DHEA y su Impacto en la Fertilidad: Un Análisis Detallado de los Estudios
La facilidad en el acceso al DHEA, un suplemento nutricional fácilmente accesible en Estados Unidos, y los primeros resultados favorables tras su uso en el año 2000 popularizaron su consumo entre pacientes y su prescripción, llegando a ser actualmente uno de los suplementos más consumidos. Sin embargo, es fundamental aclarar que a día de hoy no disponemos de una evidencia científica sólida e incuestionable que avale el uso generalizado e indiscriminado de este tipo de medicación, tanto del DHEA como la testosterona.
¿Qué es la DHEA y cómo actúa?
La DHEA (dehidroepiandrosterona) es una hormona esteroide producida naturalmente en el cuerpo por la glándula suprarrenal. A pesar de que la hormona DHEA se produce de forma natural en nuestro cuerpo por la glándula suprarrenal, sus niveles disminuyen paulatinamente con la edad. Es por ello que los suplementos de DHEA han sido presentados como un medicamento anti-envejecimiento para paliar el impacto del paso del tiempo en los ovarios.
La testosterona y la DHEA actúan de manera similar aunque por mecanismos distintos. Podríamos resumirlo en que el DHEA está un paso antes de la testosterona. Entre otras cosas. Ambas actuan aumentando los andrógenos (tradicionalmente llamadas “hormonas masculinas”) disponibles en sangre y en el ovario, aunque lo hacen de manera distinta. Las mujeres también producen andrógenos, aunque en menor cantidad que los hombres y la mayor parte de los mismos se emplean en producir estrógenos.
DHEA y la Fertilidad Femenina
Cuando informamos a una paciente sobre una baja reserva ovárica sabemos que la respuesta a la estimulación será muy probablemente inferior a lo deseable, obteniendo lo que llamamos una baja respuesta, es decir, menos de 3 ovocitos tras la punción. Numerosos factores, pero principalmente el retraso de la edad a la que comienza la búsqueda de embarazo, hacen que este diagnóstico sea cada vez más frecuente en nuestras consultas, lo cual impulsa la búsqueda de estrategias, fármacos y protocolos de estimulación que puedan mejorar el pronóstico de nuestras pacientes. Una de estas estrategias ha sido el uso de la dehidroepiandrosterona (DHEA) y de la testosterona previa al inicio de la estimulación.
Según consideran los investigadores, podría incrementar las tasas de concepción durante un tratamiento de FIV al aumentar la respuesta ovárica a la estimulación. El uso de DHEA y de testosterona en pacientes seleccionadas podrían permitirnos tener más ovocitos, menor tasa de cancelación de ciclo, mejor fecundación, mejor tasa de embarazo clínico y de embarazo evolutivo. Como todo lo anteriormente comentado, es igualmente controvertido si podría mejorar la calidad de esos óvulos y la probabilidad final de tener un embrión cromosómicamente normal.
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Otro aspecto a valorar y sobre el que falta evidencia es la dosis y el tiempo de uso de estos tratamientos.
Estudios Clínicos y Evidencia Científica
Hoy en día, a pesar del uso generalizado de la DHEA, los estudios clínicos y el conocimiento del que disponemos sobre sus efectos en la FIV son todavía limitados. La Colaboración Cochrane ha publicado recientemente una investigación sobre ello. Analizó los resultados de doce estudios sobre el uso de la DHEA. Concluyó en que el uso de dicha hormona durante un tratamiento FIV puede estar asociado a un aumento de las tasas de nacidos vivos.
Dichos resultados parecían indicar que las mujeres que iban con placebo o sin ningún tipo de tratamiento, y cuya probabilidad de nacimientos vivos se encontraba en un 12%. Dicha tasa en caso de utilizar la DHEA se situaba entre un 15 y un 26%. Sin embargo, cuando dicho análisis se realizó incluyendo únicamente los estudios de mayor calidad, no se demostró existir beneficio alguno en el uso de la DHEA. Por lo que a pesar de que los resultados relativos a los efectos adversos detectados al emplear dicha hormona fueron mínimos y de menor alcance.
Para poder contar con unas conclusiones definitivas sobre su uso, es necesaria la elaboración de estudios exclusivamente diseñados para dicho propósito. A día de hoy y hasta que no existan estudios más completos, no hay pruebas concluyentes.
Riesgos y Consideraciones
Es necesario señalarlo dado que aunque si bien es cierto que en las dosis habitualmente utilizadas la probabilidad de efectos secundarios y/o adversos es muy baja, estos pueden ocurrir, por lo que su uso debería ser siempre prescrito y controlado por un médico. Esto es además importante porque esta medicación tampoco es útil para todo el mundo. Según los últimos estudios, serían las pacientes con baja reserva ovárica quienes podrían beneficiarse de las mismas, y dentro de esta categoría diagnóstica algunos subgrupos de pacientes según criterios clínicos y genéticos.
