Dificultades Comunes Durante la Lactancia Materna

21.11.2025

No son pocas las madres que manifiestan problemas de amamantamiento, con una mayor incidencia en el primer hijo. Al contrario, las molestias de los primeros días dan paso, generalmente, a una sensación de plenitud, satisfacción y autorrealización durante esta experiencia vital. La lactancia no tiene por qué ser un vía crucis.

Es cierto que el amamantamiento no siempre es fácil, ya que en ocasiones pueden surgir problemas durante el periodo de lactancia, tanto para las madres como para los bebés. En nuestro medio, hasta un 30 % de mujeres sufren algún tipo de problema relacionado con la lactancia materna en las primeras semanas tras el nacimiento. Una intervención adecuada por parte del profesional sanitario ha demostrado ser positiva en la duración de lactancia materna en numerosos ámbitos.

A continuación, se tratarán problemas y causas importantes de interrupción prematura de la lactancia materna y cómo abordarlos. Los problemas técnicos en la lactancia natural tienen un origen común, el vaciado incompleto del pecho por diversas causas. La capacidad de un lactante para el agarre a la mama y la alimentación adecuados depende de factores, como la prematuridad, la anatomía oral y maxilar, el tamaño de la cavidad oral, su tono muscular y madurez neurológica, así como de aspectos maternos, como el flujo de leche, el tamaño de mama y pezón y la presencia de congestión mamaria.

Fisiología de la Mama y Lactogénesis

Es importante conocer la fisiología de la mama.

Lactogénesis I: También conocida como la lactogénesis temprana, comienza durante el segundo trimestre del embarazo. Durante el embarazo, las hormonas progesterona y estrógeno secretadas por la placenta inhiben la acción de la prolactina, una hormona esencial para la producción de leche.
Lactogénesis II: También conocida como la lactogénesis tardía, ocurre en los días que siguen al parto. Esta fase implica una transición de la producción de calostro a leche madura, con un aumento significativo en la producción de leche. Después del parto y de la expulsión de la placenta, los niveles de progesterona disminuyen, permitiendo que la prolactina actúe de manera más efectiva. Esto se produce independientemente de que nos encontremos ante un parto vaginal o un parto por cesárea.

La succión del bebé en el pecho estimula la liberación de prolactina y oxitocina. La prolactina estimula la producción de leche, mientras que la oxitocina provoca la eyección de la leche. Es necesario que exista un buen funcionamiento del eje hipotálamo-hipofisario para mantener la lactancia materna. Es en la hipófisis anterior o adenohipófisis donde junto con otra serie de hormonas se va a segregar la prolactina.

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A continuación, vamos a centrarnos un poco más en el funcionamiento de la prolactina, dado que es la hormona galactopoyética más importante en la mujer. La prolactina es una hormona vital para el desarrollo de la glándula mamaria durante el embarazo y la lactancia, sin esta hormona no existe fabricación de leche materna. La prolactina es una hormona que va a actuar en colaboración con el cortisol, la insulina y la hormona del crecimiento.

La liberación de la prolactina está controlada por el factor de inhibición de la prolactina y se lleva a cabo desde el hipotálamo. Es un factor íntimamente ligado a la dopamina. La estimulación del pezón provoca una respuesta somática que se transmite a través de la medula al hipotálamo, donde se produce un incremento de serotonina y endorfinas, lo que provoca una disminución de la dopamina y un incremento de la prolactina. Cuando la prolactina se libera en la circulación, estimula la síntesis de leche materna.

Tipos de Leche Materna

Leche Preparto: Corresponde con la primera etapa de la Lactogénesis I. Predomina sobre todo el exudado plasmático en su composición, células, inmunoglobulinas, lactoferrina, seroalbúmina, cloruro de sodio y lactosa.
Calostro: Es la primera leche que se obtiene tras el parto. El propósito es proporcionar una leche de bajo volumen, facilitando así la adaptación y la coordinación de la succión, deglución y respiración.
Leche de Transición: Aparece entre el calostro y la leche madura. En esta leche se van a producir cambios en la concentración de nutrientes.
Leche Madura: Esta leche va a aparecer entre los 10-15 días de vida. La composición de la leche madura se estabiliza en torno al mes de vida, aunque luego presente variaciones durante el día o ante determinadas situaciones o necesidades del bebe.
Leche de Destete: En la fase de destete final o involución, la leche vuelve a tener unas características similares al calostro, debido a que se abre de nuevo la vía para celular.
Leche de Prematuro: Se han identificado diferencias importantes en cuanto a la energía, grasa, oligosacáridos, calcio y fosforo entre leche de prematuros y leche de recién nacidos a término. La leche materna de la propia madre de un recién nacido prematuro es particularmente protectora contra la enterocolitis necrotizante, la sepsis, la bronca displasia pulmonar, la retinopatía del prematuro y reduce la estancia hospitalaria y re-hospitalizaciones.

