Drenajes en Oídos de Niños: Procedimiento y Efectos Secundarios
Históricamente, el concepto de mejorar la ventilación del oído medio se la debemos a Sir Astley Cooper, cirujano y anatomopatólogo que, a finales del siglo XVIII, observó que las perforaciones timpánicas ayudaban a estabilizar la patología de oído medio.
¿Qué es la Miringotomía y el Drenaje Transtimpánico?
La miringotomía, también conocida como timpanostomía o timpanotomía, es un procedimiento quirúrgico menor que consiste en realizar una pequeña incisión en la membrana timpánica, comúnmente conocida como tímpano. El principal objetivo de la intervención es drenar el líquido acumulado en el oído medio, aliviar la presión y mejorar la audición.
El drenaje transtimpánico es otro nombre utilizado para referirse a la miringotomía con o sin colocación de tubos. Se trata de un procedimiento médico que consiste en realizar una pequeña incisión en el tímpano para permitir la salida del líquido acumulado en el oído medio.
¿Cómo se Colocan los Tubos de Drenaje?
El procedimiento es muy sencillo y se trata, generalmente, de una breve intervención quirúrgica. Para colocar los tubos se realiza un orificio en la membrana del tímpano, limpiando las secreciones que muchas veces se acumulan tras ella. Después, se fijan en ese lugar los tubos. Como todo ello se realiza a través del conducto auditivo, no vamos a observar a simple vista ninguna herida.
La miringotomía va asociada normalmente a la implantación de tubos de drenaje transtimpánicos (TDT) también conocidos como tubos de ventilación, que facilitan que la incisión hecha anteriormente en la membrana timpánica se mantenga abierta y se pueda realizar un drenaje continuo del oído medio y una buena ventilación de este.
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Al niño se le aplica una cantidad mínima de anestesia total, por lo que ha de llevarse a cabo en un hospital para que un anestesista controle al niño. El cirujano hace una pequeña punción en el tímpano por la cual el doctor aspira el moco del oído medio. Por último, el cirujano inserta un tubito diminuto de plástico o metal con forma de diábolo (drenaje timpánico) en el orificio del tímpano que permitirá durante un tiempo la entrada de aire en el oído medio.
La miringotomía es un procedimiento de muy corta duración (unos 10 minutos) por lo que no requiere de hospitalización del paciente, pudiendo volver a casa el mismo día.
Antes de comenzar es importante limpiar y desinfectar muy bien tanto el canal auditivo externo como la membrana timpánica. Para una mayor visualización de la zona y una mayor precisión se utiliza una visión microscópica.
Tras realizarse la incisión de entre 3 a 5 milímetros de largo se aspira el líquido del interior del oído medio y se coloca el tubo de drenaje transtimpánico (TDT), el cual puede ser temporal (de 6 a 9 meses) o fijo.
Tipos de Tubos de Ventilación
Existen dos tipos de TV, los de corta duración, que son los más usuales y cuya vida media, hasta su extrusión en el conducto auditivo externo, es entre 8 y 16 meses y, los de larga duración, cuya finalidad es mantener ventilado el oído medio, por un periodo superior. En estos últimos, la duración aproximada es entre 2 a 4 años.
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Cuidados Postoperatorios
El niño puede hacer vida normal tras la intervención. Es una cirugía que no suele provocar dolor y de la que se recuperan completamente en pocas horas. Se debe evitar la entrada de agua en el oído mientras los tubos estén colocados, puesto que podría pasar fácilmente al oído medio y provocar una infección.
El paciente intervenido no suele sufrir molestias ni dolor por lo que en la mayoría de casos no se recetan analgésicos. Lo que si puede ocurrir es que se produzca otorrea recetándose antibiótico para prevenirlo durante unos días.
Es posible que el otorrinolaringólogo prescriba al pequeño paciente gotas óticas antibióticas y analgésicos para calmar las molestias durante los primeros días tras la operación de oídos.
