Dolor en la Lactancia Materna: Causas y Soluciones

01.11.2025

La lactancia materna es una de las medidas que más reducen la morbimortalidad infantil. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) debe formar parte de todo programa de salud infantil tanto en países desarrollados como en desarrollo.

La lactancia materna… ¿duele? Seguro que te han dicho en más de una ocasión que dar el pecho, “es normal que duela”. Y lamentablemente, cada vez que escuchamos o leemos esto, las especialistas en este campo nos llevamos las manos a la cabeza. Si bien hay que entender que el estímulo al que se somete al pecho durante la lactancia materna es intenso, eso no quita que vaya a ser doloroso.

Hay una gran diferencia entre notar que el bebé se engancha y succiona del pecho (que lógicamente es algo que no pasa desapercibido), con notar que duele cada vez que el bebé se coge y mama.

Sentir dolor en la lactancia materna, ¿es normal? Es muy difícil contestar a esta pregunta, ya que el dolor mamario o mastalgia cuando se da el pecho puede deberse a múltiples causas y se presenta de manera muy variable en intensidad, duración y características.

Es un síntoma muy frecuente, que la mayoría de las madres experimenta en algún momento cuando amamantan a su bebé, y plantea en ocasiones un difícil reto diagnóstico por la especial fisiología de la lactancia: un delicado equilibrio entre la anatomía mamaria, la composición microbiológica y bioquímica de la leche humana (con componentes inflamatorios y antiinflamatorios) y el recién nacido.

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La idea principal es que la lactancia no debe doler, y si duele, será necesario que un profesional de la salud entrenado revise la técnica de lactancia, para que pueda descartar cualquier alteración que esté causando el problema, tanto en la madre como en el bebé.

En cualquier caso, parece que hasta un 30% de mujeres sufren algún tipo de problema relacionado con la LM en las dos primeras semanas posparto.

Causas del dolor en los senos

Las posibles causas del dolor en los senos durante la lactancia pueden ser diversas, desde un agarre incorrecto del bebé hasta una infección o una obstrucción del conducto. Es el principal problema de lactancia, lo más frecuente y el causante a mayoría de las veces del dolor durante la toma. Si el bebé no coge bien el pecho y solo agarra el pezón de forma superficial, el dolor está prácticamente asegurado.

La causa principal del dolor en los pechos durante el periodo de lactancia es la incorrecta colocación del bebé en el mismo. Además, si el bebé no se agarra correctamente al pezón puede que no esté tomando la cantidad de leche correspondiente.

Aparte de un mal agarre al pecho por parte del bebé, existen otras posibles causas del dolor durante la lactancia. A continuación, se detallan cada una de ellas:

