Dolor de Muela en Niños: Causas y Remedios
El dolor de muelas suele ser extremadamente incómodo e interferir con nuestra capacidad para realizar las actividades cotidianas. Muchas veces aparece de manera repentina, sin preaviso y resulta difícil de gestionar. Al contrario de lo que comúnmente se piensa, el dolor de muelas no es una molestia exclusiva de los adultos. Los niños sufren este tipo de dolor en la boca durante su crecimiento, ya sea en el periodo de dentición, ante la aparición de caries o con la mudanza de piezas dentales, entre otros.
Por fortuna, hay remedios caseros que ayudan de manera efectiva. En este artículo, exploraremos algunos métodos para quitar el dolor de muelas al instante y como calmar un dolor de muela muy fuerte. Es importante tener en cuenta que estos métodos son solo soluciones temporales, y que es crucial consultar a un dentista para tratar la causa subyacente del dolor de muelas. Sin embargo, estos métodos proporcionan un alivio temporal mientras esperas la cita con el dentista.
¿Qué Causa el Dolor de Muelas en Niños?
El dolor de muela en los niños puede ser causado por varias razones, y es fundamental identificar la causa subyacente para proporcionar el tratamiento adecuado. El dolor de muelas en los niños es el que se origina en las muelas o en los tejidos que las rodean.
El dolor de muelas puede estar producido por diversas causas, algunas no relacionadas directamente con los dientes:
- Caries dentales: son la principal razón del dolor de muelas. Se producen cuando las bacterias presentes en la boca proliferan, especialmente si hay una higiene deficiente o un excesivo consumo de azúcares, y forman una placa que se adhiere a la superficie dental. Las bacterias presentes en la placa fabrican un ácido que puede perforar el esmalte de los dientes y, a través de este, llegar hasta el tejido duro situado debajo (dentina). Si la caries no se trata, la perforación puede llegar a la pulpa del diente e infectarla.
- Pulpitis: se trata de la inflamación de la pulpa del diente (lo que coloquialmente se conoce como “nervio”), la parte interna de este que contiene los vasos sanguíneos y las terminaciones nerviosas. Suele estar causada por una caries que ha evolucionado o por una lesión en la pulpa dental consecuencia de un trabajo dental previo, un traumatismo, enfermedad periodontal o bruxismo. Si no se trata, la pulpitis puede avanzar a la formación de abscesos e incluso hasta la necrosis (muerte) de los tejidos de la pulpa.
- Abscesos periapicales: si la pulpitis no se trata, la pulpa del diente se muere e infecta, lo que puede llevar a la acumulación de pus e inflamación en torno a la raíz del diente. Produce un dolor punzante intenso y continuo. Un absceso dental es una acumulación de pus en el interior del diente o en las encías.
- Traumatismos o lesiones: el dolor puede originarse por un traumatismo que puede fracturar o fisurar el diente o bien por desgaste, lesión, fisura, fractura o aflojamiento producido por el hábito involuntario de rechinar o apretar los dientes superiores con los inferiores -bruxismo-. Los golpes, caídas u otros traumas en la boca pueden dañar los dientes o las encías, causando dolor.
- Pericoronitis: es la inflamación e infección de la encía alrededor de la corona de un diente causada, habitualmente, por un diente que está saliendo a través del tejido gingival o que lo presiona al no lograr atravesarlo. Suele ocurrir a los bebés y niños pequeños durante la dentición o cuando está saliendo la muela del juicio.
- Enfermedad periodontal y otros problemas en las encías: comienza como gingivitis (inflamación de la encía) que puede producir también dolor dental al igual que si esta se retrae y deja expuestas partes sensibles del diente como su raíz. Si no se trata, evoluciona a periodontitis, pudiendo causar incluso la caída o pérdida del diente.
- Mudanza de muelas: también conocida como caída de los dientes de leche, es muy habitual en el proceso de desarrollo y crecimiento de los niños. A partir de los 5 y 6 años, los dientes de leche se caen para dejar paso a la dentadura definitiva. A esta edad, empiezan a caer los dientes de leche y erupcionan los que conformarán la dentadura definitiva. Las conocidas como “muelas de los 6 años”, aunque pueden salir entre los 5 y los 7. Son muelas muy importantes porque marcarán la posición del resto de los dientes permanentes. Aproximadamente hacia los 6 meses de edad, a los niños les empiezan a salir los dientes, los conocidos como dientes de leche. Alrededor de los 16 meses salen las primeras muelas. Esta primera dentadura se mantiene hasta, más o menos, los 5-6 años, que es cuando, como hemos explicado, empiezan a surgir las piezas dentales que serán definitivas.
- Otras causas: el dolor de muelas, además de las causas anteriores, puede originarse debido a causas ajenas, como la aparición de llagas bucales.
¿Cómo Aliviar el Dolor de Muelas en Niños?
Calmar el dolor de muela en los niños es una prioridad para los padres y cuidadores. Mientras esperamos la visita al dentista o si las molestias pueden tratarse en casa, podemos seguir algunos consejos para aliviar las molestias del niño. Estos pueden incluir remedios caseros o farmacológicos.
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Los remedios caseros pueden proporcionar alivio temporal, pero es importante recordar que no son un sustituto del tratamiento dental adecuado. En la clínica dental te evaluarán para conocer la causa del problema. Mientras llega el momento de tu cita con el dentista, hay algunos remedios caseros que te puedes aplicar para disminuir ese dolor que te limita la capacidad de actuación. Estos pueden incluir:
- Programar una cita con un dentista pediátrico: La primera y más importante recomendación es programar una cita con un dentista pediátrico. El dentista podrá examinar al niño, determinar la causa del dolor y recomendar el tratamiento adecuado. Es importante ir al dentista siempre que el pequeño tenga dolor de boca o dientes.
