¿Dónde Nació Charles Leclerc? Un Ídolo Local de Mónaco
El Gran Premio de Mónaco tiene desde 2018 un ídolo local al que apoyar, al margen de todas las leyendas que han sido laureadas en las calles del glamuroso principado. Charles Leclerc, que nació en suelo monegasco y se crio en él, es el ídolo local de Mónaco, sin embargo aún no ha podido saborear una victoria en casa, especialmente desde su ascenso a Ferrari en 2018.
Ser piloto de Fórmula Uno y haber nacido en Montecarlo tiene un 'bouquet' especial, como ser futbolista nacido en Partick (Escocia), donde se jugó el primer partido de la historia del balompié. Porque en Mónaco, al margen del infame 'pijerío' o de las estrecheces de un circuito urbano con más tradición y leyenda que competición real, el olor a combustible y goma quemada forman parte del paisaje. Allí nació Charles Marc Hervé Perceval Leclerc, actual líder del Mundial, hijo de piloto, hermano de piloto y 'ahijado' de piloto, al que le corren gasolina y aceite por las venas desde que tuvo uso de razón… y puso sus manitas sobre un volante.
Inicios en el Automovilismo
Velocidad, riesgo y talento precoz. A los ocho años comenzó su carrera en el 'karting' inspirado por las viejas historias de su padre, Hervé, que alcanzó la Fórmula 3 a mediados de los 80. Ese primer contacto con la adrenalina tiene lugar en Niza, donde Philippe Bianchi se convierte en el protector del muchacho… y donde su hijo, Jules Bianchi, apadrina a Leclerc. El pilotaje del crío es salvaje, veloz, con una capacidad innata para atacar y defender en carrera sin perder ritmo, algo excepcional teniendo en cuenta que todavía no había cumplido los 10 años.
Sus primeros éxitos en el karting llegaron en 2005, 2006 y 2008 al ganar el Campeonato PACA de Francia, pero su gran golpe llegó en 2011 al ganar el Campeonato Mundial de Karting. Tras varios años más de karting en los que ganó la WSK Euro Series entre otras cosas, el piloto monegasco dio el salto a los monoplazas en 2014 y consiguió acabar segundo en la Fórmula Renault 2.0 en su año de debut. En 2015, Charles Leclerc dio el salto a la Fórmula 3 y llamó la atención de Ferrari, consiguiendo unirse a su academia de jóvenes pilotos en 2016 y convirtiéndose en piloto de desarrollo de Haas y de la propia Scuderia Ferrari.
Por eso, cuando los problemas económicos arreciaron y todo terminaría en un sueño si los Leclerc no conseguían un patrocinador para 2011, Bianchi se encargó de hablar con el hijo de Jean Todt (FIA, 'ex' Ferrari) para que no se cortase antes de tiempo una prometedora carrera. Durante los ocho años que dura su experiencia en el 'karting', su evolución es permanente, hasta protagonizar en 2013 un mano a mano premonitorio en el Mundial KZ de la FIA: termina segundo por detrás de Max Verstappen.
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Tragedias Personales
2014 es el año en que Charles Leclerc, con solo 17, obtiene la madurez de la forma más cruel posible: el brutal accidente de Jules Bianchi en Suzuka establece la barrera entre el niño y el adulto. Lo que era un juego se convierte en una profesión 'de facto' en la que el monegasco ya ha enterrado a un amigo. «Crecí a su sombra. Él siempre fue para mí una referencia vital, el camino a seguir y una especie de hermano mayor», confesaba Leclerc meses después de aquel 17 de julio de 2015, el día en que su referente fallecía tras nueve meses en coma. Aquello le marcó profundamente.
Sin embargo, la vida de Leclerc es una historia de superación, sacrificios y dramas personales difíciles de sobrellevar si no eres alguien con una gran fortaleza mental. En 2017, antes de llegar a la F-1, debió sobreponerse a la muerte de su padre con 54 años, en plena temporada de la F2, cuyo título le dio el pasaporte para acceder a la categoría reina. Y antes, en 2015, sufrió el fallecimiento de su amigo Jules Bianchi, piloto de F-1 y de la cantera de Ferrari, la persona que le ayudó en el mundo del karting y que estaba predestinado a ser algún día la referencia dentro del equipo italiano. Hoy, esa figura la encarna el propio Charles Leclerc.
Ascenso a la Fórmula 1
El ascenso de Leclerc a la Fórmula 1 fue meteórico. De la mano del equipo de Maranello, Charles Leclerc consiguió proclamarse campeón de Fórmula 3 en 2016, además de ganar el campeonato de Fórmula 2 en su año de debut en 2017. Después de estos dos triunfos, el piloto monegasco dio el salto a la Fórmula 1 en 2018, año en el que junto a Alfa Romeo deslumbró a todo el mundo consiguiendo resultados que no estaban al alcance de su monoplaza y de un rookie como él.