Regulación de la Demanda y Oferta (Galactopoyesis)

La regulación de la producción de leche se basa en la demanda y oferta. Podemos considerar esta como una tercera a etapa de la lactogénesis, que correspondería al periodo de mantenimiento de la lactancia materna una vez establecida. Lo que va a determinar la elevación de la prolactina después de la toma van a ser la frecuencia, duración e intensidad de la succión del bebe durante la misma.

Es la demanda del recién nacido lo que va a determinar el mantenimiento de estas oleadas de prolactina especialmente durante las primeras semanas postparto. En el caso de los recién nacidos que no puedan llevar a cabo una lactancia directa el pecho esta estimulación deberá realizarse o bien mediante extracción manual o bombas de extracción de leche materna.

Problemas Comunes y Soluciones

Hipogalactia (Baja Producción de Leche)

La baja producción de leche materna o hipogalactia impide suministrar al infante el volumen de alimento que precisa para cubrir sus necesidades nutricionales. Este síndrome, clasificable en transitoria y permanente, da como resultado una lactancia materna ineficaz. Afortunadamente, la mayor parte de las madres (95%) disponen de una capacidad innata para producir leche en cantidad suficiente para su bebé. Este proceso suele ser multifactorial, y es difícil determinar con exactitud la causa que puede dar lugar a la hipogalactia.

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La lactancia materna es delicada, las irregularidades o desequilibrios que se produzcan o hayan producido en la madre pueden conllevar a esta baja producción de leche.

Causas de la Hipogalactia

Hipoplasia mamaria: Los pechos hipoplásicos tienen poco o escaso tejido mamario.
Síndrome del ovario poliquístico: En este caso puede existir tanto un exceso de producción como causar hipogalactia.
Síndrome de Sheehan: Se produce a consecuencia de una hemorragia severa durante el parto o postparto inmediato.
Desajustes tiroideos: Las madres que padecen problemas de tiroides durante el embarazo o con anterioridad a la gestación, deberían controlar los niveles hormonales en el postparto.
Retención de placenta: Si queda cualquier tipo de resto en el útero, esto puede causar una inhibición de la producción de leche.
Obesidad y obesidad mórbida: Las mujeres con un índice de masa corporal superior a 30 pueden sufrir un retraso en la subida/bajada de leche.
Cirugía de mama: Cuando una mujer se realiza una cirugía de reducción mamaria, muchos cirujanos aseguran a las mujeres que podrán lactar, pero la experiencia nos dice que, al menos en las primeras lactancias, puede existir una producción insuficiente de leche.
Limitación de las tomas, lactancia con horarios o un mal agarre: Como ocurre en el caso del frenillo lingual corto.

Ninguna de ellas se soluciona administrando exclusivamente suplementos de fórmula. Conviene que sepas que lo que mantiene la producción de leche es la estimulación que realiza la succión de tu bebé o del sacaleches y el vaciado adecuado del pecho. En la gran mayoría de los casos la hipogalactia es debida a escasa estimulación por tomas poco frecuentes, limitar su duración, ofrecer un solo pecho en cada toma y por dificultades en el agarre que conducen a un vaciado inadecuado.

Ingurgitación Mamaria (Plétora Mamaria)

La ingurgitación o plétora mamaria consiste en la congestión de las glándulas mamarias durante la primera semana de la lactancia. La ingurgitación es un acumulo de líquidos en el pecho en el postparto inmediato. Está relacionada con los fluidos intravenosos que se administran intraparto, por ello es más frecuente en madres que han tenido partos largos o cesáreas.

Este problema con la lactancia materna se trata mediante la aplicación de frío local para descongestionar y deshacer el ‘bloqueo’ de las glándulas mamarias. En la mama se acumula sangre, liquido, plasma… edematizandola e impidiendo la salida de leche por el pezón.

Cuando el pecho esta tan duro, los recién nacidos son incapaces de agarrarse, si lo consiguen, a veces no consiguen hacer suficiente fuerza con la lengua para extraer la leche. Aplicar frío es una de las mejores opciones, con cuidado de no hacerlo en la zona areola y pezón. Se puede aplicar antes y después de varias formas, con paquetes de gel, incluso hojas de col frescas.

