1807, y poco después le seguiría William (nacido en 1809) y una hija, Margaret.
Servicio Militar y Carrera Política
El 24 de septiembre de 1813 se alistó en el Segundo Regimiento de Tiradores montados voluntarios durante noventa días y sirvió bajo el mando del coronel John Coffee en la Guerra Creek. En ese período marchó hacia el sur y se adentró en la actual Alabama, donde tomó parte en la lucha. Fue relevado del servicio el 27 de marzo de 1815.
El 17 de septiembre de 1821 Crockett fue elegido para el Comité de Propuestas y Quejas. En 1826 y 1828 fue elegido para el Congreso de los Estados Unidos. Como congresista, Crockett apoyó los derechos de los “squatters” o, excluidos de la compra de tierras en el Oeste y que no poseían propiedad alguna. También se opuso a la Indian Removal Act del presidente Andrew Jackson. Esta oposición a Jackson causó su derrota cuando se presentó a la reelección en 1830.
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Crockett fue un acérrimo enemigo del derroche del gobierno. En su discurso titulado “Not yours to give”, fue crítico con los congresistas que querían gastar impuestos para ayudar a la viuda de un oficial de la Armada, pero no estaban dispuestos a destinar su propio salario de una semana a la causa.
En 1834 se publicó su libro titulado A Narrative of the Life of David Crockett. Crockett viajó al este para promocionar su libro y fue derrotado por poco margen en su reelección. En 1835 fue nuevamente derrotado en las elecciones, tras lo que dijo “Le dije a la gente de mi distrito que les serviría tan fielmente como había hecho hasta ahora; pero en caso contrario… podéis iros todos al infierno, y yo iré a Texas”.
Rumbo a Texas y la Batalla de El Álamo
El 31 de octubre de 1835 Crockett abandonó Tennessee para ir a Texas. Dejó escrito “Quiero explorar Texas antes de volver”. Viajó a lo largo de Kawesch Glenn, una ruta del suroeste de importancia histórica. Llegó a Nacogdoches, Texas a principios de enero de 1836. El 14 de enero Crockett y otros 65 hombres firmaron un juramento ante el juez John Forbes del Gobierno Provisional de Texas para seis meses. “He prestado juramento al gobierno, me he enrolado como voluntario y salí hacia Río Grande en unos pocos días con los voluntarios de los Estados Unidos”. A cada hombre se le prometieron 4600 acres (19 km²) de tierra como pago. El 6 de febrero Crockett y otros cinco hombres cabalgaron hasta San Antonio y acamparon a las afueras del pueblo.
Respecto a los hechos acaecidos en la Revolución de Texas, y concretamente respecto a la muerte de Crockett en la Batalla de El Álamo, hay desacuerdos. William B. Travis era el comandante a cargo del sitio a El Álamo. Su petición de auxilio, que se ha empleado para ejemplificar la leyenda del valor y fortaleza estadounidenses, fue respondida por Davy Crockett, que se unió a las fuerzas de William Travis.
El ejército de Texas que contaba con de 180 a 250 hombres, se vio abrumado por el ataque de entre 1300 y 1600 soldados mexicanos. Los comandantes mexicanos, conscientes de su superioridad numérica y estratégica, les ofrecieron la rendición. Travis, apoyado por todo su ejército, rechazó rendirse.
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En el séptimo día del sitio del Álamo, David Crockett oyó cómo la banda del ejército de Santa Anna tocaba la carga de caballería A degüello, tomada del ejército español. Entonces subió al punto más alto del fuerte, sacó su violín y comenzó a tocar junto con la banda del ejército mexicano; cuando Crockett terminó de tocar, lo único que se oía en el fuerte sitiado y en el pueblo era el silencio. Crockett, precedido por su fama, consiguió evitar que el fuerte fuese bombardeado aquella noche.
Al finalizar el asedio, un grupo de supervivientes que se habían rendido o habían sido capturados, fue conducido ante Santa Anna. Aunque rogaron piedad y afirmaron que se encontraban en el fuerte por casualidad, Santa Anna ordenó su ejecución ignorando las peticiones de clemencia de su propia tropa.
Muerte en El Álamo: Mito y Realidad
Lo que se sabe sobre los últimos momentos de Davy Crockett es que murió en la Batalla de El Álamo. Dado que no hubo supervivientes en el lado texano, exceptuando una mujer, un esclavo y un niño que no combatieron, no se cuenta con testimonios de ese lado. La leyenda basada en testimonios indirectos dice que Crockett murió luchando.
Efectivamente, en 1975 aparecieron evidencias que cuestionaban la versión generalmente aceptada del destino de Crockett. De acuerdo con el diario de José Enrique de la Peña, oficial del ejército mexicano, hubo siete supervivientes, entre los que se encontraba probablemente Crockett, que fueron condenados a muerte por orden del general mexicano Antonio López de Santa Anna. Crockett, de acuerdo con el testimonio de Peña, fue identificado ante Santa Anna por el general Manuel Fernández Castrillón, quien, junto con otros dos oficiales, abogó ante Santa Anna por la vida de Crockett.
Las críticas a este testimonio tendían a discutir la validez de dos puntos clave. Primero, que no hay ningún otro testimonio que asegurara en ese tiempo que Crockett sobreviviese a la batalla, ni documentación alguna en los archivos del gobierno mexicano. Ni registros personales de cualquier otra persona presente en la Batalla de El Álamo aportan ningún indicio de que hubiera supervivientes entre los defensores de El Álamo, aunque como en todo asalto tuvo que haber algún defensor que o bien intentara rendirse o bien fuera capturado herido o conmocionado, además de los que no pudieran defenderse o combatir por estar heridos o enfermos en la enfermería (también es cierto que pudieron ser ejecutados directamente en el curso del asalto).
