Arturo Béjar: Biografía y Desafío a las Redes Sociales
La trayectoria profesional de Arturo Béjar es inusual y multifacética. Este camino le llevó, también, a supervisar las herramientas de seguridad infantil.
Su papel fue fundamental para que los senadores y fiscales generales vieran claramente cómo la directiva de Meta conocía lo que realmente estaba pasando pero echaban la vista hacia otro lado.
En 2023 compareció en una comisión del Senado de EE.UU. para denunciarlo. Y lo hizo ni más ni menos que en el Senado de Estados Unidos, al hilo de la macrodemanda que los fiscales generales del país lanzaron contra Mark Zuckerberg y demás dueños de las grandes redes sociales.
Allí se atrevió a señalar directamente a Mark Zuckerberg como el mayor responsable por daño a menores del mundo.
Trayectoria Profesional
La trayectoria profesional de Béjar se remonta a su adolescencia, cuando trabajó para IBM en Ciudad de México. Estudió Matemáticas en el King´s College de Londres gracias al apoyo económico de Steve Wozniak.
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Tras sus estudios pasó por una startup llamada Electric Communities en Silicon Valley, desde la que dio el salto a Yahoo! como el primer ingeniero de seguridad de la compañía. Permaneció en la compañía hasta el año 2015, cuando se apartó para poder más tiempo con su familia.
En el año 2019 regresó como consultor independiente a Meta, para trabajar con el equipo de bienestar de Instagram. El impulso que le llevó volver a su antigua empresa a fue constatar que tanto su hija de 14 años como todas sus amigas recibían de manera recurrente insinuaciones sexuales e imágenes obscenas a través de la red social. «No fue una buena experiencia.
Hallazgos Devastadores sobre el Impacto de Instagram
Los hallazgos que obtuvo el equipo de Béjar tras su investigación sobre el impacto de Instagram en los niños fueron terribles. Además de las alarmantes cifras de acoso sexual a menores, "uno de cinco niños se siente peor de sí mismo, de su cuerpo, de su ser, después de ver información en Instagram", según expone en Salvados.
Además, "uno de cada 10 niños recibe bullying personalmente en Instagram cada siete días y uno de cada cuatro niños lo ve pasar mientras Instagram no hace nada al respecto", denuncia el ingeniero, que destapa la inacción de la compañía ante estos datos.
«Uno de cada ocho niños recibió acoso sexual en Instagram cada siete días. Uno de cada cinco niños se siente peor consigo mismo, con su cuerpo, con su ser, después de ver información en Instagram. Uno de cada diez niños recibe bullying en Instagram cada siete días. Uno de cada cuatro niños lo ve pasar mientras Instagram no hace nada al respecto.
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En un correo electrónico del 2021, Béjar alertó a Zuckerberg y a otros altos ejecutivos de la situación. «Sheryl Sandberg expresó empatía por mi hija, pero no ofreció ideas ni acciones concretas.
Si un niño sufre acoso, tendría que disponer de un sistema para advertirlo. No hay manera para que un adolescente le diga a Instagram o a Meta que ha sido acosado.
Uno de cada cinco niños ve contenidos violentos que no quiere ver. Como por ejemplo un vídeo de una persona que hace puenting, se rompe el cable y se va a morir. Pero como el vídeo se corta justo antes de que llegue al suelo, no incumple ninguna de sus reglas y lo promueven. Esto es crítico.
Hay vídeos de niñas de siete u ocho años que se levantan la camiseta, enseñan su cuerpo y dicen: “¿Qué opinas, es bonito?”. Esos vídeos tienen cientos de miles de vistas porque Instagram los amplifica y los recomienda. Enseñan a menores comportamientos terribles para tener vistas en sus reels, likes, comentarios, followers.
Prometen que los controles paternales y el algoritmo evitan esos contenidos a los menores, que los padres van a poder ver los intereses de sus hijos. Pero no es verdad. Tengo cuentas de prueba [como si fueran de menores] a las cuales recomienda contenido sexual terrible, de contenido muy violento. Cuando se revisa desde la cuenta parental no aparece que el hijo está viendo eso.
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Desafío a Mark Zuckerberg y Meta
"Tienen sangre en sus manos" sentenciaba el senador Lindsey Graham al descubrir lo que Béjar y otros tantos destaparon sobre el terror de las redes sociales.
El exempleado de Meta esperaba que propiciara algún cambio en la compañía y resultase en el botón que él pedía para que los menores puedan denunciar el contenido perjudicial, pero no fue así. "Llegó un momento en el cual entendí que Meta nunca va a cambiar solita", recuerda el ingeniero.
"No pueden tener más información que la que yo les di, no pueden morir más jóvenes, no pueden hacer más daños que los que el mundo está sabiendo ahorita que haya un cambio de corazón en Mark Zuckerberg", asevera Béjar en Salvados.
"La única manera en que Meta va a cambiar", sostiene, es si la Unión Europea y los gobiernos exigen a la compañía las cifras de jóvenes que han sufrido acoso a través de sus plataformas y las contrapone a sus beneficios.
"El mundo merece saber a cuántos jóvenes le ha tocado 'sextorsion'. Una información, defiende, que debe salir a la luz "para que todos como papás, como sociedad, podamos decidir cuál es el lugar correcto de estas compañías para nuestros hijos".
Abandonó la empresa al comprobar que pese a los informes que envió al propio Mark Zuckerberg que alertaban del daño que se estaba infligiendo a menores, no se hacía lo suficiente para evitarlo.
