Dolor Menstrual y Lactancia Materna: Lo Que Debes Saber
La relación entre regla y lactancia es uno de los temas que genera más dudas a las madres primerizas. Hay muchos mitos en la lactancia materna, a veces por superstición y a veces por desconocimiento. Se dicen tantas cosas que en ocasiones resulta difícil discernir qué es cierto y qué no lo es. Por ejemplo, la relación entre lactancia y menstruación es un campo abonado para las falsas verdades.
El Puerperio y la Recuperación del Ciclo Menstrual
Después de dar a luz, nuestro cuerpo comienza el camino de recuperación a su estado anterior progresivamente, fase conocida como puerperio. Y todo esto, entre otras cosas, ocurre en un periodo aproximado de 40 días, por norma general. Tras el parto, nuestro cuerpo empieza a recuperar su funcionamiento poco a poco y órganos como el aparato reproductor vuelven a su estado natural. Eso significa que volverás a menstruar antes o después, según le des el pecho a tu hijo o no.
Factores que Influyen en el Retorno de la Menstruación
- La forma de alimentar al bebé (lactancia materna o leche infantil).
- El número de partos anteriores.
- El volumen de sangre perdido en el parto.
Pero hay varios factores que influyen en cómo y cuándo vuelve la menstruación. Es posible que las primeras menstruaciones después del parto sean menos dolorosas e irregulares que normalmente, incluso inexistentes. Es una obviedad, pero cada mujer es un mundo. No existe “la normalidad” y es un misterio saber cuando va a volver la regla.
La Prolactina y la Inhibición del Ciclo Menstrual
Durante el periodo de lactancia, la estimulación del pezón debida a los movimientos de succión del bebé causa la liberación de la hormona prolactina. La prolactina se mantiene en niveles altos mientras se da de mamar al bebé y, durante los primeros meses de lactancia, inhibe la producción de las hormonas sexuales femeninas, la progesterona y los estrógenos, responsables de controlar los ciclos menstruales. La lactancia influye de manera significativa en el ciclo menstrual.
Es una hormona, la prolactina en el embarazo, la que inhibe la producción de las hormonas sexuales conocidas como progesterona y estrógenos tanto durante el embarazo como durante el tiempo que dura la lactancia. La disminución radical de estas hormonas es la que impide la ovulación durante el tiempo que se está gestando el bebé y también durante unos meses después del parto.
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Cuando el bebé succiona las mamas se desencadena un reflejo en el cuerpo de la madre. Como consecuencia, una parte de su encéfalo libera una hormona llamada prolactina. Esta es la causante de que las mamas produzcan leche. Además, la prolactina inhibe la liberación de otras hormonas que se conocen con el nombre de hormonas sexuales. Las hormonas sexuales cumplen una función muy importante en el ciclo menstrual en las mujeres no lactantes. Su función es preparar al útero para un posible embarazo.
Lactancia Exclusiva vs. Lactancia Mixta
En las madres lactantes, la regla no suele volver mientras se mantenga la lactancia materna en exclusiva. Si se recomienda la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses, la prolactina tiende a mantener sus altos niveles hasta los tres o cuatro meses después del parto. Es durante ese periodo final, que tu menstruación tiene más posibilidades de volver. La lactancia mixta consiste en la combinación de leche materna y leche infantil. Muchas madres que quieren incorporarse al mercado laboral deciden comenzar una lactancia mixta a partir de los 6 meses. Sin embargo, tienen dudas sobre si disminuir la lactancia natural puede hacer que les venga la regla.
Si el bebé succiona las mamas durante menos tiempo, se produce menos prolactina. Como consecuencia, las hormonas sexuales vuelven a aparecer y puede que, con ellas, se reanude el ciclo menstrual. A medida que se reduce la lactancia, la hormona prolactina vuelve a su estado normal y puede volver a producirse la ovulación.
Método de la Lactancia y la Amenorrea (MELA)
La falta de ovulación y regla durante el periodo de lactancia es un método anticonceptivo natural conocido como método de la lactancia y la amenorrea (MELA). Amamantar de manera frecuente, a demanda, de día y de noche. La prolactina se produce en la hipófisis, en el centro del cerebro, e inhibe la ovulación. Pero no es infalible. Y en ocasiones, a pesar de amamantar de día y de noche y tener presente el resto de consideraciones, la regla reaparece muy pronto.
En el momento en que uno de estos requisitos ya no se dé, la fiabilidad descenderá muchísimo. A los seis meses de vida del bebé suele mamar menos, espaciar las tomas y comenzar con la alimentación complementaria. Si no quieres volver a quedar embarazada, es conveniente usar anticonceptivos en la lactancia. Podría darse el caso de que, en la primera ovulación, si haber visto tu periodo de regreso, quedaras embarazada de nuevo.
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Sangrado Postparto vs. Menstruación
No se debe confundir el sangrado postparto con la menstruación. Te explicamos las diferencias. En el caso de la cesárea, puedes tener algunas pérdidas, llamadas loquios, que no deben confundirse con la menstruación. Después del parto se producen unas pérdidas llamadas loquios. Esos sangrados no tienen porqué durar toda la cuarentena, ni mucho menos.
Impacto de la Menstruación en la Lactancia
Si estás amamantando y te baja la regla, no supone ningún problema. Esta es una pregunta recurrente en las madres lactantes y ha dado lugar a muchos mitos a lo largo del tiempo como que la regla frena la producción de leche. Aunque uno de los mitos más extendidos dice que cuando vuelve la menstruación la leche materna desaparece, en realidad no es así. Las hormonas que provocan el periodo no frenan la producción de leche. Tampoco es necesario destetar.
