De dónde nace la vaca: información completa
Una vaca produce leche al cabo de unos dos años, pero sólo después de haber dado a luz a un ternero. Pero ¿cómo se convierte una ternera en una vaca lechera? A continuación, exploraremos el fascinante proceso desde el nacimiento hasta la producción de leche.
El ciclo de vida de una vaca lechera
1. Madurez de la ternera
Una ternera está preparada para quedarse preñada después de unos 13 ó 14 meses. El ganadero vigila de cerca si va a estar en celo. "En celo" significa que es muy fértil en ese momento y que puede empezar a comportarse de forma alocada.
2. Inseminación artificial
Las vacas casi siempre son fecundadas artificialmente. Esto se llama inseminación. El ganadero insemina a la vaca a través de un catéter que contiene el semen del toro.
3. El parto
Después de unos nueve meses, llega el momento de que la vaca preñada dé a luz. Este proceso se llama parto. En cuanto nace el ternero, la vaca empieza a producir leche para alimentar a su cría. Una vez la vaca se recupera del parto y el ternero toma el calostro (la primera leche tras el nacimiento, rica en nutrientes y defensas para el recién nacido) puede volver a ser ordeñada. El ternero tiene un tiempo para recuperarse antes de ir a su propia casa, donde recibe cuidados y atención adicionales. ¿Sabías que un bebé humano tarda aproximadamente un año en aprender a ponerse de pie? Un ternero puede ponerse de pie el mismo día que nace.
4. Producción de leche
Una vaca lechera produce una media de 10.000 litros de leche al año. Eso son unos 30 litros al día... 30 paquetes de leche, ¡vaya! Eso es mucha leche. Pero ¿sabías que una vaca puede producir hasta 70 litros de leche al día durante cierto tiempo después del parto?
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5. Nuevo ciclo reproductivo
Dos meses después del parto, la vaca está preparada para volver a quedarse preñada. El ganadero insemina a la vaca cuando vuelve a estar en celo. La vaca disfruta de una pausa de seis semanas en el ordeño antes del parto. Durante este tiempo, se alimenta de manera especial, porque el ternero que lleva en su vientre requiere mucha energía. Además, no se la ordeña para que su ubre tenga tiempo de recuperarse.
6. Periodos de lactancia
Por término medio, una vaca tiene cuatro o cinco periodos de lactancia. Eso significa que da a luz a cuatro o cinco terneros y produce leche durante todo ese periodo. También hay vacas excepcionales que producen más de 100.000 litros de leche a lo largo de 8 ó 9 periodos de lactancia en su vida. Conforme la vaca va cumpliendo años y teniendo terneros, llega un momento en que su capacidad para dar leche va disminuyendo, de la misma manera que las gallinas van poniendo menos huevos.
Información adicional sobre las vacas
¿Cómo es la vaca?
La vaca es un mamífero ungulado porque tiene las patas acabadas en pezuñas como el cerdo o la oveja. Este animal es además un artiodáctilo, como lo son también el ciervo, el cerdo o el bisonte, porque tiene un número par de dedos. La vaca es un mamífero grande y pesado que puede llegar a pesar hasta 1.000 kg. El pelo de este mamífero es corto y no es espeso. Es de color oscuro, rojizo, blanco o gris. La cola de este rumiante es bastante larga, adornada en su extremo por un mechón de pelos. La vaca tiene 2 cuernos huecos, pues pertenece al grupo de los cavicornios, como la cabra o la oveja.
Dónde vive la vaca
Según el tipo productivo al que pertenece la vaca, se la mantiene en un sistema u otro de explotación. Las razas lecheras normalmente se crían en granjas, se crían en un sistema intensivo. Las vacas de carne viven al aire libre, se crían en extensivo, pero también pueden criarse en intensivo.
Origen de la vaca
La vaca fue domesticada en Asia hace unos 7.000 u 8.000 años, a partir del uro. El uro era un gran bovino, que vivía en el norte de África y Eurasia, de espeso pelaje y largos cuernos. Recordaba un poco a la actual raza escocesa. Este animal fue domesticado hace mucho tiempo, en una época parecida a la de la oveja, la cabra o el cerdo.
