¿Dónde fue fundado Google? El Origen del Gigante Tecnológico
La fundación y expansión de Google es la clásica historia de Silicon Valley: surgió como idea en las habitaciones de dos estudiantes universitarios, su primera sede fue un garaje y ha acabado convirtiéndose en un gigante de Internet. En este artículo, exploraremos los orígenes de Google, desde su nacimiento como un proyecto universitario hasta su consolidación como una de las empresas más influyentes del mundo.
Los Primeros Pasos: Stanford y BackRub
La historia de Google se inicia como un proyecto universitario en el año 1995 por dos estudiantes de Stanford. Google fue fundado en septiembre de 1998 por Larry Page y Sergey Brin, dos estudiantes de doctorado en Informática de Stanford. En 1995 Larry y Sergey comenzaron a trabajar en el «Digital Library Project» de la Universidad de Stanford donde crearon un algoritmo para la búsqueda de datos.
En esta misma universidad se encuentra con Brin, de 21 años, quien era el encargado de enseñarle el campus. Cuando los fundadores del buscador más popular del planeta se conocieron en aquel verano de 1995, ni el más visionario de los presentes podía imaginar el desenlace de la historia que uniría a ambos.
A Page se le ocurrió investigar las características matemáticas de la red mundial -www o world-wide web. Su tutor, Ferry Winograd le había animado a escoger ese tema. Page se lanzó a investigar qué páginas web enlazan a otra página, pensando que el número y la naturaleza de esos enlaces eran una información muy valiosa -respecto a la página enlazada.
En 1996 comenzaron a desarrollar un buscador llamado «BackRub» que en 1997 se convirtió en «Google». El rastreador de Page comenzó a recorrer Internet en marzo de 1996. Tenía como base la página de la universidad de Stanford del propio Page.
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Al analizar los resultados de BackRub -que consistían en una lista de enlaces hacia una página concreta, clasificados por importancia- pensaron que un buscador que tuviera en cuenta estos criterios produciría mejores resultados de búsqueda que los buscadores existentes en ese momento -que sólo analizaban factores internos de una página web, como por ejemplo el número de veces que una palabra clave se repetía. Así nació el primer embrión del nuevo buscador, llamado Rankdex.
El Garaje de Menlo Park: El Primer Hogar de Google
Dos universitarios, Larry Page y Sergey Brin, alquilaron un garaje en la avenida Santa Margarita de la localidad californiana de Menlo Park. Susan Wojcicki recuerda su vieja casa de Menlo Park, California «Es una casa modesta, de menos de 185 metros cuadrados,» recuerda emocionada. Allí comenzaron a trabajar en un algoritmo de búsqueda que iba a cambiar Internet para siempre.
Después de acabar su MBA en 1998, Wojcicki compró el 232 de Santa Margarita Avenue por unos 600.000 dólares. Alquiló el garaje a dos estudiantes de Stanford por 1.700 $ al mes para ayudar a pagar la hipoteca. La decisión que cambió su vida al abrir sus puertas a Brin y Page hizo más que ayudar a iniciar el motor de búsqueda más popular del mundo.
Google está de celebración. Hace 20 años exactos, el 27 de septiembre de 1998, la compañía fue fundada por Larry Page y Sergey Brin. El 27 de septiembre lanzaban su buscador google.com, por lo que esta fecha se considera oficialmente como la de su aniversario. Finalmente, en septiembre de 1997 registraron el dominio google.com.
Hoy, dos décadas después, lo celebran mostrándonos el que fuera el primer centro de trabajo de Google. Cuando Google echó a andar hace veinte años, nadie se podía imaginar dónde estaría hoy. Hoy, dos décadas después, lo celebran mostrándonos el que fuera el primer centro de trabajo de Google. Susan Wojcicky fue quien les alquiló ese garaje.
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Si clicas en este enlace podrás dar una vuelta por esta extraña oficina que está tal y como se usó en 1998: hay monitores antiguos, un montón de cables y hasta una lavadora que los fundadores de Google tenían como parte del alquiler. Además, hay una mesa de ping-pong y un teclado que utilizaban para tocar algo de música en sus descansos. Todo un tesoro que ahora se puede ver desde cualquier lugar del mundo gracias a la tecnología del siglo XXI.
De Buscador a Gigante Tecnológico
Fundada en 1997 por Larry Page y Sergey Brin, dos graduados de la Universidad de Stamford y lanzado oficialmente en 1998, Google era un buscador que ponía orden en in Internet que todavía no estaba organizado y era todo una gran maraña de webs enlazándose unas a otras. En 1998 Larry y Sergey continuaron trabajando para perfeccionar la tecnología de búsqueda. La primera versión de Google fue lanzada en agosto de 1996, en una página web propiedad de Stanford (google.stanford.edu).
Para entender la gran revolución de Google, que en realidad es el algoritmo de búsqueda de Google, hay que comprender que hasta ese momento los buscadores más usados eran Yahoo, Excite o Lycos, con algoritmos muy sencillos o casi inexistentes. Pero Google, con un algoritmo que premiaba a las páginas con más enlaces y dándole más peso posicionándola en las primeras posiciones, al que se le conoció como PageRank. Los resultados de Google estaban a años luz de sus competidores, demostrando que la información que Google había almacenado de millones de páginas webs, entendiendo de qué trata la página teniendo en cuenta tu búsqueda, demostró que el futuro eran los resultados basados en algoritmos.
