Eduard Estivill: Pionero en la Medicina del Sueño y su Impacto en el Descanso Infantil
El Dr. Eduard Estivill es uno de los más reputados especialistas mundiales en Medicina del Sueño. Es médico, pediatra, neurofisiólogo y autor de más de doscientas publicaciones en revistas científicas. La disciplina de Medicina del Sueño está formada por especialistas que venimos de distintas áreas pero conocemos el tema del sueño en profundidad.
Contribuciones a la Medicina del Sueño
El Dr. Estivill dirige la Clínica del Sueño Estivill desde 1989, y desde 1999 compatibiliza este cargo con la dirección de la Unidad de Alteraciones del Sueño del Hospital General de Catalunya, Sant Cugat del Vallès.
El Sueño: Un Taller de Reparación
La función exacta del sueño no se conoce pero sí se sabe que es una función vital. Lo que se acepta más hoy en día entre los especialistas es que el sueño es un taller de reparación y restauración. Por la noche actúa el sueño, que tiene una función reparadora. Cuando dormimos cargamos las pilas, que es una expresión que la gente usa pero que es cierta, para estar bien al día siguiente.
Por ejemplo, un niño de tres años, que se mueve mucho y aprende mucho necesita que el taller (el sueño) funcione como mínimo once horas cada noche. El sueño es por tanto reparador y sintetizador de ideas y de conocimientos, y necesita funcionar durante estas once horas. Un adolescente necesita 9 horas, un adulto necesita entre 7 y 8. Y luego están los adultos mayores, a partir de los 65/70 años, que pueden dormir algo menos.
Ritmos Circadianos y su Importancia
Esta repetición, que hacemos cada 24 horas, se llama ritmo circadiano. Y se llama así porque es “cerca de un día”, no son exactamente 24 horas. Los ritmos circadianos son la gran innovación que hoy tenemos en la Medicina del Sueño y creo que es el futuro.
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Porque hay un reloj central que es el del cerebro pero también tenemos muchos pequeños relojes periféricos. El reloj central es el que guía a otros relojes. Esto es lo que hacen los ritmos circadianos. Por ejemplo, tenemos un reloj que es el que nos indica la hora a la que tenemos hambre. Y está localizado en nuestro sistema digestivo.
El Impacto del Trabajo Nocturno en la Salud
Si hacemos dormir a una persona que trabaja a turnos a las ocho de la mañana, encontraremos que no tiene melatonina en la sangre. La persona que tiene que dormir de día tiene un sueño más corto, más superficial y más fraccionado. Y esto le pasa factura a lo largo de los años. Sabemos que por cada 15 años de trabajo nocturno se pierden 5 años de esperanza de vida.
Cuando hacemos dormir al cerebro cuando no toca se producen trastornos de diversa índole. Hay algunos cánceres que son más frecuentes en los trabajadores nocturnos. También sabemos que los trastornos psicológicos aumentan en las personas que trabajan de noche.
La Reforma Horaria y el Horario de Invierno
Como nos han explicado muy bien los cronobiólogos, entre ellos Juan Antonio Madrid y los miembros de la Sociedad Española de Sueño (SES) que trabajan en este tema, el horario de invierno sería el más adecuado por una sola razón. Por ello el horario de invierno sería el más adecuado.
El Problema de la Luz Azul y las Tecnologías
Hemos dicho que el cerebro necesita oscuridad o mejor dicho, una luz tenue como es una luz anaranjada como la del crepúsculo, para fabricar melatonina. Hoy en día usamos las tecnologías desde que nos levantamos y hasta que nos dormimos. Esta luz es muy fuerte, es una luz azul que corta la secreción de melatonina y, por tanto, hace que nuestro sueño tarde en llegar un poco más. Si además una persona duerme mal, ya tenemos el gran problema de las tecnologías.
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Apnea del Sueño y Ronquidos
El ronquido es un ruido que utilizamos los especialistas en Medicina del Sueño para sospechar que existe un problema durante la respiración mientras dormimos. El ronquido se produce por un cierre parcial de la entrada de nuestro aire. Esta cañería, la nariz, paladar y orofaringe, está formada por músculos a excepción de los huesecitos de la nariz. Y ocurre por diferentes razones. Una de ellas es el sobrepeso, otra es tener una mandíbula pequeña tirada hacia atrás.