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Técnicas para Aliviar la Ingurgitación

Presión Inversa Suavizante (PIS): Va a permitir retirar el edema hacia atrás de la areola, facilitando el agarre del bebé y la salida de leche. Se debe realizar justo antes de la toma, se presiona la areola con la yema de los dedos de manera continuada durante unos minutos, para retirar el edema hacia el interior, ablandar la areola y facilitar el agarre, así como estimular el reflejo de eyección mamario. Presionamos hasta que comiencen a salir unas gotas de leche.
Hojas de col: Las hojas de col frescas favorecen el alivio del edema. Se utilizan hojas de col enteras de la nevera y se sitúan envolviendo los pechos hasta que se marchiten.

Mastitis

La mastitis es una de las patologías más recurrentes en madres lactantes. La mastitis es la inflamación de la mama que puede estar acompañada o no de infección. El enrojecimiento, la hinchazón y la sensación de calor son los principales síntomas de esta inflamación del tejido mamario, atribuible a una mala postura o técnica de amamantamiento. La mastitis se manifiesta con signos inflamatorios locales, como enrojecimiento, dolor y calor…, a los que se asocian síntomas sistémicos, como fiebre, malestar general, mialgias, escalofríos….

En la mayoría de los casos, el origen es el vaciado ineficaz, que ocasiona una acumulación de leche y, posteriormente, una sobreinfección bacteriana debido al acúmulo de microorganismos producido por la estasis de la leche. En general, las condiciones que concurren en la fisiopatología de la mastitis se pueden prevenir y tratar de forma precoz. En ocasiones, si esta no se resuelve a tiempo, puede llegar a producirse un absceso mamario.

Tratamiento de la Mastitis

El tratamiento, por tanto, se basa en optimizar el vaciado de la mama y la administración de antiinflamatorios. Se deben seguir unas indicaciones generales. En primer lugar, medidas para mantener la lactancia: apoyo emocional para afrontar el dolor y la incomodidad, adecuada nutrición y reposo, aplicar calor local antes de las tomas y compresas frías tras las mismas para reducir edema y dolor. Para el vaciamiento del pecho, la succión más efectiva es la realizada por el lactante.

En formas no graves, es importante valorar si existe mejoría a las 24 horas de iniciado el tratamiento con las medidas generales. Se recomiendan las cefalosporinas de primera generación, como cefalexina o cefadroxilo, o cloxacilina durante 10-14 días. Si la madre es alérgica a los betalactámicos, puede emplearse la clindamicina.

Grietas en el Pezón

La aparición de grietas y otros traumatismos en el pezón genera dolor durante la lactancia. Las grietas o heridas en los pezones son una de las principales causas de abandono precoz de la lactancia materna por el intenso dolor que generan. Pueden ser uni o bilaterales. Es bastante característico que el dolor sea máximo al inicio de la toma y que vaya disminuyendo poco a poco y que desaparezca cuando el lactante suelta el pecho.

La principal causa de las grietas es el agarre incorrecto. El recién nacido introduce en la boca una parte del pezón exclusivamente, dañándolo con las encías o al presionarlo contra el paladar duro. Ello conlleva dolor y la aparición de lesiones que harán el dolor más intenso. Ese mal agarre puede estar ocasionado por la posición o por alguna alteración anatómica del recién nacido.

Otros factores favorecedores de la aparición de grietas son el lavado frecuente o la aplicación de pomadas en el pezón, que alteran la protección natural del pezón, aportada por la secreción de las glándulas de Montgomery.

Estadios de las Grietas

Estadio I: Se trata de grietas superficiales, la piel está intacta o presenta una leve rozadura (similar a una costra), no hay sangrado.
Estadio II: Se trata de una grieta más profunda que la anterior, y que puede involucrar la capa interna de la piel del pezón. Puede haber pequeñas cantidades de sangrado.
Estadio III: Estas son grietas profundas que afectan tanto la capa externa como interna de la piel del pezón. Puede existir un sangrado significativo, la piel afectada puede verse amarillenta o con pequeños “hilos” blancos. Esto último nos indica que podría existir una infección en la zona.
Estadio IV: Son las grietas de mayor profundidad, pueden ocupar la cara del pezón o los laterales.

Prevención y Tratamiento de Grietas

Para prevenirlas estas molestias, se aconseja corregir la posición del lactante, adoptando la postura reclinada o de crianza biológica y otras recomendadas. Las cremas protectoras del pezón ayudan a tratar las grietas y rozaduras.

Obstrucción de un Conducto Lácteo

Los conductos galactóforos de los senos pueden obstruirse debido a la acumulación de leche, el uso de prendas y sostenes ajustados o una mala práctica de amamantamiento. Usualmente, afecta a una de las mamas, que muestra un nódulo o ampolla blanca que causa dolor y sensibilidad e impide su correcto drenaje.

