Dermatitis Erosiva del Pañal: Causas y Tratamiento

22.11.2025

La dermatitis del pañal es un sarpullido común en la piel de los bebés que se manifiesta inicialmente con desecación, seguida por maceración eritematosa y edema. Su prevalencia se estima en más del 35% y ocurre, sobre todo, en neonatos y entre los 8 y 12 meses de edad, sin diferencias de género o raza.

Causas de la Dermatitis del Pañal

La irritación provocada no es por un solo agente, sino que es multifactorial. Como primera causa de la dermatitis del pañal encontramos el exceso de humedad y fricción de que lleva a la maceración de la piel en la zona. En esto intervienen el contacto prolongado con la orina y las heces, la temperatura elevada se esa superficie, las enzimas fecales, detergentes potentes, antisépticos, bacterias y hongos.

Diversos factores pueden contribuir al desarrollo de la dermatitis del pañal:

Pañales húmedos o sucios: Dejar los pañales húmedos o sucios puede provocar un sarpullido en la piel delicada del bebé.
Fricción: El roce constante del pañal con la piel delicada del bebé, especialmente cuando está húmedo, puede causar irritación y daño a la barrera cutánea.
Cambios en la dieta: Los cambios en la dieta del bebé pueden provocar un aumento en la frecuencia de las deposiciones, lo que incrementa la posibilidad de que se desarrolle esta irritación en la zona del pañal. Cuando los bebés comienzan a introducir alimentos sólidos, la composición de sus heces se modifica, lo que puede aumentar el riesgo de dermatitis del pañal.
Uso de antibióticos: El uso de antibióticos puede aumentar la posibilidad de desarrollar irritación en la piel, ya que estos medicamentos eliminan las bacterias que normalmente controlan el crecimiento de hongos. Además, el uso de antibióticos puede elevar el riesgo de sufrir episodios de diarrea.
Infecciones cutáneas: Infecciones cutáneas por hongos o bacterias, pueden desencadenar o exacerbar la dermatitis del pañal. Cuando se produce un desequilibrio en la flora microbiana natural de la piel, especialmente en el área cubierta por el pañal, puede dar lugar al crecimiento excesivo de bacterias como Staphylococcus aureus o la proliferación de hongos como la Candida, lo que contribuye a la irritación y la inflamación de la piel del bebé.

En el desarrollo de la dermatitis del pañal, las citoquinas proinflamatorias centrales son IL-1α, IL-8 y TNF-α. La liberación inicial de IL-1α y TNF-α inicia una cascada adicional de quimio y citocinas proinflamatorias, lo que resulta en inflamación y eritema de la piel. Las cepas patógenas comunes Candida albicans y Staphylococcus aureus están asociadas con irritación de la piel.

Diagnóstico de la Dermatitis del Pañal

El diagnóstico de la dermatitis del pañal es clínico y no hay ninguna prueba de laboratorio que lo confirme. La historia clínica y la exploración son esenciales, ya que no hay ninguna prueba de laboratorio diagnóstica.

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Las lesiones aparecen inicialmente en las zonas convexas, que tienen un contacto más directo con el pañal, como son: los genitales externos, las nalgas, los muslos y el periné, respetando característicamente los pliegues. Inicialmente, la lesión es un eritema rosado que si no se controla, se va haciendo cada vez más intenso y confluente hasta afectar también a los pliegues, con exudación, y en las formas más severas erosiones y ulceraciones.

Complicaciones de la Dermatitis del Pañal

Las complicaciones más habituales son las infecciones, sobre todo la candidiasis por Candida albicans, con la que hay una correlación significativa. Clínicamente, la candidiasis del pañal cursa con un eritema intenso de tinte rojo violáceo, localizado inicialmente en los pliegues, con formación de pápulas y pápulo-pústulas satélites, alrededor de la lesión inicial.

Las infecciones por estafilococos o estreptococos son también complicaciones de la dermatitis del pañal, que ocurren, sobre todo en las zonas convexas y, clínicamente, son similares a los que aparecen en otras zonas del tegumento. En el caso del impétigo estreptocócico o estafilocócico son lesiones erosivas, cubiertas por costras amarillentas y, a veces, ampollas, aunque en este caso suelen asentar sobre una piel eritematosa.

