El Río Guadiana: Origen, Recorrido y Desembocadura
El río Guadiana es uno de los ocho grandes ríos de la península ibérica y el cuarto río en importancia de España. Con un recorrido que cubre una distancia de 829 kilómetros, es el cuarto más largo de la península Ibérica.
Recorrido del Río Guadiana
El Guadiana fluye de este a oeste a través de España y al sur a través de Portugal, luego forma la frontera hispano-portuguesa; desemboca en el Golfo de Cádiz, parte del Océano Atlántico, entre Vila Real de Santo António (Portugal) y Ayamonte (España). Tiene 818 kilómetros de largo, de los cuales 578 kilómetros se encuentran dentro del territorio español. Tiene 140 kilómetros dentro de Portugal, mientras que 100 kilómetros se comparten entre las dos naciones. Aproximadamente el 82 por ciento, 55,444 kilómetros cuadrados, de su cuenca está en España.
Siguiendo una dirección este-oeste hasta que, a la altura de la ciudad de Badajoz, toma rumbo sur, el río Guadiana desemboca en Ayamonte (Huelva), en el océano Atlántico, donde vierte un caudal medio de 78,8 m³.
El río desemboca en el Golfo de Cádiz entre Ayamonte y Vila Real de Santo António. Dos regiones altamente turísticas del Algarve y la costa de Andalucía. Allí forma un estuario de marisma.
El Nombre del Río
El Guadiana debe su nombre al paso continuo de civilizaciones por el suelo de la Península Ibérica. Los romanos lo llamaron Fluminus Anae (río de los Patos) y los musulmanes sustituyeron el Fluminus por su Uadi (río), dando origen a su nombre tal y como hoy se conoce. Desde el siglo XVI, debido a las influencias castellanas, el nombre ha ido evolucionando lentamente hasta adoptar la forma Guadiana.
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Nacimiento del Río Guadiana
El nacimiento del río Guadiana ha dado lugar a notables controversias a lo largo de la historia, pues se dice que posee una capacidad de “aparecer y desaparecer” siguiendo un trazado subterráneo.
Se discute el nacimiento exacto del río en Castilla-La Mancha, pero generalmente se cree que nace en los Ojos del Guadiana, término municipal de Villarrubia de los Ojos, provincia de Ciudad Real, Castilla-La Mancha, a unos 608 metros en elevación.
Esta singularidad ha dado lugar a dos hipótesis sobre su origen: la que considera un solo río que nace en las lagunas de Ruidera, se infiltra en la Llanura Manchega y vuelve a aparecer en Los Ojos del Guadiana; y la que establece que son dos ríos diferentes y que, por tanto, el río Guadiana nace en Los Ojos del Guadiana, en Villarubia de los Ojos, Ciudad Real.
Teorías sobre el Origen
Una teoría clásica introducida por Plinio el Viejo, era que el río se originó en las Lagunas de Ruidera y se dividió en dos brazos: el Guadiana Superior (en español: Guadiana Viejo) y el Guadiana, aunque separados por un curso subterráneo. Esta leyenda se desarrolló a partir de una creencia equivocada (que se mantuvo hasta el siglo XIX) de que el río apareció y desapareció con el tiempo, debido a su afluente subterráneo. De hecho, no existe ningún curso subterráneo, y la creencia de que las Lagunas de Ruidera son la fuente también es controvertida.
Otra de las teorías de origen, postulaba que los ríos Cigüela y Záncara eran los nacimientos del Guadiana. Hoy en día, se consideran parte integral de las cabeceras del río y afluentes importantes, pero no necesariamente el origen exacto.
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Tradicionalmente se ha considerado que mana de las Lagunas de Ruidera, punto a partir del cual se infiltra a través del subsuelo, para supuestamente volver a nacer en los llamados Ojos del Guadiana, tras un recorrido subterráneo.
Los históricos desencuentros sobre el nacimiento del Guadiana se han resuelto en la actualidad, mediante la consideración, no de un punto concreto de origen, sino de una cabecera compuesta por la confluencia de varios ríos, arroyos y acuíferos. Entre ellos, destacan los ríos Gigüela, Záncara y Guadiana Alto o Guadiana Viejo, así como el Acuífero 23 o de La Mancha Occidental.
El Río Guadiana Alto
El Guadiana Alto o Guadiana Viejo es la corriente que da origen a la leyenda de la desaparición y reaparición. Al igual que ocurre con el propio Guadiana, tampoco hay pleno acuerdo sobre su nacimiento.
Su origen exacto se halla en la Fuente del Ojuelo, al norte de la localidad albaceteña de Viveros, donde es conocido como río Pinilla.
El Guadiana Alto tiene una longitud total de unos 76 km, que recorre siguiendo la dirección sureste-noroeste. A partir de su curso medio, su cuenca está formada por depósitos calizos altamente permeables, originados en la Era Terciaria, que se asientan sobre una capa impermeable de arcilla.
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Como se ha señalado, el Guadiana Alto es uno más de los muchos ríos, arroyos y acuíferos de la cabecera del Guadiana, cuya confluencia permiten finalmente que éste cobre forma.
El Río Matachel: Un Afluente Importante
El río Matachel es uno de los afluentes más importantes del Guadiana. Tiene una extensa cuenca que comunica Sierra Morena con las Vegas Bajas del Guadiana lo que hace del Matachel un importante corredor medioambiental.
El Matachel nace en el cortijo del Bruto, en Sierra Morena, cerca de Azuaga, y se une al cauce principal del Guadiana en Don Álvaro, cerca de Mérida. De cabo a rabo, su cauce tiene 124 kilómetros de longitud y su cuenca se extiende sobre 2.546 kilómetros cuadrados.
El afluente nace a 598 metros de altitud y entra en el cauce del Guadiana por la izquierda, a 205 metros. Este importante río recorre la provincia de Badajoz y divide prácticamente por la mitad a la comarca de Tierra de Barros, de la que es su principal vía fluvial, como se afirma en Wikipedia.
Sus aguas se conservan en buen estado lo que permite, por ejemplo, la presencia en su cauce de nutrias, un mustélido al que se considera un indicador muy fiable de la buena salud de los cauces fluviales.
Ciudades que Atraviesa el Guadiana
Las ciudades más importantes por las que pasa urbanamente son las españolas Mérida y Badajoz, en la comunidad autónoma de Extremadura. También surca el término municipal de Ciudad Real (Castilla-La Mancha), pero sin entrar en el casco urbano.
Embalse de Alqueva
El Guadiana forma en su curso bajo, en suelo portugués, el que es considerado el embalse más grande de Europa. El pantano de Alqueva ocupa una superficie de 250 km² y tiene una capacidad de almacenamiento de 4.150 hm³.
Tabla Resumen del Río Guadiana
| Característica | Valor |
|---|---|
| Longitud total | 829 km |
| Longitud en España | 578 km |
| Longitud en Portugal | 140 km |
| Longitud compartida | 100 km |
| Caudal medio en la desembocadura | 78,8 m³/s |
| Superficie de la cuenca | 67.733 km² |
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