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Utilidad de la vaca
De la vaca se obtiene leche y carne. Una vaca produce unos 4.000 litros de leche al año, pero algunas llegan a producir hasta 10.000 litros. El estiércol de este vertebrado es un buen fertilizante y también sirve como combustible. Una vaca produce más de 50 litros de estiércol al día. La explotación del ganado vacuno tiene como principal inconveniente para la salud del planeta la emisión del 12 % de gas metano. En países en vías de desarrollo, todavía se utilizan los bueyes como fuerza animal en las tareas del campo, para arar o tirar del carro. La vaca es venerada como símbolo religioso por más de 700 millones de personas.
¿Qué come la vaca?
En las granjas, las vacas se alimentan con forrajes, concentrados y vitaminas y minerales. Los forrajes son la parte verde de las gramíneas o leguminosas y contienen un alto contenido en fibra. Los forrajes pueden ser conservados como ensilaje o heno. Los concentrados, conocidos también como piensos, son ricos en energía y bajos en fibra. Como concentrados tenemos granos de cereales (cebada, maíz, arroz, trigo, sorgo), semillas de leguminosas (habas, garbanzos), etc. Cuando la vaca se cría en sistema extensivo, es decir, en la naturaleza, se alimenta del pasto que nace en la montaña o campo formado por distintos tipos de hierbas.
Reproducción de la vaca
La reproducción en la vaca se puede dar durante toda el año, aunque en primavera es cuando nacen más terneros. Su gestación dura 9 meses y pare una única cría llamada ternero de unos 30 o 40 kg de peso. Posteriormente es denominada becerro, más tarde novillo. La vaca y el toro están listos para reproducirse, generalmente, a partir de los dos años de vida. Este mamífero se puede reproducir hasta los 12 años de vida. Al cabo de 2 años y media, las crías alcanzan el peso adulto.
Razas de vacas
Son razas lecheras la Holstein o frisona y la suiza. Son razas para carne la charolesa o la limusina. La raza vacuna English Longhorn es una de las más antiguas y la que primero fue criada para la producción de carne. La raza de vaca de leche más productiva es la Holstein. Produce 30.000 litros de leche al año. Los países con más vacas son la India (más de 250.000.000), Brasil, China, los Estados Unidos y Argentina. En la actualidad, hay más de un billón de cabezas de ganado vacuno en todo el mundo.
Datos generales de la raza frisona
| Dato | Información |
|---|---|
| Nombre de la raza | FRISONA |
| Idioma | Castellano |
| Descripción del nombre más común | El nombre hace referencia al origen geográfico de la raza, la región de Frisia (Holanda y Alemania). |
| Clasificación oficial de la raza | Raza Integrada |
| Descripción del origen | A lo largo de la historia de la Raza Frisona en España, se pueden establecer dos épocas: el período europeizante y holsteinización. Hasta 1965 todas las importaciones de efectivos de hembras de esta raza se habían realizado de Holanda. En aquel tiempo, y debido precisamente a estas importaciones, predomina el morfotipo llamado en nuestro país "línea europea", y a partir de las importaciones de USA y Canadá la tendencia del mercado se fue inclinando hacía un mayor predominio en la demanda de sangre Holstein o "tipo americano". |
| Localización del Origen | Región de Frisia (Holanda y Alemania). |
| País de origen | Holanda y Alemania |
| Año de introducción | 1926 |
Curiosidades sobre las vacas
- Las vacas macho se llaman "toros" o "novillos", las crías se llaman "terneros" y las vacas jóvenes que aún no han tenido terneros se llaman "vaquillas".
- ¿Qué pasa con las orejas de las vacas? Al igual que las ovejas y los cerdos, la posición de las orejas de una vaca puede indicar cómo se siente.
- Las vacas pueden formar vínculos con humanos y otros animales. A las vacas, como a muchos otros animales domésticos, les encanta ser mascotas, jugar y recibir afecto.
- Al igual que tú, las vacas tienen mejores amigas o amigos.
- Las vacas, al ser seres sintientes, cuentan con personalidades distintas, complejidad social y son emocionalmente sofisticadas.
- Las vacas pasan hasta el 40% de su tiempo rumiando.
- En las granjas industriales las vacas son tratadas como meras máquinas para producir tanta leche como sea posible, sin tener en cuenta su sintiencia y necesidades.
Las vacas son criaturas dulces y sensibles que merecen amabilidad, respeto y ser criadas con dignidad en granjas que les permitan ser vacas; es decir, poder expresar sus instintos y comportamientos naturales. Las vacas son uno de los mamíferos más comunes y populares en todo el mundo.
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