Diagnóstico Diferencial

Es importante considerar siempre la posibilidad de otras enfermedades, que pueden ser graves.

Dermatitis alérgica de contacto: La causa más frecuente es la alergia a alguno de los componentes de las cremas o toallitas utilizadas para el cuidado de la piel o para el tratamiento de la dermatitis del pañal, pero también a la goma de los pañales. Las lesiones son áreas eritematosas de contornos bien definidos y que afectan a cualquier parte de la zona cubierta por el pañal.
Miliaria: Ocurre por el aumento de calor y humedad en la piel cubierta por el pañal y se debe a la retención de sudor ecrino en los ductos. Típicamente, son pápulas o pequeñas pústulas, en los pliegues, generalmente pruriginosas. El tratamiento consiste en disminuir la temperatura de la zona “aireándola”.
Dermatitis seborreica: En la zona del pañal, la dermatitis seborreica se manifiesta como placas eritematosas, bien delimitadas en las ingles, pero sin el componente descamativo habitual en las lesiones del cuero cabelludo. Generalmente, en pocos días, aparecen también lesiones típicas en cuero cabelludo, detrás de las orejas, etc., que son las que permiten hacer el diagnóstico.
Psoriasis: Las lesiones de psoriasis en la zona del pañal son placas simétricas, muy bien definidas, eritematosas sin la descamación habitual en otras localizaciones. Suele haber una historia familiar de psoriasis, que junto con la falta de respuesta a corticoides tópicos de baja potencia, permiten el diagnóstico.
Deficiencia de zinc: Son lesiones eritematosas, maculopapulosas, a menudo brillantes, con bordes delimitados y descamación periférica.
Acrodermatitis enteropatica: Es una alteración autosómica recesiva del metabolismo del zinc, en la que faltan los transportadores del zinc en el intestino que ayudan en la absorción gastrointestinal.
Deficiencia de biotina: Las manifestaciones cutáneas son similares a las de la acrodermatitis enteropática: lesiones eritemato-descamativas periorificiales. Se asocia también con alopecia, conjuntivitis y glositis, y si la deficiencia persiste, alteraciones neurológicas.
Dermatitis atópica: Son lesiones eritematosas de bordes mal definidos. El diagnóstico se establece por el resto de lesiones en localizaciones típicas.
Hemangiomas infantiles: Cuando se presentan en el área del pañal, los hemangiomas infantiles pueden confundirse con eritema y con frecuencia se ulceran.
Vitíligo: El vitíligo plantea el diagnóstico diferencial con las lesiones hipocrómicas, postinflamatorias que pueden ocurrir en la dermatitis del pañal cuando curan las lesiones agudas.
Enfermedad ampollosa crónica benigna infantil: Se caracteriza por la aparición de ampollas tensas, a menudo agrupadas sobre una piel inflamada, en periné y, también, en otras localizaciones.
Vasculitis IgA (Púrpura de Schönlein-Henoch): Son pápulas hemorrágicas y petequias junto con erosiones y ulceraciones y suele haber también afectación del cuero cabelludo, orejas y mucosa oral.
Enfermedad de Kawasaki: La mayoría de los pacientes tienen un eritema importante y, a veces, pápulas en ingles, que se descaman rápidamente.
Enfermedad boca-mano-pie: Cursa en un porcentaje importante de casos con un exantema vesículo ampolloso y erosivo en otras localizaciones y especialmente en áreas donde hay una dermatitis previa, como es la dermatitis del pañal.
Sífilis congénita: La erupción cutánea, que aparece inmediatamente después del nacimiento, suele ser ampollosa (pénfigo sifilítico), además de muy infecciosa, pero si lo hace unas semanas más tarde ya es máculopapulosa, con lesiones rojo-cobrizas pequeñas y que suelen acompañarse de condilomas planos o fisuras perianales, además de síntomas de afectación general.
Herpes simple neonatal (perinatal): Aparece en los primeros días o semanas después del parto en forma de vesículas o ampollas que progresan a erosiones, a veces, en sacabocados.
Infección estreptocócica perianal: Se caracteriza por un eritema brillante, perianal, sin lesiones satélite, aunque puede extenderse hacia el periné.