El Método Estivill y su Legado
En nuestra consulta, que lleva unos 35 años en marcha, hemos visto y vemos pacientes de todas las patologías del sueño. Lógicamente somos muy conocidos por los trabajos que hemos hecho con los niños, por la gran divulgación que ha tenido el Duérmete, niño. Se han vendido más de 3 millones de libros y está traducido a más de 22 idiomas. También tenemos mucha gente con trastornos específicos como el Síndrome de Piernas Inquietas (SPI) -tanto en adultos como en niños.
Desde hace muchos años tratamos también a muchos pacientes con apneas del sueño. En el caso de los niños, muchas veces se pensaba que si un niño roncaba no era normal. Otros trastornos que tratamos son las narcolepsias y también patologías más raras o menos frecuentes como son las sexomnias.
Biografía de Eduard Estivill
Eduard Estivill (Barcelona, 1948) estudió Medicina en la Universidad de Barcelona. Se especializó en Neurofisiología y Pediatría. Entonces decide cursar una tercera especialidad, la de Medicina del Sueño, en el Henry Ford Hospital de EE. UU.
El Método Tokei
Existen hábitos saludables que nos permiten poner en hora nuestro ritmo biológico. Esta robustez lo que permite es que cualquier incidencia que ocurra en nuestra vida, no afecte al sueño. En el texto hemos resumido todas las pautas para seguir paso a paso y poner en hora el reloj biológico. Y el lema del libro es "para vivir con salud, energía y optimismo".
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Recomendaciones para un Sueño Saludable
- Cenar pronto.
- Apagar todos los dispositivos.
- Realizar una actividad relajante después de cenar.
- Desayunar a las siete u ocho de la mañana, comer sobre la una y media y cenar a las ocho y media.
- Evitar el ejercicio físico por la noche.
- Utilizar productos naturales como melatonina, valeriana o pasiflora.
- Asegurar un entorno de descanso de buena calidad.
El Método Estivill: Controversias y Perspectivas
En 1985 se publicó con notable éxito en Estados Unidos el método del Dr. Richar Ferber para lograr que los pequeños durmiesen la noche completa sin reclamar la atención de sus padres. Diez años más tarde, el Dr. Eduard Estivill lo importó a España y lo llamó con su nombre.
Era un tratamiento de condicionamiento de extinción gradual. O en otras palabras, se trataba de aplicar unas pautas para que los bebés y los niños se durmieran solos, sin que los acunasen, cantasen, ni los acariciasen o diesen la mano y, en el caso de que despertaran de noche (por sed, hambre, necesidad de compañía, pesadillas, miedo, etc.), no reclamaran a sus padres y volvieran a dormirse solos.
Debido a estas características este método generó una gran polémica entre seguidores y detractores. Unos lo consideraban una bendición que fomentaba la autonomía de los bebés y los otros ponían en entredicho la ética de aplicar este tipo de técnica a un niño pequeño a la vez que argumentaban que estas técnicas podían dañar el vínculo con sus padres.
La Importancia de la Comunicación y los Hábitos en la Educación
Totalmente, y esto es debido a la incorporación de la mujer al mundo laboral y a la relación que existe entre padres e hijos. Se ha perdido la comunicación. Los padres se sienten culpables por no tener tiempo para educar y, entonces, malcrían, que no es mimar: mimar es comunicar afecto y eso es buenísimo; malcriar es dar lo que pide a cambio de que se calle. Esta sociedad ha perdido el espacio de la comunicación.
El Sueño: Un Estado Desconocido
No, es desconocido, queda mucho por investigar, se ha empezado hace sólo 60 años. Hasta entonces no se sabía que el cerebro humano está más activo cuando dormimos, y por tanto consume más glucosa, que es como la gasolina.
Privación del Sueño en España
Vamos privados de sueño y esto se debe a la situación social: nos acostamos más tarde y nos levantamos a la misma hora que el resto de Europa. Nos falta un promedio de 40 minutos diarios.
La Siesta: Un Hábito Natural
No es que la hayamos inventado, sino que somos más naturales. Me explico: sabemos que los humanos tienen, a lo largo del día, dos momentos en los que necesitan sueño; uno es el nocturno y otro es el que va entre las dos y las cuatro de la tarde.
Colaboración con la Fundación Barraquer en África
Esto fue algo realmente gratificante. Yo pasé un mal momento cuando volví, porque pensé ¿qué haces en este mundo visitando gente que lo tiene todo mientras se están muriendo niños de hambre en aquellos países?
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