Cuando tuve mi primera junta con Mark le dije “tendremos que hacer esto para proteger a la gente, porque es lo moral, lo correcto”. Después me dijeron a Mark no le había gustado que hablara así, que Mark necesitaba números. Aprendí a decir: “esta medida evitó 30 suicidios, 40 personas se sintieron mejor, 15 personas lo usaron”. Hablar de números funcionaba mejor.
Tardé en entender que en ese enfoque no había un aspecto humano, de compasión. Cuando Zuckerberg declaró en la comisión del Senado, se dirigió a 40 padres cuyos hijos han muerto en parte por sus productos y les dijo que “ningún padre tendría que vivir esto” y que “por eso invertimos 40.000 personas y billones de dólares”, pero eso son solo números y no es una disculpa. Les fallaron a esos padres.
Si te importan las personas, si te importan los niños a los que estás vendiendo tu producto, cuando ves esos números inmediatamente te pones a trabajar de manera profunda. Pero hablé con un equipo de ejecutivos, le mandé un correo directamente a Mark [con los informes], hablé con Adam Mosseri [jefe de Instagram], y les expuse el daño que su producto está haciendo a menores.
Meta dice que sí tiene un botón de “no me interesa”. Pero no funciona. El algoritmo amplifica contenidos que se ven por shock y empuja a nuestros niños a hoyos negros y profundos, de imagen del cuerpo, de parar de comer, de gente flaca... les da miles y miles y miles.
Lamentablemente, toma tiempo. Las compañías se resisten y tiene que haber gobiernos dispuestos a intervenir. Europa tiene una política más regulatoria. He conocido a mucha gente brillante en Europa con la capacidad de competir con Estados Unidos. Es perfectamente posible y fácil tener un algoritmo ético. Los algoritmos son tan buenos como los entrenes. Si les enseñas que violencia, sexo y explotación de menores y suicidio funcionan, es lo que amplificarán.
Cambiaron los términos de odio: ahora le puedes decir a una mujer que es una cosa. A una niña le puedes decir que es un objeto para ser usado. Si esto se tolera, están enseñando a la juventud y a la sociedad que está bien decir esas cosas.
Yo soy un creador profundísimo en la libertad de expresión, pero libertad de expresión no significa libertad de acoso. Esta mañana fui a una mis cuentas de prueba, me dirigí a una supuesta niña de 13 años y le puse este comentario: “Eres una puta y te tienes que suicidar”. Ningún sistema de Meta la protegió. Exactamente, esa es la realidad. Eso no es libertad de expresión, es libertad de acoso. A los menores no se les debería poder acosar.
Meta no va a cambiar sola. Frances Haugen reveló los daños de imagen de cuerpo y de anorexia que se causaban. Se demostró ante un tribunal británico que Molly Russell, de 14 años, se suicidó después de que se le mostraran 2.000 piezas de contenido sobre suicidios.
Cuando tienes una compañía que miente y manipula, la única manera que va a cambiar es a través de las leyes y el Gobierno, pero ese proceso es lento. Si la gente de Gobierno me busca, siempre estaré para ayudarles a entender la realidad de estas cosas.
Participación en el Congreso de Periodismo de Huesca
Arturo Béjar fue uno de los participantes, a distancia desde Nueva York, en las ponencias y debates con los que este jueves se celebró la primera de las dos jornadas de la 26ª edición del Congreso de Periodismo de Huesca. El exingeniero de Meta participó en la mesa redonda “Redes sociales y desinformación en la era Trump” junto a Carmela Ríos (periodista especializada en este campo del diario El País), Sergio Hernández (responsable de EfeVerifica) y Ricardo Gutiérrez (secretario general de la Federación Europea de Periodistas).
Tras la primera intervención de Béjar dedicada al impacto de las redes sociales sobre la salud mental de los jóvenes, el debate se centró en la influencia de la propagación de noticias falsas en un entorno que gana terreno como principal fuente de información de parte de la sociedad y la necesidad de estrategias para combatirlas.
La periodista de El País Carmela Ríos calificó la desinformación como “la gran historia contemporánea”, ya que las redes sociales han transformado por completo la forma en que se genera y se consume la información, dando lugar a un “universo fragmentado” donde el volumen de contenido es “inabarcable”.
Sergio Hernández alertó que la desinformación se ha convertido en un fenómeno estructural que mueve grandes cantidades de dinero y que tiene graves consecuencias en la democracia. El periodista destacó el “efecto burbuja” que generan los algoritmos, reforzando sesgos cognitivos y atrapando a los usuarios en entornos donde solo reciben información que confirma sus creencias previas, algo que calificó de “peligroso” e incluso “mortal”.
Ante la actual situación, Hernández ha defendido el papel de los verificadores de información en redes sociales y ha subrayado la importancia de su presencia en estas plataformas: “tenemos que ser los últimos en salir de las redes, porque la verificación tiene que estar donde se mueven los contenidos falsos. Así, quienes estén expuestos a la desinformación tendrán la oportunidad de contrastarla”, ha argumentado.
Desde la Federación Europea de Periodistas, su secretario general, Ricardo Gutiérrez, hizo un llamamiento a “recuperar un espacio digital democrático”.
| Indicador | Porcentaje | Frecuencia |
|---|---|---|
| Se siente peor consigo mismo después de ver información | 20% | - |
| Recibe bullying personalmente | 10% | Cada 7 días |
| Ve pasar bullying sin que Instagram actúe | 25% | - |
| Recibe acoso sexual | 12.5% | Cada 7 días |
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