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Sequedad del pezón debido a un cuidado inadecuado, al uso de ciertos jabones o por la humedad debida al uso de sostenes confeccionados con telas sintéticas que pueden aumentar la sudoración y disminuir la evaporación.
Herida causada por el uso incorrecto del extractor de leche, por un tamaño de la copa extractora inadecuado o por los dientes del bebé en caso de que ya tenga.
Infecciones por hongos, especialmente por candidiasis. En estos casos, lo mejor será acudir al médico lo antes posible. La Candida albicans es un contaminante habitual de la piel de muchas madres. La candidiasis del pezón puede producir lactancia dolorosa y sensación como de alfileres o cuchillos, o dolor interno durante o posterior a las tomas. A menudo se asocian a muguet o candidiasis del pañal en los RN, y ambos precisarán tratamientos con antifúngicos. La identificación de Candida albicans es complicada mediante frotis cutáneo mucoso y es muy raro encontrarla en cultivos de LM. El tratamiento es tópico, en el pezón y en la boca del bebé.
Bebé con frenillo corto que impedirá el movimiento completo de la lengua. La anquiloglosia normalmente causada por el frenillo o frenulum es una de las posibles causas de un mal agarre y está presente en un 0,02 a 10,7% de RN. Cuando el frenillo es corto se debe recomendar en primer lugar el cambio de postura para amamantar al bebé; posiblemente la más útil es la postura en caballito. No existen pruebas para poder afirmar con rotundidad que la frenulectomía mejora el dolor durante el amamantamiento.
Obstrucción del conducto, provocando dificultad para la salida de la leche. Esto va a generar inflamación localizada y tensión. La obstrucción de conductos (OBS) es una forma localizada de estasis lácteo. Se percibe como un bulto palpable sensible o doloroso. No debe haber signos inflamatorios ni generales. No hay fiebre ni malestar. Entre las casusas está la técnica incorrecta, la ropa apretada, el cese brusco de la lactancia, la ingurgitación y las infecciones bacterianas. El diagnóstico es clínico y/o ecográfico.
Vasoespasmo en el pezón, en caso de que el pezón se vea pálido, duela al acabar de amamantar y después vuelva a su color normal. Esto sucede porque la sangre no puede pasar debido a una lesión en el pezón por un mordisco, grietas o una infección. Muchas mujeres jóvenes presentan un fenónemo de Raynaud (FR) primario, es decir, no asociado a otras condiciones ni enfermedades. El FR se produce normalmente en los dedos de las manos, como consecuencia de la exposición al frío, las emociones o tras tomar determinados medicamentos o sustancias como la cafeína. EL FR puede darse también en el pezón, causado por los mismos desencadenantes, y la manifestación es el dolor durante o después del amamantamiento asociado a un blanqueamiento del pezón. Se debe recomendar no exponer los pezones al medioamiente o al frío. El FR del pezón puede darse hasta en el 20% de las mujeres y se produce por isquemia arteriolar. En raras ocasiones, detrás de un FR hay una afección reumatológica.
Si no se produce un vaciado adecuado tras la subida de leche durante los primeros días de vida del bebé, entonces tendrá lugar un fenómeno conocido como ingurgitación mamaria. Como consecuencia de ello, el pecho tendrá un elevado tamaño, estará endurecido y rojo, pudiendo desencadenarse una mastitis o inflamación del tejido mamario. Consiste en la sensación de plenitud y dureza de las mamas, que se acompaña de sensibilidad o dolor. Puede afectar a toda la mama o solo a la zona de la areola. Suele ocurrir en dos etapas bien diferenciadas: la ingurgitación de las mamas (IGM) primaria o precoz, que suele ocurrir entre los días tercero y quinto del posparto. Se debe a un edema intersticial cuando la mama empieza a producir leche, debido al descenso de los niveles de progesterona tras la salida de la placenta. A veces también se denomina "plétora". La IGM secundaria, que puede ocurrir en cualquier otro momento, se produce cuando hay un desequilibrio entre la producción de leche y el vaciado de la misma. Esto puede ocurrir por estimulación excesiva, uso de extractores o por vaciado insuficiente, destete del bebé, separación temporal del bebé o enfermedad del mismo. Para la IGM se recomienda el vaciado frecuente por parte del RN, asegurar un buen agarre y la extracción manual inicial para facilitar que se ablande la zona de la areola. Es conveniente recomendar la técnica del bocadillo, comprimiendo el pezón entre el dedo pulgar y el resto de los dedos. Los extractores no deben aconsejarse o solamente en el momento inicial, para ablandar la zona, ya que puede haber un aumento de producción de LM. También serán útiles las duchas templadas, que estimulan el reflejo de eyección, y las compresas frías y analgésicos después.
Estos problemas pueden venir derivados de la inmadurez del bebé (por ejemplo, en bebés que nacen prematuros) y también en bebés con retrasos del crecimiento (CIR) o pequeños para la edad gestacional (PEG). Es frecuente que el bebé nazca con problemas para succionar después de partos muy largos o instrumentados. A veces esto también sucede en bebés nacidos por cesárea tras una inducción fallida o después de pasar todo el embarazo de nalgas. En estos casos la recomendación será una vista a un fisioterapeuta pediátrico que tenga formación en lactancia.
Agarrar al bebé al pecho de forma incorrecta. Situación frecuente al inicio de la lactancia, y que suele ser el origen de la mayoría de los problemas de lactancia que surgen durante los primeros días. El agarre incorrecto puede lesionar directamente el pezón, o bien impedir la adecuada transferencia de leche al recién nacido, produciendo acúmulo de leche en la mama y déficit de aporte al recién nacido, que puede llegar la deshidratación.
Grietas en el pezón. Son más frecuentes al inicio de la lactancia, y su causa suele ser un agarre incorrecto del bebé al pecho.
Mastitis aguda. Es una inflamación del tejido mamario provocada por una infección. Cursa con tumefacción, enrojecimiento, induración y dolor mamario intenso y continuo, a nivel de la zona afecta.