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Sin duda alguna, el desarrollo de la medicina de precisión individualizada según el perfil genético supone un gran avance que nos permite aplicar los tratamientos más ajustados para nuestras pacientes a fin de poder ayudarlas en su camino. Concluyendo podemos volver al hecho de que porque se pueda comprar en una farmacia o una tienda no hacen estas substancias inocuas. Estas sustancias son metabólicamente activas o fármacos y su uso tiene que ser aconsejado por un médico.
El Perfil Hormonal Femenino y la Reserva Ovárica
La fertilidad de la mujer es limitada y a partir de los 35 años desciende de forma muy marcada, tanto en número como en calidad de los óvulos. El perfil hormonal femenino es una analítica que mide las hormonas: FSH, LH, 17B Estradiol, Prolactina, Progesterona, Testosterona, y DHEA´s. Recomendamos complementar este análisis con el Test de Reserva Ovárica midiendo la hormona antimulleriana (AMH). El examen hormonal en sangre se realiza para estudiar el nivel de las hormonas femeninas encargadas de regular el ciclo ovárico de la mujer. De esta forma se puede determinar así el potencial de fertilidad en la mujer.
Junto con la ecografía transvaginal, la analítica de las hormonas basales permite definir el estado de la reserva ovárica de la mujer. Esto es de gran ayuda para determinar la cantidad total de ovocitos que tiene en sus ovarios y si ocurre la ovulación.
Principales Hormonas Analizadas
- FSH: Ayuda a determinar la reserva ovárica.
- LH: Ayuda a determinar si se produce la ovulación de forma normal.
- Estradiol (E2): Verifica el buen funcionamiento de los ovarios.
- Progesterona (P4): Determina si una mujer está ovulando y si hay riesgo de aborto espontáneo o embarazo ectópico.
- Prolactina: Estimula el desarrollo mamario y la producción de leche.
- Hormona antimülleriana (AMH): Marcador indirecto de la reserva ovárica.
- TSH: Influye en el ciclo ovárico.
Valores Hormonales Normales
Para que el ciclo menstrual de la mujer permita la ovulación y con ello la fecundación y la implantación del embrión en el útero, es fundamental que el sistema hormonal femenino esté bien regulado.
A continuación, se presentan los rangos de valores normales de las hormonas femeninas y su utilidad:
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| Hormona | Valores Normales | Utilidad |
|---|---|---|
| FSH | 3 a 9 mUI/ml | Determinar la reserva ovárica |
| LH | 2 a 10 mUI/ml | Determinar si se produce la ovulación |
| Estradiol (E2) | 27 pg/ml hasta 161 pg/ml | Verificar el funcionamiento de los ovarios |
| Progesterona (P4) | 5 y 20 ng/ml (día 21) | Determinar si ha habido ovulación |
| Prolactina | 0 a 20 ng/ml (no embarazada) | Evaluar posibles problemas de hiperprolactinemia |
| AMH | 0,7-1 y 3,5 ng/ml | Indicar la reserva ovárica |
| TSH | 0.2 y 4.7 mUI/ml | Evaluar problemas de tiroides |
Es muy importante saber que un análisis hormonal debe hacerse entre el tercer y el quinto día del ciclo menstrual.
La Dehidroepiandrosterona como Tratamiento para la Depresión en Adultos
Otra posibilidad radica en el tratamiento de una posible carencia de dehidroepiandrosterona (DHEA), que ha demostrado eficacia en la depresión resistente a los tratamientos habituales. En 2005, el estadounidense Instituto Nacional de Salud Mental (National Institute of Mental Health [NIMH]) publicó en la prestigiosa revista Archives of General Psychiatry los resultados de un estudio doble ciego, aleatorizado, cruzado con grupo control con placebo, llevado a cabo desde enero de 1996 hasta agosto de 2002 en su Clínica de Salud Mental de Pacientes Externos de Mediana Edad (Mental Health Midlife Outpatient Clinic of the NIMH).
El tratamiento con DHEA resultó en mejoría significativa (el criterio del 50% del HDRS-17) tanto comparada con la puntuación inicial (p < 0,01) como con placebo (p < 0,01), sin que se registraran efectos secundarios de importancia. Los autores concluyeron: "la DHEA constituye un tratamiento eficaz para la depresión mayor y menor de inicio en la mediana edad".
Conclusión
Los resultados aquí comentados de investigaciones por instituciones tan prestigiosas como el NIMH, indican que ha llegado el momento para que las autoridades sanitarias españolas reconozcan el valor terapéutico de los suplementos de la DHEA y cambien su política restrictiva por una más acorde con una valoración científica actualizada.
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