Cuna del Árbol del Café: Origen y Características
El café, esa aromática y estimulante bebida que acompaña a millones de personas en todo el mundo, tiene una historia fascinante que se remonta a siglos atrás. Descubierto en las tierras de Etiopía y hoy en día disfrutado en todo el mundo, el café ha dejado una huella imborrable en la cultura y la sociedad.
El café es una bebida popular y estimulante que se obtiene a partir de las semillas tostadas y molidas de los frutos del árbol Coffea. Su preparación se realiza mediante infusión tras la molienda de los granos de café. Esta deliciosa infusión se caracteriza por su sabor fuerte y su aroma, que varían según el tipo de grano, el método de tostado y preparación.
Más allá de su definición y descripción, el café es mucho más que una simple bebida: es un símbolo de encuentro, de conversación y de disfrute que ha conquistado paladares en todo el mundo.
El Origen Legendario del Café
La leyenda cuenta que el café fue descubierto en el siglo IX en Etiopía por un pastor llamado Kaldi. Al parecer, observó a sus cabras mostrando signos de gran energía después de consumir los frutos rojos de cierta planta. Intrigado, probó los frutos él mismo y experimentó una sensación de vitalidad renovada.
Una de las leyendas tuvo lugar en la propia Etiopía hace mucho tiempo -no existe fecha determinada-. La leyenda tiene como protagonista a Kabir, un pastor que observó cómo sus cabras se volvían “locas” después de comer los frutos rojos de unos árboles salvajes de la zona.
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Kabir, suponemos, entre sorprendido y asustado, llevó esos granos a unos religiosos de la zona en busca de explicación. No debieron de quedar muy contentos con el descubrimiento de un fruto amargo que provocaba esos efectos demenciales sobre los animales. Lo tildaron de “endemoniado” y lo lanzaron al fuego.
El Café Africano: Un Tesoro Aromático
El café africano ocupa un lugar destacado al hablar de los cafés más apreciados del mundo. Su complejidad, aromas intensos y perfiles únicos lo han convertido en uno de los favoritos de los profesionales de la preparación del café y también de los amantes de esta bebida. Si te preguntas cómo sabe y qué lo hace tan especial, aquí tienes respuesta a tus dudas. También descubrirás cuáles son sus principales orígenes.
Hoy, el café africano se ha convertido en sinónimo de calidad cuando se habla de cafés de origen. La intensidad aromática es uno de los atractivos de los cafés africanos. Sus cafés no tienen un perfil plano o neutro; por el contrario, estamos ante una bebida que explota en el paladar con sus notas variadas.
En África se cultivan las dos variedades de café, arábica y robusta. Pero son los arábicas los que dominan el panorama de los cafés de origen, por su riqueza sensorial. ¿Eres un consumidor de café exigente? Las variedades autóctonas se cultivan en pequeñas parcelas familiares. Ofrecen sabores vibrantes y exóticos.
Etiopía: La Cuna del Café Arábica
En el este del continente, Etiopía es considerado el lugar donde nació el café. Según la leyenda, un pastor descubrió el efecto estimulante de los frutos del cafeto (el árbol del café) sobre su rebaño de cabras.
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Etiopía, oficialmente conocida como la República Democrática Federal de Etiopía, es un país ubicado en el Cuerno de África. Es el único país de este continente que nunca fue colonizado, con la excepción de un período de cinco años en que estuvo bajo mandato italiano.
Podría decirse que los productos primarios, especialmente el café, tienen un papel fundamental en la economía de este lugar, que está muy ligada a la producción y exportación de estos bienes, siendo su recurso más importante. El café tiene una larga historia aquí; se cree que la planta de café Arábica es originaria de la región de Kaffa, y ha sido utilizada por siglos.
Además, las variedades de café más conocidas, como Yirgacheffe y Sidamo, se cultivan en las zonas boscosas de las tierras altas del sudoeste. Legendariamente, se dice que un pastor llamado Kaldi descubrió los efectos estimulantes de la planta del café cuando notó que sus cabras eran muy activas después de consumir sus frutos.
El cultivo de café se ha expandido en todo el país y se ha convertido en una importante fuente de ingresos para muchos agricultores locales. El desarrollo agricultor del café utiliza principalmente métodos tradicionales y naturales.