Lo que puede suceder es que, mientras estás menstruando, la leche cambie un poco de sabor y tienda a ser algo más salada. Mientras que a algunos bebés no les afecta en nada, otros sí lo notan y maman un poco menos. No te preocupes si es tu caso, porque a los pocos días todo volverá a la normalidad. En ocasiones notan las pequeñas variaciones en el sabor de la leche y la rechazan. Parece ser que durante la menstruación la leche puede estar ligeramente más salada, lo que incomoda a algunos pequeños.
También es posible que el bebé haga más deposiciones. Durante la menstruación, la mayor cantidad de prostaglandinas en la leche materna provoca más movimientos intestinales en el bebé. Las prostaglandinas son unas sustancias similares a las hormonas cuya función es desencadenar contracciones musculares en el útero para ayudar a la expulsión del revestimiento del endometrio cuando no se produce un embarazo. Cuando estamos menstruando, aumenta la prostaglandinas en nuestra leche.
Producción de Leche y Suplementos
Algo que puede que también te preguntes es si tendrás menos leche una vez que te baje la regla. En principio no debería producirse ninguna bajada de producción de leche, aunque algunas madres sí que pueden experimentar esa percepción. Para ello, los médicos suelen recetar diferentes tratamientos relacionados con suplementos de calcio o magnesio a la dieta. Además, hay que tener en cuenta que la cantidad de leche que produzcas también tendrá que ver con el número de succiones en el reflejo de succión del bebé. En el caso de reducir el número de tomas, es normal producir menos cantidad de leche. Por lo que sabemos, no debería producirse una bajada de producción. Pero muchas madres relatan que sí la perciben, lo que les suele angustiar mucho.
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Se plantea un tratamiento para estos síntomas asociados con el regreso de los períodos, agregando un suplemento de calcio / magnesio a la dieta después de la ovulación y continuarlo hasta el segundo o tercer día de un período. El suplemento debe ser de 1500mg calcio / 750mg de magnesio, pero puede ser tan bajo como 500mg de calcio / 250mg de magnesio (cuanto mayor sea la dosis, más eficaz y más rápido serán los resultados).
Sensibilidad en los Pezones
Otra sintomatología asociada a la vuelta de la menstruación son las molestias o dolor en los pezones. Es absolutamente normal y se da en la denominada fase lútea, que empieza justo después de la ovulación y se acaba al bajar la siguiente regla. Otro de los aspectos a tener en cuenta durante la lactancia es que aparezca cierta sensibilidad en los pezones. Esto es debido a que los estrógenos y la progesterona suelen aumentar a partir del inicio de la ovulación al finalizar la fase lútea. Esta molestia puede permanecer hasta el inicio de la menstruación, sin que se pueda hacer mucho por aliviarlo.
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Irregularidades Menstruales Postparto
Es normal que las primeras menstruaciones tras el parto sean irregulares, más abundantes o que duren más días de lo que es habitual. La reanudación del ciclo menstrual depende de cada mujer y, por supuesto, también de la lactancia. En las mamás que no dan leche materna a sus bebés, la regla puede aparecer unos 40 días después del parto. Sin embargo, las madres que dan de mamar no suelen tener la menstruación hasta que dejan de lactar o disminuyen mucho el número de tomas. Un pequeño porcentaje de madres tienen la regla cuando aún están dando de mamar. Sin embargo, esta suele consistir en pequeños sangrados que duran 1 o 2 días.
Amenorrea y Salud Materna
En absoluto, a pesar del miedo que se tiene a la ausencia prolongada de menstruación, no hay riesgo para la salud materna. Al contrario, ya que la amenorrea sostenida previene la anemia y disminuye el riesgo de padecer cáncer de mama y ovarios.
¿Puedo Quedar Embarazada Sin Menstruar?
Sí, tan solo es necesario acertar en el momento de la primera ovulación. En el periodo puerperal (el periodo que sigue al parto) la primera ovulación puede suceder antes que la primera regla, de forma que la mujer puede quedarse embarazada de nuevo tras el parto, sin haber empezado a menstruar. O sea, no todas las hemorragias son menstruación, porque los primeros sangrados suelen ser anovulatorios, es decir, no se lleva a cabo la expulsión del óvulo por parte de los ovarios.
Otros Factores a Considerar
- Parto por cesárea. Se pueden experimentar pérdidas que no deben confundirse con la menstruación. Se denominan loquios.
- Problemas de tiroides o estrés.
- Sigue una dieta sana. Una buena alimentación ayuda a regular el ciclo menstrual y a evitar déficit de hierro, que incluso puede provocar la desaparición de la menstruación.
- Toma jengibre.
- Evita los alimentos refinados. Algunos estudios han observado que el azúcar o la harina blanca podrían asociarse a un mayor riesgo de desajuste hormonal, aunque se necesitan más datos que lo corroboren.
Cambios en los Síntomas Menstruales Después del Embarazo
¿Tendré los mismos síntomas? Es posible que, tras el embarazo, los dolores de la regla disminuyan o, incluso, desaparezcan en las primeras menstruaciones. Esto se debe a que el útero está relajado por el embarazo. Tras unos meses, el órgano volverá a su estado normal y, en general, los síntomas serán los mismos previos al embarazo, aunque hay madres que encuentran cambios permanentes. Por otro lado, el síndrome premenstrual también puede variar e incluso intensificarse por los desajustes hormonales.
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