En segundo lugar, aun hoy en Estados Unidos se cuestiona si el diario de Peña pudo ser una falsificación deliberada con la intención de presentar a Santa Anna con una personalidad mucho menos diabólica que la que los historiadores estadounidenses, y especialmente los texanos, habían descrito de forma general.
La mayoría de los historiadores estadounidenses creen que lo más probable es que Crockett falleciera en los últimos minutos del asedio, habiéndose retirado desde El Álamo a los barracones con una docena de los hombres de Travis. Como puede verse, se trata de testimonios indirectos, que carecen del peso del diario de Peña, y que pretenden salvar la imagen del héroe estadounidense, que no se rinde y lucha hasta la muerte.
La mayoría de las fuentes indican que Crockett y el resto de los defensores de El Álamo fueron incinerados en masa. Hay testimonios sin confirmar que indican que algunos mexicanos que fueron contratados para quemar y sepultar los cuerpos retiraron a Crockett y lo llevaron hasta un lugar secreto, y le enterraron allí antes de que su cuerpo fuera quemado. Algunos dicen que fue secretamente transportado de vuelta a Tennessee para impedir que Santa Anna usase su cuerpo como un trofeo.
En su tumba reza: “Davy Crockett, pionero, patriota, soldado, trampero, explorador, legislador del estado, congresista, martirizado en El Álamo.
Legado
En 1838 Robert Patton Crockett viajó a Texas para administrar unas reclamaciones de tierras de su padre. En 1854 Elizabeth viajó a Texas, donde murió en 1860.
Su leyenda se vio revitalizada por Walt Disney, que produjo una serie de televisión de tres episodios inspirada en su vida con Fess Parker en el papel de Davy Crockett. Los nombres de los episodios fueron: Davy Crockett, Indian Fighter; Davy Crockett Goes to Congress; y Davy Crockett at the Alamo. fueron emitidos por la ABC entre el 25 de diciembre de 1954, y el 23 de febrero de 1955. Buddy Ebsen. La serie alcanzó un gran éxito, y se hicieron muy populares entre los niños de la época las gorras de castor como el que llevaba Parker.
Disney dijo que si hubiera previsto el éxito de la serie no habría rodado sólo tres episodios. Davy Crockett volvió a aparecer más tarde en una producción de Disney en dos episodios más: Davy Crockett’s Keelboat Race y Davy Crockett and the River Pirates.
La publicidad de Davy Crockett, King of the Wild Frontier también avivó el interés de los niños británicos de 1956 por Crockett. Disney mostró a Crockett como un héroe fronterizo, el símbolo del patriotismo. Crockett sería el que arrebató Texas a los mexicanos y logró la victoria. Sería el responsable de imbuir al pueblo estadounidense con la idea de que los Estados Unidos ganarían cualquier combate a cualquier precio.
La canción de 1955 The ballad of Davy Crockett (La balada de Davy Crockett) acompañaba a la serie de televisión. Ese año, cuatro versiones de la canción aparecieron en las listas de éxitos. Tres de ellas (una de Bill Hayes; una del actor de la serie Fess Parker y otra de “Tennessee” Ernie Ford) llegaron al top 10 simultáneamente, llegando la de Hayes al número 1.
Crockett apareció mencionado varias veces en la última temporada de Star Trek: Deep Space Nine. Los personajes Miles O’Brien y Julian Bashir le tenían cariño a Crockett y a sus últimos días en El Álamo. Después de que se desvaneciese el efecto de la serie de Disney John Wayne encarnó a Crocket en la película de 1960 The Alamo (1960) (la primera película que dirigió). La versión de John Lee Hancock, más reciente es The Alamo (2004) (2004). En esta ocasión, Crockett, encarnado por Billy Bob Thornton, es mostrado como un hombre que trata de minimizar su propia leyenda, sin poder escapar de ella. Esto quedó plasmado en una escena en la que Crockett, hablando con Bowie, dice “Si sólo fuera yo, simplemente el viejo David de Tenneessee, derribaría ese muro alguna noche y tentaría a mi suerte.
En mayo de 1836 Richard Penn Smith escribió Colonel Crockett’s Exploits and Adventures in Texas y Carey & Hart lo publicaron anunciando que era el “diario auténtico” de Crockett, recogido en El Álamo por un general mexicano que más tarde habría muerto en la Batalla de San Jacinto.
Davy Crockett llamó a su fusil favorito “Betsy”. Los historiadores a menudo confunden a “Betsy” con su segundo fusil, “Old Betsy”, que le dieron los Whigs tras su reelección. “Betsy” fue un regalo del pueblo de Tenneessee. Cuando fue a Texas dejó a “Old Betsy” en su casa de Tennessee y fue a luchar con su fusil de caza “Betsy”.
En el capítulo «Alamo Joe» de la legendaria serie «Amazing Stories» (Cuentos Asombrosos), que acontece en la Batalla de El Álamo, Davy Crockett aparece combatiendo junto al protagonista del episodio, Joe, que luego viaja en el tiempo. En la afamada serie de animación «Los Simpsons», el héroe de la independencia de Springfield, Jebediah Springfield, viste de aspecto muy similar a Davy Crockett, e inclusive cuenta entre sus hazañas el haber matado a un oso con sus propias manos. En la película Forest Gump, éste lo menciona en la plaza mientras cuenta la historia de sus barcos camaroneros.
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