¿Cómo prevenir el dolor en los senos?

Uno de los consejos para prevenir este tipo de molestias durante la lactancia es optar por prendas de telas transpirables y naturales, evitando el uso de almohadillas protectoras. En caso de experimentar sequedad o grietas en los pezones, el uso de aceite de oliva, leche exprimida y aceites con lanolina pueden proporcionar alivio.

En el caso de que el bebé tenga dientes, se recomienda darle algo frío y húmedo para que mastique unos minutos antes de amamantar.

Si el motivo del dolor en los senos durante la lactancia es una mala colocación del bebé en el pecho, entonces deberá de colocarse de forma que no tenga que voltear la cabeza para agarrarse a él y su boquita deberá cubrir la mayor cantidad posible de la areola. Si al parar la toma el pezón queda con forma de lápiz labial nuevo o si hay una raya o borde que cruza el pezón por en medio, eso significará que el bebé necesitará agarrar una parte todavía más grande de la areola.

Para comprobar que la cantidad de leche ingerida es la adecuada, se realizarán controles de peso de manera regular.

Lo ideal es que la madre permanezca sentada cómodamente transmitiendo confianza y firmeza para que el bebé se concentre en amamantar y no en mantenerse estable. Es importante no retirar al bebé del pecho sin antes haber estimulado la bajada de la leche masajeándose suavemente los pechos. Además, antes de interrumpir la succión, se debe colocar la punta del dedo en la comisura de su boquita del bebé y poco a poco alejarla del pezón.

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En caso de que el dolor en los senos dure más de 15 segundos, lo aconsejable sería romper la succión y volver a colocar al bebé. Es fundamental ofrecer en primer lugar el pecho que menos duela y no esperar a que el bebé llore para amamantarlo.

El primer paso sería hacer una valoración de la mama en busca de lesiones externas cutáneas o bien la presencia de erosiones, grietas o sangrado, así como posibles anomalías anatómicas del pezón. A continuación se procederá a una valoración de la toma.

Es necesario conocer la posición correcta del niño y las adecuadas relaciones entre la boca, la lengua del niño y el pezón. Existen técnicas de imagen, como la ecografía submentoniana capaces de mostrarnos tales relaciones.

¿Cómo aliviar el dolor de senos en la lactancia?

Si la madre decide optar por la lactancia materna, entonces este momento debe ser mágico y hay que evitar sufrir durante el mismo. A continuación, se enumeran algunas recomendaciones para reducir las molestias en los pezones mientras se está amamantando:

Utilizar conchas mamarias que se colocan dentro del sujetador cuando no se está amamantando. Esto evita que la tela del sujetador roce contra los pezones a la vez que permiten que circule el aire.
Rociar con la propia leche los pezones y dejar que se sequen al aire libre. Puedes usar tu propia leche materna para curar los pezones agrietados. Simplemente aplica unas gotas de leche materna en tus pezones y deja secar al aire.
Aplicar gasas de hidrogel y compresas de agua con sal.
Extender un poquito de aceite de oliva en los pezones y en la areola antes de empezar a sacar leche. Esto ayudará a que los pezones se deslicen con mayor facilidad durante la extracción a la vez que ayuda a que se curen.
Colocar un chorro o un paño de agua caliente para desobstruir el conducto de la leche.

Si, pese a aplicar todos estos consejos, el dolor en los senos continúa, lo mejor será consultar con un especialista y seguir todas sus indicaciones.