El nombre proviene de un juego de palabras con el término «googol», que se refiere al número representado por un 1 seguido de 100 ceros. El nombre de “Google” es una alteración de la palabra “googol”, que en inglés significa el número representado por 1 elevado a 100. Una de sus innumerables curiosidades es que la palabra Google representa un número muy alto en el mundo de las matemáticas, concretamente quiere decir 10 elevado a la potencia de 100. Como se lee en inglés, la palabra ‘Gúgol’ fue acuñada por Edward Kasner, un importante matemático estadounidense que empleó el término para representar al número 10 elevado a la 100.
En agosto de 2004 Google salió a bolsa y, desde entonces, inversores de todo el mundo pueden comprar acciones de la empresa. Después de la salida a bolsa, el valor de la empresa aumentó muy rápido.
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El Éxito del Algoritmo
La popularidad de este buscador se debe a que el posicionamiento de los sitios web no se basa en el número de enlaces entrantes sino en la cantidad y calidad de los mismos. Existían otros (Yahoo, AltaVista, Excite, Lycos...) pero, a diferencia de todos ellos, no indexaba las páginas a partir de palabras clave, sino que valoraba la cantidad y la calidad de los enlaces que tenía una página, lo que aportaba mayor precisión a sus búsquedas. Esta fue la principal clave de su éxito.
Podemos hablar de que Google lanzó en su momento la segunda versión de los buscadores, como dice el experto Javier Casares en su guía SEO. El éxito de Google en el mercado de los buscadores, como ya hemos indicado, ha sido espectacular. Su sencilla interfaz (que se parece a la de Altavista en su inicio), junto a la calidad de sus resultados de búsqueda explican tasas de mercado de entre un 66% a un 95% en todos los países de cultura occidental. Esa calidad se basa en su refinado algoritmo, que supera a todos los demás hasta la fecha.
Google Hoy: Más Allá del Buscador
Hoy en día, Google forma parte del conglomerado de empresas Alphabet, dirigido por el mismo Larry Page. La compañía se estableció en marzo de 1999 en Palo Alto, en el Valle del Silicio -Silicon Valley. Después de mudarse dos veces más por su rápido crecimiento, Google alquiló unas oficinas en su actual sede de Mountain View -1600 Amphitheatre Parkway. Allí siguen -compraron el edificio a sus arrendadores en 2006 por 319 millones de dólares.
Además del motor de búsqueda, Google también gestiona otras plataformas y aplicaciones como Google Docs, Sheets y Slides, Google Calendar, Google Drive, Google Translate, Google Maps, Google Earth, Blogger, YouTube y muchas otras. Dominio polémico de internetHoy en día, Google forma parte del conglomerado de empresas Alphabet, dirigido por el mismo Larry Page. Google ha revolucionado, literalmente, el mundo varias veces. Una empresa que, como muchas de esas históricas idílicas de Silicon Valley empiezan en un garage, es hoy en día una de las compañías más grandes del mundo.
Con los diferentes proyectos que hay bajo Google, la junta directiva tomó la decisión en 2015 de crear una empresa que englobase a todos esos proyectos, incluida la misma Google, llamada Alphabet. Alphabet está dirigida por el fundador de Google Larry Page y entre otras empresas gestiona Nest (hardare del Internet de las cosas), GV (inversor de capital de riesgo), Waymo (taxis autónomos), Wing (reparto con drones), Google Fiber (proveedor de fibra óptica en EE.UU.) y otras.
Con la creación de este conglomerado, Google se independiza centrándose en los negocios clave: publicidad, buscador, Android y servicios web. Para esta nueva Google se anunció que sería Sundar Pichai sería su nuevo CEO, un veterano ingeniero que empezó a trabajar en la compañía en 2004 y que lideró proyectos como Chrome, ChromeOS, Google Drive, Google Maps y más.
Accionistas Clave de Google
Para simplificar todo esto, se creó Alphabet, y Google se convirtió en una versión reducida de los mejores y más conocidos productos que fabricaban. Dicho esto, la siguiente pregunta natural es: ¿Quién es el dueño de Alphabet? Esto significa que, en lugar de Google, Alphabet es ahora una empresa que cotiza en la bolsa y sigue operando bajo el nombre de GOOG. Por lo tanto, para responder a la pregunta, Google (Alphabet) es propiedad de sus accionistas. Y ahí, el primer nombre es el de Larry Page, el máximo dueño de la misma, junto a Sergey Brin y John L. Hennessy.
Google, además de tener accionistas en la forma de sus fundadores y de otros ejecutivos clave del sector tecnológico, también cuenta con otro tipo de accionistas. En base a la cantidad de acciones que tienen de Google, los principales accionistas incluyen Vanguard, Norges Bank, Wellington, Morgan Stanley, Capital Group, T Rowe Price, Geode Capital, State Street, Fidelity y Blackrock.
Más exactamente, el principal porcentaje de acciones dentro de esta categoría se encuentra en propiedad de Vanguard con más de un 8% y de Blackrock con una cantidad de alrededor el 7%. No obstante, es frecuente que se produzcan movimientos debido al interés que genera Google con sus acciones.
A continuación, se presenta una tabla con los principales accionistas de Google:
| Accionista | Porcentaje de Acciones |
|---|---|
| Vanguard | Más del 8% |
| Blackrock | Alrededor del 7% |
| Norges Bank | - |
| Wellington | - |
| Morgan Stanley | - |
| Capital Group | - |
| T Rowe Price | - |
| Geode Capital | - |
| State Street | - |
| Fidelity | - |
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