¿Dónde Nace el Río Jarama? Un Recorrido Detallado

01.11.2025

El río Jarama, con casi 200 km de recorrido, es el afluente más importante del río Tajo, que es el más largo de la Península Ibérica con más de 1000 km.

Aunque nace en Peña Cebollera, en Guadalajara, discurre su mayor parte de recorrido por Madrid, siendo el más largo de esta provincia.

De los trece ríos que pasan por la Comunidad de Madrid, el más largo es el río Jarama, con 190 kilómetros de recorrido íntegros por la región madrileña.

El Nacimiento del Río Jarama

Pero, ¿sabemos dónde nace y cómo es en su curso alto? Los autores del libro 'El río Jarama' (editado hace ya treinta años) nos lo cuentan.

Es curioso, pero el Jarama es un río que nace de la cooperación de pequeños arroyos. No surge como otros de un solo manantial.

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"Hay una labor cooperativa de muchos chiquititos que se juntan echando agua hasta generar el Jarama", nos cuentan los escritores del libro. La unión de todos estos pequeños 'riachuelos' forman poco a poco este gran río, tan rico en flora y fauna.

Nace en un pico conocido con tres nombres diferentes: Pico de las Tres Provincias, de 'las tres Comunidades' o Peña Cebollera. Es el mismo, y está a más de 2.000 metros de altura (2.119 metros).

El río Jarama nace en las Sierras de Ayllón, en la provincia de Guadalajara, cerca del Puerto de Somosierra, a unos 1.600 metros de altitud.

En sus primeros tramos, el río fluye por un terreno montañoso, dirigiéndose hacia el sur y comenzando a formar el curso del río.

Características y Recorrido del Río Jarama

La pendiente media del Jarama es de un 7% y su cuenca hidrográfica ocupa una extensión de 11.597 kilómetros cuadrados.

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Un río que hace frontera con Guadalajara durante muchos kilómetros. Lo cruza un puente que curiosamente marca en su mitad el límite entre las dos provincias.

El río Jarama fluye principalmente en dirección sur a través de la Comunidad de Madrid, abarcando varios municipios.

Después de su nacimiento en Guadalajara, el río atraviesa localidades como Riaza, Buitrago de Lozoya y Alcalá de Henares, pasando por zonas agrícolas y montañosas.

El río también cruza por municipios como Torrejón de Ardoz, San Fernando de Henares, y Coslada, antes de llegar al sureste de Madrid, donde recibe varios afluentes.

Uno de los afluentes más importantes del Jarama es el río Henares, que desemboca en el Jarama cerca de Torres de la Alameda.

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El río Jarama desemboca en el río Tajo, en el municipio de Rivas-Vaciamadrid, al sureste de la Comunidad de Madrid.

El Jarama se une al Tajo en el área conocida como la Cueva de los Siete Lagos y luego el Tajo continúa su curso hasta desembocar en el océano Atlántico, en Portugal.

El río Jarama es la columna vertebral de todos sus pueblos que, rivereños, o cercanos a él, les organiza y estructura dándoles una cohesión entre ellos.

A lo largo de su cauce se instalaron molinos de aceite y de cereal, teniendo varios a la altura de Algete, que abastecían a Cobeña, Alcobendas, Paracuellos, Fuente el Saz, etc.

En las inmediaciones de La Hiruela, se conserva un molino harinero restaurado que desvía el agua del río a través de un caz.

Importancia Ecológica y Cultural

En cuanto al nombre del río, hay muchas hipótesis. Una de ellas hace referencia a 'Jara' como una voz árabe que se refiere a la jara, el matorral. El nombre vendría a decir 'Río que atraviesa los matorrales'.

El Jarama y su entorno es el único corredor biológico que atraviesa por completo Madrid.

En su curso alto, pasa por el hayedo de Montejo, un bosque protegido en donde las aguas del río riegan algunas de las hayas más longevas de la región.

En cuanto a la fauna que podemos ver junto al río en su curso alto, está la garduña, un mamífero carnívoro que trepa por los árboles con gran agilidad y que también se alimenta del escaramujo, el fruto del rosal silvestre (y que aquí también se le conoce como 'tapaculos'). Y por supuesto, junto al río también puede verse alguna nutria.

El río Jarama es el más largo de los que discurren por la Comunidad de Madrid. Nace en las estribaciones de la peña Cebollera y desemboca en el río Tajo. Recorre de norte a sur por la mitad este, el territorio madrileño.

A su alrededor, se han ido formando numerosos municipios que han acabado adoptando su nombre a modo de apellido y abarcando una herencia histórica que sólo pueden ofrecer los asentamientos animales y humanos de la Prehistoria, concretamente, de la Edad de Hierro.

Nos adentramos en todas esas localidades que han sido escenario de muchos y muy variados eventos históricos, algunos de los cuales han dejado, incluso, monumentos que aún se pueden visitar hoy en día.

El Jarama y las Inundaciones

El río Jarama se encuentre en aviso rojo por desbordamiento de su cauce desde este martes.

Un caos pasado por agua en el que las constantes lluvias han llevado a las autoridades de zonas tensionadas por posibles inundaciones, como Paracuellos, Corredor del Henares o Alcobendas, a permanecer en vigilancia.

Permanece desde esta madrugada, conforme al seguimiento de autoridades como Emergencias Madrid o el cuerpo de Bomberos, además de organismos como la CHT o las propias Administraciones, el Plan de Actuación de Inundaciones del Ayuntamiento de Madrid (PAINUNAM).

La situación de lluvias constantes, provocada por la llegada de la borrasca Martinho, ha convertido la capital en una zona de emergencias por inundaciones.

La acumulación rápida de agua, acompañada del deshielo procedente de las fuertes aguas de la Sierra de Madrid y sumado a la operación hidrográfica de desembalsar las presas, entre ellas la Presa de El Pardo que afecta al nivel de agua del Manzanares, ha puesto a los ríos más relevantes del corazón peninsular en vigilancia constante.

Se recomienda no hacer desplazamientos, además de tener especial cuidado en las áreas balizadas.

No podemos olvidar que el río Manzanares es un afluente del Jarama, con recorridos paralelos en cantiles y cortados de La Marañosa, y posterior fusión de caudales en la presa del Rey.

A su paso por Algete, la tendencia es ascendente, superando ya los 4 metros y medio de altura.

Iniciativas de Monitoreo y Conservación

Desde hace años grupos de personas voluntarias estamos recopilando información sobre lo que sucede en el cauce y riberas del río. Con los datos obtenidos se ha elaborado una base de datos gráfica.

Esta información contrasta con la elaborada por la Confederación Hidrográfica del Tajo (CHT) en el Inventario de infraestructuras en desuso. Dos únicas situaciones frente a las decenas censadas en este trabajo.

Este trabajo de censar una a una todas las presiones que soporta el principal río de la Comunidad de Madrid ha sido posible por el trabajo de personas voluntarias de los colectivos Jarama Vivo (Arba, Grama, Ecologistas en Acción, El Soto), que han recorrido metro a metro todo el río, desde su entrada en Madrid hasta su desembocadura en el Tajo (desde Patones hasta Aranjuez).

El proyecto tiene vocación de continuidad, por lo que se irá actualizando y ampliando.

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