- Mantener una buena higiene bucal: Ayuda al niño a cepillarse los dientes suavemente con un cepillo de cerdas suaves y pasta dental con flúor. Mantener una buena higiene dental es fundamental.
- Enjuague con agua salada: Mezcla media cucharadita de sal en un vaso de agua tibia y enjuaga tu boca durante 30 segundos antes de escupirlo. El agua salada es a la vez antiinflamatoria y antiséptica. Enjuagar la boca con una solución de agua tibia y sal puede ayudar a aliviar la inflamación y reducir el dolor. Si el niño sabe escupir bien el agua de la boca, podemos ofrecerle agua con sal (una taza de agua tibia con media cucharadita de sal) para que se enjuague la boca y la escupa.
- Compresas frías: Aplica una compresa fría en la mejilla del lado afectado durante 15-20 minutos. El uso de compresas frías puede calmar ligeramente el dolor de muelas en los niños, especialmente si también presenta inflamación en la zona. Aplicar una compresa fría en la mejilla del lado afectado durante 15-20 minutos puede ayudar a reducir la inflamación y el dolor.
- Medicamentos: Para calmar el dolor de muelas en los niños se pueden administrar medicamentos específicos para el dolor a base de ibuprofeno, consultando antes con el farmacéutico. Si el dolor es moderado, los analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno o el paracetamol, pueden ser eficaces para aliviar el malestar. Como hemos visto, podemos dar ibuprofeno a los niños para ayudarles a calmar el dolor de muelas. Un ejemplo es Nurofen Pediátrico 40 mg/ml suspensión oral con ibuprofeno, indicado para el tratamiento ocasional del dolor de leve a moderado en niños a partir de los 3 meses. No administrar en caso de úlcera gastroduodenal.
- Té de bolsitas de té: Enfría una bolsita de té (preferiblemente de té de menta o té negro) y colócala sobre el diente dolorido.
- Cuidado con la alimentación: si el pequeño presenta dolor de muelas, deberéis evitar que ingiera alimentos muy fríos o muy calientes y también dulces, puesto que puede aumentar la sensibilidad y el avance de las molestias producidas por las caries, en caso de tenerlas. Algunos alimentos duros o pegajosos, como caramelos o nueces, pueden empeorar el dolor dental al ejercer presión sobre el diente afectado.
- Clavo de olor: Coloca un clavo de olor entero cerca del diente dolorido y muérdelo suavemente para liberar el aceite esencial.
¿Cuándo Buscar Atención Dental Inmediata?
Si el dolor de muela en un niño es intenso, persistente o se acompaña de otros síntomas graves, es importante buscar atención dental de inmediato.
Prevención del Dolor de Muelas
La prevención es clave para evitar el dolor de muela en los niños. Enseña a tus hijos la importancia de una buena higiene bucal desde una edad temprana. Programa exámenes dentales regulares con un dentista pediátrico. Limita la ingesta de azúcares y alimentos altos en carbohidratos, ya que estos pueden contribuir al desarrollo de caries.
La primera línea de defensa para su salud bucal es la prevención, que comienza con un cuidado bucal adecuado y constante. La clave de la prevención está en mantener una buena higiene dental, enseñando a los niños a cepillarse correctamente después de cada comida. Los niños que realicen actividades deportivas, como el rugby, deben protegerse la dentadura de posibles traumatismos.
Tabla de Remedios Caseros y su Evidencia
| Remedio | ¿Es Recomendable? | Claves de Uso/Alertas | Evidencia | Última Verificación |
|---|---|---|---|---|
| Automedicarse con antibióticos | NO | No tratan la causa; solo si hay signos sistémicos y siempre pautados por dentista. | ADA 2019; NHS Highland. (ada.org) | 12/09/2025 |
| Analgésicos y antiinflamatorios | SÍ | Ibuprofeno o paracetamol; niños no aspirina. Seguir prospecto. | NHS Toothache. (nhs.uk) | 12/09/2025 |
| Enjuagues con agua salada | SÍ (temporal) | Tibia y escupir; no en niños pequeños. | NHS Toothache. (nhs.uk) | 12/09/2025 |
| Enjuagues con agua oxigenada | NO casero | Puede irritar mucosa; productos con H₂O₂ son de baja concentración y bajo indicación. | AEMPS/Vademécum; ADA mouthrinse. (CIMA) | 12/09/2025 |
| Aceite de clavo (eugenol) | SÍ, alivio breve | Analgésico local temporal; diluir; evitar en niños y embarazadas. | Revisión científica; Drugs.com (médicamente revisado). (PMC) | 12/09/2025 |
| Menta (bolsita de té/aceite) | SÍ, leve/temporal | Efecto frío/mentol; evidencia limitada; uso tópico breve. | WebMD / MNT. (Mayo Clinic) | 12/09/2025 |
| Anestésicos locales (geles/sprays) | SÍ, con cautela | Benzocaína: evitar en <2 años y seguir advertencias FDA; uso limitado. | FDA Drug Safety. Food and Drug Administration) | 12/09/2025 |
| Ajo sobre la muela | NO | Riesgo de quemadura química de mucosa en casos reportados. | PubMed/casos clínicos. (PubMed) | 12/09/2025 |
(*) Todos los remedios son paliativos, no curan la causa (caries, absceso, fisura, cordal, etc.). Señales de urgencia: hinchazón facial, fiebre, dificultad para abrir la boca o tragar.
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El dolor de muela en los niños puede ser una experiencia incómoda y angustiante. Sin embargo, con una atención dental adecuada, medidas de prevención y cuidado en el hogar, es posible aliviar el dolor y mantener una sonrisa saludable.
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