Surge como consecuencia de un vaciado defectuoso o ineficaz de un lóbulo mamario, a consecuencia de una mala técnica de lactancia o por la utilización de sujetadores de talla o modelo inadecuado que producen una compresión excesiva de la mama. Se manifiesta por la presencia de un bulto doloroso en el pecho y enrojecimiento de la piel de esa zona.

Tratamiento para la Obstrucción de Conductos

Para el tratamiento se debe aumentar la frecuencia de las tomas y aplicar calor local antes de las mismas. Como la mayoría de las veces ocurre por leche retenida, el tratamiento consiste en la evacuación de la leche retenida; por tanto, debemos recomendar no interrumpir la lactancia. Si hay mucho dolor con el amamantamiento, sería útil ofrecer primero el pecho sano para que el lactante realice las primeras succiones, que son más vigorosas, en el pecho que no duele y se ponga en marcha el reflejo de eyección, que facilitará la salida de la leche.

Otras Dificultades Comunes

Perlas de Leche: La «perla de leche» es un pequeño punto blanquecino, nacarado, que aparece en el pezón y que produce un dolor agudo y penetrante durante la succión del bebé. Para facilitar que se rompa se recomienda aplicar calor local antes de las tomas.
Mi Hijo me Muerde: Los niños pueden morder el pecho por diferentes razones (molestias de la dentición, dolor, descubrir qué pasa…). Decir ¡No! Después se le ofrecerá de nuevo el pecho, diciéndole “no me muerdas”.
Alergia a la Proteína de Leche de Vaca (PLV): En la alergia la ingesta de PLV desencadena una reacción inmunológica mediada por IgE, que se puede manifestar por síntomas digestivos, cutáneos, respiratorios y anafilaxia. En ambos casos se deben suprimir los lácteos de la dieta materna.
Baches de Lactancia o Crisis de los 3 Meses: Los baches o crisis de lactancia son episodios transitorios en los que hay mayor demanda de leche por parte del bebé.
Rechazo del Pecho.
Cólicos del Lactante: Los cólicos del lactante son episodios vespertinos de llanto intenso de al menos 3 horas de duración, tres o más noches a la semana, durante al menos tres semanas, en un lactante por lo demás sano. Se recomienda responder precozmente al llanto y tomar al bebé en brazos. Se puede intentar calmarlo ofreciéndole el pecho.

Posiciones Recomendadas para la Lactancia

Para conseguir que la lactancia funcione correctamente, se recomienda buscar una postura cómoda: sentada, con la espalda erguida y apoyada sobre un respaldo con al menos un pie en el suelo o tumbada en la cama de lado, con el bebé también de lado enfrente.

Posición sentada (o posición de cuna): El bebé se coloca enfrente y pegado a la madre. La madre lo sujeta con la mano en su espalda y el niño apoya la cabeza en el antebrazo.
Posición acostada: La madre se sitúa acostada de lado y con el bebé también de lado. Al abrir la boca el bebé, la madre puede acercarle al pecho para facilitar el agarre.
Posición de crianza biológica: La madre se recuesta entre 15 y 65º boca arriba y el hijo boca abajo. Esta postura ayuda a desarrollar los reflejos de gateo y búsqueda del bebé.
Posición balón de rugby o invertida: Se coloca al bebé por debajo de la axila de la madre con las piernas hacia atrás y la cabeza a nivel del pecho, quedando el pezón a la altura de la nariz.
Posición de caballito: El niño se sienta sobre una de las piernas de la madre, con el abdomen pegado y apoyado sobre el pecho.

Herramientas de Valoración de la Lactancia

La valoración estandarizada permite medir los resultados y ayuda a la transmisión de la información entre los distintos profesionales y niveles asistenciales. Con las escalas de valoración podremos identificar a las madres con riesgo de abandono temprano de la lactancia, reconocer precozmente obstáculos y prevenir posibles complicaciones asociadas.

Tabla I: Escala LATCH para la Valoración de la Lactancia

Componente	0 Puntos	1 Punto	2 Puntos
L (Latch): Agarre	Demasiado adormilado o rechaza el pecho	Agarre repetido o sostenido con ayuda	Agarre espontáneo
A (Audible Swallowing): Deglución Audible	Ninguna	Algunas gotas con o sin estimulación	Abundante
T (Type of Nipple): Tipo de Pezón	Invertido	Plano	Evertido (sobresaliente)
C (Comfort): Comodidad Materna	Pezones muy doloridos o agrietados	Dolor leve o moderado	Sin dolor
H (Hold): Ayuda Necesaria	Requiere ayuda completa	Necesita mínima ayuda	Sin ayuda

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