Donna Reed: Vida, Hijos y Legado de la 'Novia de América'
Cuando James Stewart (o George Bailey) le decía a su chica en ‘¡Qué bello es vivir!’, la mitad de los espectadores hubiesen cogido la luna para ella. Tanto en aquella película como en muchas otras, Donna Reed encarnó a la perfecta ‘novia de América’: una mujer llena de ternura.
La actriz, que no cantaba como Doris Day, encarnaba los mismos valores que esta última. Ambas fueron parte de una América que parecía Arcadia, la pintura perfecta de Norman Rockwell. Sin embargo, muchos la reconocerán por un meme rompiendo con furia un disco, imagen de '¡Qué bello es vivir!'.
Reed, que cumpliría 100 años, fue mucho más que el prototipo de ama de casa. Nacida en Denison (Iowa), nunca buscó el estrellato, pero en la universidad, su belleza la nombró Reina del Campus. Los cazatalentos se fijaron en su rostro suave y ojos amables.
Primeros Años y Matrimonios
Cuando llegó a Hollywood, ya estaba casada con William Tuttle. Aquel primer matrimonio duró un año y coincidió con sus primeros éxitos en comedias adolescentes y películas de la Metro-Goldwyn-Mayer. Después, ganó notoriedad como secundaria en títulos como ‘El retrato de Dorian Gray’ o ‘La calle del delfín verde’, al lado de Lana Turner.
‘¡Qué bello es vivir!’, su película más popular, le llegó por casualidad cuando Jean Arthur no estuvo disponible a tiempo. Su hija confesó que, para su familia, nunca fue una tradición anual ver a George Bailey ser salvado por un ángel en Nochebuena.
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Fue precisamente eso, una familia estable, lo que Reed tardó tiempo en conseguir. Divorciada de su primer marido, se casó con Anthony Owen en 1945, con el que tuvo cuatro hijos: Penny, Tony, Timothy y Mary.
Los años más felices del matrimonio hicieron que Reed formase parte de una idílica estampa de posguerra con mujeres perfectas, casas suburbanas y esplendorosos electrodomésticos. La imagen fue reforzada por su show televisivo, un producto familiar en el que el mayor problema de la trama era que una hija quisiese cantar en la fiesta de fin de curso a espaldas de sus padres.
Rebelión y Éxito en la Actuación
Reed era conservadora pero también se rebeló contra los encorsetamientos de su imagen edulcorada. Aceptó el papel de prostituta en la polémica adaptación de ‘De aquí a la eternidad’, estrenada en 1953. La actriz acabó triunfando, llevándose a casa un Oscar a la mejor actriz secundaria.
Firme en sus valores, en los años 60 también contradijo a los republicanos y lideró una organización de madres contra la guerra de Vietnam. Dos décadas más tarde, cuando encarnó a Miss Ellie en la celebérrima ‘Dallas’, volvió a ejercer sus derechos.
Reed fue contratada para la temporada 1984-85, cuando Barbara Bel Geddes tuvo que retirarse temporalmente. La actriz tenía un contrato de tres años y presentó una demanda cuando los productores volvieron a recuperar a Bel Geddes. Finalmente, sus abogados llegaron a un acuerdo con Lorimar, productora del culebrón, y fue compensada con un millón de dólares.
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Últimos Años y Legado
Casada en terceras nupcias con Grover Asmus, un exmilitar, en 1974, Reed acabó sus días junto a él. Hasta el último momento demostró que era mucho más que un cliché de fémina apocada. En su madurez, rechazó muchos personajes porque eran “basura” la mayor parte de los guiones que recibía.
“La mayoría de los papeles eran extremadamente pasivos: mujeres en peligro, pobres almas estúpidas que no podían evitarlo”.
Un 10 de diciembre de 1985, la actriz ingresó en el Centro Médico Cedars-Sinai a causa de unas úlceras sangrantes. Los médicos descubrieron que padecía un cáncer de páncreas en estado avanzado; una enfermedad que se la llevó para siempre un mes más tarde, el 14 de enero, a los 64 años.
Donna Reed murió en su casa, donde había querido pasar sus últimas navidades, probablemente viéndose a sí misma en televisión encarnando, una vez más, a Mary Bailey; pensando que, efectivamente, es bello vivir.
Hijos de Donna Reed
- Penny Owen
- Tony Owen
- Timothy Owen
- Mary Owen
Matrimonios de Donna Reed
- William Tuttle (1943-1945)
- Anthony Owen (1945-1972)
- Grover Asmus (1974-1986)
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