Para sorpresa de todos, la Scuderia Ferrari anunció el fichaje de Charles Leclerc de cara a 2019 en sustitución de Kimi Räikkönen. Durante 2019 y 2020, el piloto monegasco compartió equipo con Sebastian Vettel, dos años un poco polémicas entre los que destacan especialmente las dos victorias, los ocho podios y las cinco poles conseguidas en su primer año vestido de rojo.
A raíz de ahí y tras la salida de Sebastian Vettel del equipo, la Scuderia Ferrari dejó clara su apuesta al anunciar la renovación de Charles Leclerc hasta 2024 y confirmó a Carlos Sainz como su nuevo compañero de equipo para 2021 y 2022.
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Éxitos y Trayectoria en Ferrari
No cambia su estilo… pero lo lleva a un terreno más serio: sigue siendo rápido y conserva el talento, pero toma consciencia de que él y el coche son una unidad. «Aprendió casi de inmediato a gestionar los neumáticos, a sacar el máximo rendimiento al coche, a lidiar con la presión...». Mattia Binotto, jefe de Ferrari, no escatima elogios para su 'protegido'. «Papá, voy a correr en Fórmula Uno en 2018», le dijo a su progenitor cuando estaba enfermo, al borde de la muerte, a los 54 años. No tenía firmado nada con ninguna escudería, pero formaba parte de los 'paliativos': extraer la última sonrisa de su padre, con quien había contraído la eterna deuda del amor por la velocidad.
El niño mimado de los Bianchi, de Todt y de Ferrari, viste finalmente de rojo en 2019. Primero bajo la recelosa mirada de un Sebastian Vettel que venía de firmar dos subcampeonatos con la 'Scuderia'... y desde el pasado año, la de Carlos Sainz. Y sí, es posible que la afición española no se fíe del monegasco por el duelo intestino con Sainz, otro talento de profunda carga hereditaria, pero en Maranello lo tienen claro. En noviembre del pasado 2021, Mattia Binotto eliminaba cualquier posibilidad de establecer jerarquías entre pilotos y aseguraba tajantemente que Leclerc era la gran apuesta 'roja' al título: «Cuando seamos capaces de darle un coche con el que pueda luchar por el título, Charles será el próximo campeón del mundo con Ferrari».
Estadísticas de Charles Leclerc en la Fórmula 1
| Año | Equipo | Posición | Puntos |
|---|---|---|---|
| 2024 | Ferrari | 3º | 356 |
| 2023 | Ferrari | 5º | 206 |
| 2022 | Ferrari | 2º | 308 |
| 2021 | Ferrari | 7º | 159 |
| 2020 | Ferrari | 8º | 98 |
| 2019 | Ferrari | 4º | 264 |
| 2018 | Alfa Romeo Sauber | 13º | 39 |
El Gran Premio de Mónaco: Un Desafío Personal
Pese haber estado en la pole en dos ocasiones (2021 y 2022), las cosas nunca salen como el número 16 siempre quiere o merece, y es que un cúmulo de mala suerte, malas decisiones, estrategias, y… ¿Destino? Privan siempre a Leclerc de alzarse con su ansiada victoria en casa. Esta temporada 2024, Ferrari vuelve a tener ritmo para luchar de tú a tú en la parte noble de la parrilla, y en especial Leclerc llega con una dinámica positiva para luchar por todo.
De sobras es conocida la mentalidad competitiva y autocrítica del monegasco consigo mismo, y después de varias temporadas intentando ganar en su Gran Premio más especial, ni siquiera el podio tendría valor para un piloto que ansia volver a la senda de la victoria, y que mejor manera de hacerlo que en suelo conocido. Quedar segundo o tercero no es algo que me excite. La victoria es lo que tenemos que marcar como objetivo, en las últimas carreras hemos visto como Red Bull, McLaren y nosotros estamos muy cerca en clasificación, y sabemos perfectamente lo importante que es la clasificación aquí. Tendremos que intentar juntarlo todo a la perfección, y si estamos en la pole eso nos dará una buena oportunidad de tener lo que queremos, que es ganar - Charles Leclerc
En esta rueda de prensa previa al Gran Premio de Mónaco, Leclerc también ha querido dar su sensación en relación a la fortuna, y a esa suerte que parece no querer sonreírle nunca en su carrera natal. Me siento bien, lógicamente la semana de Mónaco siempre es algo muy especial, y creo que lo es para todos los pilotos. Pero para mí, en concreto, habiendo crecido aquí es extra especial, estoy realmente con ganas. Siempre hemos sido competitivos aquí, así que espero serlo también este fin de semana. Por alguna razón el desarrollo del fin de semana nunca ha acabado como me gustaría, pero hemos trabajado mucho en ello, y hemos hecho la mejor preparación posible para que este fin de semana sea el bueno, y el definitivo - Charles Leclerc
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Ser piloto de Fórmula Uno y haber nacido en Montecarlo tiene un 'bouquet' especial, como ser futbolista nacido en Partick (Escocia), donde se jugó el primer partido de la historia del balompié. Porque en Mónaco, al margen del infame 'pijerío' o de las estrecheces de un circuito urbano con más tradición y leyenda que competición real, el olor a combustible y goma quemada forman parte del paisaje.
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