El mismo día que el niño deja el hospital o al día siguiente, debemos solicitar una visita de control a la clínica de otorrinolaringología. Esta visita será por lo general de 2 a 4 meses después de la colocación de los tubos. Luego de esta visita de control, su niño deberá ver al médico cada 6 meses hasta que los tubos se salgan.
Es posible que de los oídos del niño drenen líquido durante 3 ó 4 días después de la colocación de los tubos. Este líquido puede ser gris o marrón y puede oler mal. Es algo completamente normal.
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Para prevenir infecciones del oído, es importante evitar que el agua entre al oído del niño. La prohibición atañe tanto al agua jabonosa del baño, como al agua de mar o de la piscina. Para evitarlo, el otorrinolaringólogo recomendará el uso de tapones para proteger los oídos.
En la actualidad, los más efectivos son los fabricados a medida en un centro audiológico.
Recomendaciones Post-Miringotomía
- Evitar que el agua entre en el oído operado, usando tapones especiales o una gorra de baño ajustada.
- Comprobar el estado del tímpano y el funcionamiento del tubo en las visitas de control.
- Vigilar signos de infección como secreción persistente o con mal olor, fiebre, dolor intenso o pérdida auditiva súbita.
- Evitar cambios de presión como vuelos o buceo inmediatamente después del procedimiento.
Posibles Complicaciones y Efectos Secundarios
Aunque la miringotomía es un procedimiento seguro y de bajo riesgo, como toda intervención médica puede presentar algunos efectos secundarios o complicaciones, especialmente si no se siguen adecuadamente los cuidados postoperatorios.
- Molestias o dolor leve en el oído.
- Secreción del oído.
- Sensación de zumbido o eco.
- Infección del oído medio.
- Perforación timpánica persistente.
- Cicatrización anómala (timpanoesclerosis).
- Expulsión prematura o retención prolongada del tubo.
La timpanoesclerosis o miringoesclerosis es aquel cambio de coloración del tímpano, habitualmente blanquecino, que lo vuelve más opaco. Se atribuye a una hialinización de la capa media del tímpano, secundaria a procesos inflamatorios.
El paciente ha seguido los controles sin presentar ninguna complicación, pero el TV se mantiene en su lugar por más tiempo del previsto. Hay un consenso, en que en los drenajes de corta duración deberían esperarse, al menos, 2 años antes de plantear la extrusión quirúrgica.
Otorrea Post-Inserción de TV
Es el evento más frecuente que acontece después de la inserción de los TV. Tan frecuente, que se acostumbra a comentar el mismo día de la intervención o incluso se explica en los documentos de alta médica quirúrgica.
Se pueden diferenciar dos tipos de otorrea: la precoz que aparece en las primeras cuatro semanas y, según las series, se da hasta en un 16% de los pacientes operados; otra tardía, que puede aparecer en cualquier momento de la vida del TV.
Cuando la otorrea no cede, la mejor alternativa es la aplicación de gotas tópicas que contengan fluoroquinolonas. Los trabajos publicados con series amplias, demuestran que el tratamiento tópico es superior o igual al tratamiento oral.
Una circunstancia importante en las otorreas es si se visualiza el drenaje o no se visualiza. En caso de que la otorrea sea tan importante que no deje ver al drenaje antes de aplicar las gotas, debe limpiarse el sobrenadante de gotas, habitualmente con un papel absorbente.
Otro evento frustrante para la familia y el médico es cuando la otorrea no mejora a pesar de las limpiezas y los tratamientos correctos tópicos. En esta circunstancia es importante la lateralidad y la temporalidad. Si es unilateral, se trata de factores locales de un oído. Si es bilateral, sugiere causas sistémicas.
Si la otorrea es muy abundante, recomendar la limpieza del conducto auditivo externo y la realización de un cultivo con antibiograma.