Tratamiento de la Dermatitis del Pañal

El tratamiento de la dermatitis de pañal depende del grado de la misma. Si los síntomas empeoran o persisten, afectando a la calidad de vida del bebé, lo mejor es acudir al pediatra o dermatólogo, que probablemente prescriba una pomada con corticoides, antimicóticos o incluso tratamiento oral con antibióticos.

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El tratamiento incluye:

Aplicar pomadas, cremas o pastas que protejan la zona frente a esta humedad. Además, es conveniente que el producto que apliquemos contenga sustancias antimicrobianas o antisépticas y que no lleve componentes irritantes que puedan empeorar el estado de la piel.
Protec Pediatric Skincare EFECTOS DEL PAÑAL es un producto diseñado para cubrir todas las etapas, desde la prevención y protección, hasta la disminución de la irritación y el alivio. Contiene ingredientes calmantes, antioxidantes, anti-humedad y anti-microorganismos.
En el impétigo: fomentos secantes y antisépticos con permanganato potásico 1:10.000 o sulfato de cobre/zinc al 1:1.000, 2-3 veces al día, seguidos de la aplicación de una crema antibiótica (ácido fusídico o mupirocina) o si la inflamación es importante, con corticoides de baja potencia + antibiótico, 2 veces al día, habitualmente 8-9 días.
En el granuloma glúteo infantil: suspender los corticoides tópicos y añadir una pasta grasa o “al agua” (con óxido de zinc) en cada cambio de pañal.

Prevención de la Dermatitis del Pañal

Para prevenir la irritación originada por la dermatitis del pañal es fundamental que las zonas propensas estén secas y limpias. Estas zonas incluyen nalgas, genitales y muslos.

Las siguientes medidas pueden ayudar a prevenir la dermatitis del pañal:

Después del baño, seca la piel del bebé dando pequeños toquecitos suaves con una toalla limpia o permite que se seque al aire.
Aplicar pomadas, cremas o pastas que protejan la zona frente a esta humedad. Además, es conveniente que el producto que apliquemos contenga sustancias antimicrobianas o antisépticas y que no lleve componentes irritantes que puedan empeorar el estado de la piel.
Después de cambiar los pañales, asegúrate de lavarte bien las manos.
El cambio del pañal debe ser frecuente, mínimo 5 veces por día.
El uso de vaselina o pastas, como la pasta Lassar, resulta beneficioso.
Si la piel está indemne se pueden utilizar talcos o polvos suaves.
Si la dermatitis persiste, cambie de tipo de pañales, de jabon o de toallitas humedas para limpiar al bebe.
En casos más severos, se pueden utilizar corticoides de baja potencia (Hidrocortisona al 1%), en tratamientos limitados a no más de una semana.
Tras cada cambio de pañal, es suficiente limpiar suavemente la zona con un paño humedecido con agua tibia y sin frotar mucho. Si hay caca entonces usaremos algún jabón suave especifico para bebés. Si hay restos de la crema barrera no hay que empeñarse en retirarla completamente.
Yo recomiendo poner siempre alguna crema barrera (con óxido de zinc) tras cada cambio.

Si no se cambia el pañal con frecuencia, se produce sobrehidratación y maceración en el estrato córneo, que hace a la piel más sensible a la fricción, alterando la función barrera y permitiendo la exposición de las capas más inferiores de la epidermis a los irritantes.

Tabla de cuidados y prevención de la dermatitis del pañal:

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Acción	Descripción
Limpieza	Limpiar cuidadosamente con agua tibia y una esponja suave y secar también cuidadosamente.
Cambio de pañal	El cambio del pañal debe ser frecuente, mínimo 5 veces por día.
Cremas protectoras	Aplicar pomadas, cremas o pastas que protejan la zona frente a esta humedad.
Higiene de manos	Después de cambiar los pañales, asegúrate de lavarte bien las manos.

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