Soluciones para problemas de lactancia materna

Mi bebé no se engancha al pecho
- Crear un ambiente tranquilo.
- Acuéstate en la cama con almohadas o siéntate en una silla cómoda.
- Coloca al bebé sobre tu pecho desnudo, entre los senos, para relajar el contacto piel con piel.
- Permite que el bebé tome la iniciativa durante las sesiones de lactancia.
- Descubre las diferentes posiciones de lactancia que pueden ayudar a tu bebé a engancharse.
- Comienza rozando tu pezón contra la nariz del bebé para activar sus sentidos.
Siento dolor en los pezones
- Es importante que drenes completamente la leche de tus senos durante la toma.
- Si sientes que aún te queda leche, considera extraerla para vaciar completamente los senos.
- Asegúrate de que el bebé está enganchado correctamente durante las tomas.
- El pezón completo y la mayor parte de la areola inferior deben estar en la boca del bebé.
- Usa una almohadilla de gel para enfriar tus senos o aplica una compresa tibia.
- Puedes utilizarlo en combinación con un masaje para ayudar a calmar los pezones doloridos.
Tengo los pezones agrietados
- Puedes usar tu propia leche materna para curar los pezones agrietados.
- Simplemente aplica unas gotas de leche materna en tus pezones y deja secar al aire.
- Aplica compresas tibias sobre el área y extrae un poco de leche materna antes de alimentar a tu bebé.
- Esto ayudará a estimular el flujo de leche.
- Mientras se están curando tus pezones doloridos, ¿por qué no aliviar algo del dolor en los senos cuando das de mamar usando protectores de pezones?
- Aplicar crema para pezones después de las tomas también ayudará a calmar e hidratar la zona.
- Protege tus pezones de las rozaduras con la ropa entre las tomas usando conchas protectoras de pezones.
- Simplemente colócalas dentro de tu sujetador para ayudar a prevenir la irritación del pezón y recoger el exceso de leche materna.
Mi bebé tose durante la toma
- Puedes restringir el flujo de tu leche colocando suavemente los dedos en forma de tijera en tu pezón durante la toma.
- Puede resultarte útil intentar colocarte en una posición reclinada mientras amamantas a tu bebé, para ayudar a disminuir el flujo de leche.
- Otro truco para ayudar a ralentizar tu flujo es intentar extraer un poco de leche materna antes de comenzar a amamantar.
Tengo los pezones planos o invertidos
- Puedes intentar usar tus propios dedos para extender tus pezones.
- Habla con tu médico si estás preocupada por tus pezones.

Recomendaciones adicionales

Adecuado vaciamiento del pecho para evitar la estasis de leche, es decir, que se quede acumulada y retenida.
Atención precoz a los problemas de lactancia.

Tabla: Problemas Comunes en la Lactancia Materna y sus Soluciones

Problema	Causa Posible	Solución
Dolor en los pezones	Agarre incorrecto, sensibilidad	Corregir agarre, compresas frías/calientes, drenar leche
Pezones agrietados	Agarre poco profundo	Leche materna, protectores de pezón, técnica de posición adecuada
Bebé tose durante la toma	Flujo fuerte de leche	Técnica de los dedos en tijera, posición reclinada, extracción previa
Ingurgitación mamaria	Desequilibrio entre producción y vaciado	Vaciado frecuente, asegurar buen agarre, extracción manual
Obstrucción de conductos	Técnica incorrecta, ropa apretada	Masaje suave, compresas calientes, vaciado completo del pecho

Como ves, son varios los motivos que pueden llevar a que la lactancia materna no se disfrute, pero sin duda no debemos conformarnos con el dolor y se pueden (y deben) buscar soluciones hasta conseguir una lactancia exitosa. Atrás quedan mitos como que hay que “hacer callo en el pecho” o que “es normal que salgan heridas hasta que te acostumbras”. Otras mujeres deciden dejar de dar el pecho antes de lo previsto porque el dolor es inaguantable.Sin embargo, lo que sí que es considerad una situación normal e irremediable es un dolor inicial en el pecho durante los primeros segundos de la toma.

En cambio, el dolor dura durante toda la toma prácticamente, es importante tomar las medidas adecuadas.

Si sientes dolor de pecho durante la lactancia materna, recuerda que esto es común, pero no es algo que debas soportar sin más. Bien sea la primera vez que amamantas, o ya tengas experiencia previa, cada bebé es diferente y ninguna lactancia es como otra. Descubre cómo cuidar tus senos adecuadamente para que puedas disfrutar de tu experiencia de lactancia materna.

Parte de la belleza de la maternidad es conocer a tu bebé. La lactancia materna te permite disfrutar de momentos preciosos piel con piel junto con tu recién nacido, lo que os permite a ambos experimentar un momento de cercanía y bienestar.

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