Hay algunas situaciones clínicas que explican la existencia de las otorreas post inserción de TV y que deben ser descartadas. Una sería, la existencia de una discinesia ciliar primaria subyacente.
Otra entidad clínica que debe ser descartada es la de un reflujo gástrico importante.
Obstrucción del Tubo de Ventilación
La obstrucción del TV antes de su extrusión natural, puede afectar al resultado esperado con la inserción del TV. Así pues, puede volver a presentar hipoacusia de transmisión o a presentar otitis recurrente. De hecho, es como si no llevara tubos.
Ante dicha situación, debemos intentar desobstruir los tubos con una serie de preparados locales tópicos. Los preparados más usados son los usuales de quinolonas más-menos corticoides, pero los más efectivos son soluciones con peróxido de hidrógeno, la famosa agua oxigenada.
La extrusión prematura puede ser debida a un episodio de otorrea o infección en un paciente con obstrucción del TV por un biofilm o fragmentos de sangre o cerumen. Por ello, es importante tratar los episodios de otorrea y los casos con drenaje obstruido con el tratamiento local con gotas tópicas.
La persistencia de otorreas a pesar de la inserción de un TV puede, a veces, ser de tal agresividad que no solo expulsa el TV, sino que impide el cierre de la membrana timpánica.
¿Cuánto Tiempo Permanecen Colocados los Tubos?
Los tubos de drenaje suelen caerse durante el primer año tras su implantación.
Si observamos que el oído de su niño se infecta, debemos llamar a su médico de cabecera o a la clínica de otorrinolaringología. Si la audición de su niño empeora después de varios meses, podría deberse a que los tubos se han salido o bloqueado y el líquido se ha acumulado nuevamente. Si esto ocurre, es conveniente llamar al otorrinolaringólogo.
¿Hay que Volver a Colocarlos?
Esto dependerá de la razón por la que se pusieron y si persiste la causa que lo motivó. Esta operación tiene como objetivo restaurar el funcionamiento normal del oído mediante el drenaje del líquido acumulado y la aireación de los espacios del oído medio.
Otitis Media Serosa
La otitis media serosa es una afección del oído medio que se caracteriza por la acumulación de líquido detrás del tímpano, sin signos claros de infección. Este líquido puede acumularse después de una infección respiratoria, alergias o debido a problemas anatómicos en la trompa de Eustaquio, que es la encargada de drenar el líquido del oído medio hacia la parte posterior de la nariz y la garganta.
Tratamientos Efectivos para la Otitis Media Serosa
- Descongestionantes nasales y antihistamínicos.
- Esteroides nasales u orales.
- Colocación de tubos de ventilación en el tímpano.
- Aspiración del líquido mediante una aguja fina.
- Miringotomía.
Opiniones sobre los Drenajes en los Oídos de Niños
Las opiniones sobre los drenajes en los oídos de niños suelen ser muy variadas, pero en general, la mayoría de los especialistas y padres coinciden en que es un procedimiento eficaz y seguro cuando está indicado correctamente.
- Alivio rápido de los síntomas.
- Prevención de infecciones recurrentes.
- Mejora en el desarrollo del lenguaje.
- Procedimiento seguro.
Consideraciones Finales
Los tubos de drenaje suelen poner fin a los problemas de infección de oído de los niños pequeños. Sin embargo, si bien los tubos auditivos son efectivos a la hora de reducir las infecciones crónicas en el oído, no siempre son una cura permanente para la otitis media.
Es importante que los padres reciban toda la información sobre el procedimiento para tomar una decisión informada. La mayoría de los otorrinolaringólogos coinciden en que el drenaje transtimpánico es una herramienta valiosa para tratar problemas persistentes en los oídos de los niños, especialmente cuando las infecciones son recurrentes o el líquido no se elimina por sí solo. En general, se recomienda solo cuando otros tratamientos, como antibióticos, no han tenido éxito.
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