Uno de los procesos es el método natural o “unwashed”, en el que los granos se secan con la pulpa del frijol aún intacta, lo que da como resultado cafés con sabores frutales y dulces. También se utiliza el método húmedo o lavado, que implica la remoción de la pulpa y la fermentación de los granos antes del secado. En ambos casos, los granos se secan al sol o mecánicamente antes del tostado.
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La calidad del café depende principalmente de las condiciones únicas de la zona de cultivo y de la variedad del grano. Originario de esta provincia, el café Arábica es muy valorado por su sabor y aroma, cultivado en varias regiones del país, se considera uno de los mejores tipos de café debido a sus características únicas y granos de excelente calidad. El Arábica se cultiva en elevaciones más altas y posee un sabor más complejo y una acidez equilibrada en comparación a los granos de Robusta, que se cultivan a menor altitud y tienen un sabor más fuerte y mayor porcentaje de cafeína.
Anualmente este evento es celebrado en la ciudad de Addis Abeba para conmemorar la importancia del café en esta cultura tan artística y diversa. Los productores de café locales tienen la oportunidad de exhibir sus productos y competir por reconocimientos. Asimismo, los visitantes pueden degustar diversas variedades de café y conocer más sobre su proceso de producción. Además, disfrutan de música en vivo, baile y otras manifestaciones culturales.
Kenia: Calidad y Trazabilidad
Es famoso por su acidez brillante, su cuerpo medio y sus notas frutales profundas (a frutos rojos). Entre los conocedores, es sabido que el sistema de subastas centralizadas gestionado por la Bolsa de Nairobi y la clasificación por letras (siendo AA la superior) garantiza una trazabilidad y calidad del máximo nivel. Además, el café de Kenia es uno de los más premiados por los mejores catadores del mundo.
Características del Árbol de Café y su Cultivo
El Fruto: La Cereza del Café
El fruto que da la planta de café se suele denominar cereza por su similitud en color y forma con esta fruta. Estos frutos tienen una tonalidad roja intensa muy llamativa, apareciendo a lo largo de toda la rama, cubierta también por unas resistentes hojas dispuestas opuestamente entre ellas y que presentan un aspecto encerado.
La Semilla: El Preciado Grano de Café
Y es dentro de las cerezas de café donde se esconde la preciada semilla que conocemos con el nombre de grano de café. Por eso, para llegar a ellos, debemos deshacernos primero de la piel cuidadosamente, donde están los granos de color verde, su tonalidad natural antes de ser tostados y que también se pueden tomar en infusión de café y que conocemos como café verde.
La Floración: Un Espectáculo Visual
A las cerezas del café también se las conoce como bayas, y aunque sea lo que le da un toque de color excepcional a la planta, el árbol de café florecido también es otro de los momentos álgidos de la planta, que suele darse transcurridos 3 o 4 años desde el nacimiento de la planta. Durante la floración, el cafeto se cubre de unas flores blancas parecidas visualmente al azahar que embellecen todavía más la planta.
Poda y Clima Adecuados
Para que sea productivo, el árbol del café debe podarse para que crezcan nuevas ramas y nudos. De esa manera también estaremos facilitando su capacidad de producción y de paso que el grano que produzca sea de mayor calidad. La poda es recomendable llevarla a cabo tras el segundo año de cosecha, justo después de esta.
El clima es esencial para que el cafeto pueda crecer y desarrollarse. Por eso no todas las zonas geográficas son válidas, y de hecho en Europa solo se cultiva café en el municipio canario de Agaete. Al ser originario de zonas cálidas africanas, el clima perfecto estaría entre los 19º y los 21.
Variedades de Café Gourmet
- Café Australia Skybury
- Café Brasil Sul de Minas
- Café Puerto Rico Yauco
- Café Kenya AA
- Café Costa Rica Tarrazu
- Café Papua New Guinea
- Café Sumatra Mandheling
- Café Colombia
- Café Guatemala Antigua
- Café Honduras Marcala
- Café Nicaragua Alto Matagalpa
- Café India Mysore
- Café Maragogype
- Café Caracolillo
- Café Descafeinado
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